— Е Бэй, ты подлец! — во весь голос выругался предок Циншань.

— Ну, брат, тут ты не можешь винить меня, — Е Бэй поспешно поднял руки и с предельной серьёзностью добавил: — Клянусь небом и землёй, они вместе исключительно по любви!

— Дядя-наставник, мы и вправду по любви…

— Заткнись! — в ярости прикрикнул предок Циншань. От крайнего гнева на его лбу вздулись синие вены.

Чжу Юнь послушно опустил голову, не смея проронить ни слова.

Видя это, Е Бэй поспешно вмешался:

— Ох, брат, хоть всё и случилось довольно внезапно, но ведь говорят: «лучше разрушить семь храмов, чем одну свадьбу»! То, что наши две семьи породнились — это же прекрасное событие!

— Да, дядя-наставник, я тоже так считаю, — робко пробормотал Чжу Юнь. — Хоть прежде у нас и возникли небольшие трения, но вся наша секта Циншань видела искреннее желание банды Пожирателей Небес загладить вину. Так почему бы не превратить вражду в дружбу и не укрепить наши узы через брак? К тому же, не я один… Многие наши ученики и старейшины тоже нашли здесь свою судьбу…

— Да что ты понимаешь?! — рявкнул предок Циншань, мрачно уставившись на Е Бэя.

Выходило, что вся его секта Циншань пала под натиском сладких уловок Е Бэя, и только он один, предок, всё ещё отчаянно сопротивлялся?

«А этот Е Бэй воистину хитёр!» — подумал он.

Однако сейчас, хоть он и был предком, поделать ничего не мог. Чжу Юня он ещё мог заставить расстаться, но как быть с остальными?

Сейчас вся секта Циншань душой и телом тянулась к банде Пожирателей Небес. Если он начнёт всё рушить, то не только растеряет авторитет среди своих, но и прослывёт жестоким самодуром.

Ему оставалось лишь понуро опустить голову, помрачнеть лицом и тихо вздыхать про себя.

На этот тонущий корабль его затащили окончательно и бесповоротно!

— Кхе-кхе, брат, раз уж всё так обернулось, не стоит попусту портить себе кровь, — с улыбкой подошёл Е Бэй и многозначительно поиграл бровями. — Если бурю нельзя остановить, почему бы просто не расслабиться и не плыть по течению, верно?

С этими словами он взмахнул рукой, и Сяоцзо с Сяоюй послушно подошли ближе, ласково прижимаясь к предку Циншань.

Ну надо же!

Предку Циншань оставалось только смириться.

Раз уж изменить ничего нельзя, ему действительно пришлось подчиниться обстоятельствам. Под нежными ласками девиц его мысли окончательно спутались, и предок Циншань, стараясь сохранить суровый вид, буркнул:

— О делах поговорим позже. Мне нужно уйти в уединение на один день.

Поднимаясь, он бросил девушкам:

— А вы обе пойдёте со мной и будете охранять мой покой.

Договорив, он вместе с девицами поспешно удалился.

В школе боевых искусств И Фэна.

И Фэн, нахмурившись, варил целебный отвар для Чжун Цина. Тот, хоть и пришёл на днях в себя, вскоре снова впал в беспамятство.

— Похоже, придётся снова идти в горы за травами, — вздохнул И Фэн, наливая готовое снадобье в чашу.

Он думал о том, чтобы показать Чжун Цина местным лекарям, но в итоге решил, что себе доверяет больше — как-никак, искусству врачевания его обучала сама Система.

Понимая, что дело не терпит отлагательств, И Фэн нанял повозку, отвёз Чжун Цина в торговую палату Баофэн и оставил под их присмотром.

Вернувшись в школу, он закинул за плечи небольшую бамбуковую корзину и приготовился к новому восхождению на гору Муфу.

Перед уходом его взгляд упал на деревянную гитару, стоявшую в углу и уже успевшую покрыться паутиной. Понимая, что нужные травы найти непросто и поход может затянуться, он решил прихватить инструмент с собой.

Звучала она весьма посредственно.

И Фэн смастерил её сам от скуки, когда целыми днями просиживал в своей лавке.

В былые времена на закате, когда на улицах становилось людно и мимо проходило много симпатичных девушек, он любил устроиться на пороге и сбацать пару-тройку аккордов. Благодаря этому он даже обзавёлся парочкой преданных поклонниц — пусть они и не отличались красотой, но он всё же чувствовал себя настоящей звездой с собственной фан-базой.

Позже, закрутившись в заботах о хлебе насущном, И Фэн забросил это увлечение.

Но сейчас его ждал долгий путь, и эта гитара должна была скрасить его одиночество холодными ночами в горах.

Дорога выдалась на редкость унылой и однообразной, но спустя два дня пути И Фэн наконец добрался до подножия горы Муфу.

Конечно, бродить вслепую он не собирался. В лечебных травах он разбирался отлично и прекрасно знал, в каких местах стоит искать те или иные растения.

— Трава Небесного Сердца… Пожалуй, её можно отыскать только в глубоком ущелье, но непременно там, где достаточно солнца и свежего воздуха, — пробормотал И Фэн, сверяясь с купленной в городе картой.

Наметив нужное направление, он уверенно зашагал вперёд.