Раннее утро.

Муму собрал свои вещи, чтобы присоединиться к каравану чиновников, направляющихся обратно в Императорский Дворец.

Чтобы проводить его, Чжин Хёк встал рано и вышел из общежития вместе с Муму. Когда они вышли на улицу, они увидели, что Мо Иль Хва ждала их.

— А? Иль Хва?

— Что? Думал, я не приду тебя провожать?

Мо Иль Хва цокнула языком, глядя на Муму. Она сказала, что не придёт вчера вечером, но вот она здесь.

Она подошла к Муму и сказала:

— Будь осторожен.

— Да, спасибо.

— Ищи тех, кто целится на эту вещь во дворце.

— А…

— Такие вещи могут навредить тебе, но будь осторожен во всём.

— Да.

— Императорский Дворец отличается от этого места. Это место, где собраны влиятельные люди со всей страны. Если кто-то будет вести себя с тобой дружелюбно, не доверяй им легко.

— Да.

Мо Иль Хва снова проверила его.

— Твои ответы короткие.

— Правда?

Сжатие!

Мо Иль Хва схватила Муму за воротник и встряхнула его.

— Эта старшая сестра беспокоится о тебе, так что отвечай искренне!

— Ай-ай-ай. Хорошо.

Муму ответил с широкой улыбкой.

Независимо от ситуации, Чжин Хёк и Мо Иль Хва относились к нему нормально. Муму, который не был очень общительным, знал, что они искренне хорошие люди, в отличие от других, и был благодарен им.

— Не смейся. Я ударю тебя.

Мо Иль Хва покачала головой, отпуская его воротник. Затем она передала ему свёрток, который был рядом с ней.

— Это ничего особенного, просто вяленое мясо, которое я взяла у хозяйки столовой, и немного лишней одежды.

— А? Правда?

— У тебя не останется одежды из-за этих мышц, так что держи.

— Иль Хва. Спасибо.

— Ха. Если ты так благодарен, купи мне какое-нибудь украшение или что-то из дворца.

— Да. Куплю.

Муму принял свёрток, который был символом тщательной заботы Мо Иль Хва. Затем Чжин Хёк вздохнул и сказал:

— Интересно, есть ли кто-то, кто действительно может угрожать тебе, но, как сказала госпожа Мо, будь осторожен, что бы ты ни делал. Особенно остерегайся людей, которые попытаются воспользоваться тобой.

— Да.

— Ты не ребёнок, так что больше слов будет похоже на нравоучения, так что счастливого пути.

— Ты говоришь это как комплимент?

— Н-нет, госпожа.

— Что значит нет!

На этот раз Мо Иль Хва схватила Чжин Хяка за воротник, заставив Муму улыбнуться.

— Чем больше я смотрю на вас двоих, тем больше кажется, что вы хорошо ладите.

— Что?

— Ч-что это значит?

Разгневанное лицо Мо Иль Хва покраснело. Чжин Хёк тоже выглядел шокированным и не знал, что делать, так как теперь он был застенчив перед ней.

Не обращая внимания на их реакцию, Муму сказал:

— Я скоро вернусь. Тем временем позаботьтесь о Хэ Рьяне, который в лазарете. Пока!

Татата!

С этими словами Муму убежал.

Глядя на бегущего Муму, двое слегка шокированных людей одновременно вздохнули. Они не беспокоились о том, что он пострадает. Их беспокоило то, что Муму сделает в Императорском Дворце.

На месте, где стояла охрана, ещё больше людей ждали Муму. Это были заместитель главы Дан Пил Ху, его люди и Кан Муи. Они ждали заранее, потому что Муму сказал, что ему нужно взять Кан Муи.

— О! Заместитель!

Муму поднял руку и поприветствовал Дан П. Ху.

Видя, как Муму ярко улыбается, как будто собирается играть, Дан Пил Ху почувствовал себя странно.

— Чтобы он отправился в Императорский Дворец в такое время.

Дан Пил Ху цокнул языком.

Ажиотаж вокруг Муму был постоянным в академии. Для таких людей, как Муму, академия обычно была бессмысленна. Но теперь всё становилось странным. Разговоры среди членов академии склонялись к тому, чтобы привлечь Муму в качестве специального учителя или чего-то подобного в академии.

— Если он студент академии, разве для академии не будет потерей просто отправить его как любого другого студента, когда его называют младшим из Великих Воинов?

— Да. Нам нужно нанять Муму в качестве специального учителя академии.

— Я согласен.

