«Сеул».

Вспоминая название этого города, он невольно возвращался к одному подозрению.

«Кстати, чем больше думаю, тем больше кажется, что совпадение — мы оба из одной страны».

В мире было столько границ, так почему же он постоянно сталкивался с этим самым раздражающим охотником именно в Сеуле?

Это можно было бы счесть неудачным совпадением, но для Кан Чанхо это казалось божественным позволением. Он столько раз проверял свои подозрения.

Может, пора нарушить обещание и просто убить его?

Примерно так он начал себя оправдывать.

«Пожалуй, будет спокойнее, если я собственными глазами увижу, как этот одарённый умирает — тогда на душе станет легче».

Но пока это были лишь фантазии.

Кан Чанхо закончил размышления и купил бит на самолёт.

Вышеуказанное стало причиной, почему третий охотник Кореи вернулся в страну.

***

[S-ранговый охотник Кан сегодня прибывает в страну]

Некий пробуждённый вернулся в город только после того, как всех Садистов убили, а рост сложных врат полностью прекратился.

Телевизионщики критиковали охотника, словно он был в отпуске. Но вернувшегося это не волновало, ведь статьи с его именем в заголовке всё равно не несли никакой ценности.

- Депутат партии ○○ О Ёнин: «Приношу извинения за резкую критику пробуждённых». Неожиданный поворот.

- <Сонхан Ильбо> Депутат О, открыто критикуя действия партии, заявил, что многое осознал благодаря инциденту с EX-ранговыми вратами. Он сказал: «Ким Гирёк, который даже перед лицом грубости не потерял достоинства охотника, вдохновил меня».

Ожидалось, что смена позиции депутата О, который постоянно призывал контролировать одарённых, вызовет бурную реакцию. Стоило немного поискать, и такая ценная информация сама бросалась в глаза.

«Так сильно ругал пробуждённых, а теперь вдруг переобулся?»

Депутат О Ёнин уже рассказал на пресс-конференции, что с ним случилось в EX-ранговых вратах. Мол, сначала ему не позволяла гордость, и он вредил охотнику, но Ким Гирёк проявил благородство, и это заставило его пересмотреть свои политические взгляды.

«Если бы он остался при своём, его бы критиковали: дескать, тебя спас S-ранговый охотник, а ты всё равно отвергаешь экстрасенсов... Так что он, наверное, просто сыграл на опережение ради своей выгоды?»

Кан Чанхо не верил, что О Ёнин был искренен. Ведь этого политика, несмотря на его короткий стаж, уже прозвали «перелётной птицей» или «летучей мышью».

«Типичный оппортунист».

Все звери, живущие на этой земле, такие.

Но когда он с интересом читал статью.

— Кхм.

Услышав чей-то кашель, Кан Чанхо опустил семидюймовый планшет.

Оказывается, в коридоре, по которому он шёл, присутствовал ещё кое-кто.

Текущим местом действия являлось здание, где была расположена [Гильдия Ким Гирёка]. И кашлянул тот самый светловолосый S-ранг.

— Вот почему мои родные края славятся таким гостеприимством~ Только вернулся, а сразу в аэропорту встретили и даже угощают чаем в известной новой гильдии.

Охотник с обесцвеченными волосами вышел встречать его прямо в аэропорт и сразу предложил: «Хотел бы обменяться информацией, у вас есть время?»

Обычно бы Кан Чанхо проигнорировал бы такого, кто без приветствий переходил к делу. Но он согласился. И даже пришёл прямо в логово этого человека.

«Видно, ты удивился, что цель пришла так легко?»

Почему? Потому что драться в обычном пространстве, не в ином мире, бессмысленно. Так что нечего бояться выбрать любое место для разговора.

— Если хотите чаю, я закажу доставку через приложение.
— Ха-ха. Не надо. Я пошутил.

Собеседник вёл себя как обычно.

— Что же ты хочешь спросить, если с первого слова переходишь к делу?

Но этот ответ был в сотню раз лучше агрессии, так что Кан Чанхо успокоился.

— Сначала давай скажи, что хотел.

