«Всё равно здесь лучше, чем в том старом здании на четвёртом этаже, которое Ким Гирёк арендовал раньше».

Третий S-ранговый охотник, разобравшись с пробуждённым, присланным из-за границы, сразу вернулся в Сеул.

Однако, вопреки ожиданиям, комната главы гильдии, куда он вскоре прибыл, имела привычную обстановку: маленький стул, подержанный стол и унылая атмосфера без хотя бы одного приличного цветочного горшка.

Честно говоря, даже дизайн вывески, который он видел снаружи, тоже был таким же. Если сложить все эти элементы, всегда явно было видно, что глава гильдии экономил деньги.

Скромность и S-ранговый охотник. До сих пор он думал, что эти два слова не могут употребляться вместе.

— Пришли?

— Ага.

В любом случае, Кан Чанхо, не прилагая усилий даже для поиска схемы здания, благодаря отличной интуиции и способностям, связанным с [Оком дракона], легко встретился с главой.

Когда он вошёл в ту самую комнату, мужчина с волосами, словно окрашенными дешёвой краской, холодно поприветствовал его.

— Ух ты. Время рассчитали прямо идеально. Похоже, охотник Кан Чанхо, вопреки своей внешности, живёт по плану…

К тому же, как только он пришёл, его встретили такие насмешливые фразы, что уже хотелось развернуться и уйти.

Прибыв в [Гильдию Ким Гирёка], Кан Чанхо сел на ближайший стул, чтобы начать разговор.

Когда его крупное тело опустилось, бедная мебель издала скрип. Но это было привычное явление.

— Кстати, куда вы ходили в первой половине дня?

Вслед за действиями гостя, садящегося на стул, мужчина, уже находившийся в кабинете, естественно вставил одну фразу.

— Я заметил, что вы назначили время как-то расплывчато.

— Расплывчато?

— Поскольку новостей о вашем выезде из страны нет, ясно, что вы точно находитесь в Республике Корея, но когда вы внезапно пишете сообщение, что встретимся через три часа тридцать минут, с моей стороны возникает мысль: «А не было ли у вас других дел?»…

Ким Гирёк хотел скрыть тот факт, что отслеживал местоположение опасного элемента. Поэтому он привёл такое витиеватое объяснение, но Кан Чанхо, услышав это заявление, откровенно открыл рот.

— Верно. На самом деле утром я заглядывал в подземелье.

Однако из-за следующей фразы Кан Чанхо теперь замолчал уже золотоволосый мужчина.

— Потому что там был человек, которого нужно было перехватить.

Человек. Не монстр, а именно человек.

Ким Гирёк, услышав эту фразу от гостя, только закатил свои черные глаза. Это был знак растерянности.

Но эта неловкость продлилась недолго. К счастью, Кан Чанхо сразу начал объяснять.

— Если точнее, я опоздал, потому что разбирался со злоумышленником, который целился в известного корейского S-ранга.

Звяк!

Он не затягивал слова.

Мужчина с синевато-фиолетовыми волосами достал свёрнутую в рулон стопку документов из часто носимой поясной сумки. Это был документ, где в более или менее объективной форме было изложено, что появилась сила, сдерживающая четвёртого S-рангового охотника Кореи.

Ким Гирёк взял его и прочитал.

Получалось, что человек, которого, по словам Кан Чанхо, он убрал, вероятно, был убийцей, связанным с некой опасной группой, а выгоду в этом процессе получил не кто иной, как инопланетный S-ранг.

— Конечно, помимо разбора с этими букашками, я также специально отложил встречу, чтобы привести мысли в порядок…

— …

— Если из-за такой траты времени охотник Ким Гирёк почувствовал неудобство, то мне очень жаль.

Ким Гирёк всё ещё был поглощён чтением документов.

Однако, похоже, гость и не ожидал, что мастер гильдии будет его слушать. Сидя на стуле с блошиного рынка, он продолжил:

— Но в любом случае, с какой это стати ты оставлял пропущенные звонки?

Кстати, чей-то сухой острый взгляд только после этой фразы обратился в сторону гостя.

— Изначально, зачем ты так искал и звал меня? Я ведь ещё в подземелье сказал, что буду впредь избегать тебя, чтобы никоим образом не мешать.

