2:30 дня.

Время послеобеденной вялости.

Один из полицейских, вернувшийся с вызова по пьяному дебоширу, зашел в участок.

Он достал холодный кофе из банки и лениво зевнул.

— Хе-е-ам.

«В это время суток всегда так хочется спать», — подумал он.

Полицейский направился к своему месту, но сегодня в участке было непривычно шумно.

— Господин, ну вы же все понимаете! Зачем так поступать?
— Простите.
— Вот те на! Страна в трудном положении, вот молодежь и начала воровать еду!

Полицейский бросил взгляд в их сторону.

Судя по разговору, задержанный молодой человек отказался платить за порцию свиного супа.

Светлые волосы намекали на то, что это неблагополучный подросток.

Он посмотрел на задержанного и вдруг узнал его.

— О-о-о?
— Э?
— Да вы же тот самый!

Он даже поставил кофе и быстрым шагом подошел ближе.

Как такое возможно?

— Вы же охотник, верно?

Охотник, победивший «Убийцу новичков», задержан за кражу еды!

Полицейский усмехнулся и дружелюбно поздоровался с Ким Гирёком.

---

— В следующий раз так не делайте!
— Я правда забыл! У меня дома есть деньги, в копилке точно 8000 вон…
— Раз первый раз, ограничимся предупреждением.
— Я обязательно потом заплачу в заведении!

Я вздохнул с облегчением.

Передо мной предстал хаотичный полицейский участок.

— Фух…

Я недооценил жизнь на чужой планете.

Кто бы мог подумать, что меня арестуют через несколько часов после прибытия?

Хорошо хоть, что этот добрый землянин быстро решил проблему.

— Можно мне уже идти?
— Да. Но перед этим…

Закончив оформлять документы, полицейский сказал:

— Вы сказали, что вас зовут Ким Гирёк, верно?
— Да.
— Судя по допросу, вы не зарегистрированы в Ассоциации. Тогда как вы убили того магического зверя?

Так где же находится эта ассоциация?

Я не знал, что ответить. Полицейский, похоже, понял мое молчание по-своему.

— Может, вы недавно пробудились? Только что?

Этот землянин оказался очень добрым.

Думаю, можно ответить на такой вопрос.

— …А что такое пробуждение?

Полицейский вдруг повысил голос. Не знаю почему, но он, кажется, разволновался.

— То есть вы правда ничего не знаете?! Вот почему вы тогда растерялись и даже не забрали тушу!
— Э-э?
— Вам срочно нужно в Центр проверки пробуждения! Тот зверь, которого вы убили, — C-ранга! C-ранга!

Что за пробуждение, из-за которого он так завелся?

— Это же огромное событие! Лотерея не сравнится!

Может, это что-то очевидное для землян?

— Там бесплатно, так что не переживайте. Центр рядом. Обязательно сходите! Ладно?

Я не хотел выглядеть инопланетянином.

Поэтому покорно взял брошюру, которую он мне протянул, и вскоре смог покинуть участок.

— И правда близко.

Я посмотрел на карту, которую дал полицейский, спускаясь по ступенькам.

Центр проверки пробуждения…

Добраться туда оказалось несложно.

Хоть я и не мог вспомнить собственное имя, способность ориентироваться у меня сохранилась.

---

15 минут спустя.

Я стоял перед белым зданием.

И тут меня осенило.

— О? Так я же здесь уже был!

Центр проверки пробуждения.

Эти иероглифы казались знакомыми.

Я пристально смотрел на вывеску у входа, как вдруг кто-то окликнул меня.

— Вы по делам Ассоциации?

Без обращения, но явно ко мне.

Я автоматически повернулся.

— Снова здравствуйте. Приятно видеть вас.
— А…

Там была Сон Уён в своем деловом костюме.

Такой же, как утром, так что я сразу ее узнал.

— Привет, Уён. Как дела?

Я старался казаться землянином и поздоровался как можно естественнее.

Сон Уён улыбнулась и покачала головой.

— Моя фамилия Сон, имя Уён.
— Э?
— Двойная фамилия.

Почему у Ким Гирёка и у нее разные правила именования?

— В любом случае.

Не дав мне времени задуматься, она продолжила:

— Можете показать удостоверение охотника?

А, точно.

Я тогда солгал, что принесу его.

К счастью, увидев вывеску Центра, я восстановил часть воспоминаний трупа.

Теперь я мог ответить уверенно.

— Простите за тогдашнюю ложь. Я растерялся, но на самом деле у меня нет удостоверения охотника.
— Так вот почему вы не вернулись.

Я продолжил объяснение, опираясь на всплывшие воспоминания.

— Но проверку на пробуждение я проходил. Вот здесь. Но, видимо, не стал получать физическую карточку из-за разочарования в результатах.
— Что?
— Теперь я вспомнил. Мой ранг пробуждения — F.

