◊ ◊ ◊

—Это запрос отспонсора-самы.

Когда Аяко спросила уМайи потелефону опричинах запрета высылать подкрепление, таответила ей, нескрывая факты.

—Спонсора-самы?

Аяко наэкране видеофона нескрывала своё удивление. Иэто было вполне естественно. Вмешательство спонсоров вработу семьи Йоцуба, находящуюся уже всередине выполнения, происходило исключительно редко. Впоследнее время изтаких случаев можно вспомнить разве что ускорение разрешения «Вампирского инцидента», произошедшего зимой прошлого года.

Ктомуже, наэтот раз это даже не«работа». Даивопрос возврата служанки семьи Йоцуба недолжен иметь отношения кспонсорам. Даже сама Майя неожидала вмешательства.

—Да. «Яхотелбы, чтобы вывоздержались отдальнейшего участия вэтих событиях сегодня вечером». Примерно втакой форме был запрос, если убрать лишние детали. Там неговорилось, чтобы мыпрямо остановили Тацую-сана, однако мыпока неможем высылать новую подмогу.

Семья Йоцуба ненаходится вподчинении у«спонсоров». Уних отношения как уклиентов иподрядчика, при этом уних практически равные положения, анетакие, как при договоре субподряда.

Тем более эти отношения неустановлены спозиции силы, где семья Йоцуба взялабы господствующее положение. Спозиции мощи (грубой силы) семья Йоцуба выше, носпонсоры превосходят еёспозиции политического ифинансового влияния. Поэтому даже когда запрос пришёл вформе «просьбы», Майя немогла его отклонить.

—…Это значит, что мыбросим Минами-сан?

—Втребовании спонсора-самы говорилось исключительно про «сегодняшний вечер». Мынесобираемся бросать Минами-тян.

—Ясказала глупость. Прошу меня простить.

—Японимаю твои чувства, Аяко-сан, носегодня немогу разрешить отправку подмоги.

—Как скажете.

—Фумия-сан, атывсё понял?

—Да, глава-сама.

Спросив напоследок мнение присутствующего намониторе Фумии, Майя завершила телефонный разговор сАяко.

—Ивсё же… очём насамом деле думают эти господа…?

Она заговорила таким тоном, будто разговаривала сама ссобой, однако при этом явно обращалась кстоящему позади неё Хаяме.

—Быть может, они очень сильно хотят очистить нашу страну отПаразитов?

—Мне кажется, что быстрее былобы ихуничтожить, анеотпускать заграницу.

Насамом деле, недовольство Майи указаниями спонсоров было неменьше, чем уАяко.

—Возможно, господа посчитали, что устранение Кудо Минору заняло слишком много времени.

—Такбы исказали тогда…

Следуя правилам приличия, Хаяма промолчал, никак несреагировав нанедовольство Майи, которое она выразила, словно молодая девушка.

◊ ◊ ◊

Сигналом кначалу сражения стал круговорот листьев наветру.

Вяз. Дуб. Горная вишня. Несмотря насередину лета, сдеревьев, растущих нашкольном дворе, начали падать всё ещё зелёные листья, будто ихотрывали или отрезали.

Неестественным был как этот листопад, так иэтот ветер.

Тацуя отпрыгнул всторону дотого, как этот летящий вихрем рой листьев приблизился кнему.

Отнекоторых листьев оннеуспел уклониться, иони задели его поруке, оставив линии порезов.

Навид листья были тонкие, однако они смогли разрезать «Освобождённый костюм», обладающий свойствами пуленепробиваемости истойкости кколюще-режущим ударам.

«Листья» и«лезвия». Вероятно, это была «Магия имитации», которая использовала «котодамы»— духов слова.

Пролетевший мимо рой листьев развернулся побольшой дуге иснова понёсся наТацую.

Тело Тацуи покрылось ослепительным псионовым светом.

Контактная форма «Прерывания заклинания».

Это было особое умение Томицуки Хаганэ, скоторым однажды сражался Тацуя. Спомощью техник манипуляции псионами онразработал технику, обладающую схожим эффектом суникальной способностью Томицуки.

Касаясь псионовой брони, ветер терял свою силу, алистья теряли свойства лезвий иопадали наземлю.

«Это разновидность „Мокутондзюцу*“— „Скрытая листва“?»

