«Если так, будет проблематично».

Я чуть было не уронил телефон в бассейн, но вовремя схватил его [Телекинезом] и резко вынырнул.

«Раз маны не так много, как хотелось бы, нужно заранее подготовиться к встрече гостя, как я делал в старые времена».

Всё же то, что S-ранг, который болтался за границей, вернулся, с одной стороны, можно сказать, и хорошая новость.

«Где же этот примитив пропадал всё это время?»

Я планировал перехватить первобытного шамана, приближающегося к корейскому аэропорту.

***

За несколько часов до того, как Ким Гирёк получил новости.

[Тринь-тринь-тринь.]

Высокий…

[Тринь-тринь-тринь.]

Звук разносится среди старых и мрачных бетонных зданий.

[Тринь-тринь-тринь.]

Место, где звонил телефон, был частным домом в районе Хойан. И вслед за звуком уведомления мобильного устройства кто-то проверил свой карман.

– Алло?

Ответ на звонок был на корейском, который редко использовали в этих краях.

– Господин?

Слышен только голос звонящего. Но тот, кто прижал телефон к уху, уже догадался, что тот скажет:

— ...Этот S-ранг уже закончил прохождение?

Собеседник, начавший разговор с обращения «господин», на самом деле был агентом, внедрённым в Корею.

– Да. И того депутата, о котором вы говорили, охотник Ким Гирёк спас и вывел наружу.

Человек у окна медленно повернулся.

— Деньги за работу скоро поступят на счёт.

Хотя это не совсем соответствовало только что услышанному докладу.

Щёлк.

Но раз плата за труд будет выплачена точно, то действие вроде обрыва звонка без прощания не являлось проблемой.

Владелец телефона, пропустив все лишние этапы, сразу закончил разговор, а затем сразу же включил интернет, чтобы проверить новости, которые появлялись одна за другой.

— [(Срочно) Пропавший без вести депутат партии ○○ найден во вратах EX-ранга · Чудом спасён S-ранговым охотником]

Кан Чанхо. Человек, который всё это время скрывался в Хойане, был корейским S-ранговым охотником. И если он интересовался не отчётами корейских компаний и не ценами на недвижимость в Сеуле, а только определёнными новостями, то у этого были свои причины.

«Вот чёрт, политик нашёлся живым, а не трупом».

Похищение во вратах EX-ранга — само по себе событие... Но что будет, если выяснится, что большинство произошедших событий было организовано этим S-ранговым охотником?

«К тому же интервью депутата О, которого спасли, — это просто цирк».

Сговор с политиками. Активная поддержка их планов по маргинализации меньшинств и манипуляция мнением в онлайне и офлайне. Анонимная финансовая поддержка антимагических групп.

На самом деле, деньги, полученные журналистом, следившим за Ким Гирёком, были переведены Кан Чанхо под чужим именем. Средства на деятельность секты и похищение политика также поступали от него.

— Хм.

Ах да, один случай был исключением — это чокнутый гражданский, который подал на Ким Гирёка в суд.

【Сонхан Ильбо】

[Фото 1. (С камеры видеонаблюдения) Из EX-ранговых врат выходят пострадавший и S-ранговый охотник.]

В общем, вот так всё и было.

Кан Чанхо на самом деле не интересовал авторитет корейских охотников. Он просто хотел разозлить одного одарённого.

— Хм.

Чтобы человек с камерой каждый день ходил за кем-то по пятам. Чтобы его ежедневно поливали грязью. Чтобы даже спасённые граждане его критиковали. Всего этого вполне достаточно, чтобы охотник начал кипеть от злости.

Кан Чанхо, создав такую ситуацию, хотел вывести на эмоции четвертого S-рангового охотника Республики Корея. Он подталкивал к тому, чтобы тот проявлял ненависть или гнев. Но даже если бы это не сработало, он не расстроился бы.

«В пространстве, наполненном маной, трудно делать снимки цифровой камерой...» — подумал он. — «К тому же иные миры исчезают после прохождения. Лучшего места для убийства не найти».

Поэтому Кан Чанхо превратил EX-ранговые врата в ловушку.

«Но раз результат такой...»

Кто-то мог бы удивиться его поступку — тратить огромные деньги на проверку другого человека. Но для Кан Чанхо это было логично.

«Можно теперь перестать от него прятаться?»

С точки зрения незаинтересованного третьего лица, то Ким Гирёк — это «нечто», имеющее слишком много странностей.

«Похоже, даже при личной встрече он не будет агрессивен».

И это оценка не «странный характер», а чуть ли не «он не человек».

Мужчина с колким взглядом был настолько странен, что это было заметно невооружённым глазом. S-ранговый водный маг прошёл врата, с которыми мучились лучшие охотники США, и использовал навык [Оглушение], не имеющий отношения к его родному атрибуту. Возможно ли такое в пределах потенциала современного человечества?

«...»

Появление такого гения, как этот крашеный блондин, в наше время выглядело маловероятным.

«Но я не собираюсь утверждать, что вероятность равна нулю...»

Даже без специальных знаний, легко заметить, что Ким Гирёк слегка превзошёл человеческие пределы. Поэтому Кан Чанхо насторожился. Он предположил, что Ким Гирёк мог быть монстром в чужой шкуре, поэтому поспешил скрыться на время.

— Хм.