Скрип.

Гость сел без приглашения.

— Причина, по которой я искал сегодня охотника Кан Чанхо...
— Ах, да! Чуть не забыл: я должен кое-что сказать, прежде чем мы начнём.

Мало того, что Кан Чанхо сел, создав неприятный скрежещущий звук, так ещё и перебил Ким Гирёка на полуслове.

— Если тянуть время, вы можете неправильно понять что-то. Чтобы не было недопонимания и лишних конфликтов, я сразу признаюсь.
— Признаетесь?
— Это я похитил депутата О Ёнина. Исполнителями были другие, но план был мой.

Чтобы объяснить причину своего возвращения, он должен был это рассказать. Кан Чанхо признался, что именно он заставил пустые EX-ранговые врата появиться в Корее и заточил там политика.

Но светловолосый охотник не выглядел удивлённым.

— Значит, вы отрегулировали проход с помощью [Частиц Распада], как тогда, когда разрушили мою старую студию.

Ким Гирёк — с такой страшной внешностью — всегда казался наивным парнем, но стоило заговорить о вратах, он становился пугающе эрудированным.

«Видимо, он уже сузил круг подозреваемых».

Страшный пронзительный взгляд был устремлён на Кан Чанхо, но тот, не обращая внимания, продолжил перечислять свои преступления.

— Конечно, большинство статей, в которых тебя поливали грязью, тоже заказал я.
— Ах, правда?
— Всё это было частью плана против депутата О Ёнина.
— ...
— Но результат не оправдал затраченных усилий.

Сначала про подкуп прессы.

— Я снова стал подозревать тебя. Вдруг ты и есть то самое существо, которое причастно к созданию феномена данжен-шока.
— ...
— Но если бы ты был таким монстром, тот заблудившийся депутат не вернулся бы живым и здоровым.

Кан Чанхо подробно описал все свои действия, связанные с инцидентом в EX-ранговых вратах. В этих заявлениях не было ни капли негативных целей, таких как угрозы.

— Поэтому, как только я увидел интервью О Ёнина, я сразу же сел на самолёт.
— А.
— Даже если бы я знал, что ты подозреваешь меня, тебе не нужно было так унижаться перед тем неудачником.
— Называть жертву похищения «неудачником»...
— Разве это не правда?

В итоге, важно, что О Ёнин выжил. И даже то, что с политиком обошлись почтительно, уменьшило подозрения Кан Чанхо всего примерно на один процент.

— Короче, я пришёл извиниться за то, что сделал. Я был впечатлён твоим поведением в тех EX-ранговых вратах.

Кан Чанхо подкрепил свои слова жестом.

— Я думал, любой нормальный человек среагирует на такое, но ты оказался другим.

Конечно, он всё ещё подозревал Ким Гирёка в том, что тот — чужак. Но тот, даже когда мана была на исходе, спас жертву и вывел её, и как бы тот ни бесился, вёл себя с ним, как настоящий святой.

Честно говоря, поведение оппонента в прохождении этих EX-ранговых врат было достойно похвалы, даже если он действительно являлся монстром. Поэтому вскоре последовала такая фраза:

— Я многому научился у охотника Ким Гирёка.
— ...
— Я действительно впечатлён твоей заботой о политике.
— ...
— Поэтому я тоже постараюсь избегать конфликтов и вести себя вежливее. Сегодня я принял твоё приглашение в знак раскаяния.

В этих словах не было ни капли лжи. Но как только он закончил, мужчина с обесцвеченными волосами, стоявший у окна и слушавший, тихо произнёс:

— ...То, что удостоилось оценки «доброжелательный», не было преднамеренным.

Это было признание?

Означало ли это, что потерпевший О Ёнин говорил в СМИ, что получил от него помощь, но на самом деле охотник не проявлял особой любезности?

— Честно говоря, я и сам не хотел публикации статей, которые вы видели.

Похоже, так и есть. Ким Гирёк не радовался потоку положительных статей.

Увидев такое отношение, третий охотник S-ранга в стране молча закатил глаза.

