Хруст.

Я потёр переносицу пальцами.

Пусть внешность была скрыта магическим предметом, но привычки остались.

— Всё, заказ сделан, давайте немного отдохнём!

— Всё равно в подземелье было так сухо, что хоть помирай~

— Поделиться помадой?

Нельзя же постоянно вздыхать в одиночестве на виду у нормальных людей.

«Всё равно девяносто процентов работников думают так же, как я».

Мысли продолжались. Хотя это всего лишь подёнщина, эти люди — мои коллеги на некоторое время.

«Но если постоянно повторять очевидные вещи, что работать не хочется, окружающие тоже будут нервничать...»

Поэтому я тихо ждал, чтобы не беспокоить землян.

***

Через несколько минут суп с рисом действительно принесли — видимо, поблизости была забегаловка.

— Смотрите, как кипит!

Поэтому замаскированный Ким Гирёк начал есть.

Сюрп.

Кстати, в этом обличье его видели либо мертвецы, либо запуганные, либо ставшие современными рабами по несправедливому контракту. Но окружающие, не зная этой жестокой правды, радушно привечали нового сборщика.

— В конце добавьте чесночной пасты, будет по-другому.

— Рис горячий, осторожно.

— Редиска не острая? Скажите, если что, есть и холодный рассол из-под редиса.

Это была такая среда, когда хорошее владение палочками хвалили даже за то, что ловко подцепил один кусочек соевой закуски.

«Ко мне, как к иностранцу, хорошо относятся — приятно».

Но Ким Гирёк не стал слишком остро реагировать. Одна мысль о том, что придётся работать целый день, давила. Он, едва сдерживая ругательства, хрустел редиской.

— Этот парень и кимчи любит!

— Видно, давно в Корее живёт~

Когда шум начал затихать.

«Нет».

Вдруг из угла выползла негативная мысль.

«Мало того, что он не из другого региона, что делать в таком маленьком подземелье иностранцу, который хорошо говорит по-корейски?»

Один из сборщиков с чёрными волосами и самыми обычными чертами лица тайком косился на пришельца.

«По виду ему за двадцать...»

Кстати, в его взгляде была не просто неприязнь. Он бы так же отнёсся к любому новичку, даже если бы тот был не иностранцем.

«Если ему за двадцать и он здесь, то, наверное, вложился во что-то и прогорел?»

Мужчина, который сейчас бормотал про себя, был самым младшим в команде. Неудивительно. Обычно люди негативно относятся к такой работе. В эпоху, когда было полно людей с травмами от подземелий, большинство граждан отговаривали не-пробуждённых работать в ином мире.

Поэтому в этой профессии неизбежно собирались определённые люди. Те, кто сильно прогорел на инвестициях. Или неквалифицированные рабочие, которые проигрывали в силе низкоранговым пробуждённым.

«Какая-то женщина уволилась из хорошей компании и вошла сюда, говоря, что хочет работать в спокойном темп. Но всё же большинство — люди без особых характеристик».

Средний возраст не-пробуждённых сборщиков по разным причинам колебался в районе сорока лет. Поэтому кореец, сидевший в углу, ещё несколько дней назад выделялся как единственный в команде «в возрасте чуть за тридцать».

— Ой, что ж это студент в такое место пришёл?

— А, я не студент. Университет закончил...

— Тем более молодец! Моему сыну столько же, а он даже комнату за собой не убирает.

Хорошая была обстановка. В его команде не было дедовщины. Более того, его, как редкого молодого человека, все выделяли. Но, что ещё приятнее, нагрузка была невысокой. Настоящая «халтура». Стоило отметить, что этот кореец был вполне доволен работой.

«Эх, чёрт».

Но сегодня появился этот иностранец и перетянул всё внимание на себя. Естественно, ему это не нравилось.

«Кто бы мог подумать, зашёл один парень в возрасте двадцати с хвостиком, и сразу перетянул на себя всё внимание».

Конечно, он и сам пользовался особым отношением из-за того, что был ровесником детей остальных. Мужчина в серой толстовке нахмурился.

«Иностранцу всё можно».

Но он, боясь дедовщины, в новичках ходил на цыпочках, старался быть вежливым и прилагал усилия. А когда внимание ушло, стало обидно.

