***

​

​

Город Гури, провинция Кёнгидо, королевская гробница Конвоннын.

​

В этой королевской гробнице, которая кажется несколько грубоватой для места упокоения основателя династии, скрывалась тайна, неведомая простым смертным.

​

Под зарослями серебряной травы, которые Ли Сон Ге так любил при жизни, глубже, чем каменный саркофаг, в котором он был погребен, скрывался секретный бункер.

​

В этом месте, о котором знала лишь горстка военных, было полно передового электрооборудования, сложных систем вентиляции и всевозможных средств связи, соединенных со всей Кореей.

​

Изначально бункер был создан для противостояния двум коммунистическим государствам, которые можно было назвать главными врагами — Китаю и России, но теперь, когда эти страны исчезли, местные средства связи вели прослушку по всему Корейскому полуострову.

​

Фактически, они держали в руках уста и уши всего народа, но почему-то все перехваченные сообщения вызывали лишь недовольство.

​

— Группа по ликвидации министра Ким Ганхёка, мы вступаем в бой! «Черный агнец» и неопознанный танк советского производства прикрывают министра!

​

— 2-й флот, мы заблокированы у побережья Инчхона!

​

— Запрос на поддержку от Службы охраны президента! Сообщают, что десятки эльфов из Революционного фронта Мирового древа проникли в Кёнмудэ! Если немедленно не ввести войска сверхчеловек, столица в опасности...

​

Как только связист закончил доклад, начальник штаба сухопутных войск не выдержал и швырнул чашку, которую держал в руках.

​

— Революционный фронт Мирового древа, твою мать! В подземельях Кёнмудэ развернуто мощное антимагическое поле, как эльфы могли пробраться в самый центр Сеула?! Скажите этим идиотам из Службы охраны, чтобы перестали нести чушь!

​

Услышав его крик, связист поспешно переключил канал. Конечно, новая информация была не лучше прежней.

​

— Маньчжурская армия проходит по скоростной автомагистрали Пхеньян — Кэсон!

​

— Черт возьми, этот предатель Ким Самхо... А что с гарнизоном Кэсона? Что стало с приказом взорвать мост через реку Есон?!

​

— Э-э, дело в том... Гарнизон Кэсона сейчас молчит.

​

— Что?!

​

— По словам часовых на окраине, после мощного удара в небо взметнулся столб огня. Подробности выясняются...

​

— Твою мать! И эти, и те — все бесполезны!

​

Бах! Начальник штаба в ярости ударил по столу. Председатель Объединенного комитета начальников штабов, слушавший доклад вместе с ним, осторожно попытался его успокоить.

​

— Послушай, генерал Чхэ. Не стоит так злиться. У нас еще остались козыри.

​

Как он и сказал, козыри были. Вот только цена их использования была слишком высока.

​

— Объявите всеобщую мобилизацию по всей стране и прикажите ВВС стереть с лица земли место, где находятся Ким Ганхёк и Ким Гювон.

​

Когда начальник штаба, грызя ногти, выслушал предложение председателя, командующий столичным корпусом вскочил и воскликнул:

​

— О чем вы беспокоитесь? Если Ким Ганхёк и Ким Гювон сдохнут, а Маньчжурскую армию мы объявим мятежниками, все остальное пойдет как по маслу!

​

— Но тогда народ...

​

— Да плевать на народ!

​

Командующий корпусом схватил валявшуюся на столе указку и с грохотом ударил ею по карте, висевшей на стене.

​

— В той же Камбодже пожертвовали тремя миллионами человек, неужели что-то случится, если мы пустим в расход пару сотен тысяч?

​

—...

​

— А главное, за нашей спиной стоит Его Превосходительство!

​

Его Превосходительство. При упоминании этого имени сердца всех присутствующих загорелись. Начальник штаба принял это за мужество, но правда была не так важна.

​

Куда важнее было то, что они отдали приказ превратить Сеул в море огня.

​

— А, а, говорит председатель Объединенного комитета начальников штабов, приказ всем войскам. Маньчжурская армия объединилась с мятежниками и наступает на Сеул. Всем войскам, включая ВВС...!

​

Однако, прежде чем они успели закончить приказ, в общенациональную сеть связи ворвался голос девушки.

​

​

​

***

​

​

Саломея напрягла свои дрожащие ноги.

​

Ей приходилось выступать на арене, но стоять перед огромной толпой на стадионе «Олимпия» требовало куда большего мужества.