Конечно, за это время личность по имени Ким Гирёк не раз демонстрировала свою человеческую сторону… И Кан Чанхо, согласившись, на какое-то время оставил больного раком лёгких в покое.

«Странности человека должны быть в пределах разумного».

В общем, как-то так. Кан Чанхо не верил в абсолютную вероятность и постоянно проверял сущность других, прибегая к разным уловкам. Со стороны это выглядело не очень красиво, но Кан Чанхо не чувствовал никаких угрызений совести.

«Хм-м».

По крайней мере, до того, как пришли новости из Кореи… Однако результат оказался совершенно неожиданным.

Вжух.

Мужчина с фиолетовыми волосами ненадолго залюбовался видом Хойана за окном.

В его голове промелькнула короткая мысль:

«Ким Гирёк не тронул и волоска на голове той крысы в подземелье».

Прежде всего, даже если противник — монстр, если он носил шкуру живого существа, у него тоже имелся предел использования маны. Поэтому Кан Чанхо спрятал политика за шестой дверью, которую можно открыть, только потратив много сил. И не для того, чтобы тот убил политика взрывчаткой. Просто любой пользователь магии становился раздражительнее, когда его силы были на исходе. Кан Чанхо выбрал такие условия, чтобы выяснить сущность Ким Гирёка.

«Хотя я потратил ценный редкий предмет [Частицы Распада], но на чёрном рынке их хватает...»

Заманить Ким Гирёка в нужное место труда не составило, поскольку четвёртый S-ранг Кореи был чудаком, который всегда интересовался вратами высокой сложности.

«Это просто статистика».

Всё шло по плану — Ким Гирёк попытался пройти EX-ранг врата.

Но как этот светловолосый охотник вообще смог вернуться, сохранив жизнь слабому, который ударил его в спину?

«Провокация не сработала? Но ведь я с самого начала тщательно подбирал людей, чтобы этого не случилось, и велел положить [Бомбу-оболочку]...»

Кан Чанхо недоверчиво продолжил листать новости. Но в них говорилось то же самое.

«Спасённый политик сказал… Написано, что Ким Гирёк был с ним так вежлив, что ему даже стало неловко».

Отчёт о том, что тот, кто переложил на охотника бомбу, был спасён и со всей заботой выведен из подземелья. К сожалению, если предположить, что всё это правда, то мысли Кан Чанхо только сильнее запутывались.

«Хе-хе, ну и ну».

Если бы Ким Гирёк был настолько силён, что мог создавать врата, то люди для него были бы просто «насекомыми». Относись он к другим как к букашкам, он бы не стал унижаться перед политиком. Неужели Ким Гирёк был идеальным охотником даже в подземелье, где никто не видел?

«Если так, то это становится ещё страшнее...»

Но Кан Чанхо не стал бы доверять человеку только из-за одного этого результата. Он всё ещё склонялся к версии, что Ким Гирёк — не человек.

«Не человек, но снисходителен к людям».

Поэтому Кан Чанхо быстро обдумал это и пришёл к выводу, удивительно похожему на недавние терзания Архимага.

«Неужели Ким Гирёк — третья сторона? Монстр, совершенно не связанный с теми ублюдками, которых я знаю? Похоже на то. Его характер настолько отличается от создателей врат, что такое предположение вполне допустимо».

Воистину жуткое умозаключение.

«Если так, то в чём вообще провинилась Земля?»

Мало им данжен-шока, так объявилось ещё какое-то непонятное существо.

«Действительно, что это вообще такое...»

Кан Чанхо прищурился.

Но если хорошо подумать, то вероятность того, что Ким Гирёк — третья сторона, выглядела всё же низкой. В конце концов, по данным науки, разумная жизнь во Вселенной — редкость.

Мужчина с фиолетовыми волосами набрал что-то на телефоне.

Шурх.

«В любом случае, благодаря этим новостям больше не нужно играть в гляделки».

Последующая мысль была близка к выводу.

«Я сделал всё, что мог за это время. Если он монстр, у него не было причин так старательно притворяться передо мной...»

Кан Чанхо решил, что если характер охотника Ким Гирёка — маска, которая не снимается даже при таком хаосе, то, сколько времени ни трать, большой выгоды не получишь. Конечно, подозрения остались, но...

[Поиск...]
[…]
[Пункт прибытия -> Республика Корея (KR)]

У него были особые обстоятельства.

«В любом случае, это тупик. Если я буду держаться подальше от Сеула, это само по себе станет ещё одним риском».

С чувством «пан или пропал» он решил вернуться.

«Теперь лучше притвориться, что я поддался его доброте, и выждать время, чтобы нанести удар».

Кстати, фальшивый блондин вёл себя вежливо с политиком О Ёнинином именно по той же причине.

Кан Чанхо не мог догадаться, что Ким Гирёк терпел, стиснув зубы, и вывел обычного человека, чтобы «позже как следует помучить его магией». Ведь главные виновники [Данжен-шока], которых до сих пор встречал мужчина с фиолетовыми волосами, на самом деле были зверями, не знающими доброты.

Однако они, наоборот, не стали бы, как Ким Гирёк, мстить исподтишка каким-то жалким млекопитающим… Потому что виды, обладавшие выдающимися способностями, обычно просто убивали то, что их раздражало.

Кан Чанхо, не сумев должным образом понять суть дела, продолжал размышлять.