В главе солдат Лаклан яростно хлестал лошадь. Чем дальше он был от банка, тем быстрее билось его сердце. Неизвестная тревога сделала его еще более настойчивым.

Сначала они думали, что это вторжение туземцев. Однако по прошествии времени все казалось странным. Они начали лихорадочно убегать, когда приблизились солдаты. Вместо того, чтобы объединиться, солдаты с погнались за ними, так как они беспорядочно разбегались то тут, то там.

Желая разобраться с этим как можно быстрее, Лаклан быстро преследовал их. Однако с того момента, как они покинули окраину Индевора, он почувствовал какое-то несоответствие. Это не было похоже на то, что они убегают чтобы не быть пойманными.

В тот момент, когда Лаклан остановился, он удостоверился. Как только убегающий туземец увидел, что Лаклан остановился, он повернулся и выстрелил в него. Пуля попала в скалу, которая находилась далеко, потому что она была выпущена с бегущей лошади. Солдаты, видевшие, как на Лаклана напали, закричали.

— Ловите их!

— Загоняйте в сторону пустыни!

Но Лаклан не двигался. Что-то было странным. По предупреждению инстинкта он повернулся. Он увидел, что Брайан следует за ним.

— Брайан! Иди за ними!

У Брайана было озадаченное лицо, но он молча выполнил приказ Лаклана. Лаклан повернул свою лошадь к Индевору. И, оглядываясь назад, туземец, который, казалось, убегал как сумасшедший, вскоре свернул, как только понял, что Лаклан не преследует их.

'Я знал это.'

Это не ошибка. Уклоняясь от преследования солдат, туземец кружил вокруг Лаклана, не уходя дальше. Затем он выстрелил из ружья. В темноте пуля, попав в камень, дала вспышку света. Это была очевидная провокация, но Лаклан побежал прямо к Индевору.

'Что-то происходит.'

Казалось, туземец каким-то образом пытался удержать его от Индевора. Было ли это потому, что он думал, что без Лаклана в Индеворе будет легче работать? Если да, то они ошибаются. Хорошо натренированные солдаты Индевора готовы убить любого нарушителя. Они становились еще чувствительнее и решительнее, если губернатора нет рядом.

'Не Индевор.'

Подбежав к центральному банку, он заскрежетал зубами. Может быть, все это было спланировано?

Конечно, скорее это было совпадением. Недавно поступило несколько сообщений о наблюдениях неизвестных аборигенов на окраинах Индевора. Возможно, они просто именно в это время вторглись.

Покидая центральный банк, он не только вытащил всех рядовых Хадсона, но и окружил его своим взводом. Он сказал, что это было сделано для защиты, но также это была защита от возможного похищения Диртес.

— Губернатор?

Когда он подошел к центральному банку, солдаты, охранявшие окрестности, узнали его и подошли к нему.

— Что-нибудь случилось?

— Ничего не произошло.

Солдат ответил уверенно, но Лаклан пошел прямо в банк.

— Диртес!

Позвав ее, он поднялся на второй этаж и увидел двух солдат, которым он приказал оставаться с Диртес. Они стояли снаружи той комнаты.

— Почему вы стоите снаружи!? А Диртес!?

— Это… Леди Диртес попросила нас выйти...

— Что?

Лаклан прошел мимо них и сразу же открыл дверь.

— Диртес!

Он быстро оглядел комнату. Ничего особенного в комнате не изменилось с тех пор, как он ушел. Хадсон сидел на диване с мрачным выражением лица, а напротив него Диртес все еще наводила на него ружье.

— Диртес? Почему ты выставила солдат...

— … Лаклан?

Услышав голос Лаклана, Диртес изумленно посмотрела на него, услышав неожиданный голос.

— Ты в порядке? Что-то случилось?

— Говоришь так, будто что-то должно было случиться.

Хадсон не скрывал своего недовольства. Раздраженный, он опустил сигарету, которую держал во рту, и выпустил дым. Комната была наполнена сильным ароматом цветов, который не мог стереть даже сильный запах сигарет. И раньше было так? Чувствуя себя странно, Лаклан оглядел комнату. В одном углу цвела ланспазия. Заметив взгляд Лаклана, Хадсон сказал:

— Я уверен, что она есть и в резиденции губернатора. Это редкий цветок под названием ланспазия, но я слышал, что он недавно внезапно зацвел, и получил в подарок.

При этих словах Лаклан коротко щелкнул языком, словно понял. На самом деле, это старик Осло принес ланспазию в управление. Конечно, он бы подарил ее и центральному банку.

— В любом случае, как видишь, ничего не произошло. Я много о чем разговаривал с леди Диртес, так что эти письма будут отправлены послезавтра с военным кораблем, — сказал Хадсон, размахивая конвертом с печатью “одобрено”. Пока Хадсон встряхивал конверт, Диртес кивнула.

— … Я попросила их выйти, потому что были вещи, которые другие люди не должны слышать. А что с твоими делами?

— Неважно. Раз вы закончили говорить, давай вернемся.

Лаклан протянул руку Диртес. Он думал, что Диртес возмет его руку и тут же встанет, однако она просто тупо уставилась на него, не взяв его за руку.

— Диртес?

— … А, прости.

Когда Лаклан снова позвал ее, Диртес наконец встала. Затем она слегка склонила голову в сторону Хадсона.

— Тогда, надеюсь на вас.

Сказав это, Диртес поспешно вышла из комнаты. Лаклан посмотрел на свою руку, которую она не взяла. И вскоре он тоже вышел из комнаты.

