В конце переулка появился незнакомец.

Женщина в строгом черном костюме сдержанной наружности.

— Охотник Сон Уён! Что случилось?
— Офицер, дело в том…

Ее звали «Охотник Сон Уён», да?

Я опустил птицу и посмотрел на них. Тут я заметил знакомое лицо.

— Дядя!
— А, тот малыш.
— Я позвал полицейского!
— Полицейского?

Ребенок указывал на человека в синей форме.

— Здравствуйте, коллега. Благодарю за службу.

«Полицейский» — так его назвали — дружелюбно улыбнулся.

— Мы получили сообщение о вырвавшемся монстре и уже патрулировали район. Вижу, вам повезло встретить охотника по пути.
— Охотника?
— Хорошо, что его поймали до того, как он натворил бед.

Впервые вижу человека, который так улыбается незнакомцу. Какой милый инопланетянин.

Но выражение лица Сон Уён, той самой охотницы, было не таким радушным.

‘Сигнал поступил мгновенно, но я все равно опоздала… Неужели он действительно случайно столкнулся с монстром?’

Хм.

О чем она думает?

‘Если присмотреться, он убил его лобовой атакой.’

Сон Уён изучала следы на земле и мертвую птицу, явно о чем-то размышляя.

‘«Убийца новичков» — магический зверь, обитающий в песчаных гейтах. Снаружи его поймать даже проще. Достаточно правильно рассчитать угол атаки, и он убьет себя сам. Но… для этого нужна реакция, чтобы отследить его скорость.’

Закончив размышления, Сон Уён протянула мне руку.

‘Значит, этот человек как минимум C-ранга?’

Я смутно понимал, что значит протянутая рука у землян.

Пожал ее, а она слегка кивнула.

— Здравствуйте. Я из Ассоциации Охотников. Сон Уён.
— А, да.
— Вы справились с «Убийцей новичков» без единой царапины. Впервые вижу вас в этом районе, вы фрилансер?

Фри… лансер?

Спрашивает, есть ли у меня копье? Мой только что воскресший мозг не совсем понял вопрос.

— То есть, вы спрашиваете о моей организации?
— Э-э?
— Мне нужно сообщить о случае в Ассоциацию.
— ……
— Просто покажите удостоверение охотника.

Становится неловко.

Удостоверение охотника? Что это? Похоже на пропуск? И что за ассоциация?

— Э-э…

Ладно, надо выкручиваться.

— Извините, я не взял удостоверение с собой.
— А, понимаю.

Фух, пронесло.

Готовый в любой момент сбежать, я осмотрел пути отхода и занялся срочными делами.

— Погоди. Эй, ты.
— Да?
— Ты не забыл наш уговор?
— А…

Я протянул руку к ребенку.

Тот заерзал, но протянул то, что держал — тот самый оранжевый десерт, который я так жаждал.

‘Я что, только что отобрал еду у ребенка…?’

Мне было плевать на осуждающий взгляд Сон Уён, пока я жадно глотал сладкую жидкость.

И когда она проскользнула в горло, мои глаза сами собой расширились. Вкусно.

— Вау! Это божественно!
— Мое «СанглТангГыль»…

Поначалу я был недоволен этим телом после перерождения.

Я давно эволюционировал так, чтобы не нуждаться в пище, а тут — такое примитивное тело.

Но теперь я передумал.

Я забыл, какое это удовольствие — есть.

— Чмок-чмок-чмок.

Я торопливо высасывал содержимое упаковки.

— Послушайте.

Мое пиршество прервал спокойный голос Сон Уён.

— Мы оба заняты, давайте решим все быстро. Назовите имя, и я проверю вас в базе Ассоциации.

У меня похолодела спина.

— Как вас зовут?

Э-э…

Я ведь до сих пор не знаю имени этого тела.

Из огня да в полымя. Я замер, не зная, что ответить, а Сон Уён продолжала допрос.

— …Вы вообще зарегистрированы как охотник?
— Ну… хм.
— Проходили тест на пробуждение?

После недолгого разговора ее глаза округлились.

— Вы что, использовали силы пробуждения без лицензии? Это незаконно!

Ладно. Я не понял, о чем речь, но я в дерьме.

Сон Уён горячо заявила, что я нарушил закон, а за ее спиной стояли ребенок и «полицейский».

Оценив ситуацию, я перешел к действиям.

— Нет-нет, я, конечно, зарегистрирован. Но вы же просили удостоверение, верно? Оно у меня дома. Подождите здесь, я быстро принесу.

Гладкая ложь.

Я старался говорить максимально естественно, но как это выглядело в глазах местных?

С этими словами я быстрым шагом покинул место событий.

К счастью, меня не стали удерживать.

‘Больше ноги моей здесь не будет!’

Раз уж так вышло, оставалось только молиться, чтобы у них не было магии слежки.

---

Через несколько минут я вернулся в знакомую комнату. Ту самую, где проснулся.

