Втот момент, когда Тацуя попытался взлететь спомощью магии полёта, верх иниз поменялись местами. Онстоял наоблаках вечернего неба, асверху была гладкая поверхность скоростного шоссе.

Если подумать логически, это была иллюзия.

Перейдя всостояние повышенной бдительности оттакой способности, сумевшей заодно мгновение охватить его разум иллюзией, Тацуя прервал активацию магии полёта иначал готовить киспользованию «Рассеивание заклинания», чтобы развеять это иллюзорное видение.

Новтот самый момент, как онпрервал магию полёта…

Перевёрнутый мир снова стал нормальным.

«Отэтой техники иллюзий уменя такое ощущение…»

Словом «ощущение» Тацуя выразил некую атмосферу, отличительные особенности магии, которые оннемог чётко описать.

Слова вданный момент были неважны. Проблема была втом, что онпомнил эту магию иллюзий.

Тацуя активировал магию полёта. Наэтот раз онуже непрервал еёнепосредственно перед активацией. Контроль гравитации уже начал действовать.

Однако онрешил пока неотрывать ноги отземли.

Иснова небо иземля поменялись местами как раз перед активацией.

Магия полёта— это, грубо говоря, «падение» ввыбранном направлении, путём изменения вектора гравитации.

Еслибы Тацуя уже был ввоздухе, топотерялбы чувство направления инесмогбы управлять магией полёта. НоТацуя непотерял осознание, где верх, низ, лево иправо, потому что чувствовал поверхность дороги через подошвы.

«Вмешательство вчувство направление почти такоеже, как у„Кимон Тонко“. Значит, в„Ниндзюцу“ были внедрены техники, заимствованные изтогоже источника, что иу„Кимон Тонко“?»

Если целью иллюзии было непозволить Тацуе взлететь, товданной ситуации эту цель можно считать выполненной. Однако сейчас, когда магия полёта была впроцессе исполнения, оннемог отменить иллюзию. Тацуя считал последовательность магии иллюзии, продолжающей действовать досих пор, иизистории процесса активации определил место, изкоторого была выпущена данная магия.

Тацуя отменил магию полёта ивтотже самый момент выпустил «Прерывание заклинания».

Когда «Прерывание заклинания» выпущено вволшебника, применяющего магию ненасебя, оно необладает эффектом отмены магии.

Однако уэтого действия есть эффект выкуривания скрытого противника. Поток псионов, находящихся под высоким давлением, сотрясает псионовое поле, обволакивающее человека. Иэто сотрясение распространяется вокружающее пространство ввиде беспорядочных колебаний.

Еслибы заклинатель применил магию иллюзии вдвижении, то«Прерывание заклинания» оказалосьбы простым выстрелом впустоту, однако, по-видимому, данный противник нехотел скрываться полностью.

Перед Тацуей появился человек схудощавым телосложением вмонашеском одеянии. Тацуя знал этого человека влицо.

Тем, кто спомощью иллюзии помешал Тацуе отправиться дальше, оказался Коконоэ Якумо, которого онназывал «мастером».

◊ ◊ ◊

Автомобиль соткрытым верхом сРэймондом зарулём, вкоторый сели Минору иМинами, медленно ехал потерритории военно-морской базы вЙокосуке.

—Рэймонд. Утебя нет проблем спребыванием унас встране?

Шёл уже восьмой час вечера, поэтому людей навнутренней дороге базы было мало. Проезжающих автомобилей тоже. Поэтому можно было небеспокоиться оподслушивании.

—Проблем? —Переспросил уМинору Рэймонд. Вего голосе при этом нечиталось никакого притворства.

—Вас ведь преследовала полиция вОсаке? Ядумал, что розыскные мероприятия ещё несвернули.

—А, тыобэтом. Пока мыневыходим сбазы, проблем небудет.

Американская армия была вправе использовать военно-морскую базу вЙокосуке, нонанеё нераспространялись экстерриториальные права, позволяющие несоблюдать японские законы. Однако также фактом было то, что полиции было трудно добиться права вести расследование натерритории армейской базы. Минору незнавший, какими были отношения между армией иполицией, легко согласился сэтим, решив, что так оно иесть.

—Минору, тытоже благополучно сюда добрался. Тацуя тебя так инедогнал? —Спросил Рэймонд сширокой улыбкой.