Последовавшая мысль была тем, что он искажённо выразил свои подавленные чувства:

«В общем, у людей здесь проблемы с головой».

И в тот момент, когда он так подумал.

— Вставайте, кто поел. Входим в подземелье!

Раздался голос бригадира. Пока он ворчал, время прошло.

«В любом случае, пока думал, доел суп. Так что ладно».

Согревшись горячей едой, пора отрабатывать хлеб.

Мужчина в худи положил в рот жевательную зубную пасту, которая стала популярной благодаря развитию индустрии подземелий. И после того, как завершил минимальный уход за собой, снова встал на определённое место.

.

.

.

Через несколько минут.

Сборщики, восполнив силы, вернулись в подземелье.

Владельцем этих F-ранговых врат была местная фармацевтическая компания. В подробности не вникали, но из-за этого люди предполагали, что собранные здесь растения будут использоваться для производства лекарств из природного сырья.

«Как и подобает паршивым вратам — вход узкий, не протащить сельхозтехнику...»

Растения, которые нужно было собирать, имели целебный вид.

Рабочий в толстовке поднял голову.

«Работал всё утро, но количество всё ещё большое».

Перед ним была куча сине-зелёных растений, похожих на траву. Это была сегодняшняя цель, которую нужно было собирать вручную и упаковывать в пакеты. Но, хотя поле было полно, лицо одного рабочего было странно мрачным.

Некоторое время спустя раздался голос бригадира:

— Так-так, выбирайте только нужные растения. Если среди них будут неправильные, то потом, пока их рассортируете, уйдёте поздно.

В некотором смысле это очевидное замечание, но на поле этих врат, как в обычном земном лесу, было переплетено множество видов растений. И, к несчастью, верхняя часть корня вида A, который был практически сорняком, и нужного вида B были очень похожи.

«Мне за тридцать, старческого зрения нет, но если смотреть только на внешний вид, вообще не вижу разницы».

Поэтому обычные люди выкапывали растения, проверяли корни и складывали в мешки.

Хрусть!

Хрусть!

Хрусть!

Почему же этот иностранец так хорошо работает?

«Охренеть...»

Звук выкапывания растений новичком привлёк внимание. Однако окружающие люди не могли оторвать глаз от действий этого новичка. Ведь люди, находившиеся здесь, были собирателями, которые прожили как минимум несколько месяцев, глядя только на одно растение

— Он что, ветеран из другого региона?.. Как он умудряется вытаскивать только правильные, когда даже машина не может отличить их из-за отсутствия маны?..

— Господин Чан, что вы сказали? Я не расслышал.

— А, нет. Ничего, начальник.

Один пришелец удивительно хорошо их различал. И на то была довольно простая причина.

«По сравнению со сбором образцов, который я получал в качестве домашнего задания в былые времена, это просто детские игрушки».

Поскольку он был душой, дотошно изучавшей науку, Ким Гирёк отлично умел классифицировать новые образцы.

— Ого, нет. Серьёзно, как наш новичок так хорошо отбирает лекарственное сырьё?

— Запах другой.

— Запах?

— Если подойти вот так близко и понюхать, запах двух растений немного отличается. Так что различать их и собирать по этому признаку легко.

— О-хо-хо, а я не чувствую.

Хрусть.

Усиливший обоняние Ким Гирёк, словно медведь, выкапывал нужные растения.

Тридцатилетний мужчина смотрел на это с унынием.

«Для меня они пахнут одинаково...»

По его ощущениям, различить здешние растения было так же сложно, как определить пол цыплёнка. А тот, подойдя, сразу получал ценный материал.

В такой момент казалось, что жизнь несправедлива.

«Чёртов иностранец. Если у тебя такой чертовски хороший нос, то пошёл бы работать в парфюмерную компанию. Зачем ты сюда пришёл?»

Утром он спросил ответственного за найм, и тот сказал, что у иностранца вообще нет опыта. Но вместо того чтобы быть недостаточно квалифицированным как собиратель, этот новичок заметно превосходит других. Поэтому тот, у кого не осталось оснований придраться к оппоненту, ворчал только про себя.

