***

Внебрачный сын министра смотрел вслед улетающему Пасуну. Несмотря на всю комичность сцены, смеяться не хотелось.

Видимо, дело было в зажатой во рту сигарете.

И когда Пасун окончательно скрылся из виду, он обратился к Сети:

— Черный агнец… она всегда была такой?

— Ага, всегда. Хотя тебе-то откуда знать.

Сети, протиравшая щеку Ёмёна, даже не повернула головы.

Вдоль затылка Премьер-министр Пак Чинсу, смотревшего ей вслед, пронесся ветерок.

Следя взглядом за колеблющимся дымком, он спросил:

— И с каких пор вы воюете с правительством?

— С рождения.

— Ну разумеется… Ладно, спрошу иначе: когда вы перешли от слов к делу?

— С тех пор, как встретила Ёмёна.

Брови Премьер-министр Пак Чинсу дернулись. Он был не настолько глуп, чтобы спрашивать, не в академии ли они познакомились.

— Вот как? Жаль… было бы неплохо узнать об этом пораньше.

Бормоча это, он теребил окурок почти догоревшей сигареты. Заметивший это Ёмён поинтересовался:

— Сожалеешь?

— Сожалею ли? Еще как, черт побери. Знал бы, что так все кончится, не бросал бы курить… Можно еще одну?

Вместо ответа Ёмён бросил ему целую пачку.

Он зажал сигарету в зубах и чиркнул зажигалкой, которую Ёмён дал ему чуть ранее.

Щелк, щелк… Среди поднимающихся клубов дыма бездыханное тело обезглавленной Екатерины постепенно остывало.

Премьер-министр Пак Чинсу невидящим взглядом уставился на труп и произнес:

— Меня зовут Премьер-министр Пак Чинсу. Я сын министра Чо Унчхана.

— …У министра был сын? Впервые слышу.

— Судя по разным фамилиям, вы уже догадались — я внебрачный ребенок.

— …

— Плод любви безалаберного мужчины, понадеявшегося, что шлюха сама предохраняется, и глупой женщины, уверовавшей, что рождение ребенка от богача изменит ее судьбу.

,.

— Отец-властолюбец и мать-проститутка… Глядя на тебя, я иногда ловил себя на мысли, что мы похожи. Черн… То есть, Сети.

Тогда Ёмён заступил перед Сети и произнес:

— Хватит строить из себя обиженную жертву, мусор. Настоящие жертвы уже жестоко убиты.

Почувствовав жажду убийства, Премьер-министр Пак Чинсу вздрогнул и втянул голову в плечи. Однако язык его не останавливался.

— Нет-нет, дело вовсе не в этом. Просто… я завидую.

— …Завидуешь?

— Да, ведь вы вершите настоящую месть… В отличие от меня, который даже попытаться не смог.

Предчувствуя, что разговор затягивается, Ёмён обнажил меч.

Однако прежде чем клинок успел рассечь воздух, Сети перехватила его руку.

В ее взгляде, обращенном к нему, читалось: «Давай дослушаем.» Ёмён медленно опустил меч.

Тем временем Премьер-министр Пак Чинсу выпустил густую струю дыма и продолжил:

— Мою маму убил собственный отец.

— …

— За то, что она посмела расстроить его. Никакая полиция не помогла — ее зарезали посреди бела дня. Собачья смерть, даже для продажной женщины.

Для человека, говорящего о смерти родителей, его голос звучал на редкость бесстрастно. Он продолжал:

— Уж не буду приукрашивать, матерью она была так себе… но все же моей матерью. Единственным близким человеком на всем свете. Увидев ее тело, я воспылал жаждой мести к убийце.

Сети, опираясь на свой молот, поинтересовалась:

— …Узнав, что убийца — твой родной отец, ты отказался от мести?

— Ха-ха! Если бы все было так просто, мне не было бы так паршиво на душе.

— …

— Я… я отказался от мести в тот самый момент, когда столкнулся с отцовской властью.

Дрожащий дымок сигареты, дрожащий голос.

— Стоило мне получить шанс стать наследником человека, ворочающего целой страной, как мысли о какой-то там мести мигом испарились из головы.

— …Сдается мне, батя бы не доверил пост наследника бастарду.

На возражение Ёмёна Премьер-министр Пак Чинсу лишь горько усмехнулся.