— Это означало, что вы будете полностью избегать меня?

S-ранг выразил сомнение, не будет ли встреча с ним неприятной.

«Мысль-то верная, но…»

На это Ким Гирёк неопределённо промолчал.

Действительно, встреча с таким сгустком высокомерия не сулила ничего хорошего. Но сейчас он наконец идеально выстроил иерархию с собеседником. Если теперь выбросить в мусорку связи с S-рангом, в конечном счёте пострадает только сам Архимаг, не так ли?

— Хм.

Раз уж он полностью сбил спесь с собеседника, теперь можно заставить его работать с жестокостью, как крепостного, обязанного барщиной.

Честно говоря, ему до смерти хотелось сказать что-то столь резкое, но инопланетянин в конце концов выбрал более мягкое выражение.

— Техника, которую я продемонстрировал перед прозрачной рыбой в прошлый раз, на самом деле была простым знаком доверия.

— Доверия?..

— Ведь охотник Кан Чанхо сам сказал, что сначала мы должны укрепить доверие в наших отношениях.

— …

— Но когда я сам подумал об этом, то решил: «Ах, слова охотника Кана действительно имеют смысл! Тогда я первый проявлю инициативу и раскрою свои секреты»… Поэтому я пошёл на это.

— …

— Я думал, что если я таким образом сначала предоставлю информацию, то теперь настанет черёд Кан Чанхо что-то вернуть.

Ким Гирёк объяснил, что причина, по которой он искал этого человека, была просто из-за компромиса.

Честно говоря, он думал, что собеседник уже в какой-то степени заметил существование инопланетного существа. Однако, если собеседник, наоборот, истолковал то, что видел тогда в подземелье, как особый навык, заимствующий силу монстра, это тоже не было проблемой.

Ким Гирёк не стал подробно объяснять происходившее в крупном подземелье, а просто сосредоточился на своей собственной цели.

— Приведу один пример: например, вы могли бы рассказать, как обрели такой превосходный навык, как [Сверхрегенерация].

— …

— Ведь вы, охотник Кан Чанхо, сами сказали, что, возможно, расскажете о таких вещах, когда мы станем ближе…

По ходу разговора тема немного сместилась в сторону личных интересов.

На самом деле Ким Гирёк всё ещё был поражён той трансцендентной способностью к регенерации, которую собеседник однажды продемонстрировал.

— Регенерация, значит.

Кан Чанхо сцепил руки в замок и, двигая кончиками пальцев, некоторое время молчал. На первый взгляд было видно, что человеку некомфортно.

«Этот ублюдок что, рис варит? Чего он так тянет?»

Вспыльчивый альфаури чуть было не отреагировал негативно на такое медлительное поведение. Но, к счастью, Кан Чанхо заговорил быстрее.

— Честно говоря, раскрывать информацию о себе такому одарённому, как ты, мне кажется несколько затруднительным.

— Такому, как я?

Третий S-ранг Кореи озвучил одно личное беспокойство.

— Когда я услышал новости о том, что ты убил [Садистов] и предотвратил обрушение многоквартирного дома, я не думал, что ты настолько силён. Видимо, из записей камер видеонаблюдения можно извлечь не так много информации…

Однако, просто так замолчать было нельзя, потому что он уже потратил слишком много времени на размышления.

Раздался короткий вздох.

Кан Чанхо, пробормотав это, вернулся к предыдущей теме.

— Но, в любом случае, раз уж тебе интересно, я не могу просто промолчать.

И действительно, он начал объяснять то, что интересовало Ким Гирёка.

— Прежде всего, давай проясним…

— Да.

— Моя регенерация и способность к усилению тела — всё это врождённое.

Подумать только, оба были врождёнными способностями.

Хотя его взгляд всё ещё был полон сомнений, Кан Чанхо говорил без запинки.

— Другие техники, которые я, как говорил, заполнил с помощью камней навыков, — это просто силы, полученные через продаваемые артефакты.

— Правда?

— Ни одна из них не даст тебе полезной информации.

Как он и сказал, это действительно были малоинформативные заявления.

Если большая часть выдающихся способностей Кан Чанхо была обусловлена природными данными, то, в любом случае, их нельзя использовать для повышения мастерства Архимага.

«То есть он получил их не благодаря отдельной удаче внутри врат, а это были природные навыки?»