​

Тем более для нее, почти полжизни скрывавшей свое лицо.

​

От одной мысли о том, чтобы открыто показать лицо и провозгласить правду на весь Корейский полуостров... нет, на весь мир, у нее подкашивались ноги.

​

Но она вышла на арену. Не потому, что это было обычным делом для запечатанного в ней «ефрейтора из Богемии», а потому, что это было нужно Магической башне и Герою.

​

Фух.

​

Стоя в самом центре арены, она глубоко вздохнула. Текста речи не было. Все, что нужно сказать, она уже выучила наизусть, к тому же ей нужно было держать посох и читать заклинания.

​

Дзинь-!

​

Вслед за завершенным заклинанием у нее за спиной возникла широкая полупрозрачная мембрана. Магия воспроизведения видео, почти забытая после появления телевизоров и камер.

​

Развернув магию так масштабно, чтобы ее видел каждый на стадионе, она подала знак съемочной группе, ожидавшей сбоку.

​

Среди сотрудников телеканалов, которые были вынуждены или добровольно согласились направить на нее камеры, прошел сигнал «ОК.»

​

Три... два... один.

​

Как только камеры заработали, Саломея сбросила хиджаб, долгое время скрывавший ее лицо.

​

— Здравствуйте, дорогие граждане Кореи. Я — Сосуд Магической башни, Саломея Лир Думеа.

​

Реакция была разной. Кто-то был поражен ее красотой, кто-то испугался внезапной трансляции, а кто-то и вовсе решил проигнорировать.

​

Но как бы они ни реагировали, все собравшиеся на стадионе прислушались к словам Саломеи.

​

— Сегодня я стою здесь от имени Магической башни, чтобы признаться в преступлениях, совершенных нашей организацией и правительством Кореи.

​

Десятки тысяч взглядов устремились на нее. Саломея вздохнула и продолжила:

​

— Некоторые люди из Магической башни и правительства Кореи проводили эксперименты по превращению монстров в оружие. Я не знаю, когда начались эти отвратительные опыты. Я знаю лишь то, что этот эксперимент, являющийся оскорблением международного права, в конечном итоге растоптал права человека.

​

Вскоре на магическом экране за ее спиной появилась фотография.

​

Фотография солдата, из тела которого торчали щупальца и иглы.

​

Самые ужасные детали были скрыты мозаикой, но даже сквозь цензуру чувствовался весь ужас снимка. Его героем был подполковник Кан, который передал Саломее USB-накопитель с доказательствами преступлений.

​

— Они пытались синтезировать монстров и людей.

​

Это было не менее шокирующе, чем вчерашнее признание журналиста Премьер-министр Пак Чхоля. Вслед за звуками выстрелов, доносившимися из-за стен, по всему стадиону прокатилась волна ужаса.

​

Саломея крепко сжала кулаки и, указывая на фотографию в магии, закричала:

​

— Человек на фото — подполковник 404-го особого исследовательского подразделения Кан Сынун. Он был солдатом, который всем сердцем служил стране и был патриотом, посвятившим себя общему благу. Но...! Его преданность не была вознаграждена!

​

Сразу после этого фотография сменилась. На ней рядом с закованным в цепи солдатом стояли ученый в лабораторном халате и старейшина Магической башни в белоснежной мантии.

​

— Солдатам исследовательского подразделения, включая подполковника Кан Сынуна, ответили жестокими экспериментами над людьми, проведенными военными!

​

На этот раз появились фотографии множества солдат, которых увозили в холодные лаборатории.

​

— Вы и сыновья этой страны! Вас превратили в подопытных крыс, даже не объяснив причин.

​

Изумление, застывшее среди зрителей, вскоре переросло в сомнение и страх. Саломея ударила посохом о землю и закричала:

​

— Вам трудно в это поверить. Я знаю! Кто-то спросит, правда ли это. Я понимаю! Я сама была такой! Если бы не такие люди, как подполковник Кан Сынун! Если бы не те, кто стремится к истине и справедливости! Я бы тоже отвернулась от правды! Но!

​

Все взгляды сошлись на ней. Красные глаза Саломеи встретились с камерами и со всеми людьми на стадионе.

​

— Я узнала. Я узнала, что за всеми этими преступлениями стоят те, кто ими руководил! Те, кто поощряет зло, насмехается над добрыми людьми и полон ненависти и жадности!

