За исключением военных документов, все документы, направляемые в Рамедес, должны были быть одобрены Хадсоном. Даже если письмо отправят, он не будет официально признан без его подписи.

Независимо от того, насколько сильно растет Индевор, его по-прежнему сложно поддерживать без взаимодействия с Рамедес. Рамедес тоже не мог отпустить Индевор. В этом перетягивании каната Хадсон отчаянно пытался не потерять свое влияние. И банк стал его самой большой силой.

«Благодаря этому, наверное, он мог сражаться с Лакланом.»

Ее голова раскалывалась. Это Хадсон ушел, сказав, что никогда больше не встретится с ней. Маловероятно, что он бережно отправит ее бумаги в Рамедес.

Пока Диртес беспокойно бродила по комнате, думая снова пойти к Хадсону и получить его разрешение, ее взгляд остановился на одной из книжных полок:

— ……?

Все книги были аккуратно сложены, но одна книга, лежавшая на боку, привлекла ее внимание.

Диртес подошла ближе и осмотрела ее. Кожаный чехол был потерт и местами покрылся пятнами. Когда она осторожно вынула ее и открыла, появился старый затхлый запах и заставил ее нахмуриться. Книга показалась очень грубой. Есть также следы сжимания кое-где, и бумаги внутри также имеют следы прессования или разрыва.

— … Журнал наблюдений?

Верхняя половина была грубо оторвана, так что это была единственная надпись, которую Диртес смогла разобрать. По надписи на обложке она знала, что это было написано кем-то другим. При ближайшем рассмотрении обнаружилось слабый почерк.

Гамильтон. Это не редкая фамилия, но она смогла вспомнить только двух человек с таким именем, которые жили в этой резиденции. Лаклан и его отец, виконт Гамильтон, бывший губернатор Рамедеса. Книга явно была изношена и принадлежала отцу Лаклана.

— Он сказал, что он был еще и биолог.

Вспомнив отчеты об экспедиции в офисе Лаклана в управлении, Диртес перевернула бумагу.

‘Сегодня мы забрали его у матери. Мать впервые заплакала с тех пор, как я ее поймал, затем подползла ко мне и потерлась головой о землю. Это как бы означало, что она подчинится, так что не забирайте ребенка.,

Диртес автоматически нахмурилась. Записи об разделении ребенка от матери и наблюдении за ним. Диртес, которая надеялась на записи о исследованиях земли с ее странной флорой и фауной. Она прочитала дальше.

‘Когда я спросил переводчицу, что говорит мать, она сказала: «Пожалуйста, не убивайте. Он также твой сын».’

В одно мгновение Диртес поняла, каково это, когда кровь стынет в жилах. Это потому, что она поняла, что это за запись наблюдения.

‘Конечно, я не собираюсь его убивать. Это ценный экземпляр. В настоящее время это единственное, что удалось закрепить среди гибридов туземных жрецов и дворян Рамедеса. Это было бы доказательством того, что жители Рамедеса и туземцы этой земли принадлежат к одному и тому же биологическому виду. Пока неизвестно, будут ли гибриды проявлять гетерозис (один гибрид превосходит любую из родителей по признакам) или смогут ли воспроизводиться два поколения. Как только он достигнет репродуктивного возраста...’

Ее рука, держащая книгу, дрожала. Это запись о его собственных детях? Нигде не было привязанности к ребенку. Нет, содержание только описывало ценность образца до такой степени, что слово «привязанность» было бы неловким.

Диртес с трудом перелистнула бумагу. Дрожащая рука открыла последнюю страницу. Сначала она увидела, что буквы, которые были написаны твердо без тряски, но нацарапаны наспех. Волна эмоций, которых раньше не было видно, просачивалась сквозь письмо. Что случилось с виконтом Гамильтоном? Диртес поспешно прочитала запись на открытой странице.

‘Это из-за моей крови, или звери этой земли признают ее святость и красоту? Этот тоже помешан на портретах! Когда я стою перед портретом и ласкаю ее, он рычит и трясет цепями. Он ведь даже не шевелился весь день!

