— Фух...

Лаклан выбежал из ванной, вытирая мокрые волосы полотенцем. Завтра начнутся регулярные тренировки. Он проверил все несколько раз, прежде чем вернуться в резиденцию. Поскольку это было важно, даже после нескольких проверок проблемы часто возникали в неожиданных местах.

Когда он вернулся в свою резиденцию после завершения работы была уже поздняя ночь, и луна уже давно пересекла небо.

“Я не смогу уснуть несколько часов.”

Лаклан шел по коридору и остановился у двери. На самом деле, неспособность уснуть не была для него большой проблемой. Больше всего его беспокоила Диртес.

Он спал рядом с ней только в тот день, когда вернулись из центрального банка, и с тех пор ни разу ее не обнимал. Он не мог легко выразить свои желания, смотря на лицо Диртес, которая сильно исхудала и стала менее разговорчивой после того, как переболела.

“Хадсон точно…”

Она сказала, что все в порядке, но он мог представить, что Хадсон мог сказать Диртес, пока его не было. Как бы она ни угрожала ружьем, она не могла стрелять в Хадсона. Хадсон хорошо знал об этом.

Все держали рот на замке, так что он не знал, где находится территория, которую Диртес обещала ему отдать, но думал, что обязательно вернет ее. Думая о поместье, Лаклан надолго задержался перед спальней.

Это первый раз после гарша, когда они так долго разлучаются. В отличие от того, на этот раз Диртес остается в Индеворе, а он уходит. Теперь Диртес решила жить с ним в Индеворе. Но почему он так беспокоился?

— .......

Лаклан поднял руку и прижал к сердцу. Холодное чувство беспокойства прижалось к одной стороне его груди. Скоро вернется. Это был не просто блеф, когда он поспорил с Брайаном и сказал ему, что сможет все быстро закончить.

Дорога к Белта-пойнт уже была сделана, и разведка района также закончилась с помощью местных жителей. Хотя Брайан об этом не знает.

“Надо найти следы тех, кто напал в прошлый раз..."

Когда стало известно, что Индевор подвергается нападению со стороны неизвестных туземцев, туземцы рядом с Индевором помогли в преследовании. Они сказали Лаклану не сомневаться в них.

Первый губернатор Индевора, виконт Гамильтон, в прошлом безжалостно убивал туземцев и утаскивал их в Индевор. Тем временем между рамеданцами и туземцами завязалась бесконечная война.

Первое, что сделал Лаклан после убийства виконта Гамильтона, это вернул людей, которых он притащил, обратно в племя. Кроме того, трупы, оставшиеся в качестве образцов, были возвращены им.

И он пообещал, что солдаты Индевора больше не будут грабить и забирать их жизни. Туземцы, которые обычно бросали бы свои копья при виде рамедесцев, опустили свои копья, когда увидели молодого человека смешанной расы, похожего на них, но не совсем такого же, бегло говорящего на языке Рамедес.

Конечно, были туземцы, которые совершали набег на Индевор, чтобы отомстить за свою обиду. Лаклан никогда не отказывался от убеждений, каждый раз имея дело с ними. Между тем, несколько раз его жизни угрожала опасность. Даже внутри Индевора были те, кто критиковал вмешательство Лаклана.

— На самом деле, ты не пытаешься передать Индевор туземцам?

— Поскольку он полукровка, думаю, ему можно доверять.

— Если бы это был Рамедес, этот парень чистил бы мне ботинки. О чем, черт возьми, король думал, когда дал такой дворняге должность губернатора?

В адрес Лаклана сыпались всевозможные саркастические замечания, но он ничуть не дрогнул. А когда в сухое время года в стране случился большой пожар и пострадали деревни окрестных туземцев, Лаклан вынес из Индевора как можно больше еды и отдал ее туземцам. Среди них те, кто получил серьезные ранения, были доставлены в больницу Индевор для лечения.

Наследник Унтуту, одного из крупнейших племен, выжил в больнице. Вождь племени Унтуту огляделся вокруг и увидел, как люди изо всех сил пытаются срубить твердые деревья карана, чтобы развести костер. Потом он повел свое племя и ушел куда-то. Через некоторое время они принесли полные корзины углей и поставили их перед Лакланом.

— Я принес горящий камень, равный весу соплеменников, которым ты помог.

Благодаря этому Индевор впервые в том году пережил зиму, не замерзнув насмерть. Вместе у костра жители Рамедеса и Саула выучили язык друг друга и вместе работали. В следующем году родились дети обоих оттенков кожи. Они были детьми, рожденными из понимания и любви, а не из принуждения.