​

Ее голос стал грубее, жесты — более резкими.

​

— Несмотря на то, что вы не причинили им никакого вреда, нет, именно поэтому они пытались манипулировать вами и превратить вас в рабов!

​

— Военные этой страны! Правительство, которое объединилось с ними, и Культ конца света!

​

— Они! Они издевались над погибшими солдатами и всеми жертвами! Тысячи, десятки тысяч людей стали монстрами или были выброшены как куски мяса!

​

Ее голос, усиленный магией, подавил десятки тысяч зрителей. В наступившей звенящей тишине она подняла руку, свободную от посоха.

​

— Люди! Я! Я не буду идти на компромисс с ними и с реальностью, которую они создали! Я не буду закрывать глаза на их преступления! Это не из-за вины Магической башни и не из-за рыцарства моего рода, текущего в моих жилах!

​

Саломея закричала еще громче.

​

— Это потому, что я человек. Да, я человек! Я хочу быть доброй соседкой, хорошей внучкой и обычным гражданином! Поэтому я признаюсь от всего сердца! С этого момента они — мои враги!

​

В этот момент на стадион и на нее саму что-то упало. Это были снаряды.

​

Однако снаряды не смогли накрыть ни ее, ни зрителей. В тот момент, когда они вошли в зону поражения, синий, красный и зеленый защитные барьеры полностью накрыли крышу стадиона.

​

Некоторые камеры показали палачей Магической башни, стоящих на крыше, но большинство по-прежнему были направлены на Саломею.

​

А пламя от снарядов, разлетающееся позади нее, выглядело драматичнее любых компьютерных спецэффектов в кино.

​

— Люди! Я объявляю здесь и сейчас! Я встану в первых рядах и буду сражаться с ними! И в то же время я взываю к вам!

​

— Пожалуйста, станьте людьми вместе со мной! Сопротивляйтесь! Это не значит, что я прошу вас взять в руки оружие и сражаться! Ваша совесть! Пожалуйста, действуйте согласно своей совести!

​

Саломея опустила посох и выровняла сбившееся дыхание.

​

— Ради вас самих и всех, кого вы любите.

​

Некоторые зрители, поняв, что речь окончена, начали хлопать. И эти аплодисменты разнеслись по всему стадиону.

​

Чувствовал ли Гитлер то же самое? Неизвестно. Да и знать было не нужно. Ей не нужны были ни подстрекательство, ни овации.

​

Ей и Герою нужно было одно. Сомнение.

​

Чтобы солдаты, услышавшие эту трансляцию, засомневались до того, как президент объявит военное положение.

​

И ее желание исполнилось. Чуть более радикальным способом, чем ожидали Ёмён и она сама.

​

​

***

​

За порталом Кэсона, в Сынман-Сити.

​

— Не хочу.

​

Майор Чон Мапиль, сверхчеловек из гарнизона портала, вытащил армейский тесак.

​

— Заблокировать портал? Откуда пришел этот приказ?

​

Лицо офицера, передавшего ему приказ, окаменело. Он начал теребить пистолет на поясе.

​

— Разумеется, это приказ сверху.

​

— Сверху — это откуда?

​

— Эй! Чон Мапиль! Ты веришь в ту трансляцию? Это все ложь! Это сказки, придуманные мятежниками!

​

—...

​

Вместо ответа Чон Мапиль оглядел отряд сверхчеловек вокруг. Наемники или те, кого сослали на второстепенные должности из-за проблем. Все они смотрели на него, ожидая слов.

​

Черт возьми. Проглотив ругательство, Чон Мапиль начал собирать ману и ответил:

​

— Когда Сосуд сражалась с солдатами-монстрами в Сынман-Сити, я был там.

​

—...

​

— Я видел, как правительство стирало все следы и затыкало рты причастным. Так что скажите еще раз. Это правда сказки, придуманные мятежниками?

​

Офицер, пришедший отдать приказ, не смог ответить сразу.

​

Короткое молчание.

​

В накаленной тишине он произнес:

​

— Ты ведь знаешь, что бывает за неподчинение приказу?

​

— Знаю, что это меньше, чем цена за мятеж.

​

— Я подобрал тебя, когда ты скатился до наемника, а ты не знаешь своего места...!

​

В следующее мгновение офицер выхватил пистолет.

Бах! Вместе с яростным выстрелом отряд сверхчеловек рванул с места.

​