— Жэньхао!

Голоса мастеров эхом разнеслись над горами. Сюй Мочжу и Ли Цзясинь стремительно рванули к девушке с мечом, замершей у самого края обрыва.

Тонкие брови девушки дрогнули, а на лице вспыхнула радость. Она обернулась, являя им свою красоту, и медленно поднялась на ноги.

— Учитель.

Она первым делом почтительно поклонилась Сюй Мочжу, а затем поспешно обратилась к Ли Цзясинь:

— Тётушка, как же вы здесь оказались?

— Пф, моя племянница попала в такую переделку, неужели я могла остаться в стороне? — ворчливо отозвалась Ли Цзясинь, хотя в её глазах, направленных на Ли Жэньхао, читалась безграничная нежность и любовь.

— Спасибо вам, тётушка! — тихо поблагодарила Ли Жэньхао.

После короткого обмена приветствиями Ли Цзясинь заметила, что племянница ранена, и её раны были довольно серьёзными. Она нахмурилась и обеспокоенно спросила:

— Жэньхао, расскажи толком, что здесь произошло? Ты ведь мастер уровня Боевого Короля. В схватке один на один, если только тебе не попадётся Демонический Император, ты вполне способна постоять за себя. Как же тебя довели до того, что пришлось посылать сигнал о помощи?

При этих словах радость от встречи мгновенно исчезла с лица Ли Жэньхао, сменившись глубокой тревогой.

Воспоминания о пережитом за последние несколько дней — о многочисленных моментах, когда её жизнь висела на волоске, словно она ходила по острию ножа — всё ещё были слишком свежи.

Глубоко вздохнув и заставив себя вернуться к событиям, которые ей совсем не хотелось вспоминать, она начала объяснять:

— Несколько дней назад я привела учеников секты Юйцзянь в горы для выполнения задания. Весь путь мы были предельно осторожны, старались обходить любых демонических зверей стороной, и поначалу нам не грозила никакая опасность.

Ли Жэньхао на мгновение замолчала, её голос дрогнул.

— Но в тот роковой день три Демонических Короля и больше десятка Демонических Духов внезапно атаковали нас без малейшего предупреждения. В той жестокой схватке погибли все ученики нашей секты. Я тоже не смогла одолеть трёх Демонических Королей и лишь ценой невероятных усилий, использовав все свои козыри, сумела сохранить жизнь и сбежать!

— Но эти твари не собирались меня отпускать. Они пустились в погоню, перекрыли все тропы в горах и, кажется, даже вызвали подкрепление с других территорий.

Заканчивая свой рассказ, Ли Жэньхао всё ещё чувствовала, как сердце сжимается от пережитого ужаса.

Слушавшие её Сюй Мочжу и Ли Цзясинь помрачнели. Даже в кратком пересказе чувствовалось, через какие немыслимые опасности ей пришлось пройти.

— Всё хорошо, Жэньхао, теперь ты под защитой, — Ли Цзясинь быстро подошла к племяннице и сочувственно обняла её. — Теперь всё в порядке. Но ты выяснила, что стало причиной такого внезапного буйства демонических зверей?

— Всему виной действия одного человека, — выдохнула Ли Жэньхао, сделав глубокий вдох.

— Человека? — Сюй Мочжу был искренне изумлён.

— Да, это какой-то невероятно ужасающий человек! — Ли Жэньхао заговорила предельно серьёзным тоном. — Я применила технику поиска души на одного мелкого демона и из его памяти узнала, что этот ужасающий практик бесцеремонно ворвался прямо в логово Демонического Императора Богу. Он не только украл у него редчайшее целебное растение, но и самого Богу схватил, заявив, что сварит из него суп! Понятное дело, все подчинённые Демонического Императора пришли в неописуемую ярость и издали приказ об истреблении, чтобы отыскать этого наглеца. Именно из-за этого по всем горам начался этот кошмарный переполох!

Услышав это, лица Сюй Мочжу и Ли Цзясинь вдруг приобрели весьма странное выражение.

Они обменялись быстрыми взглядами, после чего в один голос спросили племянницу:

— Скажи, а этот Демонический Император Богу… это часом не черепаха?

— Да, его истинная сущность — огромная черепаха, которой почти десять тысяч лет! — Ли Жэньхао кивнула, а затем с недоумением посмотрела на старших. — Но учитель, тётушка… откуда вы знаете, что он черепаха?

— Да потому что мы видели эту самую черепаху! — в один голос ответили они, и на их лицах проступили горькие усмешки.

Теперь вся картина окончательно сложилась в их головах.

Тот «ужасающий человек», о котором говорила Ли Жэньхао, — это без сомнения тот самый мастер, которого они встретили по пути. В конце концов, во всём мире только он мог обладать таким стилем поведения, чтобы пустить Демонического Императора на суп!

А так называемый «великий и грозный Богу» — это та самая старая черепаха, которую они видели висящей на ветке дерева.

— Вы её видели?! — Ли Жэньхао недоверчиво расширила глаза.

Оба мастера торжественно кивнули, и следующие слова Ли Цзясинь заставили девушку в шоке прижать ладонь к губам.

— Мы не просто видели ту черепаху… Мы лично встретили и того самого невероятного человека, которого ты называешь «ужасающим»!