«Да, это выражение лица мне знакомо»,— подумал Минору иответил:

—Вероятно, онпреследует досих пор.

Ипосле небольшой паузы добавил:

—Янеудивлюсь, если прямо сейчас Тацуя-сан появится унас над головами.

—Ввоздушном пространстве военной базы? Даже Тацуя незайдёт так далеко…

Рэймонд сначала покачал головой…

—…Нет, Тацуя как раз может это сделать.

…и быстро поправил своё мнение.

—Значит, нам нужно спешить.

Сказав это, Рэймонд повысил скорость автомобиля.

Пока Минору иРэймонд разговаривали, Минами молча сидела рядом сМинору.

Рэймонд кМинами так ниразу инеобратился.

◊ ◊ ◊

—Мастер, что это значит?

То, что Тацуя первойже фразой заговорил обвинительным тоном, при нынешних обстоятельствах было вполне обоснованно. Онбез какого-либо предупреждения был атакован иллюзией.

—Ну, ненадо так злиться. Может, немного поговорим?

Якумо негорел желанием отвечать должным образом. Придя ктакому выводу, Тацуя снова попытался спомощью магии полёта отправиться напоиски Минами.

Нозаклинание Якумо снова помешало Тацуе.

—Мастер! Вырешили перейти насторону Минору?!

Естественно, что Тацуя повысил тон.

Сгуб Якумо исчезла его обычная скользкая ухмылка.

—Кудо Минору иСакурай Минами-дзё уже прибыли вЙокосуку. Возможно, сейчас они уже садятся накорабль.

—Поэтому яидолжен спешить.

—Зачем?

—Что?

Изманеры речи Тацуи окончательно исчезли признаки вежливости.

—Тацуя-кун. Зачем тебе нужно спешить?

—Если они выйдут вморе, тоэто перерастёт взатруднительное положение.

—Взатруднительное положение? Нотвои собственные действия уже переросли вбольшие проблемы.

—…

Тацуя был загнан вугол таким контраргументом.

—Тебя разыскивает отряд особого назначения. Вооружённых перестрелок надорогах общественного пользования внашей стране небыло даже вовремя войны. Аещё этот взрыв вертолёта ичетыре обгорелых трупа. Полиция несможет закрыть глаза натакое происшествие.

—......

—Оставить около озера Сайко автомобиль ссорванными колёсами тоже было плохим решением. Второй сын семьи Кудо уже дал показания полиции ивызвал суматоху вМагической Ассоциации. Аещё тыбросил пожар, начавшийся вМоре деревьев. Пожарная охрана неслась туда полным ходом.

—Это…

—Тыдолжен хорошо понимать, что оправдания вроде «это сделал нея», «это случилось непомоей вине» тут несработают. Иречь нетолько про сегодня. Автоматические куклы были взорваны около больницы вТёфу. Знаешь, какие волнения вызвали всего несколько выпущенных при этом демонов? Смерть Кудо Рэцу исвязанные сней беспорядки вармии также были вызваны твоей ссорой сКудо Минору. Аещё можно утверждать, что противостояние вокруг Минами-дзё также имеет связь стем, что события наМиякидзиме неостались незамеченными.

—…И поэтому вымне сейчас мешаете?

—Тысчитаешь, что ядолжен тебя отпустить?

Навопрос Тацуи, выданный отчаянным голосом, Якумо ответил хладнокровным тоном, неповедя ибровью.

—Минами-дзё ведь досих пор остаётся человеком? Разве это недоказательство, что Кудо Минору уважает еёмнение? Сам он, несомненно, демон, ноонневредит Минами-дзё.

—Тоесть… вынепротив, если Минами станет Паразитом?

—Это немне решать. Остаться человеком или нет— это зависит отеёсобственного выбора. Это нето, вочто тебе или Миюки-кун стоит вмешиваться.

Тацуя крепко сжал зубы, ненадолго прикрыл глаза, после чего широко ихраспахнул.

—Коконоэ Якумо. Немешай мне!

—Неа, ябуду тебе мешать. Япрослежу, чтобы тысоставил мне компанию ещё нанекоторое время.

Тацуя ссилой оттолкнулся отземли ивзлетел вверх.

