Стук лошадиных копыт эхом разносился по дороге. По одному только звуку можно было сказать, как безумно всадник гнал ее. Звук был не один. Сразу за Лакланом ехал Брайан не уступая ему.

Солдаты Индевора следовали за ними позади, но расстояние между ними постепенно увеличивалось.

Рты лошадей, на которых они ехали, были покрыты засохшей белой пеной. Судя по тяжелому дыханию, было ясно, что они скоро утомятся, но оба не обращали на это внимания и сильнее ударили кнутом.

Обычно Брайан остановил бы Лаклана, который сел на лошадь, даже не вытерев кровь на лице. Но теперь Брайан тоже был не в себе.

'Почему?'

Услышав слова работника, Брайан сразу же побежал домой. В тот момент, когда он вошел в дом, почувствовал холодную атмосферу пустого дома. Когда он открыл дверь в спальню на втором этаже, то сразу увидел захламленные открытые ящики и шкафы.

Синдер ушла.

Когда он пришел в себя, он уже покидал Индевор с Лакланом.

'Когда?'

Из-за гарша был заблокирован весь доступ в Индевор. Последними, кто покинул Индевор, были торговцы Зебрема, посланные с Диртес. Он вспомнил, что в толпе были люди, направлявшиеся на работу в Зебрем. Он был уверен, что Синдер отправилась с ними.

Лаклан снова ударил хлыстом. У него голова была забита так же, как и у Брайана.

‘Моя ошибка’

Почему-то поведение гарша было странным. Было видно, что Лаклан не выдержит еще одного боя и вот-вот умрет. Но тот гарш внезапно отступил.

У него была мысль, что это другой гарш. Но чтобы их реально было два...

Лаклан вспомнил глаза гарша разорвавшего вуаль. Не зря говорят, что это зверь, который распознает и играет с человеческими эмоциями.

'Пожалуйста.'

Даже если он думал, что у нее все будет хорошо с Белитой, или, по крайней мере, она сможет продержаться, пока он не прибудет, в тот момент, когда Лаклан увидел разорванную гаршем вуаль, он понял, каково это чувствовать, как его сердце замирает.

Он боялся потерять ее. Кроме того, если причиной будет он...

Лаклан снова взмахнул кнутом. Разъяренная лошадь не выдержала и рухнула. Прежде чем крик Брайана сзади стих, Лаклан, который покатился вместе с лошадью, встал. Недалеко от задыхающейся лошади виднелись деревья, а рядом с лугом бежал ручей. И были следы костра. Лицо Лаклана исказилось, когда он огляделся.

Неподалеку в земле была глубокая выемка, в которой лежал кусок вуали. Было ясно, что гарш нашел тут следы Диртес.

— Вы в порядке?

Когда Брайан, бежавший за ним, слез с коня, его конь тоже рухнул без сил.

— Черт, еще бы полдня... – пробормотал Брайан растерянным голосом. Они почти у цели, но не мог поверить, что застряли здесь. Глядя на упавших без сил лошадей, Брайан цокнул языком. Они были лучшими лошадьми в Индеворе, только поэтому они смогли зайти так далеко. Любая другая лошадь упала бы до того, как проехала бы половину расстояния, что проехали эти.

— Что теперь нам... Господин Лаклан!

Брайан, который собирался спросить, что он собирается делать, громко вскрикнул, сам того не осознавая. Лаклан, который был нездоров и покрытый кровью, бежал к ручью. Там группа диких рему пила воду.

— Это опасно!

Брайан понял, что Лаклан собирался схватить одного дикого рему и на нем дальше ехать в Зебрем. Это вздор. Мало того, что это не животное, которого можно сразу же приручить, трудно хотя бы поймать дикого рему.

Рему не шелохнулся, даже когда увидел, что Лаклан бросился на него. Вместо этого он повернулся к Лаклану и яростно ударил по земле задней ногой, словно смеясь. Он способен раздробить кости, просто пнув.

Лаклан наступил на камень рядом с ним, прыгнул и забрался на рему на спину.

