— Ну что там? — спросил Е Бэй, стоя на заднем склоне горы обители банды Пожирателей Небес и заложив руки за спину.

— Докладываю главе, с Лу Циншанем всё идет не слишком гладко, — нахмурившись, ответил подошедший сзади старейшина.

— Хм! — Зрачки Е Бэя сузились, и он мрачно произнёс: — Если я не ошибаюсь, Лу Циншань уже раскусил мой замысел. Он даже вернул шкатулку с «Хуацзы».

— Что же нам тогда делать, глава? — На лоб старейшины легли глубокие морщины. — И неужели тот человек, о котором вы говорили, и вправду настолько ужасен?

— Ужасен?

Е Бэй горько ухмыльнулся, словно мыслями вновь вернувшись в тот роковой день. Его щека невольно дёрнулась, и он с предельной серьёзностью добавил: — Слова «ужасен» недостаточно, чтобы описать его.

— Эх, я, Е Бэй, всю жизнь действовал с крайней осторожностью, но никак не думал, что наскочу на такую беду.

— Какая же немыслимая глупость!

— Но какова же его истинная сила? — Старейшина глубоко вздохнул и нервно сглотнул.

— Как минимум Боевой Император, а возможно…

— Он бессмертный!

У старейшины сердце ушло в пятки. Едва переведя дух, он поспешно и почтительно произнёс:

— Глава, теперь я понимаю ваши глубокие замыслы! Но раз предок Циншань упёрся и не поддаётся, как нам поступить?

— Прикажи Сяоцзо и Сяоюй любой ценой продолжать использовать техники соблазнения против Циншаня, — сурово распорядился Е Бэй.

— Но Циншань всё же Боевой Король. Хоть он и неравнодушен к женским чарам, смотреть на вещи оптимистично пока рано, — озабоченно заметил старейшина.

— Не переживай. Даже если не получится соблазнить самого Циншаня, в секте Циншань есть и другие, верно? — Губы Е Бэя изогнулись в хитрой ухмылке. — К примеру, их старейшины или глава секты Чжу Юнь.

— Вы правы, глава, — кивнул старейшина. — Вот только этот Чжу Юнь… вкусы у него весьма специфические!

— Это… да, уж точно!

При этих словах Е Бэй сам сочувственно покачал головой:

— Однако, какими бы специфическими ни были его вкусы, мы обязаны их удовлетворить. Похоже, мне придётся отправить свою родную сестру!

— Понял, глава!

Старейшина стремительно сорвался с места и исчез из виду.

Прошло два дня.

Всё это время Е Бэй ходил как по тонкому льду, проживая каждый день в непрестанном страхе и тревоге — он до смерти боялся, что тот таинственный эксперт вот-вот явится к ним с расправой.

— Проклятый Е Бэй!

В этот момент по небу с сыплющимися ругательствами пролетел предок Циншань. Эти несколько дней стали для него настоящей непрекращающейся мукой.

Те две девицы из банды Пожирателей Небес привязались к нему, словно банный лист, — их было невозможно ни отругать, ни прогнать.

А применить силу он не мог: всё-таки ученики секты Циншань всё ещё находились на их территории, да и статус этих девушек в банде Пожирателей Небес, судя по всему, был не последним. Если дойдёт до драки, всё обернётся совсем худо.

В конце концов, не выдержав, он решил найти Е Бэя и поговорить начистоту.

— Е Бэй, не прячься, я знаю, что ты здесь, на заднем склоне! Выходи живо! — От крайнего гнева предок Циншань даже забыл, что Е Бэй — могущественный Боевой Император, и открыто осыпал его бранью.

— Кхм-кхм, брат, ты чего это так разбушевался? — Смущённый Е Бэй вылетел ему навстречу и виновато улыбнулся.

— Ах ты, подлец Е Бэй! Ещё спрашиваешь, чего я разбушевался! Думаешь, я не раскусил твои хитрые уловки? — в ярости воскликнул предок Циншань. — Скажи прямо: ты ведь перешёл дорогу тому господину и теперь пытаешься затащить меня на свой тонущий корабль?!

— Брат, ну надо же, ты всё понял… — Е Бэй почесал нос и с улыбкой добавил: — Но не стоит выражаться так грубо. Какой ещё тонущий корабль? Я всего лишь хотел, чтобы ты замолвил за меня пару добрых слов перед тем господином.

— Пф! Пара добрых слов? Я ни за что не стану рисковать и навлекать на себя гнев господина ради тебя! — покраснев от возмущения, рявкнул предок Циншань. — Скажу прямо: можешь хоть убить меня, хоть на куски порезать, но я не поддамся! И моя секта Циншань никогда не станет путаться с вашей бандой Пожирателей Небес!

— Брат, ну что ты так… — Е Бэй снова почесал нос и с многозначительным видом произнёс: — Но тут уж всё зависит не от тебя. Если ты не хочешь поддаваться, то в секте Циншань непременно найдётся тот, кто с радостью согласится!

— Что ты имеешь в виду?! — Предок Циншань округлил глаза.

— Зять мой, выходи! — неспешно крикнул Е Бэй.

— Зять?

— Какой ещё зять?

Предок Циншань изумлённо уставился в сторону склона. И под его ошеломлённым взглядом из-за деревьев, виновато опустив голову, вышел Чжу Юнь. А рядом с ним шла женщина ростом в восемь чи и весом никак не меньше трёхсот цзиней. Она с кроткой нежностью прижималась к плечу Чжу Юня, словно маленькая птичка.

— Ты… ты… ты что всё это значит?! — Предок Циншань вытаращил глаза от ужаса.

Чжу Юнь, не поднимая головы, виновато пробормотал:

— Дядя-наставник, простите… я… я…

— Зятю неловко говорить, так что я скажу за него! — со смехом вмешался Е Бэй. — Судьба — штука непредсказуемая! За эти несколько дней брату Чжу Юню посчастливилось встретить мою сестру, и между ними мгновенно вспыхнуло искреннее чувство. Так что отныне секта Циншань и банда Пожирателей Небес — самая настоящая родня!

— Что?!

Услышав это, предок Циншань едва не выплюнул горсть крови. Он в ярости ткнул пальцем в Чжу Юня и закричал:

— Ты… ты! И после этого ты смеешь называться главой секты Циншань?! Какой же ты никчёмный, раз позволил этой… этой…

Случайно бросив взгляд на сестру Е Бэя, предок Циншань мгновенно зажмурился и закрыл лицо руками, не в силах вымолвить больше ни слова.

На такое просто невозможно было смотреть без содрогания!

Ужасающее зрелище!