Однако иллюзия Якумо недала ему взлететь больше чем на10 метров, иврезультате онупал обратно наземлю.

◊ ◊ ◊

Минору иМинами пересели савтомобиля намалоразмерную лодку. Это была обычная весельная лодка без крыши, ккоторой был приделан небольшой мотор сгребным винтом. Рэймонд управлял установленным накорме рычагом, который поворачивал старомодный руль направления.

Наэтой лодке невозможно было пересечь Тихий океан. По-видимому, вморе ожидает более крупное судно. Минору неспрашивал обэтом, чтобы немешать Рэймонду управлять лодкой.

Новопреки его заботе, Рэймонд заговорил сам.

—Похоже, Тацуя неуспел.

—Мыуже скоро пересядем накорабль?

Слова Рэймонда казались зловещим предзнаменованием, поэтому Минору, испытывая некоторое нетерпение, задал этот вопрос.

—Угу, уже скоро. …А, вон его уже видно.

Хоть Рэймонд исказал это, ноМинору невидел поблизости кораблей.

—Подводная лодка…? —Пробормотала Минами, сидящая рядом сМинору.

Услышав еёголос впервые задолгое время, Минору ещё раз посмотрел наповерхность моря.

—Вон там…?

Втом месте, куда онсмотрел, изводы едва виднелся какой-то куполообразный объект.

—Заметил, наконец?

Рэймонд ответил Минору почему-то сгордостью вголосе.

—Скоростной транспортный корабль полностью погружного типа, «Коралл». Ну, или легче будет называть его транспортной подводной лодкой.

—Полностью погружного типа?

—Ага. Аещё функция гашения вибраций… ой, давай лучше поговорим обэтом, когда окажемся внутри.

Несбавляя скорость, Рэймонд наклонил двигатель вперёд, чтобы поднять изводы гребной винт ируль.

Они въехали прямо накупол— заднюю часть транспортной подводной лодки.

Рэймонд схватился затонкий шест, который стал заметным, только когда они кнему приблизились.

Похоже, это послужило сигналом, потому что визогнутом корпусе подлодки появился просвет— открылся большой люк.

—Ладно, заходим.

Рэймонд спрыгнул слодки.

Минору тоже ступил накорпус подлодки. Через подошвы передалось ощущение мягкой поверхности, которая была ненастолько скользкой, как оножидал.

Онпротянул Минами руку ипомог ейсойти слодки.

Последовав заРэймондом, они пошли поступенькам, уходящим вниз ототкрывшегося люка.

Уних заспинами члены экипажа потащили лодку внутрь корабля.

Люк автоматически закрылся, когда они спустились полестнице.

Рэймонд развернулся ишироко развёл руки.

—Добро пожаловать натранспортный корабль ВМС СШСА, «Коралл».

Рэймонд сказал это Минору иМинами драматическим, театральным тоном.

◊ ◊ ◊

Тацуя, которого иллюзия Якумо заставила упасть, едва сумел приземлиться наноги. Выровнявшись после приземления, онснова полетел, нонаэтот раз горизонтально навосток. Онхотел взлететь вверх уже после того, как выберется иззоны действия иллюзии Якумо.

Ноиллюзия снова вынудила его прервать полёт. Развернувшись вполёте, оностановился засчёт торможения ногами обдорогу. Проскользив так спиной вперёд несколько метров, онподнял взгляд ипосмотрел напродолжающего спокойно стоять Якумо.

Правая рука Тацуи потянулась кпоясу. Онвытащил «Trident» изкобуры инаправил его «дуло» наЯкумо.

Образ Якумо медленно задрожал ирассеялся, словно дым.

Тацуя оттолкнулся ногами отдороги.

Нонедля того, чтобы взлететь.

Онпонёсся вперёд исделал выпад кулаком водном метре слева оттого места, где исчез Якумо.

Мягкий ветерок обвился вокруг Тацуи.

Воздух вокруг Тацуи внезапно стал тяжёлым ивязким как нефть.

Указательный палец Тацуи потянул запереключатель CAD, выполненный ввиде спускового крючка.

Нонедля того, чтобы сдуть обволакивающий его тело воздух.

Адля того, чтобы стереть магию, придающую вязкость воздуху, ивернуть своему телу свободу.