— Посмотрим…

Первым делом я начал наводить порядок.

Только сейчас до меня дошло, что я даже не знаю, кем был хозяин этого тела.

— Ага, вот оно!

К счастью, полезную вещь я нашел уже через несколько минут.

[Удостоверение личности]
[Ким Гирёк (金技勵)]

Ким Гирёк.

Мое новое имя.

Я запомнил имя на карточке и продолжил обыск комнаты.

Но, как ни старался, никакого «удостоверения охотника» не нашел.

— Значит, этот парень не был зарегистрирован?

Я обыскал всю эту тесную комнату. Оставалось проверить одно место.

— Хм.

Я направился в ванную. На стене висело квадратное зеркало.

Впервые я увидел свое новое тело.

— Странненький.

Я внимательно осмотрел отражение.

Во-первых, у Ким Гирёка была персиковая кожа.

Из-под слегка тяжелых век смотрели узкие черные глаза.

Кстати, у всех местных, которых я видел, были черные волосы.

А у Ким Гирёка они почему-то золотистые.

Точнее, у корней проглядывал темный цвет.

— Пятнистый.

Я опустил взгляд.

Теперь я разглядел свою одежду.

Костюм Ким Гирёка… что-то знакомое.

А, точно. Похоже на то, что было на Сон Уён.

Я был в белой рубашке и черном пиджаке.

— Ладно, неважно.

Хватит разглядывать новое тело.

Осталось проверить, нет ли чего-то спрятанного в ванной.

И тут я сделал неожиданное открытие.

— О?

На маленькой полочке в ванной лежала коробка в прозрачной упаковке.

Увидев ее, я вспомнил кое-что.

— Сигареты. Хозяин тела курил.

Еще одно вернувшееся воспоминание.

Да. Этот труп жил с сигаретой во рту!

— Я… ЗАВЗЯТЫЙ КУРИЛЬЩИК?!

Может, из-за сахара в том мороженом, но мой мозг наконец заработал.

И в этот момент я понял нечто важное.

— Этот ублюдок курил, блять!

Вот почему магия не работала!

Я в отчаянии плюхнулся на пол.

Заядлый курильщик.

Вы представляете, насколько это катастрофа для мага?

Я все это время говорил о «мане» в общем, но на самом деле топливо для магии делится на два типа:

Внешняя мана — та, что витает в окружающем мире.

И внутренняя мана — циркулирующая в теле живых существ.

Маги используют небольшое количество внутренней маны, соединяют ее с внешней и создают сложную структуру.

Именно это и приводит магию в действие.

Но тут возникает вопрос:

Какой орган отвечает за соединение внутренней и внешней маны?

Дыхательная система.

Легкие.

— Черт побери!

Для мага нет органа важнее легких.

А Ким Гирёк был курильщиком.

Увидев сигареты, я сразу понял, почему не могу колдовать.

Легкие этого тела были настолько повреждены, что не могли проводить магическую энергию!

— Какого черта… Как можно обладать маной и при этом гробить легкие?!

На Альфе Ураи такое невозможно.

Почти все население могло использовать магию, поэтому каждый берег свои легкие.

Мысль вдыхать дым и гробить их никому бы в голову не пришла.

Это было исключительно земное безумие.

Идиоты!

— Зачем…!

Но грусть долго не продлилась.

Вскоре я собрался и поднялся.

— У-успокоиться.

Что случилось, то случилось.

Это моя вина — я не проверил тело на дефекты.

Я твердо решил: даже если магия больше не вернется…

— Я найду способ починить тело.

Я не собирался отказываться от жизни на Земле.

Я буду жить здесь.

Счастливо.

Обязательно.

---

Прошло минут десять после осмотра ванной.

У меня были хорошие и плохие новости.

Начну с плохих.

— Угх.

Как только я закончил проверять документы, меня снова скрутило от голода.

‘Нужно еще столько всего узнать о Земле…’

Единственное, что я съел с утра — то крошечное лакомство, отнятое у ребенка.

Я был ужасно голоден.

Раз магия пока недоступна, придется решать проблему по-старинке.

Теперь хорошие новости.

Я вспомнил, где люди берут питательные вещества.

— И это так близко!

Выйдя из здания и свернув направо, я увидел вывеску «Сунхи: Свиная суповая».

Там я легко достал еду.

Хозяйка спросила: «Один свиной суп?»

Я ответил: «Да, один».

И вот передо мной целый поднос еды.

Наконец-то я избавился от мучительного голода.

— Хр-р! Это тоже вкусно.

Еда землян оказалась слишком горячей, но вкус того стоил.

Хм.

Поправка.

Отменяю предыдущее заявление о хороших и плохих новостях.

Плохих новостей теперь две.

Я вспомнил о необходимости платить уже после того, как нашел источник энергии.

Короче говоря.

Сейчас я в полицейском участке.

Хозяйка заведения заявила на меня за «бесплатный завтрак», и два офицера доставили меня сюда.