«Вот же, размяк».

Подумать только, он вернулся в Сеул с планом завоевать доверие и потом ударить в спину. А Ким Гирёк вёл себя так, будто вообще не хотел придавать огласке эти добрые дела, и выглядел опустошённым.

«Ну что за человек — даже в такой ситуации бесполезно добродетельничает».

Кан Чанхо принял это за излишнюю скромность и погрузился в несвоевременный самоанализ.

– Не было преднамеренным...

Конечно, реальность сильно отличалась от интерпретации третьего S-ранга.

– Я и сам не хотел публикации статей...

С точки зрения главы гильдии, Ким Гирёк просто не понимал, что происходит. Политик, который вёл себя как последняя сволочь во время прохождения, вдруг начал его хвалить. К тому же гость признался в страшных вещах. Но как Гирёк мог так спокойно себя вести?

— …

О Ёнин был ловушкой от Кан Чанхо. И Ким Гирёк, будучи Архимагом, не мог просто так напасть на него. Это было равносильно тому, чтобы сознательно активировать ловушку. Поэтому он немедленно отменил план мести раздражающей особи, проглотил обиду и теперь в тихом отчаянии уставился в пустоту.

— …

Молчание длилось недолго.

— Как бы то ни было.

Так как этот разговор с землянином с фиолетовыми волосами был неприятен обеим сторонам, Ким Гирёк быстро перешёл к делу.

— Мне не важно, с каким намерением вы приняли моё приглашение.
— Ладно.
— Важно то, сможете ли вы правильно ответить на следующий вопрос, или нет.
— Что ещё можно спросить у человека, который пока не привык к смене часовых поясов?

Кан Чанхо надеялся, что если будет говорить резко, то мана Ким Гирёка хоть как-то отреагирует. Но ничего не изменилось. Мужчина с каменным лицом спокойно ответил:

— Речь о причастных к [Данжен-шоку], которых вы видели, охотник Кан Чанхо.

Не умеют хорошо говорить, неуклюжие и крайне враждебные к аборигенам планеты.

— И, если возможно, почему вы, видя их странное поведение, решили, что они как-то связаны с вратами...
— Расписать подробно?
— Знаю, вы не любите говорить о вратах, но, поразмыслив, я решил, что такие моменты всё же стоит сверить.
— ...
— Совпадает ли то, что знаю я, с тем, что знаете вы.

То есть он просил выложить всю информацию о вратах.

— Это сложно?

Обычно, да. Но Кан Чанхо, наоборот, обрадовался.

«Вопрос, который с высокой вероятностью не задал бы тот, кто сам создаёт врата...»

Примерно поэтому.

«Значит, он так спешно позвал меня не из-за тех EX-ранговых врат».

Когда Кан Чанхо садился в самолёт, он был полон подозрений к Ким Гирёку. Но, может, этот блондин был просто очень странным человеком? Ловушка сработала не так, как он ожидал, и S-ранг сделал выбор в пользу совести.

Кан Чанхо, немного тронутый этим поведением, ответил:

— Как я уже говорил, это не та информация, которую стоит знать.

С долей заботы, он по-своему предупредил. Но Ким Гирёк стоял на своём.

— Это вызовет сильный стресс.
— Человек, который переживает о чужом стрессе, занимается манипуляцией общественным мнением за границей... В общем, я в порядке.

Кан Чанхо задумался на несколько секунд.

— То, что видел я, скорее всего, отличается от «говорящих монстров», о которых, по твоим же словам, ты знаешь.
— ...
— Хм, но раз уж я виноват, сделаю по-твоему.

Пробуждённый с усилением тела решился.

— Но и я не знаю всего о феномене [врат]. То, что я расскажу, мои личные предположения.
— Какие предположения?
— Возможно, тебе было бы немного проще понять, если бы ты знал о моём прошлом опыте.

Кан Чанхо был готов к тому, что Ким Гирёк будет видеть кошмары несколько дней.

— Я просто... считаю, что вторжение инопланетян, которое существовало только в научно-фантастических фильмах, уже стало реальностью.