[Тондзюцу— техники ниндзюцу (для скрытности, побега) сучастием Пяти Элементов. Грубо говоря, использование каждой изстихий для отвлечения внимания противника. Огненное заклинание Фудзибаяси Нагамасы, например, тоже было изтехник Тондзюцу. Неплохо так «отвлёк внимание», подпалив весьдом. Приставки к«тондзюцу»: Моку— дерево, Ка— огонь, До— земля, Кин— металл, Суй— вода.]

[Подробнее осамих Пяти Элементах: https://ru.wikipedia.org/wiki/У-син]

Тацуя отменил псионовую броню иначал искать признаки присутствия Якумо.

Неиспользуя «Элементальный взгляд». Входе сражения наскоростном шоссе уже стало ясно, что Якумо обладает техниками, способными обмануть «Элементальный взгляд». Рассчитывать только нанего— слишком опасно. Скорее, наоборот, больше шанс попасться накакую-нибудь уловку Якумо.

Восприятие Тацуи поймало неместоположение Якумо, апризнаки активации магии.

Прямо унего под ногами.

Тацуя резко отпрыгнул сэтого места.

Пока оннаходился ввоздухе, все упавшие наземлю листья одновременно загорелись.

Огонь был довольно сильным, будто горели засохшие листья, анесвежие изелёные.

«Это „Катондзюцу“— магия огня, придерживающаяся системы Пяти Элементов?»

Согласно системе Пяти Элементов, «дерево рождает огонь». Принудительно применив это понятие креальности, эта магия сожгла свежие листья так, будто они были сухими. Возможно, это тоже можно называть магией духов слова.

Огонь непогас даже после того, как листья сгорели. Тацую преследовал физически невозможный, горящий без горючих веществ магический огонь.

Это было нереальное пламя.

Это была иллюзия пламени.

Однако Тацуя знал, что если дотронуться доэтого пламени, тооно поджарит кожу.

Тацуя бросил вэто иллюзорное пламя снаряд изсжатых псионов.

«Прерывание заклинания».

Иллюзия— это нечто иное, как информация, необладающая материальной сущностью. Апсионовый напор просто сдул её.

Оннеиспользовал «Рассеивание заклинания», потому что осторожничал, предполагая, что впроцессе считывания последовательности магии его может ждать ловушка.

Конечно, это могло быть излишним подозрением. Ноесли целью Якумо является запечатать особые способности Тацуи, заставляя его осторожничать, тополучается, что Тацуя уже попался наэту уловку.

НоиТацуя был нетак прост.

«Если онследует Пяти Элементам, тоследующим будет „Земля“. „Дотондзюцу“?»

Погасивший пламя Тацуя, находясь ещё ввоздухе, замгновение доприземления высоко поджал обе ноги. Ивмомент приземления сильно топнул ими обземлю.

Псионовые волны, распространяющиеся изподошв обуви, сотрясли поверхность земли.

Последовательность магии, которая начала «заражаться», вступив вконтакт с«землёй», полученной изпепла сгоревших листьев, была разбита псионовой ударной волной.

—Атыхорошо разбираешься в«Технике Пяти Связанных Тондзюцу».

Вшкольном дворе эхом раздался голос Якумо, источник которого определить было невозможно.

Тацуя впервые слышал название «Техника Пяти Связанных Тондзюцу», ноонрешил неотвлекаться наэто.

Вероятно, это была магия, которая, используя принцип взаимодействия Пяти Элементов, соединяла поцепочке элементы дерева, огня, земли, металла иводы. Тацуя предположил это, когда смог предсказать атаку спомощью Дотондзюцу— магии земли.

Однако оннеуделил этой мысли нималейшей капли ресурсов своего разума. Вместо этого онсконцентрировал своё сознание напоиске местоположения Якумо.

—Только это ещё неконец.

Слова Якумо небыли похожи наблеф.

Руководствуясь интуицией, Тацуя посмотрел наверх.

Сверху падало неисчислимое количество игл.

Тацуе пришлось приложить все свои силы для рывка, чтобы избежать этого роя длинных игл, падающих остриём вниз под значительным ускорением.

Иглы длиной около 30 сантиметров одна задругой воткнулись вземлю школьного двора. Ихдлина итолщина были полностью одинаковыми. Очевидно, они были сделаны поодному стандарту для применения вкачестве метательного оружия.

