…Во имя Конституции и справедливости каждый солдат обязан хранить верность государству.

​

[Выдержка из инаугурационной речи бывшего президента Ким Маниля.]

​

​

***

​

​

Саломею разбудило теплое сияние Ёмёна.

​

Она протерла глаза, раздраженные солнечным светом, и услышала доносившееся откуда-то шипение. Судя по запаху, кто-то жарил что-то жирное — бекон или ветчину.

​

Неужели Ёмён готовит завтрак? Саломея невольно улыбнулась и потянулась. Настроение было настолько прекрасным, что даже солнечный свет, слепивший глаза, казался ей завистливым.

​

Однако, к сожалению, это было лишь заблуждением. Солнце не завидовало, оно предупреждало.

​

Предупреждало о незваном госте.

​

— Ой-ой.

​

Голос был одновременно наглым и до боли знакомым. Саломея вздрогнула и замерла. Проморгавшись, она увидела женщину, сидевшую на прикроватной тумбочке.

​

Под длинными белыми волосами сверкали глаза, острые, как у ястреба. Эту женщину чаще называли Святой, чем по имени.

​

Вопрос о том, как она здесь оказалась, даже не возник. Всё из-за клочка ткани треугольной формы в её руках.

​

— Где ты вообще берешь такие вещи?

​

Святая вертела тряпочку в руках. Саломея, подобно Гитлеру, узнавшему о поражении в Сталинградской битве, не могла принять реальность и тупо смотрела на неё.

​

И лишь когда Святая поднесла ткань к свету и пробормотала что-то вроде: «Ого, всё насквозь просвечивает», Саломея наконец пришла в себя.

​

— …К-как вы сюда вошли??

​

— А? Ну, как обычно, открыла дверь и вошла.

​

Ответив так, Святая зажала ткань между пальцами и крутанула её. Ну и сумасшедшая. Саломея попыталась протянуть руку и отобрать вещь, но попытка оказалась тщетной.

​

Стоило ей пошевелиться, как внизу живота кольнуло острой болью.

​

Уф. Потеряв равновесие, Саломея рухнула обратно на кровать. Святая, глядя на это, захихикала.

​

— Ого, вы там, похоже, оторвались по полной.

​

— ….

​

Неизвестно, привыкла ли она к Святой или же действительно была настолько измотана, но Саломея не почувствовала ни гнева, ни даже особого смущения. Я что, тоже сошла с ума? Она сжала ноющие бедра и спросила:

​

— Так как вы всё-таки вошли…

​

— Серьезно, просто открыла дверь. Постучала, и Ёмён открыл.

​

— ….

​

— А, и я пришла не ради глупостей. Из-за информации, которую прислал старик Чан Ман, нужно срочно провести совещание. Сети и эльфийка тоже здесь.

​

— …Но вы как раз сейчас занимаетесь глупостями.

​

— Глупостями? А, ты об этом.

​

Святая небрежно бросила треугольный клочок ткани на кровать. Саломея поспешно спрятала его под одеяло и посмотрела на приоткрытую дверь спальни.

​

— Тогда, а Ёмён…

​

— Готовит завтрак. Эльфийка помогает, а Сети готовит материалы.

​

Все работают, а ты почему здесь?? Прежде чем Саломея успела придумать, как спросить об этом без грубости, из-за двери донесся голос Сети:

​

— Её выгнали из той комнаты, потому что она постоянно расспрашивала Ёмёна, как всё прошло прошлой ночью.

​

Что? О чем расспрашивала?? Саломея вскинула брови и посмотрела на Святую, которая тут же украдкой достала повязку на глаза.

​

Конечно, она просто отвела взгляд, а не раскаялась.

​

— Так, ну и как было?

​

— ….

​

— Понравилось?

​

Саломея невольно начала плести заклинание электрического разряда, но тут же вздрогнула и рассеяла ману.

«Нет. Нападать здесь — значит поддаться на провокацию Святой.»

​

Учитывая характер Святой, если она нападет сейчас, та наверняка начнет издеваться, болтая что-то вроде: «Нацисты нарушили Мюнхенское соглашение и напали на Польшу.»

​

Саломея, ставшая чуточку взрослее(?) после событий прошлой ночи, не попалась в эту дешевую ловушку, а лишь кхм-кнула и ответила:

​

— Это было грандиозно. Настолько, что Гитлер визжал.

​

— …?

​

Тот, кто источает Истину — мощное оружие. Даже эта озорная Святая была ошарашена.

Увидев ошарашенное лицо Святой, Саломея впервые за долгое время почувствовала триумф и пожала плечами.

​

— Оказалось, что телесные жидкости Ёмёна — лучшее лекарство от печати.

​

— Ч-что?

​

Похоже, Святая была шокирована таким неожиданным ответом и прикрыла рот обеими руками. Опьяненная победой Саломея продолжила наступление:

​

— Ёмён был настолько неистов, что с прошлой ночи я вообще не слышу голос Гитлера.

​

— Н-неистов…

​

— Да, особенно Ёмён…

​

В этот момент голос Ёмёна из-за двери прервал её:

​

— Саломея, я всё слышу.

