Спасение гражданского началось с мыслей, далёких от альтруизма. Цель появилась — и то хорошо.

«Вот чёрт».

Вместе с человеком по имени О Ёнин возникли неожиданные трудности.

Сначала О Ёнин положительно отреагировал на предложение вытащить его отсюда. Но когда дело дошло до реального побега, этот противник сверхспособностей проигнорировал мои профессиональные советы.

«Моё желание защитить человека угасает с самого начала...»

На самом деле, иной мир, в котором мы находились, был устроен так, что монстры появлялись только после обнаружения вторжения.

«Похоже на механизм появления чёрных волков в некоторых EX-ранговых вратах. В общем, ничего нового».

В комнате, где находилась жертва похищения, к счастью, не было такой магии, но проходы, которые я преодолел, были усеяны ловушками.

Поэтому я объяснил человеку следующий план:

— Депутат, нам нужно не двигаться назад, а пробиваться вперёд.
— А-а?
— Там, откуда я пришёл, слишком много опасностей. Если я хочу защитить вас, лучше выбрать короткий путь.
— Впереди — короткий?
— Длина меньше, чем если идти назад, в два, а то и в три раза.
— М-да.
— И ещё, если в процессе внезапно появятся монстры, не пугайтесь. В этих вратах монстры не нападают первыми.

Кажется, я всё объяснил.

— А-а-а-а! А-а-а-а-а!

Но этот человеческий вой, раздавшийся, как только мы вошли в следующую комнату, — что это было?

«Тело маленькое, а такой громкий».

Хлоп-хлоп-хлоп.

Эти врата, почувствовав тепло живого существа, выпустили монстров с изящными оранжевыми крыльями. Тело, спрятанное под ними, было маленьким, как шмель. Из-за своей численности и большого расстояния они казались большими по объёму.

Хрясь!

Монстр, проявивший агрессию из-за крика политика, был быстро уничтожен водной атакой. Но как только я убедился, что они мертвы, я понял, что не-пробуждённый сбежал.

«Куда он мог убежать за несколько секунд?»

Проблема была ещё и в том, где именно он стоял.

— Ах, туда нельзя!

— А?
— Не наступайте на любые плитки на полу. Плитки, осторожно с плитками!

Конечно, врата на Земле созданы не теми космическими паразитами, которых я знал, но их устройство подчинялось правилам Альфаури.

В этом пустом белом коридоре не было механизмов для открытия дверей. Но, как и подобало EX-рангу, прочие ловушки были хорошо продуманы.

— Теперь спокойно наступайте только на те плитки, которые я укажу!

Глядь.

Я быстро проанализировал ловушки.

Результат был неутешительным. Похоже, эти врата содержали ловушку, которая выпускала град стрел из стен.

— Депутат! Сначала ступите на левую прямоугольную плитку! На левую!

Я быстро отдавал команды, используя все чувства архимага.

— Левую?

Топ.

Но какой-то человек в очках лишь покосился и через некоторое время спросил:

— Эм... охотник Ким Гирёк, это левая сторона с вашей точки зрения?

Совсем нет.

«Вот чёрт».

Извините, но я, проявив максимум заботы, объяснял с точки зрения жертвы. То есть, плитка, на которую сейчас наступил этот политик, как раз активировала ловушку.

«Если вы запутались в направлениях, нужно было спросить, прежде чем двигаться, разве нет?»

Конечно, я не мог не испытывать раздражения.

Щёлк!

Где-то в стене раздался резкий звук. Это был сигнал активации ловушки. Используя скорость своего тела, я бросился вперёд, чтобы защитить жертву.

— Ой!

И своим телом прикрыл застывшего на месте человека.

«Едва не дал ему умереть».

Стрелы, выпущенные из стен, были опасны, но не могли пробить кожу SS-ранга.

Звяк.
Дзынь!
Тук.

Мне было бы проще, если бы я с помощью [Телекинеза] оттолкнул депутата. Но, к сожалению, обстоятельства были против.

«Человек, который говорит, что умрёт, если выйдет хоть одна поддерживающая пробуждённых статья, — что он скажет, если в подземелье его толкнут магией?»

Так как позже я должен его лично пытать, нужно сохранить ему жизнь. И чтобы полиция не заподозрила личную вражду, я должен был быть с ним вежлив. Неужели месть обычному распространителю лжи должна быть такой трудной?

«…»

И без того мутный взгляд чёрных глаз стал сегодня ещё тусклее.

Я разобрался с этой примитивной ловушкой и задумался.