В неожиданной ситуации рему разозлившись, высоко подпрыгнул, и попытался сбросить Лаклана со спины. Лаклан схватил рему за шкирку и повис. Увидев, что рему вот-вот стряхнет Лаклана в любой момент, Брайан вытащил ружье. Однако он не мог точно прицелиться.

Но опасения Брайана вскоре разрешились.

— Боже…

Рему, который был в бешенстве, внезапно остановился и опустил голову. Это означало смирение.

— Что ты делаешь? Хватайся.

Лаклан приручил рему без поводка и кнута. Ни одного зверя Саула невозможно было приручить за такое короткое время.

— Это метод аборигенов?

Брайан схватил его за протянутую руку и сел сзади, спрашивая удивленным голосом. Лаклан схватил рему за шкирку и указал на Зебрем, прежде чем ответить.

— Нет. Мой.

Они снова побежали в Зебрем. Такими темпами они должны были добраться до города до захода солнца. Они оба проглотили имена, которые хотели произнести.

---

— Уххх!

Диртес лихорадочно открыла заднюю дверь и побежала к колодцу. Она быстро опустила ведро в колодец и откачала воду. Плеснув себе на голову водой, она несколько раз повторила это действие.

— Думала, что умру... — пробормотала Диртес, развязывая вуаль со своего лица.

Все было хорошо, пока она не попала на фабрику по обработке змеиных шкур. Однако змеи, выпущенные из клетки, взбесились, и она упала в чан с органами мертвых змей. В спешке на нее вылили тонну воды, но этого было недостаточно, чтобы избавиться от запаха. Она не могла снять всё и помыться, поэтому Диртес пришлось поспешить обратно в дом Белиты.

Сколько б она не мылась с большим количеством мыла, но отвратительный запах не уходил. Ее тошнило, даже если она не двигалась.

Она задалась вопросом, станет ли лучше, если умоется с мылом, но запах цветов, смешанный с этим запахом, вызвал у нее еще большую тошноту. Как ни посмотри, это не тот запах, который исчезнет за день.

— Больше никогда не пойду туда...

Кожа и разноцветные шкуры самой большой змеи, пойманной в Зебреме, были удивительны, но цена их просмотра была слишком велика. Диртес, которая снова и снова терла тряпкой, пока кожа не покраснела, огляделась.

Она даже не взяла с собой полотенце, не говоря уже о сменной одежде, потому что у нее не было сил подниматься в комнату на втором этаже.

— Попросить Белиту?

Подумав так, Диртес огляделась. К счастью, одежда, которую она развесила утром, развевалась в углу заднего двора. Оглянувшись еще раз, чтобы посмотреть, есть ли кто-нибудь на округе, Диртес быстро побежала, чтобы подобрать свою висевшую одежду, и вернулась к колодцу. Диртес, торопливо вытиравшая воду и одевавшаяся, остановилась.

— Эм?

Ее руки начали быстро рыться в белье.

— Куда делась вуаль?

Кажется, даже утром ее повешенной вуали не было видно.

На всякий случай она обыскала каждый уголок заднего двора, но не смогла найти ее. В конце концов, Диртес постирала вуаль, которую носила сегодня. Она скребла и мыла несколько раз, но пятна крови и запах не исчезли полностью.

— Придется купить еще один.

И в Зебремских в магазинах тоже продавались вуали. Диртес вспомнила вуали, которые были свернуты в углу витрины, видимо здесь не так много людей, носящие их как Индеворе. Было немного некомфортно из-за того, что мокрая вуаль прилипла к коже.

Когда она вернулась в дом после того, как повесила выстиранное белье на веревку, Диртес обнаружила, что кто-то разговаривал с Белитой.

— Я думаю, можно будет к тому времени.

— Пожалуйста. Некоторые руды, которыми я на днях обменялся с туземцами, оказались полезными. Мне нужно выяснить, откуда я это взял...

Услышав незнакомый мужской голос, Диртес тихонько направилась к лестнице на второй этаж. Однако скрипа старого деревянного пола скрыть не удалось.

— А эта девушка у нас кто?...

Мужчина повернул голову и спросил Белиту с лицом, просящим представить ее.

— Некоторое время живем месте, человек знакомого. Скорее, это что-то полезное. Там смесь с золотом? Больше, чем там, где в последний раз нашли?