​

— ….

​

— И завтрак готов, выходи.

​

Только тогда Саломея осознала, что наговорила, и замолчала. Но Святую это не остановило, она тихо спросила:

​

— Как вы это делали… можешь потом рассказать?

​

— ….

​

— Я тоже расскажу, обменяемся информацией…

​

Ёмён снова прервал её:

​

— …Я же сказал, что всё слышу. Быстрее выходи.

​

Черт. Святая с досадой цокнула языком и запоздало протянула Саломее одежду. Блузку и юбку. Те самые, которые Ёмён снял с неё прошлой ночью.

​

Саломея быстро оделась под одеялом и попыталась встать, но, поняв, что ноги не слушаются, чуть не расплакалась.

​

— …Я не могу ходить.

​

— Ага. Знаю, у меня было так же.

​

— ….

​

Святая насмешливо хмыкнула и тут же позвала Ёмёна:

​

— Ёмён! Саломея не может ходить!

​

— Нет, подожди, не зови Ёмёна, просто помоги мне сама.

​

— Разве Ёмён не лучше справится?

​

Конечно, лучше. Но ведь это так стыдно — фраза застряла у неё на языке, и прежде чем она успела её произнести, Ёмён открыл дверь и вошел. На нем был белоснежный водонепроницаемый фартук, неизвестно где добытый.

​

Ёмён, который явно только что был на кухне, подошел к кровати и спросил:

​

— Саломея, ты оделась?

​

— Д-да, оделась.

​

Саломея откинула одеяло, чтобы показать, что она одета, и Ёмён с улыбкой поднял её на руки. Это была поза, которую часто называют «принцессинским захватом» — одна рука под спиной, другая под коленями.

​

Не обращая внимания на бормотание Святой «вообще-то, не совсем оделась», Ёмён вынес Саломею в гостиную.

​

— Доброе утро.

— Привет, Саломея.

​

Сети и Сэмири, сидевшие на диване перед столом, на котором красовались суп твенджан, жареная ветчина и яичница, поприветствовали её каждая по-своему.

​

— П-привет, всем.

​

Саломея, чувствуя странную неловкость, не поднимала головы, пока Ёмён не усадил её на место. Словно заботясь о ней, остальные не стали задавать каверзных вопросов или шутить, а просто начали есть.

​

Сколько времени прошло с тех пор, как они взялись за ложки?

Саломея почувствовала не стыд, а радость. Благодаря этой трапезе, в которой царили покой и уют.

​

Сети, мгновенно опустошающая миску, эльфийка, утверждающая, что твенджан домашнего приготовления вкуснее покупного, Святая, спрашивающая, что будет, если добавить в суп кимчи, и Ёмён, разливающий суп по тарелкам — всё это было так просто.

​

На первый взгляд, обычный завтрак, но важно было то, что она была его частью. Споря с эльфийкой, отчитывая Святую и обмениваясь взглядами с Ёмёном.

​

Да, Саломея стала магом отряда Героя в истинном смысле этого слова. Магом, способным понять печальный взгляд Махагана, вспоминающего своих товарищей.

​

На душе у неё потеплело, и она, пресекая попытку Святой добавить кимчи в суп, утвердилась в мысли:

Пусть она не знает, какое будущее её ждет…

Сегодняшний день — определенно один из лучших в её жизни.

​

​

***

​

​

Сегодняшний день определенно станет худшим.

​

Генерал-лейтенант Ким Самхо подумал об этом, доставая парадную форму.

​

Хорошо отглаженная, а значит, долго не надеванная форма выглядела роскошно, подтверждая его карьеру. Если судить только по планкам на груди, он не уступал никому в этой стране.

​

Однако генерал Ким не чувствовал никакого воодушевления. В реалиях корейской армии связи значили куда больше, чем миллион таких планок.

​

Черт возьми.

​

Проглотив ругательство, генерал Ким начал медленно одеваться. Может, потому что давно не носил её, форма была ужасно неудобной. Лучше бы уж в чертовой полевой форме.

​

Тем не менее он с трудом натянул её. Застегнув пуговицы нехотя, надев фуражку с мугунвой и листьями, он вызвал офицера в кабинет командующего.

​

— Служу! Вызывали, господин командующий… А почему вы в парадной форме?

​

Офицер, который долгое время был с ним рядом и которого, как и его самого, считали «отрезанным лоскутом», сразу задал этот вопрос, войдя в кабинет. Хорошо хоть, что отдал честь.

​

Видимо, это случалось часто, поэтому генерал Ким ответил небрежно:

​

— Зачем солдату форма? Всё ради работы.

​

— Работы? Если для этого нужна парадная форма… Объединенный комитет начальников штабов наконец решил вас уволить? Говорили же, что оставят до следующей ротации, вот видите. Я же говорил. Начальство не держит обещаний.

​

— …Майор Премьер-министр Пак, думаю, скорее тебя заберут в контрразведку, чем я сниму форму.

​

Генерал Ким покачал головой, тяжело вздохнул и сел в кресло. Старое кресло жалобно скрипнуло, а он достал из ящика стола два листа бумаги и с грохотом положил их на стол.

