Минуточку, может, это и к лучшему?

Я трезво оценил ситуацию.

На улице внезапно появилась огромная красная птица. Она преградила путь ребенку, который собирался пройти по переулку.

«Кья-а-а-а!»

Птица издала пронзительный крик, угрожая…

«А-а-а-а! Ма-а-ам!»

Вскоре раздался громкий вопль.

Ребенок в панике зарыдал и инстинктивно бросился бежать, но птица одним движением клюва схватила его рюкзак. Она мгновенно остановила жертву.

«И-и-ик!»

Но, к счастью, судя по всему, эта птица не была голодна, как я.

Огромная птица лишь тыкала клювом в ребенка, явно играя, а не пытаясь его съесть.

«Удивительно! Птицы есть даже в такой далекой галактике! Значит, та теория была верна — на планетах с маной фауна во многом схожа с нашей!»

Я наблюдал за их потасовкой, охваченный возбуждением.

«Кхм-кхм.»

Но пора было успокоиться.

Так или иначе, передо мной была птица.

«Воспоминания этого тела подтверждают — я могу есть птиц.»

Наконец-то достойная добыча.

А я — величайший архимаг, некогда повелевавший целой эпохой. Даже кашля хватило бы, чтобы прикончить этого монстра.

«Как только адаптируюсь к мане, покорю эту жалкую планету — раз плюнуть.»

Осталось только дождаться, пока магические способности восстановятся…

«Э-э?»

Но в этот момент я замер.

Я сосредоточился на крыльях птицы, преследующей ребенка. Вдруг я заметил странное мерцание вокруг перьев. И одновременно почувствовал нечто, поднимающееся от земли…

«Ух?»

Что-то вязкое и холодное.

Ощущение, будто ледяная жидкость медленно окутывает каждую клетку тела.

«Это же…»

Мана.

Я почувствовал ману. Впервые с момента перерождения я ощутил магическую энергию Земли.

«Так вот какова мана этой планеты?»

Я вскрикнул.

А затем просто рухнул на асфальт, упираясь в него руками и ногами, как собака. Иначе нельзя.

Черт возьми, магическая энергия этой планеты…

«Это…»

Ее слишком много.

Слишком, слишком, СЛИШКОМ много!

«Так вот почему адаптация прошла так быстро! Я думал, как же мана почувствовалась уже через несколько секунд, но…»

Период адаптации — это время, необходимое для того, чтобы осознать ману нового мира.

Но на Земле этот промежуток просто не мог быть большим.

Если в других мирах маны хватало лишь на то, чтобы понемногу окунать в нее ноги, то здесь тебя просто швыряли в целый океан энергии!

«Бред. Неужели правда? Как вообще может существовать такая золотая жила?!»

Я в экстазе прижался к земле, готовый ее лизнуть.

Невероятная удача!

С таким количеством маны я смогу творить что угодно!

Но…

«А.»

Пока я упивался сладостью магической энергии, я почувствовал на себе чей-то взгляд.

«Киии-и-ик? Ки-ру-рук.»

«……»

Я оглянулся и увидел, что ребенок и чудовищная птица перестали бороться и теперь тупо смотрят на меня.

Ну да, логично.

Только что из ниоткуда появился какой-то тип, заорал и упал на землю, как животное.

«Привлек лишнее внимание.»

Кхм-кхм.

Я неловко поднялся.

Сначала хотел просто незаметно уйти.

«А… а-а!»

Но ситуация пошла не по плану.

Вскоре ребенок, дрожащий в тени птицы, разжал губы.

«Дядя!»

Он смотрел прямо на меня и кричал.

А затем добавил:

«По-помогите…»

Голос его дрожал от страха, а за спиной огромная птица вращала глазами, наблюдая за ним.

«Помогите!»

Видимо, землян так учат — если опасность, зови взрослых.

Эх, ну почему ты обратился именно ко мне, инопланетянину?

«Помочь?»

«Птица… С-спасите! Дядя.»

А если бы этот инопланетянин не оказался великим магом? Что бы ты тогда делал?

Я ответил с напускным спокойствием:

«Ладно, помогу.»

Малыш засопел и обрадовался.

«Но.»

Его радость длилась недолго.

Я указал на полупрозрачный пакет в его руке — ту самую штуку, которую он с таким удовольствием ел.

«Если я убью эту птицу, отдашь мне это?»

«Э-э?»

«Вот это. Это!»

Ничто не дается просто так.

Я настаивал, и ребенок сначала опешил, но потом ответил:

«Моё мороженое? Э-это мое…»

«КИИИ-И-ИК!»

«Ладно! Берите! Берите! Только спасите!»

Дело принимало плохой оборот.

Пока я оглядывался, птица внезапно закричала.

Ребенок в испуге прыгнул вперед.

«Бежать, повернувшись спиной к хищнику?»

Когда он бросился ко мне, огромная птица взмахнула крыльями и взмыла в воздух.

Затем, словно стрела, стремительно спикировала на него.

«Эй! Прочь!»

Я шагнул вперед, будто защищая ребенка.

Острые когти птицы уже были в сантиметрах от меня, но страха не было.

«Ха.»

Я, Первый Архимаг, некогда охранявший целую планету, мог разорвать эту тварь на части одним движением руки…

…если бы магия сработала.

«Э-э?»

Колебание длилось мгновение.

Я уверенно применил ветряную магию, но ничего не произошло.

