В управлении было шумно с самого утра. Туда въехала карета, и люди начали разгружать белые мешки.

— Клади сюда!

Под палаткой был сложен твердый хлеб, размер которого был удобен для переноски солдатами. Он может и невкусный, но нет другой еды, которую можно взять с собой на долгий путь и чтобы та не испортилась.

В это время пекарни Индевор пекли черствый хлеб, который обычно никто не покупал. Тем временем птицы были заняты тем, что летали среди людей, собирая упавшие крошки и съедая их.

Рядом лежали ремни и кожаные сумки, принесенные кожевниками. Кузнецы сидели рядом с ними и были заняты полировкой мечей, которые солдаты доверили им для ремонта. Брайан позвал Сесиль, которая считала количество подков вокруг.

— Сесиль! Ты сдала список лошадей, которые будут использоваться для регулярных тренировок?

Как только Сесиль услышала голос, она подняла руку, как будто ждала, и ответила.

— Да! Вчера вечером всё сделала!

— Проблем нет?

— Есть несколько лошадей, которые кажется немного подхватили простуду, но я вечером еще раз проверю их состояние и я скажу вам. Если им будет хуже, я заменю их лошадьми из Внешнего поста.

Брайан обернулся с облегчением на лице. И все же морщины на его лбу почти не разгладились.

Брайан был занят подготовкой к предстоящей очередной тренировке. Готовить надо было много чего. Люди, животные и предметы. Кроме того, для чрезвычайных ситуаций, которые могут возникнуть во время регулярных тренировок.

«Кроме того, на этот раз есть дополнительные миссии.»

Аборигены, вторгшиеся в Индевор накануне вечером. Раскрытие их личности было одной из задач, добавленных к этой регулярной тренировке.

«Что за чертовщина?»

Они спросили других туземцев после рейда, но те не дали никаких полезных ответов. Скорее, они больше оскорбились и говорили, что среди туземцев, привыкших к культуре Рамедеса вплоть до использования ружей и верховой езды, не было враждебно настроенных к Индевору людей.

«Нужно найти его.»

Абориген целился в Лаклана из ружья на обратном пути в Индевор, бродя вокруг до самого конца. Как только он оказался далеко от Лаклана, тут же развернулся и судорожно убежал от солдат. Но выстрел снайпера прошел туземцу через плечо.

— Ты осмеливаешься нападать на Индевор?

Он был тем, кто уничтожил гордость солдат, которые охраняли город, поэтому казалось, что все собираются убить и перерезать им горло. Как только Брайан собирался спросить, из каких земель они и где их остатки, тот судорожно побежал к реке.

Солдаты зарядили ружья и стали ждать, пока туземец, вошедший в реку, снова выйдет на той стороне. Однако единственное, что вышло, это лошадь, на которой он ехал, а фигуры туземца не было видно.

Брайан вернулся в Индевор и спросил у Сесиль, может ли она определить откуда лошадь. Сесиль сначала осмотрела копыта и зубы.

— Есть следы седла... Похож на дикую лошадь. И копыто, и это состояние.

Инцидент закончился без каких-либо происшествий, в результате чего пострадало лишь несколько человек. Однако произошел инцидент, когда некоторые горожане, помнящие битву между Индевором и туземцами в прошлом, угрожали туземцам, пришедшим для торговли. Это было плохо.

— Фух...

Брайан прижал ладонью свою пульсирующую голову.

Это была не единственная проблема, которая беспокоила его.

Когда Брайан вошел в офис Лаклана, тот посмотрел на карту на своем столе и спросил.

— Как проходят приготовления?

— Нет большой проблемы, но немного беспокоит то, что количество снайперов уменьшилось по сравнению с прошлым годом.

— С этим ничего не поделать. Многие были ранены во время боя с гаршем... думаю, они только в следующем году смогут вернуться. Лучше давай усилим другую сторону.

— .......

Когда ответа не последовало, Лаклан поднял голову и посмотрел на Брайана.

— В чем дело?

— Странно, что вы не говорите взять леди Диртес, потому что у нас не хватает снайперов.

При этих словах Лаклан горько улыбнулся.

— Хочешь, чтобы мы ее взяли с собой?

— Солдаты, а не я, на это надеялись. Даже после того, как утихло волнение и люди уже не приходят в управление, всё же много людей ждут ее.

— Звучит так, будто ты не хочешь этого.

— Конечно.

На регулярных тренировках, как в названии, солдаты тренируются, но это то же самое, что исследовать отдаленные районы. Как минимум, они пойдут к последней тренировочной точке прошлого года и обратно, но исследование должно проложить путь через густой лес дерева Каран и вступить в контакт со всеми видами насекомых, новыми животными и растениями. Что, если бы Диртес пошла на такую тренировку?

Брайан нахмурился, подумав о Лаклане, который будет чрезмерно ее защищать.

— Не делай такое лицо. Даже если меня будут умолять взять ее с собой, я не возьму. Нет, правильнее было бы сказать, что я не могу.

— Что-то случилось?

— Ей сейчас не очень хорошо.

В ответ лицо Брайана слегка смягчилось. По этой причине, даже если все будут умолять его взять его, Лаклан не станет. Лаклан щелкнул языком, увидев просветлевшее лицо Брайана.