К слову, результат детектора лжи, естественно, показывал правду.

Ким Гирёк с разочарованием опустил белую стопку бумаг. Но именно в этот момент Кан Чанхо с опозданием добавил важное примечание.

— Но если не информация, то другую помощь я могу предоставить сколько угодно.

— Хм?

— Например, нет ли у тебя какой-либо работы, где нужен S-ранговый охотник?

Работа, где нужна рабочая сила? Конечно, не то чтобы её не было. Но сейчас пробуждённый, окутанный тайной, наконец-то открыл рот. Поэтому Ким Гирёк хотел воспользоваться этой возможностью и сначала решить интересовавшие его вопросы.

— Это хорошее предложение. Но, извините, охотник Кан Чанхо — человек, который слишком часто доставляет другим неприятности, поэтому…

Вскоре появляется новый вопрос.

— Не похоже, чтобы я мог легко попросить помощи у одарённого с такой натурой.

— Что?

— Тогда в подземелье вы сказали, что сейчас всё равно связаны контрактом с другим пробуждённым, поэтому не можете использовать навык [Стремление к совершенствованию].

— …

— Но я спрашиваю из чувства неловкости. Тот китаец… или кто он там, с кем у вас контракт? Он случайно не в таком же положении, как я в прошлом, — не ограничен ли срок его жизни из-за шантажа?

Если где-то на Земле был несчастный охотник, к которому относились так же жестоко, как к F-ранговому архимагу, Ким Гирёк был готов с радостью его спасти.

«Если сейчас ты ответишь «да», я тебе, Кан Чанхо, тут же откручу голову».

Хотя планировался немного жестокий метод спасения и блондин с таким намерением пристально смотрел на гостя, но, к сожалению, ожидаемого ответа не последовало.

Верть-верть.

Кан Чанхо покачал головой.

— Это не так.

Он выглядел на редкость смущённым.

После уничтожения босса в форме прозрачной рыбы способность Кан Чанхо скрывать выражение лица заметно ухудшилась.

— У того китайца есть причина для контракта, которую ты бы понял, если бы услышал.

— То есть это была жизнь, достойная смерти?

— А… ну… вроде того… но, в любом случае, не мог бы ты, охотник Ким Гирёк с широкой душой, просто пропустить тему о [Стремлении к совершенствованию]?

— Не знаю.

— Давай лучше поговорим о чём-то более продуктивном.

Гость сменил тему.

— Как видно из документа, который ты только что видел, в последнее время появилось много людей, проявляющих нездоровый интерес к твоим способностям.

— Хм.

— Но, если ты не против, может, я пока буду ходить и разбираться с такими типами?

— Что вы сказали?

— И впредь, если понадобится обмен информацией, не старайся искать меня лично, а просто оставляй сообщение. Тогда я в любой момент соберу и передам тебе соответствующие материалы.

Глаза Ким Гирёка слегка дёрнулись.

— Охотник Ким Гирёк. Э-э… на самом деле… это была ложь, что я раньше пользовался даркнетом в Америке.

Ким Гирёк в этот момент вмешался в разговор и спросил о том, что его интересовало: «Тогда, во время недавнего инцидента с Красными вратами, когда Кан Чанхо сказал, что опоздал, потому что спал, не было ли там тоже какой-то лжи?»

Но на это Кан Чанхо ответил, что тогда он действительно спал. Если точнее, он просто лег спать, веря, что другие как-нибудь уладят ситуацию, а когда проснулся, в Сеуле всё ещё был переполох, поэтому он и выехал. И вскоре вернулся к основной теме.

— …Конечно, иногда я использую людей, которых спасаю в таких местах, но ключевую информацию я чаще добываю сам, бегая на своих двоих.

— …

— Так что тебе действительно будет лучше сотрудничать со мной, чем с каким-нибудь обычным информатором. Просто попроси о чём угодно.

К этому моменту глаза мужчины с острым взглядом сузились настолько, что превратились в две тонкие щёлки.

«Ах, что за чёрт».

Это действительно подозрительно.

Судя по магической энергии, перед ним определённо был тот самый третий S-ранг. Но почему он стал настолько заметно дружелюбным?

«Отвратительно».

Ким Гирёк нарочито скорчил недовольную гримасу.