Тацуя сделал выпад левой рукой.

Некулаком, аладонью вперёд.

Левая ладонь снаправленными вверх собранными вместе пальцами, ударила впространство, вкотором навид никого небыло.

Послышался звук.

Иэто был незвук удара руки обруку. Это был пронзительный отзвук, как при ударе металлического молота общит.

Прозрачная дымка прояснилась, будто сдутая этим звуком. Наеёместе появилась фигура Якумо, заблокировавшего левую ладонь Тацуи правой рукой.

Тацуя отпрыгнул назад.

Метательный нож-кунай, брошенный Якумо излевой руки, пронзил лишь его послеобраз.

Тацуя вернул «Trident» изправой руки вкобуру. Вместо него оноткуда-то вытащил боевой нож сзащитой руки. Онотказался отсвоего любимого CAD, потому что решил переключиться наближний бой.

Вывод последовательностей активации можно производить спомощью встроенного вкостюм CAD сполным мысленным управлением. Вместо своего привычного CAD вформе пистолета онпредпочёл взять вруку клинок. Тацуя пришёл квыводу, что Якумо непобедить одной лишь магией.

Якумо ухмыльнулся ибросил очередной кунай.

Тацуя отнего неуклонился, аотбил его ножом вправой руке.

Тацуя старался несводить глаз сЯкумо. Нокак только оннамгновение перевёл взгляд наэтот кунай, Якумо исчез изего поля зрения.

Тацуя переключил своё восприятие на«Элементальный взгляд».

Однако вэтотже самый момент вего «поле зрения» появилось девять Якумо.

Они бегали ипрыгали вокруг Тацуи.

Однако вреальности вокруг было видно лишь унылый пейзаж скоростного шоссе.

Изредка проезжали автомобили, избегая полосы, накоторой стоял Тацуя.

—Это «Множественный Мираж Матой»? —Пробормотал Тацуя.

Онсобрал псионы всвоей левой руке исжал еёвкулак.

Вытянул левую руку вперёд.

Ивыпустил сразу девять псионовых снарядов.

Девять сжатых псионовых шаров пронзили физическое пространство потем координатам, где должны были находиться Якумо.

Восемь Якумо, которых он«видел» винформационном измерении, исчезли, аоставшийся один появился, нонемного вдругом месте.

Девятый появился прямо перед Тацуей.

Появившийся Якумо взмахнул сверху вниз коротким мечом-кодати.

Тацуя принял удар налезвие ножа.

—Неплохо.

После того, как клинки скрестились, губы Якумо изогнулись вухмылке.

Алицо Тацуи, по-прежнему скрытое под шлемом, неизменилось.

Тацуя протянул левую руку.

Якумо отступил большим прыжком назад, чтобы увернуться отлевой руки Тацуи, которая попыталась схватить его зазапястье.

—Хотел взять взахват? Тысчитаешь, что если схватить меня, тотыбудешь знать, где янахожусь, даже если яиспользую техники иллюзий?

Лицо Тацуи, спрятанное под забралом шлема, невыражало беспокойство тем, что ему только что указали как раз нато, что онипланировал.

Скользящим движением ног Тацуя пошёл насближение сЯкумо.

Образ Якумо задрожал иисчез.

Необращая наэто внимания, Тацуя сделал выпад правой рукой сножом.

Послышался скрежет металла обметалл. Сначала был только звук.

Следом появилась фигура Якумо. Онвыставил кодати горизонтально, скользя импоножу Тацуи.

Тацуя снова протянул левую руку вперёд, ноЯкумо убрал правую руку срукояти кодати иотбил еюлевую руку Тацуи.

Встроенной врукоять ножа защитой руки Тацуя ударил понебольшой гарде кодати.

Кодати, который сейчас удерживался только одной левой рукой, выпал изруки Якумо.

Тацуя выбросил нож ипротянул правую руку кворотнику Якумо.

Якумо взмахнул правой рукой сверху вниз.

Вего правой руке при этом откуда-то взялся небольшой шарик.

Когда этот шарик ударился одорогу ивзорвался, стало понятно— это дымовая шашка.

Между Тацуей иЯкумо возник густой дым.

Фигура Якумо растворилась вэтом дыму.