Периодически активируя магию самоускорения спомощью Мгновенного вызова, Тацуя увернулся ото всех этих длинных, толстых иострых игл, прилетающих снеба.

Однако ему неоставили нимгновения времени напередышку. Воткнувшиеся вземлю иглы всё ещё существовали. Ото всех этих игл исходили признаки активации магии.

«Магия системы высвобождения?»

То, что это магия, создающая молнии, Тацуя интуитивно почувствовал, даже неиспользуя «взгляд».

«Кстати говоря, „пользователь ниндзюцу“ и„экзорцист-онмёдзи“— это совершенно разные вещи!»

Вообще, видеологии Пяти Элементов, молнии относились кэлементу дерева. Общепринятый принцип взаимодействия между элементом металла иэлементом дерева звучит как «металл побеждает дерево», поэтому неможет привести кфеномену испускания металлическими иглами молний. Недовольство Тацуи было основано именно наэтой нестыковке, нонезависимо отего бранных мыслей, онуже начал противостоять новой реальной угрозе.

Активировав силой мысли встроенный вкостюм CAD, Тацуя выпустил последовательность активации.

Напостроение последовательности магии потребовалось всего мгновение.

Иэто было не«Рассеивание заклинания»— магия разложения информационных тел, предназначенная для нейтрализации магии.

Это было «Туманное рассеивание»— магия разложения, предназначенная для раздробления твёрдых или жидких веществ намельчайшие частицы.

Несколько объектов одинаковой формы могут стать целью магии разложения как единое множество объектов. Это чрезвычайно полезная особенность магии разложения Тацуи.

Все иглы, упавшие снеба, были одной длины итолщины, изаканчивались одинаковым остриём. Это позволяло распознать ихкак единое множество объектов.

Наодин шаг опередив активацию магии, установленной виглы, Тацуя применил «Туманное рассеивание» одновременно навсе иглы, воткнувшиеся вземлю.

Лес изигл мгновенно исчез, будто испарившись.

Ивместе сэтим также принудительно была отменена встроенная виглы магия.

Сила вмешательства вявление, заготовленная для выполнения магии, лишилась места, вкоторое она должна была попасть.

Бо́льшая часть силы вмешательства вявление просто рассеялась вокружающем пространстве, однако небольшая еёчасть обратным потоком вернулась кзаклинателю.

Еслибы Тацуя доэтого ненаблюдал истинную природу силы вмешательства вявление, тосейчас онупустилбы это извиду.

Еслибы магия была выпущена изотдалённого места, недостижимого для обычных пяти чувств, тонеспособный видеть пушионы Тацуя несмогбы ничего поделать.

Носейчас это место было впределах досягаемости обычного зрения. Пушионовые потоки устремились водну точку, которая была вполе зрения Тацуи.

Тацуя (как ибольшинство других волшебников) хоть инемог распознавать пушионовые информационные тела, номог смутно чувствовать пушионовые потоки.

Тацуя уверенно разглядел, как пушионовые потоки вернулись кзаклинателю— тоесть, кЯкумо.

Расстояние донего составляло примерно 25 метров.

Что было впределах досягаемости «Прерывания заклинания».

Тацуя сжал массу псионов менее чем заодно мгновение…

Ивыстрелил ими извыставленной вперёд правой ладони.

Ослепительно сияющий мощный псионовый поток попал прямо вствол подозрительно выглядящего вяза, возвышающегося накраю школьного двора.

Наповерхности ствола появилась рябь.

Будто всплыв измутной воды, изэтой ряби появился силуэт Якумо.

После чего онразвернулся кТацуе передом.

Услышать тихий голос стакого расстояния неполучится. Ноподвижениям губ Тацуя смог прочитать вопрос Якумо: «Тысмог меня обнаружить?».

Нопри этом онвыглядел напряжённым неболее чем ребёнок, найденный при игре впрятки.

Тацуя несказал ничего вответ.

Онлишь устремился всторону Якумо.

◊ ◊ ◊

Высокоскоростной транспортный корабль ВМС СШСА полностью погружного типа, «Коралл». Внутри него сопровождающим Минору был нетолько Рэймонд.

Рэймонд вёл Минору иМинами засобой, апозади них шли два солдата иодна женщина-офицер. Они шли поширокому проходу всторону кормы корабля. Женщиной-офицером была первый лейтенант Зои Спика— Паразит изЗвёзд, имеющая класс Первой звёздной величины.