— Это уже слишком. Тебе не обязательно так сильно показывать, что тебе это нравится.

— Кто сказал, что мне нравится, что леди Диртес заболела? Я просто подумал, что если она останется здесь, губернатор быстро закончит тренировки.

— 3 дня туда и обратно до Белта-Пойнт, 2 дня разведки. Я планирую закончить все в течение 5 дней и вернуться.

Тут Брайан рассмеялся. Независимо от того, сколько раз вы просматриваете кратчайший маршрут, это тренировка, которая занимает как минимум неделю. Вы хотите сократить его на два дня?

— Кажется, вы сказали громкую вещь леди Диртес, что вернетесь пораньше. Ну да, бывают случаи, когда людям хочется сказать что-нибудь столь смелое.

— ... Поспорим?

— Давайте.

— Это займет 5 дней, 50 пелл.

— Ставлю 40 пелл на то, что не меньше 7 дней.

— Хорошо. Это обещание.

Ответив, Лаклан перевел взгляд на точку на карте. Большинство мест на карте еще не нарисованы. Индевор, Зебрем и Бернст, которые находятся далеко друг от друга и не связаны сушей, отмечены должным образом. И еще кое-что. Место, где было написано — Белта-Пойнт. И следы стертых строк.

«Какая у нее реакция будет, когда вернусь через 5 дней?»

Даже без пари, он думал, вернуться как можно раньше.

Когда Лаклан подумал о Диртес, тревога, которая была на лице Брайана, отразилось на Лаклане.

С того дня, как они сходили в Центральный банк, Диртес плохо себя чувствовала. У нее все время был небольшой жар, и она не могла спать. Видя, как она борется и истощается, Лаклан боялся трогать даже ее волосы.

«Я хотел бы отложить регулярные тренировки, но...»

Для Лаклана тот факт, что этот ублюдок Ричард все еще ждал Диртес, казался огромным шипом, воткнутым глубоко в угол его сердца. Будто он ничего не мог сделать, пока не вытащит этот шип. Тем не менее, регулярные тренировки являются наиболее важными из обязанностей губернатора. Пренебрежение этим было равносильно предательству.

Кроме того, из-за того, что тех злоумышленников не удалось поймать, среди жителей распространилось беспокойство. На этих тренировках он должен выяснить, кто они, и успокоить беспокойство в городе.

«Но все же...»

Это всё же можно было немного отложить. Поэтому, когда он намекнул на это, Диртес покачала головой. Затем она спросила Лаклана:

— Мы можем найти еще ланспазий?

Услышав это, Лаклан позвал Осло. Осло привез больше ланспазии, как будто был готов. Было трудно дышать, когда аромат цветов стал гуще и заполнил комнату, но Лаклан ничего не сказал, потому что Диртес выглядела расслабленной.

Вспомнив лицо Диртес, которая спокойно спала, Лаклан криво улыбнулся выражению лица Брайана, которое, казалось, спрашивало: «У вас снова грязные мысли?»

— В любом случае, позаботься обо всем, пока меня нет, господин исполняющий обязанности губернатора.

— Пожалуйста, возвращайтесь домой в целости и сохранности. И просто скажите уже, чтобы я защищал леди Диртес. И у меня есть к вам просьба об одной услуге.

— Что? Просто скажи.

— Пожалуйста, пока я буду в резиденции губернатора на период тренировок, позвольте моей жене остановиться там же.

— Твоя жена? Синдер? Что-то произошло?

Поскольку она была тем, ради кого Диртес рисковала своей жизнью, чтобы спасти от гарша, Лаклан очень хорошо знал, кто она такая.

— Это немного...

Увидев колебания Брайана, Лаклан внимательно посмотрел на него. Он впервые видел Брайана таким.

— Если трудно сказать, не говори. Я даю разрешение. Хелен подготовит комнату.

— ... Спасибо.

Если бы это был кто-то другой, разрешение не было бы дано так легко. Брайан прекрасно знал, как тщательно Лаклан проверяет людей, входящих и выходящих из резиденции губернатора после того, как личность Диртес раскрылась. Он склонил голову в знак благодарности Лаклану, который дал разрешение, ничего не сказав, только потому, что она была его женой.

Его желание привести Синдер было не потому, что он боялся, что она снова сбежит. Несколько дней назад Синдер тоже начала заболевать. Она не могла спать, как будто ей постоянно снились кошмары, и пугалась даже шороха. Увидев все более осунувшееся лицо Синдер, Брайан осторожно спросил:

— Тебя что-то беспокоит?

— .......

Но Синдер лишь тихо покачала головой. Потом целый день просидела в углу комнаты, завернувшись в одеяло. Даже были времена, когда ее пустой взгляд был неподвижен. Брайан заметил, что взгляд Синдер останавливается на ружье.

Он понял, что с девушкой, которая даже не могла повысить голос, как обычно, что-то не так.

«Думаю, мне следует попросить мистера Крейга провести осмотр.»

Подумав о незначительном злоупотреблении властью, Брайан положил принесенные бумаги на стол. Их совещание не закончилось, пока не взошли ранние вечерние звезды.

---