При этом, даже когда Тацуя «смотрел» наинформационное измерение «взглядом», оннемог обнаружить Эйдос Якумо.

—Сейчас вот довольно страшно было. Носможешьли тыувидеть меня теперь?

Голос было слышно так, будто онприходит спереди.

Илиже онбыл слышен сзади?

Нет, его было слышно спереди исзади, слева исправа, сверху иснизу… давообще совсех направлений. Нопри этом для Тацуи голос звучал так, будто онпросто ослышался инасамом деле ничего неслышал.

Тацуя даже непопытался искать настоящего Якумо через поиск источника голоса.

Его сознание отправилось впрошлое, ноодновременно сэтим онсмотрел нанастоящее.

Гнаться занастоящим изпрошлого.

Ложная информация, наложенная нанастоящее, иинформация онастоящем, полученная прокручиванием изпрошлого.

Выпад левым кулаком Тацуи был остановлен правой ладонью Якумо.

—Восхитительно. —Похвалил Якумо.

КТацуе иЯкумо приближался автомобиль. Через лобовое стекло можно было увидеть лицо водителя сшироко распахнутыми отшока глазами.

Тацуя иЯкумо отпрыгнули вразные стороны, чтобы уклониться отавтомобиля.

Вэтот момент Тацуя догадался, что доэтого момента иллюзия Якумо отводила проезжающие автомобили, чтобы они немешали ихсражению. Тацуя понял, что, наконец, смог преодолеть предел Якумо, докоторого тот мог одновременно сражаться сним иуправлять водителями автомобилей.

Якумо перепрыгнул через ограждение навесной дороги.

Тацуя последовал заним испрыгнул вниз соскоростного шоссе.

◊ ◊ ◊

Когда Куроба Мицугу довёз Фудзибаяси Нагамасу допобережья озера Кавагути, онподвергся яростному напору состороны своих сына идочери.

—Ото-сама, прошу, скажи, вчём причина? Почему тыневышлешь подкрепление Тацуе-сану?

—Яуже много раз говорил, почему. Тацуя-кун уже разгромил нелегальный отряд диверсантов изамериканской армии, иизбавился отпогони отряда особого назначения.

—Новедь ему также препятствует Коконоэ Якумо-сэнсэй? Ясчитаю, что нужно отправить помощь, независимо оттого, нужно это или нет.

Семья Куроба отслеживала ситуацию вокруг Тацуи, задействовав обладателей сверхспособностей «Ясновидения» и«Слуха попутного ветра».

«Ясновидение»— это сверхспособность удалённого зрения, а«Слух попутного ветра»— сверхспособность, позволяющая слышать издалека. Они обе являются всего лишь способностями восприятия физических сигналов. Таких способностей было недостаточно, чтобы пробиться через иллюзии Якумо, однако Тацуя время отвремени пробивал эти иллюзии, поэтому наблюдатели смогли опознать противника, скоторым сражался Тацуя.

Вся получаемая семьёй Куроба информация также переправлялась вглавныйдом. Среди всех связанных сэтой проблемой людей, наверное, только Миюки незнала обизменениях вситуации.

—Ясогласен снээ-сан!

Фумия пожаловался повышенным тоном, соглашаясь сословами Аяко.

—Сейчас самый главный враг Тацуи-ниисана— это время. Тацуе-ниисану важно непобедить или проиграть, авырваться оттуда как можно быстрее! Ясчитаю, что наша помощь небудет совсем бесполезной!

—Фумия. Действительно, как тыисказал, настоящим врагом Тацуи-куна сейчас является время. Однако реальным врагом, вставшим унего напути, является человек, известный как один излучших пользователей ниндзюцу современности. Пытаться брать его большим числом людей— нелучший вариант. Скорее всего, если тыотправишься туда, то, наоборот, только помешаешь Тацуе-куну.

Мицугу попытался отклонить протест Фумии, напервый взгляд, правдоподобными аргументами. Ионпонял, что это сработало, когда увидел уФумии выражение досады налице.

—Ото-сама, аятак недумаю.

Однако Аяко онэтим неубедил.

—Коконоэ-сэнсэй— пользователь ниндзюцу. Сфера применения, вкоторой хорошо себя показывает «ниндзюцу»— это магия иллюзий, основанных навмешательстве вразум. Да, уменя нет пригодности кмагии психического вмешательства, нообладающий высокой пригодностью кэтой магии Фумия сможет стать хорошей поддержкой для Тацуи-сана.