Просторные внутренние помещения военного корабля «Коралл» противоречили общепринятому образу тесной иузкой подводной лодки. Возможно, онбыл спроектирован так, что места нанём было даже больше, чем нароскошном пассажирском лайнере.

—Вот здесь твоя каюта, Минору, арядом— каюта для твоей девушки. Однако замок запирается только изнутри. Снаружи такая функция непредусмотрена. Ужизвини заэто.

—Янесобирался просить ороскоши. Нозаотдельные каюты благодарю.

Минору сблагодарностью вголосе ответил Рэймонду, который совершенно невыглядел извиняющимся, когда извинялся.

—Хотя, возможно, лучше было поселить вас водну каюту?

—Ничего подобного.

Минами никак несреагировала наэто поддразнивание Рэймонда, будто наеёлице была маска, аМинору ответил короткой сухой фразой.

Похоже, онтаким способом пытался скрыть своё смущение.

—Ах, да, кстати. То, что вынесможете закрывать дверь снаружи, также означает, что вынесможете открывать дверь снаружи. Это значит, что если дверь заблокирована, тоникто несможет узнать, чем вытам внутри занимаетесь. —Сухмылкой добавил Рэймонд.

—Ужэто врядли. Ещё скажи, что там нет камер наблюдения.

Голос Минору охладел. Ондаже непытался скрывать свои мрачные чувства.

Минору иМинами были здесь чужаками. Анавоенном корабле невозможно оставаться без наблюдения. Минору считал, что заявление оневозможности открыть дверь снаружи— откровенная ложь. Врядли американская армия была настолько доброй.

—Нет-нет, это правда. Выже невоеннопленные, агости. Такая грубость, как подглядывание, непозволительна.

Минору решил проигнорировать глупую шутку Рэймонда ипередумал спорить обэтом.

—Раз выотноситесь кнам стаким гостеприимством, томожно хотябы узнать, куда мынаправляемся?

Минору ещё неслышал отРэймонда опункте назначения этого корабля, инезнал, куда везут его иМинами.

—Конечноже, можно.

Рэймонд кивнул.

Лейтенант Спика идвое солдат неостановили Рэймонда. Поэтому Минору подумал, что отношение кним некак квоеннопленным— это, возможно, неложь.

Даже незаметив, что кнему относятся сподозрением, Рэймонд повернулся лицом кМинору исказал:

—Этот корабль направляется навоенно-морскую базу наатолле Перл-энд-Хермес.

◊ ◊ ◊

Тацуя резко приблизился кЯкумо. Сделал ложный выпад левым хуком. Анастоящий удар правым апперкотом Якумо принял налевый локоть.

Раскрыв левую ладонь, Тацуя потянул еёкправой руке Якумо исхватился занеё. Хоть ичерез перчатку, ноонточно почувствовал, что дотронулся доруки Якумо. Тоесть, перед Тацуей сейчас, несомненно, был настоящий Якумо.

Нонесмотря наэто…

Тацуе вспину прилетел тяжёлый удар.

Тацуя потерял равновесие, отклонившись вперёд. Якумо нацелил правую руку ему вголову. Прилетевший сзади удар был нанесён изслепого пятна вограниченном поле зрения шлема Тацуи. Тацуя полуинтуитивно наклонил голову подиагонали вперёд-вправо.

Полностью уклониться неполучилось, иправая рука Якумо задела шлем.

Несопротивляясь импульсу удара, Тацуя перекатился втом направлении, куда оннаклонил голову. Вставая, онснял иотбросил свой шлем. Последний удар обладал силой, позволяющей пробить этот шлем. Точнее, эта мощь действительно пробила шлем.

Отэтой атаки Якумо незащитит доспех или шлем. Такой шлем, затрудняющий обзор, является лишь помехой, когда упротивника есть удары, проникающие через броню. Онснял шлем, потому что мгновенно это понял.

Обнаживший голову Тацуя рванул кЯкумо сещё более высокой скоростью, чем впрошлыйраз. Его левый джеб устремился клицу Якумо.

Нопротивник даже нешелохнулся, чтобы уклониться.

Это была иллюзия.

Тацуя остановил левый джеб замгновение дотого, как рука полностью распрямится, раскрыл ладонь инаправил еёвниз.

Ивтаком положении ладони онвзмахнул левой рукой вниз.