Через несколько мгновений было слышно, как группа Лаклана покидает центральный банк. Вскоре солдаты, которые были освобождены, вошли в банк, наблюдая за реакцией Хадсона. Они закрыли глаза, думая, что их отругают.

— Уходите.

Однако ответ Халсона был удручающе коротким. И конечно, в этом слове слышалось много презрения. Рядовые быстро собрались и покинули центральный банк, чтобы Хадсон не сказал больше ничего. Хадсон повернулся, наблюдая, как оставшиеся внутри сотрудники закрывают двери банка и закрывают толстые висячие замки.

Он приказал персоналу вернуться на свои места. Затем, осмотрев тихий вестибюль, поднялся на второй этаж и открыл дверь в дальнем углу.

— Все хорошо?

Как только Хадсон вошел внутрь и запер дверь, Дилан, который ждал, встал. Лицо Дилана было полно нервозности и беспокойства, которые он не мог скрыть.

— С лесной феей проблем не было. Она ничего не сказала дворняге.

— Фух… Хорошо…

Только тогда Дилан смог расслабить лицо и изобразить выражение, напоминающее улыбку. Дрожащими руками Дилан взял со стола сигарету и закурил, и Хадсон с Осло, сидевшие на стульях по сторонам, молча принялись курить. Маленькая комната вскоре наполнилась дымом от сигарет, но все трое курили молча, не говоря ничего.

Сделав большой глоток, Дилан заговорил первым, когда дрожь в его руках утихла.

— Я действительно не думал, что это получится… Это удивительно.

Людьми можно управлять с помощью цветов? Он не мог в это поверить, хотя видел это своими глазами. Диртес ведь ушла с поддельными воспоминаниями.

Она не вспомнит встречи с Диланом и Осло. Но будет помнить рассказ Дилана о Серене.

— Ты проделал хорошую работу.

Осло, который до этого молчал, похлопал Дилана по плечу с редкой улыбкой. Хадсон также не оспаривал этот комментарий. Не потому ли, что они торговцы, которые живут своим ртом?

Хадсон был ошеломлен, когда Осло сказал, что для промывания мозгов нужна идеальная история. Идеальная история?

— Это означает, что нам нужна история, которая соответствует истинному, чтобы стереть воспоминания. Если печать, поставленный Его Величеством, ослаблено настолько, потребуется несколько секунд размышлений, чтобы найти хоть одно несходство, а затем...

— Похоже, промывание мозгов ломается.

— Да.

Дилан быстро понял, что сказал Осло. Он немедленно подошел к Диртес, которая стояла с пустыми глазами, и сказал ей то, что ей нужно было запомнить. После этого она подтвердила истории, которые он рассказал несколько раз. Диртес повторила все, что он сказал.

Хадсон спросил Дилана, который был удивлен от того, что сделал сам:

— Что дальше?

— Скоро начнутся регулярная разведка армии Индевора.

При слове “регулярная разведка” Хадсон понимающе кивнул.

— Это одно из самых важных, что должен сделать губернатор Индевора. Правила требуют, чтобы они отправились в Белта-Пойнт, конечную точку прошлогодней разведки, а затем продолжили исследование не менее чем на 10 миль вглубь континента.

— И?

— Во время разведки в прошлом году им потребовалось два полных дня, чтобы пробежать без остановок от Белта-Пойнт до Индевора. Если добавить 10 миль разведки, это займет не менее трех дней, даже если губернатор Лаклан позаимствует помощь туземцев. 2 дня туда, 3 дня на разведку, и 2 дня обратно. Можно считать, что всего у нас есть 7 дней.

Исследование континента Саула и захват новых земель — одна из самых важных обязанностей губернатора. Дилан знал, что Лаклан, который в других отношениях был распущен, был строгим в этом плане. В этом году он обязательно будет основательно готовиться и выедет на тренировки.

— Но если… Вполне возможно, что он получит известие об исчезновении леди Диртес раньше, так что, вероятно, лучше начать передвигаться хотя бы на третий день, когда он начнет исследовать. После начала исследования оставшимся солдатам на Белта-Пойнт будет трудно передвигаться, пока экспедиционная группа не вернется. Тогда мы можем получить 5 дней. Достаточно, чтобы послать леди Диртес на место встречи, и оттуда корабль отплывает.

— Тогда посмотрим…

Хадсон посмотрел на календарь, висевший на стене. До регулярных тренировок осталось две недели.

— … Осталось недолго.

Вытащить лесную фею из Индевора и посадить ее на корабль, направляющуюся в Бернст. Труднее всего здесь было вытащить лесную фею из Индевора. Похитить и увести ее с глаз Лаклана невозможно. Сопротивление будет огромным.

Но что, если она уйдет сама? Если солжет Лаклану, и сбежит из резиденции сама. Тогда остальное будет легко. Подготовленные солдаты Бернста возьмут ее и покинут это место со скоростью ветра.

Хадсону нравилось, что он не имеет ко всему этому никакого отношения. Теперь он продолжит работать как обычно, как будто ничего не знает, и когда срок назначения закончится, он вернется в Рамедес и будет жить роскошно до конца своей жизни с налогом на землю, который он получил от Диртес.

“Думаю, перед уходом будет забавно посмотреть, как эта дворняга взбесится.”

Кроме того, ему было очень любопытно, как расстроится Лаклан после потери Диртес.

— Это будет весело, — пробормотал Хадсон, взял новую сигарету и закурил.

Скоро все вернется на круги своя.