— Все меняется, если из всех возможных наследников рода Чо хоть на что-то способен только я. Старший сынок круглосуточно долбит дурь, как последний придурок, а кузены — обычные бездарности, хорошо хоть семейное имущество до конца не проматывают.

— …

— Я из кожи вон лез, угождая отцу, убившему мою мать. Беспрекословно выполнял любые приказы, подчиняясь во всем. Шаг за шагом я пробился на место личного секретаря, но…

Премьер-министр Пак Чинсу осекся на полуслове и заторможенно посмотрел на мертвую Екатерину.

Та-дак, та-дак… Сгоревший пепел сыпался вниз.

— Эта женщина так похожа на мою маму. Волосами, родинкой под глазом и… тем, что ей было плевать на меня.

— …И к чему ты клонишь?

— Да так… Глядя на женщину, погибшую из-за бессмысленности мести, я вдруг понял, какой же я на самом деле ничтожнейший ублюдок.

— И каков итог?

— Какая у пустого бреда может быть мораль? Последних слов мне всё равно некому сказать, просто… выговорился.

Закончив говорить, Премьер-министр Пак Чинсу затушил сигарету о лужу крови Екатерины.

— Было бы неплохо прикончить меня безболезненно… А, точно, Ёмён, табачок отменный.

Прислонившись к каменному полу, он запрокинул голову. Мутный взгляд отразил ночное небо Святого города, в котором таяли остатки божественной силы.

Однако меч Ёмёна так и не сдвинулся с места, потому что Сети опередила его.

— Зирдиз, мы можем ненадолго поговорить с глазу на глаз?

Командир ордена паладинов выглядел так, будто у него накопилась масса вопросов, но он был не настолько бестактен, чтобы устраивать допрос в подобной обстановке.

— Заканчивайте побыстрее. Я уже связался с остальными паладинами.

Бросив эти слова, Зирдиз молча удалился. Сети заговорила лишь тогда, когда убедилась, что он снова встал рядом с маркграфом.

— Премьер-министр Пак Чинсу. Ты сегодня не умрешь.

— …

«Не пощажу», а именно «не умрешь сегодня»?

Такого поворота Премьер-министр Пак Чинсу никак не ожидал. Он озадаченно склонил голову набок:

— Разжалобился твоим унылым монологом?

— Вовсе нет, я не настолько сентиментальна, чтобы растаять от подобных историй. Зато от тебя будет прок. Твой гнилой менталитет человека, променявшего месть на выгоду… временами бывает чертовски полезен.

— …

— Ёмён, ты ведь не против, если мы используем этого парня?

— Раз ты не против, то и я не возражаю.

Получив согласие, Сети тут же протянула руку. И тогда прямо из-под ног Пака начали подниматься теневые щупальца, те самые, что недавно опутывали лодыжки Пасуна.

То ли в нем затеплилась надежда на выживание, то ли сказалось что-то еще, но Премьер-министр Пак Чинсу перевел взгляд с щупалец на Сети, в его глазах смешались страх и упование.

— И что вы со мной собираетесь делать?

Шевеля отростками, Сети ответила:

— Вопросы здесь задаю я. Премьер-министр Пак Чинсу, знаешь ли ты, зачем министр приперся в Святой город?

— …Забрать Око святой.

— Тогда ты наверняка понимаешь, что под этим названием скрывается вовсе не глаз?

Премьер-министр Пак Чинсу украдкой покосился на Святую и кивнул.

Сразу после этого Сети извлекла из кармана Око святой — точнее, шкатулку, в которой лежала Сфера судьбы.

Шкатулка была накрепко запечатана цепями, точно так же, как и до того, как ее открыл Ёмён.

— Это и есть то самое Око святой.

— Что? И что внутри?

— Самим не удалось открыть, так что понятия не имеем.

— …

Сети совладата с невозмутимым видом. Настоящая Сфера судьбы уже надежно покоилась в инвентаре Ёмёна.

Как бы то ни было, она продолжила врать:

— Оставлять ее у себя — только лишние хлопоты… Решили провернуть всё наоборот и использовать ее против них же. Эту шкатулку мы отдадим тебе.

— …Ха.

— Я, Ёмён и ты… мы втроем заявим правительству, что довели до конца дело, в котором министр потерпел неудачу. В награду мы станем патриархами среди патриотов, а ты… подберешь под себя оставшиеся связи министра. Ну как?