Эта рука коснулась монашеского одеяния Якумо. Иллюзия была отменена, ипоявился настоящий Якумо.

Тацуя схватил Якумо заворотник монашеского одеяния врайоне ключицы.

Ипопытался активировать магию разложения накончиках пальцев левой руки. Онпытался нанести урон, проделав отверстия «разложением» вместах соприкосновения его левой руки стелом Якумо.

Нопрежде чем Тацуя успел активировать свою магию, ему влицо справа прилетел боковой удар.

Тацуе невольно пришлось убрать левую руку инабрать дистанцию отЯкумо.

Одновременно сним Якумо тоже отступил назад вместо позади растущей неподалёку горной вишни.

—Это было опасно. Нельзя бездумно подпускать тебя так близко. —Пробормотал Якумо таким тоном, вкотором читалось напряжение. Похоже, последняя атака почти сумела его достать.

Однако уТацуи сейчас небыло времени наразговоры.

«Что это сейчас был заудар?»

Тацуя несмог распознать последнюю атаку, которая нанесла ему урон.

«Это небыл удар левой рукой. Явидел левую руку Коконоэ Якумо.»

«Правой рукой изтой позиции оннемог ударить под таким углом.»

«Ноги тоже неподходят. Левую ногу явидел. Адля правой ноги угол ещё больше, чем для правой руки.»

—…Это была «Прямая боль»?

Тацуя невольно озвучил вслух пришедшую ему науммысль.

Магия психического вмешательства «Прямая боль». Это магия, причиняющая боль напрямую разуму, минуя физическое тело.

«Кроме Фумии, есть идругие еёпользователи?»

«Прямая боль»— это магия, которой мастерски владел его троюродный брат Куроба Фумия. Однако Тацуя незнал никого, кроме Фумии, ктобы применял еёнапрактике. Тацуя считал эту магию своего рода врождённой сверхспособностью, которой мог пользоваться только Фумия. Нооказалось, что…

«…Я ошибался?»

—Неправильно. Это не«Прямая боль».

Увидев сомнение Тацуи, Якумо заговорил сним.

—Эта техника называется «Гисин Анки*». Чистое ниндзюцу. Ну, точнее, лишь одна измножества секретных техник вниндзюцу.

[Дословно что-то вроде «тёмный дух, обманывающий тело».]

—«Гисин Анки»…

—Техника хоть исекретная, ноработает она очень просто. Это разновидность иллюзии, вызывающей упротивника галлюцинацию, что он«получил удар». Ну, тыведь слышал про гипноз? Существует феномен, когда кожа подопытного покрывается волдырями как при ожогах, когда ему внушают, будто донего дотронулись раскалённым железным прутом. «Гисин Анки»— это техника, позволяющая делать подобное, пропуская процедуру гипнотизирования. Тоесть, еёможно применять без слов, просто вкладывая внеё свой боевойдух. При этом, вотличие от«Прямой боли», именно физическое тело чувствует боль. Иэта боль неисчезнет, пока неразрушить иллюзию.

Одновременно сзавершением этого монолога, вживот Тацуи прилетел удар. Унего сбилось дыхание, ионневольно отступил наполшага назад.

Многословная речь Якумо была предназначена недля того, чтобы похвалиться своей эрудицией иумениями. Просто сильное впечатление отсуществования техники под названием «Гисин Анки» должно было усилить производимый еюэффект.

Тацуя вотчаянии выпустил «разложение». Ноэта магия, словно запутавшись вветвях горной вишни, завершилась провалом активации.

Техника «подмены тела».

Высокоуровневый пользователь ниндзюцу вроде Якумо просто неможет неиспользовать «подмену тела». Вотличие отстандартной «подмены тела», Якумо оставил вветвях дерева двойника своего Эйдоса. Тоесть, Тацуя пытался применить магию наэту обманку. Аесли разложить структурную информацию, укоторой нет материальной сущности, тоэто просто никак неповлияет наматериальный мир.

Тацуя осознал свою поспешность ицокнул языком.

Иприготовился встречать контратаку Якумо.

Тацуя ожидал атаку техникой «Гисин Анки».

Поэтому направил «Элементальный взгляд» насамого себя.

Онпосчитал, что если боль причиняется галлюцинацией, тотехника иллюзии должна быть направлена непосредственно наего тело.

Винформационном измерении точка обзора незафиксирована. Поэтому онмог «увидеть» самого себя даже без зеркала.