«Он притворяется новичком, но, видно, натворил дел и вернулся в провинцию. Иначе не объяснить».

Может, проверить его на судимость?

Мыслей было много, но он тоже пришёл зарабатывать, и во время сбора растений не мог больше заниматься чем-то другим.

— Ах, жара!

— Прошлое подземелье было прохладнее...

— Но иногда ведь и на снежное поле отправляют собирать ягоды. Это место в сотню раз лучше, чем те, где погодные аномалии сильные.

Два часа, три часа.

После обеда, во второй половине дня, люди просто молча погрузились в работу.

«Этому иностранцу, что, деньги не нужны? Если хочешь заработать больше, мог бы взять ещё мешок и прийти, но он, заполнив один, просто сидит без дела?»

Но время шло, и неожиданная возможность появилась сама собой.

.

.

.

Двенадцать часов спустя.

«М-м?»

Если быть точным, это произошло как раз тогда, когда работа по сбору на поле одних врат вошла во второй день.

На второй день работы вышедший на работу Архимаг получил новости.

— Сегодня мы работаем без охранника?

— Да-да!

— То есть тот E-ранговый, что был вчера, вообще не вышел на работу?

Вчера он сидел в раскладном кресле и читал книгу — это можно было понять.

— Ничего страшного, как видите, утром охотник приходит и всех животных выгоняет.

— К тому же здешние звери медленные. Даже восьмидесятилетний старик не пострадает.

В среде охотников E-ранг получал копейки. Но если нанимать его для охраны обычных людей, это обходилось дорого. Фармацевтическая компания решила сэкономить.

«Если оставить охотника на день, его зарплата примерно равна минимальной зарплате всех сборщиков».

Решение было экономически обоснованным. Но пришелец, затесавшийся среди собирателей, на удивление интересовался земными законами.

— Но это незаконно.

Вскоре вырвался чистый вопрос.

— В законе сказано, что для транспортных услуг, связанных с подземельями, ограничений нет, поскольку команда по очистке врат оказывает прямое содействие. Но предприятия, состоящие из гражданских лиц, таких как шахтёры или собиратели, обязательно должны сопровождаться отдельным охраняющим персоналом…

Реакция была нехорошей. Добродушные лица, которые ещё вчера улыбались, помрачнели.

— И что, прикажешь всем, кто вышел сегодня, возвращаться с пустыми руками?

— Ха-ха-ха, молодой человек, вы плохо знаете жизнь.

Все хотели заработать. К тому же, уже несколько месяцев собирательство велось таким образом, и никто ни разу не пострадал, так что возникало сомнение: неужели что-то случится?

Собиратели на месте уже не раз нарушали соответствующие правила, поэтому не испытывали отвращения ко входу в подземелье. Не нравилось это только одному.

«Опять какая-то неловкая ситуация?»

То проблемы с разросшейся гильдией. Как бы то ни было, почему в последнее время ничего не идёт по плану?

Именно в тот момент, когда замаскированный Ким Гирёк в одиночестве переосмысливал свою жизнь.

— Ах~ Господин, если вы не будете платить людям здесь зарплату, давайте мы на такие вещи будем смотреть с пониманием и просто закроем глаза.

В разговор влез тот самый тридцатилетний собиратель.

— По тому, как вы цитируете законы, вы, наверное, готовились к госэкзамену?

— Госэкзамен...

— Но, извините, вы ставите нас в трудное положение. Закон законом, а мы должны быть гибкими, чтобы заработать.

Хотя Ким Гирёк продолжал настаивать, что нужно привлечь к ответственности головной офис, который нарушал правила безопасности, окружающие его не слушали. Напротив, соглашались с молодым человеком, который взял на себя инициативу, и предупреждали, что если попадут в чёрный список, то больше никогда не смогут работать собирателями.

— Если будете продолжать в том же духе, попадёте в чёрный список.

К тому же, они теперь до такой степени запугивали, что даже шептались специфическим жаргоном.

— Чёрный список?

Глава крупной гильдии, зачарователь, госслужащая из Ассоциации охотников, непоколебимый охотник номер один в Республике Корея, и так далее.... Новичок-собиратель, у которого в телефоне были номера всех этих людей, в конце концов погрузился в раздумья.