«Фу-ух».

Я испытал минутную гордость от того, что спас человеческую жизнь, но...

«Начинаю подозревать».

Удивительно, но положительные эмоции не продержались и трёх минут.

«Не провоцирует ли он меня намеренно, потому что ему просто нужен материал для статей для распространения снаружи?»

Через несколько секунд — новая проблема.

Я несколько раз предупреждал его не кричать при монстрах, но как только с неба упало маленькое перышко, О Ёнин рефлекторно закричал. И пока я разбирался с монстрами, привлечёнными его криком, человек, спрятавшийся в углу, как мокрая мышь, снова заорал на меня:

— Эй, эй, эй! Ким Гирёк! Вон, там ещё один! Быстрее убей!
— Да-да.
— Ах, чёрт! Напугал!

Печально.

Я изо всех сил старался, а мне в ответ — одни ругательства.

«По телевизору он казался очень приличным, а на деле — тот ещё сквернослов».

Но когда живое существо напугано, оно может забыть о вежливости.

«Терпение. Только терпение».

Прошло уже несколько лет с тех пор, как я обосновался на этой планете. Поэтому я уже хорошо понимал эту земную культуру.

【 Когда происходит серьёзное преступление, такое как избиение или похищение, полиция расследует, не было ли у потерпевшего врагов. 】

Поэтому я до сих пор просто смеялся и пропускал всё мимо ушей. Ненависть или раздражение — какой смысл их выплёскивать перед этим ничтожным видом? Всё равно я планировал пытать его. Сейчас, когда у меня осталось мало маны, проще быть с ним ещё добрее и подождать.

«Чтобы отомстить этому распространителю лжи, возможно, придётся заманить его в укромное место. Поэтому пока что я снижу его бдительность».

Великий маг уступал и кланялся, а депутат О Ёнин, как рыба, попавшая в воду, творил всё большие глупости. Но я ради будущей кровавой мести держал свою игру несокрушимо, как железная стена.

— Ха-ха-ха. Господин депутат~ Вы снова наступили на ловушку.
— У-а-а!

Думая о том, что смогу снять стресс, накопленный за долгие годы мук от человечества, я теперь даже без усилий сам по себе начинал улыбаться.

«Так даже лучше. Раньше я просто бессмысленно терпел, а теперь смогу отучить этого гада задирать нос».

Но как раз в тот момент, когда я начал получать удовольствие от прохождения подземелья, мы наконец добрались до его конца.

— О, это последняя дверь...
— Ах, пить хочется!

Похоже, мой спутник тоже расслабился и внезапно высказал своё желание.

— Вас мучает жажда?

Моё тело было широко известно как водный маг. Выполнить эту просьбу не составит труда.

— Тогда сложите ладони вот так, — сказал я, собираясь использовать магию.

— …

— …

Но реакция была такой: молчавший политик, закатив глаза, наконец сформулировал свою мысль более прямо:

— У тебя с собой случайно нет зелья?

Было.

Так как я тоже охотник, конечно же, я носил с собой базовые лечебные средства. Но я на мгновение задумался над его просьбой

«Сумасшедший...»

Этот политик отказывался от воды, созданной сомнительной субстанцией под названием мана, и просил напиток, который стоил не меньше миллиона вон? И это посреди иного мира?

«Или он просто хотел попробовать дорогое зелье, доступное только охотникам?»

Я на мгновение закатил глаза.

Млекопитающее передо мной поспешно добавило, что ему не нравилась магия, а просто на медосмотре обнаружили преддиабет. Ему нужно следить за уровнем сахара, поэтому он и вынужден просить об этом.

«Хочется оставить его умирать от жажды».

Впрочем, зелья, смешанные с магическими веществами, действительно содержат довольно много калорий, больше, чем думают непрофессионалы, но...

«Эта сволочь даже не предложила заплатить, просто бесстыдно просит зелье».

Привередливость потерпевшего, который ненавидел экстрасенсов и подземелья, но не отказывался от полезных магических восстановителей, вызвала у меня чувство опустошения.

Но ладно, это не важно. У меня в ящике с предметами были «фальшивые восстанавливающие зелья», которые я использую для демонстрации перед землянами.

— Вот.

Я протянул ему бутылку из кристалла подземелья, наполненную напитком со вкусом апельсина.

— О-о!

Он с радостью выпил.

«Это не напиток с низким содержанием сахара, так что для гипогликемии должно быть полезно...»