А когти птицы в это время уже впивались в кирпичную стену рядом, разрывая ее с легкостью бумаги.

БА-БАХ!

А, вот откуда был тот первый грохот.

«Кья-а-а-а-ак!»

Птица снова взмыла вверх.

И начала кружить у меня над головой, издавая пронзительные крики.

Я шагнул вперед, а ребенок тем временем ловко сбежал.

То есть теперь я стал новой целью.

«Ха-ха, что это? Новый мир, вот и нервничаю? Ха-ха.»

Я отмахнулся от своей ошибки.

И снова протянул руку, на этот раз применяя магию к птице, кружащей в воздухе.

Взрывная магия, водяная, заклинания, проклятия —

за десять секунд я перепробовал все, что знал.

И наконец осознал:

«Ма-магия не работает…?»

Э-э?

Так не может быть!

Не может!

«Почему?!»

Маны вокруг полно, формула точная — в чем проблема?!

Значит…

«Кья-а-а-а-ак!»

Я сейчас абсолютно беззащитен.

Под тенью огромной (и, видимо, хищной) птицы.

«……»

Раздумывал я недолго.

«Помогите! Спасите!»

«Кья-а-а-а-ак!»

Я, как и ребенок до этого, закричал о помощи и бросился бежать.

Чертова планета!

«Кья-а-а-а-ак!»

«Идиотская планета! Дерьмовая дыра в космосе!»

Мне было по-настоящему страшно.

Огромная птица, разыгравшаяся с ребенком и проголодавшаяся, теперь преследовала меня с куда более кровожадным настроем.

Черт, как я должен охотиться на такую махину без магии?

«Хр-р-р!»

Но мои жалкие потуги длились недолго.

Я наконец понял, что меня смущало с момента перерождения.

«Кр-р-р-р!»

Над головой раздался леденящий свист крыльев.

Это была птица, пикирующая вниз, и ее острый клюв мог в любой момент пронзить хрупкое тело землянина.

Я взглянул на это и в ужасе побежал еще быстрее, но…

Вдруг жуткая боль пронзила правое колено, и…

«Угх!»

Я неожиданно рухнул на цемент.

Да. Это тело…

«…имеет больные ноги.»

Ему нельзя бегать.

Мозг леденел.

Птица летела, чтобы пронзить меня, а я упал на ровном месте.

Конец.

«Угх…!»

Я рефлекторно зажмурился.

БАМ!

В тот же миг оглушительный грохот ударил по ушам.

Послышался скрежет, будто твердое сверло пробивает кость.

«И-и-ик…!»

Странно.

«…Почему не больно?»

Но… боли не было.

Я приоткрыл один глаз и увидел шокирующую картину.

«Э-э?»

Прямо надо мной висела птица, обмякшая.

Присмотревшись… ее клюв был воткнут в серый асфальт, а вокруг образовался небольшой кратер, будто от метеорита.

«Неужели…»

Я ткнул ногой в птицу. Безрезультатно.

Сомнений не оставалось.

«Ты что, сама врезалась головой в землю?»

Что за идиот.

«Хех.»

Чудовище собиралось пронзить меня на полной скорости.

Но я неожиданно упал, и оно врезалось в пустой асфальт.

«Судя по углу, именно так.»

Я смотрел на птицу с отвращением.

Кто бы мог подумать, что существуют настолько тупые создания?

Хотелось бы услышать объяснение земных ученых.

«Фух.»

Что ж, падение оказалось удачей.

Я вздохнул с облегчением, но тут же вспомнил о другой боли.

«А-а-а!»

Урчание в животе.

Ведь все это началось из-за поисков еды.

‘Можно ли ее съесть?’

Я осторожно поднял птицу.

Не за что было ухватиться, поэтому рука сама потянулась к тонкой шее.

‘Раз мы с ней с одной планеты, структура аминокислот наверняка…’

Но в этот момент из-за угла донесся шум.

Я, конечно, повернул голову.

---

«Дядя полицейский! Быстрее! Быстрее!»

«Эй! Не беги вперед!»

«Там один дядя за меня попался! Поторопитесь!»

Среди запутанных переулков бежали три человека.

Женщина с черными волосами, шедшая впереди, нахмурилась, услышав слова ребенка.

‘Наверное, уже есть жертвы.’

Она спешила на вызов.

C-ранговый монстр, «Убийца новичков», сбежал из гейта.

‘Успеть бы!’

Птица-монстр, обитающая в песчаных гейтах.

Изначально «Убийца новичков» считался монстром уровня E.

Его мягкое тело можно было одолеть даже обычным огнестрельным оружием.

Но однажды его ранг резко повысили.

«Последнее место, где его видели — здесь?»

«Да!»

«Останьтесь здесь, это опасно.»

Глупая внешность и хрупкое тело заставляли новичков расслабляться.

Но на самом деле эта тварь могла развивать скорость выше ракет.

Охотники ниже C-ранга погибали, даже не успев увидеть атаку.

«Я сейчас…»

Но в этот момент охотница из Ассоциации увидела нечто странное.

«Э-э?»

Чудовище, получившее прозвище «Вестник смерти» за множество убитых охотников…

Безвольно висело в руках какого-то мужчины.

«Вы…»

Неуловимое даже взглядом существо…

Было побеждено этим холодным человеком.

‘Неужели он поймал и убил его ударом о землю?’

Охотница машинально осмотрела вмятину на земле.

А затем случайно встретилась с ним взглядом.