—Может, тыиправа…

Мицугу был любящим отцом. Онценил способности своих сына идочери, как никто другой.

Насамом деле онтоже считал, что Фумия сможет посоперничать сЯкумо. Таким образом, лишь из-за того, что Аяко была его дочерью, Мицугу немог отрицать еёдоводы, совпадающие сего истинными чувствами.

—Ктомуже, внашей семье тоже много «пользователей ниндзюцу», почерпавших знания изучений клана Кога. Может, для одного Фумии это будет слишком большая нагрузка, номне кажется, что при поддержке подчинённых ото-самы онсможет хотябы задержать Коконоэ-сэнсэя.

Это тоже полностью совпадало смнением Мицугу. Ионответил:

—Нельзя. Майя-сан… глава основной семьи запретила делать это.

Наконец, онраскрыл истинную причину.

—Глава-сама?! —Хором спросили Аяко иФумия.

—Почему?!

Этот вопрос тоже был задан одновременно двумя голосами.

—…Причину мне несообщили.

Почуяв лёгкое недовольство вголосе Мицугу, Фумия осознал, что его отец действительно незнает причину.

Похоже, для его отца это тоже был нежелательный исход. Поняв это, Фумия решил нелезть вэто дело дальше.

Ноего сестра Аяко была противоположного мнения.

—Ясно. Тогда яспрошу причину прямо углавы-самы.

—Нээ-сан?!

Фумия попытался остановить бунтарское поведение Аяко.

НоМицугу нестал препятствовать эгоизму своей дочери.

—Действительно… Если это будет Аяко, тоглава, возможно, скажет правду.

—Спасибо заразрешение, ото-сама. Тогда, япойду позвоню.

Сказав это, Аяко встала.

—Нээ-сан, подожди меня!

Фумия тоже поспешно вскочил ипоследовал заней.

◊ ◊ ◊

Место, вкоторое спрыгнули Тацуя иЯкумо, находилось поблизости откакой-то общеобразовательной старшей школы. Территория школьного двора была обширной, ився была покрыта зеленью. Якумо повёл Тацую именно туда.

Новёл онего, непросто убегая. Онотступал, выбирая идеальные моменты для атак. Тацуя немог ихигнорировать, ибыл вынужден последовать заЯкумо водвор старшей школы.

Нивздании школы, ниснаружи него небыло признаков присутствия других людей.

Втакое время тут ещё мог оставаться персонал школы. Инаоборот, былобы странно, еслибы втакое время тут ещё оставалисьбы ученики.

Однако, похоже, что вданной школе ученики иперсонал тоже уходили домой пораньше всвязи стем, что чрезвычайное положение ещё небыло полностью отменено. Авозможно, школу даже оставили закрытой или сделали летние каникулы немного раньше.

Неизвестно, какое было принято решение. Известен был только результат. Территория этой школы была полностью безлюдной. Покрайней мере, так говорило восприятие Тацуи.

Якумо, возможно, почувствовал тоже самое. Сам Тацуя понял это, когда ворвался натерриторию школы, аЯкумо, несомненно, узнал обэтом факте сгораздо большего расстояния. Покрайней мере, такое впечатление сложилось уТацуи.

Тоесть, Якумо заранее обеспокоился отом, чтобы невовлекать вразборки несвязанных сделом людей. Носдругой стороны это означало, что онбольше ненамерен сдерживать свои техники испособности.

Тацуя был втакойже ситуации. Хотя ончувствовал, что сражение досих пор неявляется серьёзным вистинном смысле этого слова, новтой мере, как это возможно при сражении ненасмерть, онперестал сдерживаться уже некоторое время назад.

Точнее, Тацуя думал, что небудет раскаиваться, если дело дойдёт дорешения убить Якумо. Честно говоря, ему нехотелось убивать Якумо ради Минами. Тацуя несчитал, что Минами важнее иценнее Якумо.

Нопоскольку ниТацуя, ниЯкумо небыли намерены отступать, томожно было ожидать даже худший исход.

Иотказ отпогони был для Тацуи лучшим выбором для того, чтобы избежать этого «худшего исхода».