Премьер-министр Пак Чинсу шумно сглотнул вязкую слюну.

— Хочешь использовать меня, чтобы прибрать к рукам империю моего папаши…? Мысль здравая, но…

— …Между нами нет доверия. Знаю.

Перехватив слова Пака на полуслове, Сети слегка улыбнулась.

— Зато есть ошейник.

— Ошейник? Собираешься скормить мне латентный яд?

— Нет, кое-что получше.

Бесшумно извивающиеся теневые щупальца в мгновение ока нацелились на голову Премьер-министр Пак Чинсу, напоминая щупальца выслеживающего добычу осьминога.

Стоило ему подумать о чем-то дурном, как Сети произнесла:

— Святая, зажмурься.

Девушка подчинилась. Буквально в следующее мгновение после того, как она, спрятавшись за спиной Ёмёна, крепко зажмурилась:

Пуф-ф! Звук протыкаемой плоти резанул слух Святой.

Премьер-министр Пак Чинсу закричал, но из его пробитого горла не вырвалось ни звука.

***

«Промывка мозгов» в исполнении Сети заняла совсем немного времени.

Настолько быстро, что все закончилось еще до того, как сгоравшая от любопытства Святая успела открыть глаза.

По сравнению с тем, что было до получения божественной силы Сета, скорость возросла в несколько раз.

Так или иначе, завершив процедуру, Сети приказала Премьер-министр Пак Чинсу:

— Встань.

Тело Премьер-министр Пак Чинсу беспрекословно подчинилось приказу Сети, несмотря на сочащуюся из ран кровь и исказившееся от переломов костей лицо.

Вскоре поднявшийся на ноги Премьер-министр Пак Чинсу сдавленно застонал. Сети швырнула ему запасное зелье.

— Окажешь себе первую помощь — и сразу в убежище. Доложишь правительству, что мы втроем отняли Око святой.

— …

Нанося зелье на раны, Премьер-министр Пак Чинсу пробормотал:

— Вглядываясь в бездну, ты рискуешь увидеть, как бездна вглядывается в тебя. Вы… ничем не отличаетесь от южнокорейского правительства.

Сети пожала плечами.

— Ну, знаешь ли, правительство Кореи вряд ли отпустит тебя после того, как все закончится.

— …Чего?

Премьер-министр Пак Чинсу вздрогнул. То ли от жгучей боли зелья, то ли от слов о возможном освобождении — было не разобрать.

Тут вмешался Ёмён:

— Я гарантирую исполнение ее обещания. Так что ступай назад и готовься подмять под себя связи своего отца. Мое имя тебе пригодится. Премьер-министр Пак Чин… то есть, Чо Чинсу.

Премьер-министр Пак Чинсу все еще выглядел несколько озадаченным, но спорить больше не стал. Будь то отец или Черный агнец — какая разница, кто им манипулирует, если в итоге он получит власть?

— …Ладно. Вернусь к правительству и доложу, что завладел Оком святой. Как только из Кореи… придет ответ, я свяжусь с вами.

Стоило ему повернуться спиной и уверенным шагом скрыться за развалинами, как…

Святая тяжело рухнула на землю.

— Ох-х, наконец-то всё.

В ее голосе плескалась всеобъемлющая усталость. Еще бы, если даже управлявшийся с Джугашвили Ёмён еле держался на ногах, то хрупкой(?) Святой сам бог велел истощиться.

— Скорее бы в душ и спать.

Но кто там говорил? Что если кажется, будто всё закончилось — это еще не конец.

Словно доказывая эту истину, безголовый труп Екатерины резко подскочил на месте!

— Чего?!

В тот же миг, как перепуганная Святая выхватила револьвер, взметнулся молот Сети.

И пока внимание Сети и Святой было приковано к телу Екатерины…

Взор Ёмёна устремился совсем в другую сторону.

Лужа крови, оставленная Екатериной. В смешанной с пеплом багровой жиже что-то шевелилось.

«…Боевая сыворотка.»Д

И в то самое мгновение, когда молот Сети и пуля Святой вдребезги разнесли труп:

Из кровавой лужи вырвалась боевая сыворотка. В форме маленького лисенка.

Насквозь пропитанная божественной силой тварь бросилась на стоявшего позади ненастоящего Навозника.

Но она оказалась не быстрее уже приготовившегося меча Ёмёна.

!