Большинство учителей говорили об этом. Но это был первый раз, когда такое случалось в академии. Всё это делало это решение трудным. Потому что найм Муму не казался правильным, особенно когда он был намного сильнее заместителя и главы.

— Так неловко.

Это был вопрос, который нужно было обсудить дальше. Вздохнув, Дан Пил Ху подошёл к Муму и дал ему кое-что. Это была плоская деревянная коробка.

— Это?

На вопрос Мума Дан Пил Ху открыл крышку коробки и сказал:

— Мне было трудно найти это, учитывая, что у нас было мало времени.

— А. Это…

— Да, маска из человеческой кожи.

Внутри деревянной коробки было лицо бородатого мужчины средних лет.

— Можешь достать мне маску из человеческой кожи?

— Маску из человеческой кожи?

— Да. Мне кажется, нам нужно скрыть личность Муму.

Старший брат Муму, Джин Сон, был тем, кто попросил об этом, и заместитель согласился. Слухи о Муму должны были быстро распространиться. Он знал, что проблемы возникнут, как только он достигнет дворца.

— Я понимаю.

В ответ заместитель срочно искал подходящую маску. Несмотря на спешку, качество было довольно хорошим.

— Эта маска может выдерживать всё: от потоотделения до мимики. Я потратил на неё довольно много.

Дан Пил Ху сказал это небрежно, но это была действительно маска, в которую он вложил много усилий. Маска не позволяла поту выходить, и мимика тоже совпадала. Это была не дешёвая маска, которая давала бы неловкое выражение.

— Если ты так благодарен за это, отплати мне, медленно.

— Как и ожидалось от заместителя.

— Хм.

Это был просто способ для заместителя укрепить их отношения, продолжая помогать Муму. Дан Пил Ху подробно объяснил, как использовать маску и ухаживать за ней. Затем Муму надел её. И теперь Муму выглядел как мужчина средних лет с сильными чертами лица.

— Я сделал это в спешке.

Дан Пил Ху цокнул языком при этом. Муму был выше большинства людей, и с таким лицом он казался очень неприступным.

— Тогда я ухожу, заместитель.

— Хм. Муму.

— Да?

— Было бы лучше, если бы ты не говорил.

— Не говорить?

— Да. Твой голос не подходит этому лицу.

Лицо, которое он носил, подошло бы для грубого голоса, но голос Муму всё ещё был голосом 17-летнего мальчика. Не говоря уже о том, что голос Муму был мягче по сравнению с другими мальчиками.

— Если сможешь, просто молчи.

Муму, слушавший его слова, молчал.

После того как все приготовления были сделаны, Муму взял связанного Кан Муи и направился в офис, где собрались чиновники.

Ворота открылись, когда караван во главе с Ю Джин Соном покинул академию. Кто-то прятался в крепостных стенах и внимательно следил за процессией.

— Наконец-то они идут.

Эта таинственная фигура, подтвердившая их движение, вошла в лесную тропу и направилась куда-то.

— Проклятье.

Кан Муи шёл со связанными руками и злобно смотрел на Муму, который ехал впереди. Если бы он мог использовать свою силу, он мог бы освободиться от этих цепей в любой момент. Но не было способа сбежать от этого монстра.

— Как это случилось?

Разве он не был тем, кому суждено было стать следующим Господином? Однако, сколько бы он ни думал, он не мог понять, как такой монстр появился здесь.

Треск.

Жалко.

Тот, кто в Имперагородском Дворце, будет смеяться над ним. Конечно, их смех не продлится долго, как только Муму появится на сцене.

— С ним будет то же самое.

Под руками Муму всё будет одинаково. Это потому, что Муму победил двух из Четырёх Великих Воинов.

Кан Муи вздохнул и повернулся к женщине. Это была принцесса Хон На Ён.

— …эта девушка — дочь.

Это было неожиданно. Он был в одной академии два года и даже не осознавал этого. Он знал, что в академии была женщина-ученица одного из десяти лучших воинов. Но тот факт, что она могла скрывать свою личность до сих пор, указывал на то, что она была необычной женщиной.

— Такая хитрость.

Дочь короля, скрывавшая свою личность, теперь возвращалась во дворец. Кан Муи мог догадаться, что это значило. Её существование было в центре борьбы за власть внутри дворца.

— И они верят, что такому человеку нужно всего десять охранников, чтобы безопасно вернуться…

Возможно, её возвращение в Императорский Дворец произойдёт не скоро. Он мог догадаться о более широкой картине этого. Однако те, кто планировал это, вероятно, не предвидели одну переменную.