Физиологические потребности удовлетворены, теперь осталось только поскорее выбраться из подземелья.

— Ого, ничего себе? Из-за того, что зелья дорогие, эффект и вправду хорош! Пью впервые, это просто отличное лекарство!

Пока наивный человек радовался в стороне, я активировал магическую формулу, чтобы открыть последнюю дверь, и обдумывал план.

«Когда выберемся, пытать его по-земному или по-альфаурийски?»

Мои мысли были только о жестокой мести.

Игнорировать советы, постоянно наступать на одни и те же ловушки или открыто проявлять жадность — такое можно было бы простить, посчитав это милыми чертами разумного существа. Но плохие поступки этого человека не ограничивались мелочами. Он нанял преследователя, чтобы очернить меня, и пытался передать мне опасный артефакт, когда мы были в подземелье.

«Такому ублюдку нужно вонзить иглу под ногти миллион раз, чтобы он наконец понял».

Поэтому я не изменил своего решения даже перед выходом. Сначала выпущу его, отдохну часов четырнадцать, восстановлю ману, а затем заставлю его заплатить за всё, что он сделал.

Вот какой план созрел в голове у измученного великого мага.

— Господин О Ёнин? Почему вы на меня так смотрите?
— Нет, просто...
— Я просто всё время проверяю, всё ли с вами в порядке. Не волнуйтесь.
— М-да.
— Дверь почти взломана, так что потерпите ещё немного.

Как бы вежлив я ни был, из-за моего острого взгляда он не расслаблялся до конца. Но я, одновременно защищая его и понимая его состояние после похищения, вёл себя как образцовый охотник. Мне нечего было стыдиться перед выходом.

Бам!

Я без колебаний пробил последние врата.

«Мана на исходе...»

Похоже, награда за эти ошибочные EX-врата не работала должным образом.

«Столько мук, и ни одного артефакта».

Но, по крайней мере, я достиг цели.

— А? Это выход?
— Да.
— А-а-а! Ох, спасибо. Что за мука, господи. Как выйду, первым делом объявлю в розыск этих гадов-пробуждённых!
Как видите, землянин горел желанием отомстить похитителям.
«Хорошо. Если найдёшь этих дикарей, дай мне знать. Мне тоже интересно, как они засунули тебя в закрытое подземелье».

Экстремисты, устроившие похищение политика... Я тоже планировал заняться этим позже. Но сначала я накажу того, кто клеветал на архимага. Когда я перевоспитаю его, чтобы он больше не распространял ложь, я заодно узнаю и приметы похитителей.

— Выходим.

Дел прибавилось, но я был рад, что смог поймать ненавистного мне противника сверхспособностей.

Я покинул врата.

Как только я вышел, перед глазами открылся вид на определённую гору, густо засаженную деревьями. До этого момента, как и ожидалось, никаких особенностей не было.

***

Но не всё могло идти так гладко.

Шурх.

Через четыре часа я, закончив со спасением гражданского, лёг отдохнуть.

Кстати, упомянутые последующие меры включали примерно такие этапы: доставку избитого политика в больницу, объяснения полиции и всё в таком духе. Я вежливо проводил ослабевшего депутата и вернулся в свой особняк на побережье.

«Температура воды немного не та».

И сейчас я, плавая в бассейне, отдыхал впервые за долгое время

[Тринь-тринь-тринь.]

Это был как раз тот момент, когда я только что закончил тяжёлую работу и погрузился с головой в воду.

[Дзынь-дзынь-дзынь.]

«Ах, чёрт».

Вдруг поступил новый звонок.

«Хоть бы это был спам или опрос. Но если скажут, что появились новые опасные врата...»

И хотя я так думал, я не мог не проверить, несмотря на лень, поэтому сразу ответил на звонок.

— Да. Алло.

Как и подсказывала превосходная интуиция, содержание этого звонка было не очень хорошим.

— Ах, охотница Со Эстер?

Конечно, сама личность звонящего не была проблемой. Головная боль заключалась в самой информации, которую передала эта женщина, названная Эстер.

— Что? Что вы сказали?

Я удивился звонку в такое время, но оказалось…

— Охотник Кан Чанхо внезапно возвращается в страну? Причём уже почти прилетел, так что вы, наверное, уже приготовились...

Тайминг слишком подозрительный.

Я ещё ничего не знал об этих вратах EX-ранга, но эти новости помогли мне мгновенно собрать воедино все кусочки. И одновременно у меня возникло дурное предчувствие, что с наказанием О Ёнин ничего не выйдет.