Он смотрел на портрет убийственным взглядом и кричал. Это удовлетворяет мои низменные желания. Он не сможет обладать ею. Всю оставшуюся жизнь он будет просто махать руками в этой клетке и переводить дыхание! Зверь! Как посмеет! Лесную фею!’

Было ли это написано в состоянии крайнего возбуждения? То, что было написано после этого, нельзя было назвать письмом. Однако рука Диртес вообще не могла перевернуть следующую страницу. Лесная фея. Портрет. Это запутало ее.

— Портрет…

Ей было интересно, кому ежегодно продаются ее портреты на аукционах и куда они уходят. И вот, кажется, она нашла ответ.

'Они здесь.'

Диртес посмотрел на кабинет. Где? Где эти портреты? Осматривая кабинет, она услышала приближающийся звук. Лаклан возвращался. Услышав этот звук, Диртес вздрогнула и крепче схватилась за книгу.

Старая бумага беспомощно скомкалась. Не было времени расправить бумагу. Она поспешно поставила книгу на полку. Она инстинктивно поняла, что не может позволить Лаклану узнать, что она это прочитала.

В тот момент, когда она отступила от книжной полки, дверь открылась, и вошел Лаклан.

— Диртес?

В его руках было растение в горшке. Белые цветы.

— Это… .

— Ланспазия в твоей комнате вдруг завяла. Я связался с Осло, и они привезли новые цветы.

— … Вот как.

Она притворялась максимально спокойной, но сердце бешено колотилось под грудью. Не заметит ведь? Она взглянула на него, но Лаклан был таким же, как обычно.

— Зачем пришла сюда? Сегодня ничего не случилось?

— Я благополучно вернулась, потому что была с Сесиль. И пришла сюда...

Диртес сухо сглотнула.

— Я собиралась написать письмо, но кое-что в твоем почерке было трудно разобрать…

Это была поспешно придуманная отговорка, но правдоподобная. Лаклан почесалзатылок и выглядел извиняющимся.

— Извини, я старался изо всех сил, когда писал. Кому было адресовано письмо? Нет, я просто сделаю кое-что и пойду сразу в пристройку. Ты иди первая.

Сказав это, Лаклан поцеловал волосы Диртес.

— Хорошо.

Почувствовав потребность поскорее убраться отсюда, Диртес тут же кивнула и вышла из комнаты. Лаклан улыбнулся Диртес. Но в тот момент, когда дверь закрылась, его лицо окаменело. Услышав удаляющиеся шаги Диртес, Лаклан быстро осмотрел комнату.

Лаклан был очень чувствителен к изменениям в своем кабинете. Брайан — единственный, кто знает, что ручка, которая катится по столу, всегда находится в фиксированном положении и под определенным углом. Его глаза вскоре нашли что-то отличное от его памяти.

Цветочный горшок с треском упал на ковер. Растоптав осколки разбитых цветочных горшков, землю и цветы, Лаклан подошел к книжной полке.

— ……

Это книжная полка, которую нужно отодвинуть в сторону при спуске в подвал. Он вспомнил книгу, упавшую на бок последний раз. С тех пор он к ней не прикасался, но сейчас книги на полке были аккуратно расставлены. Лаклан взял последнюю книгу.

— Ха…

Разразился нервный смех. Из всего именно это.

С того момента, как он вошел в комнату и увидел ее, он понял, что что-то не так. Она, которая обычно подошла бы к нему с улыбкой, ходила вокруг, словно встревоженная, не в силах установить зрительный контакт. Подойдя ближе, он увидел, как дрожат ее руки и горло, когда она сглатывала слюну.

Поэтому, притворяясь хладнокровным, он посоветовал ей вернуться первой. Она, которая обычно попросилась бы пойти с ним, вышла из комнаты, как будто ждала этого.

Лаклан быстро пролистал книгу, чуть ли не разрывая ее. Его рука, которая перелистывала несколько страниц, вдруг остановилась. Были мятые следы, которые выглядели свежими.

Изучив ее, как бы подтверждая, он закрыл книгу и положил обратно.