— А! Да-да. Ох, приятно познакомиться. Меня зовут Дилан. А вас?...

— Не играйся и продолжи о чем ты говорил.

Белита снова попыталась отвлечь внимание Дилана, но он не сводил глаз с Диртес. Почувствовав взгляд Дилана, Диртес слегка кивнула, и, ничего не ответив, побежала вверх по лестнице.

Но когда Диртес почти спряталась на втором этаже, вуаль, которую она должным образом не завязала, потому что она скоро сняла бы, развязалась и упала на пол. Диртес поспешно подняла ее, прошла в комнату и закрыла за собой дверь. Услышав, как закрылась дверь, Дилан посмотрел на Белиту и сказал:

— Сдаешь комнату на втором этаже чужому человеку... Я увидел только ее волосы, но она, кажется, хорошенькая. Вуаль... Она дворянка? Или, может быть, с какой-то историей...

— У нее есть муж. Умерь свой пыл.

— Жаль.

Услышав резкий тон Белиты, Дилан с сожалением оглянулся на второй этаж и цокнул языком. Взгляд его не отрывался от лестницы, где исчезла Диртес.

Спустя какое-то время после ухода Дилана, Диртес спустилась.

— А как же вуаль? — удивленно спросила Белита, увидев что она вместо вуали обернула лицо тонкой тканью.

— Я взяла с собой только два. Одна пропала. Перед выходом я видела, что она висела на веревке, чтобы просохнуть...

— Невозможно.

Лицо Белиты окаменело от слов Диртес. В Зебреме нет глупых воров, грабящих ее дом. Во-первых, большинство из них бросают саму идея ограбить, как только слышат ее имя. Другая причина в том, что всем известно, что Белита тратит большую часть своего дохода на охрану Зебрема, поэтому в ее доме нет ничего стоящего.

— Нет вора, который сунулся бы в этот дом.

Даже глядя на прогнившие стены, запыленные оконные рамы и окна с трещинами, потому что их нельзя было починить, казалось очевидным, что тут нечего красть. Самым ценным предметом было ружье, но Белита всегда носила ружье с собой и хранила патроны подальше от дома.

— Ее могло сдуть ветром, так что я спрошу у соседей.

Когда Белита, осматривавшая задний двор, сказала это, Диртес кивнула.

— Кстати, кто это был?

— О, Дилан? Он брокер из Рамедес. Зебрем в центре, а он часто ездит и в Бернст, и в Индевор. Взаимодействие с туземцами, сбор информации о новых рудниках и регионах, и на основе этого привлечение инвесторов из Рамедес. Должно быть, он пришел просить охрану на встречу с туземцами.

— ……

— Твоего лица не было видно, так что не волнуйся. Более того, похоже этот запах еще не выветрился.

Белита пошутила смотря на обеспокоенную Диртес. Тут Диртес поднесла руку к носу и понюхала.

— Сильно пахнет?

— Не так плохо, как раньше, но если это беспокоит тебя, отдохнешь завтра дома?

— Нет! Я хочу увидеть и другие места!

— Ну, поступай, как хочешь.

Белита вышла на задний двор с ружьем. Диртес, наблюдавшая за происходящим, вернулась в свою комнату на втором этаже и выглянула в окно. Она вздохнула, глядя на людей, идущих по улице.

— Как долго я должна так жить?

Диртес завидовала женщинам, свободно разгуливающим без вуали.

— Теперь я не смогу жить как Диртес?

Эта мысль снова и снова всплывала в голове. Она знает, насколько удобно быть Тэсс. Под этим именем она является писарем губернатора, могла свободно жить рядом с ним без какой-либо ответственности или обязательств. Она наслаждалась этим. Но...

'Не хочу.'

Она подумала, что не хочет этого. ‘Если есть долг, я его выполню. Если есть грехи, я за них заплачу’. Диртес постепенно приходила в себя.

Она не хотела оставлять все Лаклану. Она думала, что с ее стороны будет правильным взять на себя ответственность, которую она должна была нести. Ей просто хотелось, чтобы он был рядом в трудные времена.

---