Винформационном измерении Тацуя «увидел», как изземли прямо унего под ногами выползали две больших змеи, обвиваясь поспирали вокруг его тела. Эти змеи представляли собой цепочки изпоследовательностей магии. Для того, чтобы пользоваться всего одной иллюзией, Якумо построил десятки последовательностей магии, разделённых надве группы.

Тацуя покрыл своё тело псионовой бронёй.

Контактная форма «Прерывания заклинания».

Однако змеи изпоследовательностей магии неразрушились.

Идаже неотскочили прочь.

Они просто извивались вокруг псионовой брони. Иэффект галлюцинации начал просачиваться внутрь образующих броню псионов.

Тацуя отменил контактное «Прерывание заклинания» иактивировал «Рассеивание заклинания».

Наэтот раз последовательности магии иллюзии рассеялись.

Чтобы снова небыть обманутым «подменой тела», Тацуя начал искать Эйдос Якумо своим «взглядом».

Онобнаружил девять информационных тел Якумо. Вероятно, одно изних было настоящим, ивосемь— двойниками. Фамилия «Коконоэ*» иДевять Двойников. Весьма символичное совпадение.

[Коконоэ (九重): примерный перевод (еслибы фамилии можно было переводить)— «девятикратный», «девятислойный"]

Вместо того чтобы выпустить магию разложения информационных тел для стирания самих двойников, Тацуя попытался активировать «разложение», направленное одновременно надевять информационных тел сразу. Вданный момент онуже увеличил количество объектов, накоторые может одновременно нацелиться, дотридцати двух. Если неследовать двухэтапной процедуре, заключающейся встирании двойников инацеливании нанастоящее тело, апросто нацеливаться одновременно инадвойников инанастоящее тело, тоэто позволит сэкономить немного времени иповысит надёжность.

Однако сразу после того, как Тацуя установил своей целью девять информационных тел, нанего снова напали змеи магии иллюзий.

Якумо был опытным боевым волшебником. Оннебыл настолько глупым, чтобы молча ждать атаку Тацуи.

Тацуя нейтрализовал эту иллюзию «Рассеиванием заклинания».

Иснова отыскал Эйдос каждого двойника Якумо.

Нозамгновение дотого, как онуспел нацелить наних магию, снова появилась иллюзия иатаковала его.

Всё это повторилось множество раз.

По-видимому, уТацуи иуЯкумо была совершенно одинаковая скорость активации магии.

Ноименно Якумо сделал самый первый ход, поэтому Тацуя немог обогнать его впостроении магии.

Якумо немог атаковать, нопри этом иТацуя немог атаковать.

Всё сводилось кничьей при циклично повторяющихся действиях.

Вот только время всё шло ишло.

Аупущенное время вэтой битве означало победу Якумо ипоражение Тацуи.

Иллюзия атаковала, иллюзия исчезала.

Наактивацию «Рассеивания заклинания» для стирания иллюзии требовалось время, поэтому уТацуи неоставалось времени для атак.

Для разрушения иллюзий требовалось отказаться отатак.

«…А нужноли вообще разрушать эти иллюзии?»— Подумал Тацуя другой частью сознания, неотвечающей заприменение магии.

«Если неразрушить иллюзию, тояполучу удар техникой „Гисин Анки“.»

«Тогда моему телу придётся терпеть боль.»

Ивэтот момент направление его мыслей изменилось.

«Нопочему эта боль должна меня беспокоить?»

«Даже когда что-то болит, это незначит, что двигательные функции повреждены.»

«Это только боль.»

«Разве яуже непривык ктакой боли, которая существует лишь ввиде ощущений?»

«Восстановление» Тацуи вовремя процесса обратного отслеживания заодно мгновение вконцентрированном виде распознаёт полученную объектом информацию. При использовании «Восстановления» для заживления ран, всю эту боль, накопленную отмомента ранения домомента применения «Восстановления», ончувствует заодно мгновение вконцентрированном виде.

Онналичном опыте уже испытывал боль вдесятки исотни раз более интенсивную, чем боль отсмертельного ранения.

Ониспытывал боль сотен людей, усиленную вдесятки исотни раз.

«Боль можно просто игнорировать.»— Подумал Тацуя.

Такая решимость сильно упростила дело.

Острая боль пронзила грудь Тацуи.