Боевая сыворотка Ёмёна в одно мгновение искромсала лисицу на куски. Составивший ее тело ликóр брызнул во все стороны — пуф! — не оставив даже крика, обратившись в горстку кровавой жижи.

Вот только… кровь не упала на землю. Вместо того чтобы подчиниться гравитации, она впиталась в боевую сыворотку Ёмёна.

Чего за?

Ёмён поспешно попытался отозвать сыворотку. Опоздал. Кровавые капли уже устремились следом за ней прямо в его тело.

— …Ёмён? Ты как?! — встревоженный голос Святой.

Вслед за ее окриком он отчетливо почувствовал, как объем циркулирующей в венах боевой сыворотки резко увеличился.

Опасаясь каких-либо негативных последствий, Ёмён изо всех сил подстегнул ману, проверяя состояние сосудов.

К счастью или к сожалению, от поглощенной сыворотки не исходило никакой угрозы.

Напротив, смешавшись с его собственной боевой сывороткой, она принялась источать заключенную в ней кровяную Божественная сила.

Пока фальшивый Навозник поглощал сочащуюся божественную силу, Ёмён пришел к выводу, что с поглощенной сывороткой всё в полном порядке.

Впиталась точно так же, как в случае с Берией. Подробности надо будет при случае выспросить у Рашик.

Слегка успокоившись, Ёмён развеял ману. Святая тут же опустила дуло револьвера и осторожно поинтересовалась:

— Эм… Теперь-то точно всё кончено, да?

— Наверное?

Святая облегченно выдохнула. Сети, похоже, тоже избавившись от напряжения, опустила молот и произнесла:

— Ну, остались еще политические дрязги, патриарх и остатки красных… но да. В общих чертах всё позади.

— Ну и ночка выдалась, прямо скажем.

Сказав так, Святая окончательно скисла от навалившейся слабости. Накренившись набок, она поманила Ёмёна рукой.

Смысл этого жеста не требовал объяснений.

Стоило ему приблизиться и присесть рядом, как Святая с готовностью устроила голову на его бедре.

И не желая отставать, Сети тоже сменила позицию, прислонившись головой к плечу Ёмёна.

Короткая передышка после бури. Чувствуя вес возлюбленных с двух сторон, Ёмён улыбнулся. Ему казалось, будто сверху на них немигающе смотрит Зирдиз, но он предпочел сделать вид, что ничего не замечает.

Как бы то ни было, потираясь щекой о бедро Ёмёна, Святая подала голос:

— Ах да. То Око святой, что мы отдали этому Премьер-министр Пак Чинсу… Нормально так просто давать его ему? Сфера судьбы ведь уже у тебя в кармане.

— Ага, всё в порядке. Из нас всех ее мог открыть только Ёмён, так что просто так у него не выйдет.

— Но разве они не станут преследовать его, раз у него есть способ вскрыть шкатулку? Наверняка ведь откроют…

— Ну, это проблемы самого Премьер-министр Пак Чинсу.

— …

Ох уж эта вредная девчонка. Святая прониклась коварством Сети.

— И этот гениальный план родился у тебя за пару секунд? То есть… про «отпустим» ты тоже соврала?

— Мм? Нет, чистая правда. Ну, отпустим, конечно, после того как преступления лидера и правительства станут достоянием общественности.

— …

Разве выход на свободу в тот момент не означал прямиком тюрьму? Святая улыбнулась, чувствуя себя настоящей злодейкой.

— Сети, ну ты и дрянь.

— …Куда мне до Святой, спалившей Святой город.

Святая спорить не стала. Вместо этого она заливисто рассмеялась.

Впрочем, улыбка долго не продержалась. Виной тому был раздавшийся за спиной голос Саломея.

— Эм, Святая…?

Хорошо хоть говорили не по-немецки, иначе она бы ничего не поняла. Святая, собираясь отшутиться, привычно повернула голову.

Но стоило ей увидеть стоявшего рядом с Саломея мужчину, как она мгновенно захлопнула рот.

Патриарх.

Сопровождаемый всего одним священником, он выглядел мрачнее тучи и произнес с беспрецедентной суровостью:

— Спалила Святой город? Смею надеяться, это шутка, Святая.

— К-конечно же, шутка!

— Можешь поклясться Пятью богами?

— …

Святая умолкла, будучи не в силах даже ради шутки солгать Пяти богам. Наступило молчание, в котором явственно слышался тяжелый вздох патриарха.