​

— В любом случае, я вызвал тебя из-за этого.

​

Офицер, которого называли майором Паком, быстро подошел и проверил бумаги. Как только он увидел содержание первого листа, его лицо исказилось.

​

— Вызов из ОКНШ… Это что, фракция Ким Маниля вызывает?

​

Фракция Ким Маниля была частной организацией, которую президент Ким Маниль, приведший страну к демократизации, внедрил в армию. Раз уж даже министр обороны был из этой фракции, об их влиянии не стоило и говорить.

​

Генерал Ким кивнул, и майор Премьер-министр Пак потер губы.

​

— Теперь-то… от этого за версту несет заговором.

​

— Не думай так плохо. Может, они наконец решили принять меня в свою фракцию. Разве заслуги в урегулировании ситуации в Маньчжурии недостаточно?

​

— …Не говорите ерунды. Пока Святая жива, ваше звание, господин командующий, на этом и закончится. Скорее… не будет ли это настоящей чисткой?

​

— Нет, такая вероятность ниже. Если бы хотели устроить чистку, просто отстранили бы меня от должности. Зачем им вызывать меня в Сеул?

​

Потому что, проигнорировав приказ об отстранении, можно повести Маньчжурскую армию на Сеул — эту мысль он решил не озвучивать. Это не современная армия, где всё так просто, как во времена Ли Сон Ге.

​

— …А не собираются ли они устроить физическую чистку?

​

— Физическую чистку? С тех пор как закончилась военная диктатура, прошло столько времени… Какое у тебя воображение. Ладно, отложим это, проверь следующий лист.

​

Майор Премьер-министр Пак, всё еще полный подозрений, проверил другой лист. И на этот раз его лицо исказилось еще сильнее.

​

— Депутат парламента посетит Маньчжурскую базу сегодня… Имя депутата даже не указано. Какой сумасшедший прислал эту записку?

​

— Патриот.

​

— ….

​

Майор Премьер-министр Пак рефлекторно скомкал бумагу. Он добавил с недоумением:

​

— Прошло всего два дня с тех пор, как мы восстановили линию обороны в Северной Маньчжурии… А они уже приперлись делить добычу?

​

— Может, хотят взятку.

​

— В любом случае, это же полные психи! Когда здесь бродили монстры, они даже шоу для телевидения не устраивали!

​

Бах! Майор Премьер-министр Пак ударил по столу.

​

— Вот именно, я же говорил вам, хватит раздавать взятки. Вы суете деньги всем подряд, вот и набежали такие навозные мухи.

​

— ….

​

Генерал Ким не смог возразить. Конечно, у него были оправдания.

​

Из-за деда-коллаборациониста, которого он даже не видел, и отца-Красного путь к успеху был закрыт, так что выбирать не приходилось. Если бы он не раздавал взятки, он бы даже не получил такого шанса и закончил бы свою военную службу в одиночестве в тылу.

​

…Подумав об этом, генерал Ким сдержал вздох и сказал:

​

— Ладно, иди и принеси денег.

​

— Господин командующий… лучше вызовите журналистов, которые находятся на базе. Если пресса будет наблюдать, этот депутат не сможет действовать опрометчиво.

​

Генерал Ким покачал головой. «Патриотам» плевать на прессу. Наоборот, пресса зависит от них.

​

— Хватит. Не зови журналистов. Это приказ.

​

Приказ. Как бы майор Премьер-министр Пак ни был близок с генералом Кимом, в первую очередь он был солдатом. Он отдал честь и повернулся спиной.

​

Но вскоре после того, как майор Премьер-министр Пак ушел, генерал Ким пожалел о своем приказе.

​

Потому что личность и цель депутата, посетившего Маньчжурскую базу еще до обеда, оказались совсем не такими, как он ожидал.

​

— Хон Ёнван?

​

— О, генерал Ким!

​

Тесть самого известного сверхчеловек в стране. Тот самый депутат, который, сколько бы взяток ему ни давали, брал деньги и игнорировал его, теперь подобострастно просил рукопожатия у генерала Кима.

​

И это перед журналистами известных СМИ, которых он привел с собой.

​

— Депутат Хон, вас двое связывает что-то особенное?

​

— Я давно уважаю вас как военного. Я невероятно рад встрече с вами.

​

Банальный вопрос журналиста и заготовленный ответ.

​

Генерал Ким, ошарашенный происходящим, тем не менее охотно подыграл в этом спектакле. То ли кровь деда-коллаборациониста дала о себе знать, но его игра была очень естественной.

​

Его фальшивая улыбка была настолько естественной, что даже майор Премьер-министр Пак, принесший взятку, и другие военные, знавшие его, были удивлены. Конечно, сам генерал Ким был удивлен не меньше.

​

Но на этом сюрпризы не закончились.

​

Сразу после того, как они вошли в закрытую комнату, оставив журналистов и военных позади, предложение, которое сделал Хон Ёнван… заставило его раскрыть рот от изумления.

​

— Мой зять очень интересуется вашей стороной, не хотите ли встретиться?

​