Необращая нанеё внимания, Тацуя активировал двукратное «разложение».

Сначала онразложил Укрепление данных, покрывающее плечевые суставы девяти информационных тел, соответствующих двойникам Якумо иего настоящему телу.

Сам Якумо иего двойники стали частично беззащитны.

Сабсолютно нулевой задержкой вовремени онразложил ткани тела.

Разложение кожи.

Разложение мышц.

Кровеносные сосуды, нервы идругие ткани тела, встречающиеся попрямой линии— всё тоже было разложено.

Всуставе правого плеча было «просверлено» отверстие.

Признаки присутствия Якумо дрогнули.

Винформационном измерении осталось только настоящее тело, адвойники исчезли.

Одновременно сэтим вполе зрения невооружённого глаза появилась фигура Якумо.

Тацуя мгновенно переместился кЯкумо, опустившемуся наодно колено.

Иприставил кгорлу Якумо ребро ладони, накромке которого было приготовленное кактивации «разложение».

—…Мастер. Это конец.

—…Признаю. Япроиграл.

Убийственное намерение исчезло изглаз Тацуи.

—Нет, это япроиграл. …Минами покинула Японию.

Сразу после того, как Якумо был нейтрализован, онсфокусировал свой «взгляд» наМинами. Так ониузнал, что Минами уже была запределами территориальных вод Японии.

Вмеждународных водах наборту любого судна, приписанного ккакому-либо государству, действует правило суверенитета. Для гражданских судов это правило можно ипроигнорировать, однако посягательство насуверенитет военных кораблей легко может разжечь международный конфликт.

Лёгкое решение вопроса сэтого момента стало невозможным.

—Ясно.

Якумо неулыбался. Унего небыло его обычной расплывчатой ухмылки, покоторой нельзя было прочитать его мысли. Вместо этого отнего исходило чувство усталости, как после законченной работы.

—Мастер. —Сказал Тацуя ипротянул руку кправому плечу Якумо.

Отверстие вплече Якумо мгновенно исчезло.

—Спасибо.

Якумо криво улыбнулся.

Между ними снова возникла привычная атмосфера.

—Могули яуслышать причину?

—Причину, покоторой ятебе помешал?

Тацуя молча кивнул вответ навопрос Якумо.

—Хорошо.

Якумо согласился, продолжая сидеть наземле.

Ноонненачал рассказывать сразу. Пробормотав «Дай-ка подумать…», он, похоже, размышлял, как будет лучше всё объяснить.

—Внашей стране есть люди, которым очень ненравится скверна, порождаемая демонами.

—Явкурсе.

Тацуя кивнул.

—Нет, ясейчас говорю онеизвестной тебе организации.

Якумо сгорькой улыбкой покачал головой.

—Люди, состоящие вэтой организации, незанимают никаких постов вправительстве. Уних нет официального статуса. Новнашей стране они занимают второе место повлиянию.

—Тайные правители государства?

—Ну, можно итак сказать. Наэтот раз яработал попросьбе этих людей. Просьба заключалась втом, чтобы как можно быстрее изгнать этих монстров— Паразитов— изнашей страны.

—…Поэтому выпомогли Минору спобегом?

—Запечатывание монстров для тех людей невыглядит хорошим вариантом. Все понимают, что печать— это нечто такое, что однажды может быть сломано. Поэтому очевидно, что эти люди хотят изгнать монстров, раз ужихнельзя уничтожить.

—Ивынеможете пойти против этих людей? —Язвительным тоном спросил Тацуя.

Якумо ответил ему точно такимже тоном:

—Вчисло этих людей также входит его превосходительство Тодо Аоба.

Выражение исчезло слица Тацуи.

Слица Якумо тоже.

Между ними возникло неловкое молчание.

Это молчание нарушил Тацуя.

—Мастер, вывсегда говорили, что являетесь отшельником…

Даже поэтой размытой фразе можно было понять, что хочет сказать Тацуя.

Вэтот момент налице Якумо всплыла самая горькая улыбка заэтот вечер.

—Да, тут тыменя ловко подловил. —Пробормотал Якумо таким тоном, будто сейчас совсем непро него говорилось.

—Это ужточно. Такое уже неназовёшь бренным существованием.

Кроме этого, Тацуя больше ничего несказал, аразвернулся спиной кпродолжающему сидеть наземле соскрещёнными ногами Якумо, ипошёл прочь.