***

​

​

Войдя в комнату, куда его проводила Зеленый кардинал, Ёмён был слегка удивлен. И было отчего: это место показалось ему до боли знакомым.

​

Та самая комната, где он встретился с Зеленым богом во время битвы с Берией.

​

Ёмён, не ожидавший, что его поселят именно здесь, на всякий случай огляделся. Однако дыра в потолке служила неоспоримым доказательством того, что это та самая комната.

​

Сквозь отверстие в потолке, достаточно большое, чтобы через него пролезла целая бочка, как ни в чем не бывало просачивался лунный свет, но холодного ночного воздуха не чувствовалось.

​

То ли из-за раскаленного камина, то ли благодаря какой-то неведомой ему магии. Скорее всего, и то, и другое.

​

Посмотрев некоторое время на камин, Ёмён сел на кровать, стоявшую поодаль от дыры в потолке, и достал книгу. Все из-за совета, который когда-то дала ему Корвус.

​

«Твое просветление не поспевает за твоей истинной волей.»

​

Наставница-ворона называла это дисбалансом: ты можешь вызвать тайфун, но не в силах наполнить маленький сосуд. Хотя Ёмён с тех пор значительно продвинулся, ее слова все еще звучали у него в голове.

​

Ёмён медленно открыл книгу и принялся приводить мысли в порядок. К счастью, благодаря лунному свету фонарь или лампа не требовались.

​

Однако чтение продлилось недолго. Когда ночь начала сменяться рассветом, кто-то постучал в дверь: тук-тук.

​

Вместо того чтобы спрашивать, кто там, Ёмён расширил свои чувства за пределы двери. Он ощутил присутствие знакомой нацистки — то есть Саломеи.

​

— Входи.

​

Скрип — дверь отворилась. Ёмён, не отрываясь от книги, спросил:

​

— Что случилось в такое время?

​

— …

​

Вместо ответа послышались осторожные шаги. И только когда они приблизились вплотную, Ёмён почувствовал неладное и обернулся.

​

В лунном свете на него смотрела Саломея с пунцовым лицом.

​

Однако ее наряд был… весьма откровенным. Под полупрозрачной ночной сорочкой отчетливо виднелось черное кружевное белье, которое она явно надела специально для этого случая.

​

— …???

​

Несмотря на красоту ее тела, мягко очерченную лунным светом, Ёмён смотрел на нее с изумлением. Саломея же не могла вымолвить ни слова, лишь теребила край своей сорочки.

​

Тишина. Неловкая, горьковатая тишина.

​

Прежде чем она затянулась, Ёмён схватил одеяло и встал. Накинув его на плечи Саломеи, он спросил:

​

— Саломея, что случилось? У тебя проблемы с Гитлером, которого ты поглощаешь?

​

Это было сказано из лучших побуждений. Честно говоря, он не мог придумать другой причины, по которой Саломея пришла бы к нему посреди ночи в полураздетом виде.

​

Но, к сожалению, это был неверный ответ. На лице Саломеи, которая до этого мялась, появилась трещина.

​

— Ты… ты… в такой ситуации шутишь?

​

— …Шучу?

​

Пока Ёмён осознавал, что-то пошло не так, Саломея опустила голову и задрожала.

​

— Я… я так решилась! А ты опять… опять издеваешься! Хотя бы сказал, что я красивая!

​

— …

​

Неужели…? Ёмён сглотнул и спросил:

​

— Саломея, ты что… пришла так, потому что я сказал тебе зайти в спальню?

​

— …

​

Ее плечи дернулись. Молчаливое согласие. Ёмён не знал, как реагировать, и промолчал.

​

Прежде чем тишина снова заполнила комнату, Саломея внезапно что-то поняла.

​

— Неужели… это была шутка?

​

Конечно, Ёмён не ответил, что это была шутка. Но и подходящего ответа он тоже не нашел.

​

Он молчал, и когда Саломея поняла значение этого молчания, ее лицо стало красным, как граната перед взрывом.

​

— Нет, Саломея, я, это… ты красивая. Да, очень красивая.

​

Ёмён попытался утешить ее, но Саломея закрыла лицо руками и присела на корточки.

​

— А… у…

​

Бормотание, лишенное смысла, или крик, задушенный стыдом.

​

— А-а-а…!

​

Саломея покраснела не только лицом, но и шеей, и даже ладонями. Ёмён, понимая, что если оставить ее так, она может взорваться, подхватил ее на руки.

​

В позу, которую обычно называют «Имперская принцесса на руках.»

​

Через свои руки он почувствовал смущение Саломеи. Сдержав улыбку, Ёмён осторожно уложил её на кровать.

​

Саломея не убирала рук от лица, пока они не легли рядом. На мягкой кровати смешались запахи камина, чистого постельного белья и тепло их тел.

​

И когда ее дрожь немного утихла, Ёмён сказал:

​

— Ты красивая.