Кан Муи посмотрел на Муму.

— Кхм.

Муму зевнул, дремля на лошади. Увидев это, Хон На Ён прошептала Ю Джин Сону:

— …это лицо совсем ему не идёт.

— Похоже, они сделали это в спешке.

— Понятно.

Хон На Ён заранее сказали, что этот мужчина средних лет с угрожающим лицом был Муму. Возможно, поэтому она думала, что Муму не подходит эта маска.

На этот раз Джин Сон сказал Хон На Ён:

— Но знаешь… нет, госпожа. Ты действительно не хочешь ехать в карете?

— Да. Мне здесь хорошо.

— Но…

— Ничего хорошего не выйдет из того, чтобы привлекать внимание.

Если бы это был её истинный статус, ей нужно было бы ехать в карете на обратном пути. Однако в этой ситуации, когда было так мало сопровождающих, она указала, что лучше поедет на лошади. В результате даже дворцовая охрана носила обычную одежду, чтобы не привлекать внимания. На первый взгляд, они не казались караваном чиновников.

Джин Сон понял, что Хон На Ён имела в виду, когда говорила, что караван может стать целью, потому что она была с ними.

— …если слова моей госпожи правдивы, то можно сказать, что мы влип.

Джин Сон смог сделать один вывод из её предупреждения. Кто-то целился в её жизнь и знал её личность. Однако о двух других вещах можно было только догадываться. Один мотив — сдерживать её отца, используя её безопасность как приманку. Второй — вероятность того, что внутри дворца скрыта сильная внешняя сила.

— Трудно узнать, кто это, однако.

Джин Сон надеялся, что сможет догадаться, кто это был. Если враг был скрыт внутри, охранники тоже могли быть под подозрением. О Му Ян, который пришёл с ним, сказал, что этот приказ был дан Его Высочеством.

В нормальных обстоятельствах, даже если её личность была тщательно скрыта от всех, всего десять охранников для сопровождения члена Императорской Семьи были непостижимы.

— Вздох.

Из-за этого он не мог не вздыхать от беспокойства постоянно. К счастью, Муму пошёл с ним.

— Поскольку я попросил Муму защищать госпожу, худший сценарий можно по крайней мере избежать.

Муму победил двух из Четырёх Великих Воинов. Кто мог победить его? Конечно, поскольку его личность тоже была скрыта, против них обязательно будет совершена попытка.

— Я не могу ослабить бдительность, потому что не знаю, как или когда они придут за нами.

Джин Сон был настороже, так как не знал, случится ли что-нибудь на обратном пути.

Прошло несколько часов, и солнце начало садиться, прежде чем они это заметили. Караван спускался вдоль скалы в долину. Мужчина в одежде из леопардовой шкуры наблюдал за их движением с высоты. Мужчина улыбнулся, глядя вниз.

— Наконец-то здесь.

Мужчина долго ждал их. Ему дали только одну цель.

— Убейте всех, кроме женщины из дворца.

Это было легко сделать — засада в долине с такой маленькой группой сопровождения. Когда мужчина протянул руку, ожидающий подчинённый принёс ему большой лук. Он держал лук и стрелу, натягивая тетиву. Цель была ясно видна.

— Ты так крепко спишь.

Несмотря на такое расстояние, он видел, как один из охранников дремет. Это дало ему уверенность, что он справится с этой миссией.

— Стрела пронзит его голову, и всё пойдёт по плану.

— Да, хён.

Позади этого человека было сорок человек, одетых как бандиты. Они выглядели как бандиты снаружи, но каждый из них был явно искусен в боевых искусствах.

Сжатие!

Он натянул тетиву ещё сильнее, наполняя стрелу энергией.

— Сразу сильный удар.

Этот человек гордился тем, что он лучший в стрельбе из лука. Затем стрела вылетела из рук мужчины.

Бах!

Стрела летела точно в спящего охранника, когда он отпустил тетиву. Сорок человек ждали в предвкушении. Но…

—!?

Глаза мужчины и его подчинённых широко раскрылись от удивления. Человек, чья голова должна была быть пронзена стрелой, вместо этого поймал её, даже не глядя.

— …мою стрелу поймали, даже не глядя?

Как спящий человек мог её поймать? Он даже использовал внутреннюю энергию на стреле. Мужчина выглядел озаченным ситуацией, но затем повернул голову и посмотрел прямо на них.

Вздрогнуть!