Да. F-ранг.

Я вспомнил.

Ким Гирёк при жизни был землянином с пробуждением F-ранга.

— Вы… F-ранг?

Я кивнул в ответ на ее вопрос.

---

Перед Центром проверки пробуждения.

Сон Уён вышла из филиала Центра, где занимались обработкой материалов из подземелий, и случайно встретила того самого охотника.

Того, кто утром перехватил «Убийцу новичков».

‘Похоже на нелегала, хотела уже сообщить, но раз он ходит сюда, значит, легальный охотник?’

Как государственный служащий, она чувствовала ответственность.

Поэтому сначала хотела уточнить факты, прежде чем докладывать о возможном нарушителе.

Но такой ответ не ожидала.

— Вы… F-ранг?

Человек, убивший C-рангового магического зверя без единой царапины, оказался на самом нижнем уровне охотников?

— Тогда как вы убили «Убийцу новичков»?
— Просто повезло.
— Повезло?
— Эта тупая птица сама врезалась головой в землю.

«Убийца новичков» погиб из-за собственной ошибки…

Если он говорит правду, то такое возможно.

Подобные случаи уже бывали.

Но Сон Уён ему не верила.

‘Ложь.’

Подозрения только усилились.

‘Этот парень — F-ранг? Да еще и новичок без удостоверения?’

Она не просто так решила, что он C-ранг — не только из-за туши.

Самое яркое, что она запомнила, — это выражение его лица.

‘Он вообще не испугался, когда на него неслось чудовище в несколько раз больше его. Скорее…’

Он сглотнул.

‘…выглядел так, будто убил уже сотни таких тварей.’

Его каменное лицо тогда, если оглянуться назад, даже излучало холодность, характерную для высокоранговых.

Как можно поверить, что он F-ранг?

‘Зачем скрывать свой уровень?’

Сон Уён решила мягко завершить разговор.

Те, кто скрывают свои показатели, обычно занимаются чем-то незаконным…

— Ха-ха, понятно. Вам повезло. «Убийцы новичков» и правда не блещут интеллектом.

Для нее главным было благополучно уйти с места.

---

— Подождите.
— Что-то не так?

Сон Уён, которая сначала казалась торопливой, вдруг остановила его.

Она выглядела напряженной.

— То есть… как вас зовут?
— Ким Гирёк.
— Ах да. Гирёк-сси. Я кое-что забыла вам отдать.

Она достала кошелек.

Я подумал, что она хочет дать визитку, но оказалось не так.

Деньги.

— Возьмите.

Одна хрустящая купюра в 50 000 вон.

Неожиданный жест. На каких планетах дарят деньги при знакомстве?

— Зачем вы мне это даете?

Она спокойно ответила:

— Это ваши деньги.
— …Что?
— Вы тогда оставили тушу «Убийцы новичков». Мне пришлось ее утилизировать.

Значит, продажа тушки монстра приносит деньги.

Я посмотрел на купюру.

50 000 вон. Утренняя еда стоила 8 000 вон за порцию. Значит…

‘Этой бумажки хватит на 6 порций супа!’

Я мгновенно произвел расчеты и загорелся.

Но это было не все.

— Эта птица стоит таких денег? Перья дорогие?
— Нет. Тело «Убийцы новичков» слишком мягкое, товарной ценности не имеет. Но в этом экземпляре был магический камень.
— Магический камень?
— Да. Вам правда повезло.

Магический камень «Убийцы новичков» стоит около 600 000 вон.

Услышав это, я замер.

*‘600 000 вон — и можно не голодать какое-то время.’*

Но тут возник вопрос.

— Погодите. 600 000 вон? А мой гонорар всего 50 000?

Сон Уён, казалось, ожидала этого вопроса. Ее тон оставался мягким.

— Потому что я оплатила из своего кармана ущерб, который вы нанесли дороге и забору во время боя.
— А…
— Если бы тот человек не сбежал, вы бы получили страховку охотника.
— Простите.

Я поклонился.

Она смягчилась и поклонилась в ответ.

— Тогда хорошего вам дня.

Охотница в костюме повернулась и ушла по своим делам.

Я сжал купюру в руке.

— У себя на родине я бы и внимания не обратил на такую дрянь. Она там как мусор под ногами валяется.

Я горько усмехнулся.

— И такая слабая тварь стоит 600 000 вон.

Чтобы жить, нужны деньги.

А чтобы обосноваться на Земле и жить счастливо, нужно еще больше.

‘Значит…’

Я должен стать охотником.

Ким Гирёк вдруг подумал об этом.

Не зная, что в будущем на одной из пресс-конференций он будет горько жалеть об этом решении…