​

Ответа не последовало. Ёмён, наклонившись к изголовью кровати, продолжил:

​

— Помнишь, как мы встретились? Ты подслушивала мой разговор с профессором Гаданом.

​

— …

​

— И то, что я отрубил руку Адо… Кто бы мог подумать, что нас свяжет такая судьба, правда?

​

— …

​

Руки Саломеи, закрывавшие лицо, дрожали. Ёмён спокойно ждал, пока она успокоится.

​

Спустя некоторое время Саломея убрала руки и посмотрела на Ёмён. Дрожь в теле она подавила, но глаза все еще подрагивали, и первый вопрос был почти таким же.

​

— Тебе… тебе не противно?

​

— …Противно? Почему?

​

— Ну… такая, как я, пришла к тебе вот так…

​

Недостаточно хороша? У Ёмёна над головой возник вопросительный знак, а затем исчез. Все из-за слов, которые Саломея произнесла, теребя пальцы.

​

— По сравнению с Сети… или Святой… я…

​

Ёмён наконец осознал природу странного комплекса неполноценности, скрывавшегося в жестах и манере речи Саломеи. Неужели она беспрекословно выполняет приказы Сети именно поэтому? Нет, впрочем, ничего удивительного.

​

Если подумать, до того как она запечатала Гитлера, у Саломеи были проблемы с общением. А после — из-за этого нацистского бреда ее истинное лицо было трудно разглядеть.

​

Он был так сосредоточен на Гитлере, что упустил из виду ее настоящие чувства.

​

Ёмён сглотнул чувство вины и сказал:

​

— Какая глупость. Ты — более чем достойный соратник.

​

— …Соратник.

​

— Да, пока что соратник. Поэтому сегодня мы ничего не будем делать.

​

Сказав это, Ёмён, прежде чем Саломея успела сникнуть, протянул руку и взял ее за руку.

​

— Вместо этого давай узнаем друг друга получше. Чтобы стать не соратниками, а возлюбленными.

​

— …

​

Ёмён поцеловал Саломею в тыльную сторону ладони. Она снова вздрогнула. Улыбка Ёмёна, освещенная мягким лунным светом, встретилась с её взглядом.

​

Саломея не была достаточно смелой, чтобы спросить, когда именно он начал к ней что-то чувствовать. Поэтому она спросила:

​

— …Ты всегда такой приторный?

​

— С тем, кто мне нравится?

​

Не долг, а симпатия. Лицо Саломеи, понявшей скрытый смысл его слов, снова покраснело.

​

— …Ты и правда потомок Первого героя.

​

— Разве?

​

— Да, так и до матери с дочерью дойдет, как у Первого героя…

​

В этот момент Ёмён приложил палец к ее губам.

​

— Давай сейчас говорить не о Первом герое, а о нас. Ночь… коротка.

​

Серьезный голос, мягкие золотистые глаза. Саломея, сама того не осознавая, поддалась атмосфере и кивнула.

— Как ты уже знаешь, я вырос в Инчхоне. Уборщик…

​

Вслед за словами Ёмёна внутренний Гитлер закричал громче обычного: «Halt Deine Schnauze!!!.» Саломея не обратила на это внимания, сосредоточившись на голосе Ёмёна.

​

​

***

​

​

Следующее утро, гостиная дома Зелёного кардинала.

​

Между стенами, украшенными горшками с растениями и символами Зеленого бога, мерцал старый телевизор. Канал, конечно же, был религиозным, управляемым Белым культом.

​

[Святая посетила раненых и лично даровала им благословение исцеления.]

[После Маньчжурии и Чикаго — Святой город. Святая показала нам, что чудеса рядом…]

[Святая, отирая слезы верующих, сказала, что боги любят нас…]

[Святая…]

[Святая….]

​

Ёмён, глядя на экран, поморщился. Даже если это вещание Культа пяти богов, не слишком ли много разговоров о Святой?

​

Как бы то ни было, последовавшая речь Святой была еще более пафосной.

​

— Возлюбленные верующие, обращаюсь ко всем, кто несет в себе мудрость, любовь и борьбу между белым и черным. Не бойтесь. Боги хранят нас, и остановка Олимпии сейчас — не что иное, как подыгрывание террористам…

​

Решительный, но милосердный голос, таинственная внешность с повязкой на глазу и даже священные жесты.

​

«Телевизионная» Святая была безупречна, и неудивительно, что люди ее так ценили. Даже те, кто не верил в Пять богов, прислушивались к ее словам.

​

Но зная, какова она на самом деле…

​

В этот момент дверь гостиной с грохотом распахнулась.

​

Ёмён и дремавшая Саломея вздрогнули и обернулись: сквозь разбитую дверь появилась Святая.

​

— …Легок на помине.

​

Ёмён только успел покачать головой, как Святая бросилась к нему.