Когда он обернулся, то увидел пол, заваленный разбитым цветочным горшком. Лаклан нагнулся, поднял ланспазию без лепестков и бросил ее в камин. Ланспазия сгорала в камине, вскоре теряя свою красоту в черном пепле.

— Ух...

Его тело содрогалось от тяжелого дыхания. Через некоторое время он пришел в себя и рухнул на диван. Под его ботинками звенели разбитые цветочные горшки.

Как она не сказала ему, что видела книгу, так и он не сказал ей.

Когда он прибыл в официальную резиденцию, его ждал информатор, недавно вернувшийся в Индевор из Рамедеса. Войдя в темную комнату, информатор начал докладывать с листком бумаги.

— В столице беда, потому что лес у графской резиденции высох за один день. Ходят слухи, что лес рассержен из-за того, что лесная фея покинула Рамедес. Кроме того, речь идет о леди Серене...

— Что с ней случилось?

— Она пропала при переезде из резиденции графа в другой следственный изолятор.

— … Пропала? Ты имеешь в виду, что не смог найти ее?

Это было абсурдно. Несмотря на то, что она преступница, Серена также является дочерью графа, и хотя она слабее по сравнению со своей старшей сестрой Диртес, она тоже рождена с кровью лесной феи. Подумать только, что Серена пропала.

— Да. Похоже, они и не пытаются найти местонахождение Серены.

— Кто бы такое сделал…

Независимо от того, что она из семьи, замышлявшей восстание, она все равно дочь графа. Кроме того, она по-прежнему несет ответственность за преступления своей семьи, но она пропала без вести, и никто не пытается ее найти.

Был только один человек, который мог закрыть глаза на небрежный побег графини-преступницы. Король.

'Почему?'

Ответ пришел, но он не мог понять почему. Что, черт возьми, он думает? Даже слушая другие истории от информатора, Лаклан думал только о Серене.

Хотя Диртес молчала, Лаклан тоже знал, с чем предстоит иметь дело. Он услышал это имя, которое пробормотала Диртес, спящая в особняке. Серена. Серена. Он с удивлением увидел, что она плачет, а когда разбудил ее, Диртес пробормотала с затуманенными глазами:

— Я буду наказана. Я не могу быть такой счастливой в одиночестве... Серена...

К счастью, Диртес проснулась на следующий день и, похоже, не помнила, что говорила ночью. Лаклан также беспокоился о графстве и имуществе семьи Диртес, и о ее сестре, которая осталась в одна.

Графский титул и имущество, которым владеет Диртес, ему ни к чему. Жалела ли она об этом хоть немного? Все, чего хотела Диртес это - Серена. Так что он волновался, сможет ли он как-то снять с Серены обвинения и привести ее сюда, но она исчезла, не успел он даже начать действия.

Он встретил Осло на обратном пути в офис, думая о том, как сообщить Диртес об исчезновении Серены. Садовник, прибывший в Саул на первом корабле. Он также был тем, кто долгое время ухаживал за садом при отце Лаклана. Он улыбнулся, показав недостающие зубы, протягивая цветочный горшок Лаклану.

— Это только что распустившаяся ланспазия.

— Цветок, который расцветает только раз в сто лет? Почему она так много распускается в последнее время?

Он подарил этот цветок Диртес. Потому что он редко цвел. Но теперь было легче увидеть цветущую Ланспазию. Он увидел, что еще один был в офисе Брайана. Осло еще ярче улыбнулся ворчанию Лаклана.

— Разве это не хорошо? Это доказательство того, что милость Его Величества начала обитать в Индеворе.

Милость Его Величества Короля. Старик Осло говорил это по привычке, но сегодня слова зазвенели у него в ушах.

Лаклан откинул голову назад и закрыл глаза. Диртес не могла прийти сюда только потому, что его почерк в письме был неразборчив. Что она хотела сказать? Почему она ушла, ничего не сказав?

Через некоторое время он направился к пристройке с тяжелым сердцем. Он почувствовал, как в уголке груди зашевелилось беспокойство.