​

— Ёмён! Я скучала!

​

Прошло всего несколько дней, но, оказавшись в его объятиях, она начала тереться щекой о его щеку. Это было похоже на поведение ласкового щенка, и Ёмён с улыбкой обнял ее в ответ.

​

И когда Саломея, наблюдавшая за этим со стороны, смущенно отошла в сторону, Святая заметила себя на экране телевизора.

​

— Если скучала, могла бы позвонить.

​

— …

​

— Или… ты скучала по той целомудренной Святой? А? Тебе нужна твоя собственная Святая?

​

Святая слегка надавила на голос. Ёмён, улыбаясь, ткнул ее в щеку.

​

— Хватит, что подумают другие верующие?

​

— Пусть думают, что хотят. Я хочу миловаться с Героем, какая им разница?

​

— …

​

Какая разница… Может, они проклянут Героя, укравшего Святую, или возьмутся за оружие, требуя вернуть ее? Ёмён, представляя худший сценарий, ущипнул ее за щеку.

​

— Святая… умоляю, соблюдайте приличия.

​

Ответ пришел из-за открытой двери. Обернувшись, он увидел послушника, сопровождавшего Патриарха. Его звали Даней, кажется?

​

Впрочем, Святая, словно зная, что он идет следом, легко ответила:

​

— Я не робот, могу позволить себе такое, когда никто не видит.

​

— …Боги смотрят на вас.

​

— Правда? Тогда тем более все в порядке. Значит, боги разрешили.

​

Сказав это, Святая на глазах у всех поцеловала Ёмёна в шею. Ёмён, вместо того чтобы оттолкнуть ее, похлопал ее по плечу и спросил:

​

— Э… а он зачем пришел?

​

— А, ты же сказал, что мы будем делить сокровища из Зала священных реликвий? Мы же нахватали всего подряд и не знаем, что они делают. Вот я и позвала его, чтобы он объяснил.

​

— …

​

Он сомневался, стоило ли звать такого почтенного старца по пустякам, но Даней не выказал недовольства. Вскоре подоспели и остальные.

​

— Надо же, Святая пришла первой?

— …Святая так открыто липнет к мужчинам.

​

Сети и Сэмири.

​

— Здравствуйте.

— Привет, зятек!

​

Сестры-жертвы и Рашик, которая плелась позади всех.

​

— Все пришли. Но… Рашик, ты почему здесь?? Я не говорил, что дам тебе сокровища.

​

Ёмён в шутку встретил гостей, и все, рассмеявшись, начали рассаживаться в гостиной. Конечно, Имперская Имперская принцесса личинок, не поняв, шутит он или нет, изрядно понервничала.

​

— Рашик, я шучу. Заходи.

​

— …Ублюдок.

​

Рашик показала Ёмёну средний палец, а младшая посмотрела на Саломею с многозначительным выражением лица.

​

Ёмён открыл инвентарь и вывалил сокровища посреди гостиной. Доспехи, плащи, мечи, магические камни… Гора сокровищ выглядела как произведение искусства. И, конечно, была куда полезнее.

​

Первой заговорила Рашик:

​

— Можно брать что угодно?

​

— Нет, сначала каждый берет то, что ему нужно. Остальное поделим потом.

​

— А ты знаешь, кому что нужно?

​

Ёмён вместо ответа посмотрел на послушника Данея. Старый священник привычно вышел вперед и взял ближайший предмет — меч, который явно был сделан эльфами.

​

— Это меч Маглрфина.

​

Для Ёмёна это имя было незнакомым, но Сэмири сразу отреагировала:

​

— Маглрфин? Внук Героя?

​

— …Да, верно. Это меч, которым владел сам Маглрфин, внук Героя и королевы фей.

​

— А…

​

Глаза Сэмири заблестели, и Даней, держа меч обеими руками, продолжил:

​

— Клинок сделан из мана-металла, закаленного по ныне утраченной технологии, а вдоль рукояти выгравированы формулы, усиливающие эльфийскую ману… так записано в хрониках, но проверить не удалось. В Святом городе нет эльфов.

​

Как раз вовремя, здесь была эльфийка. Сэмири, не сводившая глаз с меча, схватила его и влила ману. В тот же миг вокруг клинка поднялся мягкий ветер.

​

— …Эльфийка?

​

Не обращая внимания на удивление Данея, Сэмири плавно опустила меч и втянула ману обратно. Посмотрев на него блестящими глазами, она сказала Ёмёну:

​

— Я могу его забрать?

​

Ёмён кивнул, показывая, что это само собой разумеется. Даней подождал, пока Сэмири уберет меч в свое подпространство, и, кхм-кхм, откашлявшись, взял следующую вещь.

​

На этот раз предмет был знаком и Ёмёну. Плащ из грубой шкуры неизвестного существа.

​

— …Плащ Героя.

​

​

​