С годами доверие между Индевор и туземцами крепло. Но теперь кто-то пытался сломать доверие.

Лаклан вздохнул. Он запутался. Регулярные тренировки, проблема вторжений туземцев и дело Диртес пронеслись у него в голове. Когда он подошел к двери, его рука коснулась воздуха, когда он потянулся к дверной ручке.

Он еще не полностью прощен. Несмотря на то, что Диртес обращается с ним как обычно с того дня, как грубо взял ее, она еще не разрешила ему спать рядом с собой, кроме дня, когда они сходили в банк. Так что Лаклану приходилось просто целовать ее в лоб каждую ночь и уходить спать в соседнюю комнату. Он подумал, что должен просто сделать это и пойти спать.

— Леди Диртес, кажется, уже спит.

Когда Лаклан прибыл, Хелен подошла к нему и сказала это. Лаклан обернулся с грустным выражением лица. Завтра они должны уйти рано. Проснется ли она к тому времени?

Он напомнил Брайану, что Ричард еще не отказался от Диртес. Услышав это, тот нахмурился и сказал, что сделает все возможное, чтобы защитить Диртес. Количество солдат, размещенных в резиденции губернатора, было достаточно большим, чтобы защитить это место даже в случае вторжения. Поскольку Диртес не собирается уходить сама, ничего не произойдет, пока он не вернется.

Но почему его беспокойство не проходит?

Лаклан, который несколько раз прохаживался перед ее комнатой, изо всех сил пытался уйти. Не успел он сделать и нескольких шагов, как сзади скрипнула дверь.

— Диртес?

Когда Лаклан обернулся, стояла Диртес и смотрела на него. Через открытую дверь доносился густой запах. В комнате было больше ланспазии, чем он помнил.

— Лаклан.

— .......

— Ты уезжаешь утром?

— Да. Прости, что разбудил тебя.

Судя по всему, ее разбудил скрип пола, когда он прохаживался перед дверью. Лаклан как-то извинился, но не хотя, чтобы она снова заснула вот так, искал, что бы еще сказать.

— Сесиль искала тебя. Она спросила, когда ты вернешься в управление.

Он вспомниль о Сесиль, спрашивавшей, как дела у Диртес. Хотя тогда он сказал, что это займет у него немного времени, и попросил поговорить с ним позже, так как был занят. Когда он сказал, что передаст ей, если ей есть что сказать, Сесиль выглядела обеспокоенной и спросила, может ли она пойти в резиденцию губернатора, сказав, что хочет встретиться лично.

— .......

— Я сказал, что не знаю, когда ты снова пойдешь в управление, поэтому она спросила, может ли она прийти к тебе. Позови Сесиль, если тебе есть что сказать.

— .......

— Я скажу Брайану, чтобы он впустил Сесиль. Но что происходит, почему она просит встретиться с тобой лично?

Продолжая, Лаклан заметил, что поведение Диртес было странным. Увидев, что она просто слушает его, опустив голову, он забеспокоился, что она может снова заболела. Он подумал, что должен вернуть Диртес в постель.

Чувствуя себя счастливым, что смог попращаться перед отъездом, Лаклан подошел к ней. В тот момент, когда он поднес руку к ее лицу, чтобы поцеловать, Лаклан понял, что она плачет.

— ... Диртес?

Удивленный, он наклонился, чтобы встретиться с ней взглядом. Ее глаза были красными. Судя по всему, она плакала довольно долго.

— Что произошло? Ты снова заболела?

Диртес покачала головой.

— Тогда почему?

Когда он переспросил, как бы уговаривая, Диртес слегка приоткрыла губы. Диртес, которая несколько раз колебалась, изо всех сил пыталась заговорить.

— ... Серена.

Лаклан ахнул от имени, слетевшего с ее губ.

— Я хочу увидеть Серену...

Диртес опустил голову, не в силах закончить слова.

— ... Все будет хорошо, - пробормотал Лаклан, обнимая ее. Диртес на его груди слушал его ласковые слова и взял его за руку. Лаклан почувствовал, как его тело напряглось в крепкой хватке ее руки, словно она цеплялась за него.

Это не ложь. Серена будет в порядке.

Даже когда он так думал, он чувствовал будто жует песок.

— Так что не плачь.

Лаклан губами собрал ее слезы. Диртес, молча принимавшая его действия, открыла глаза и посмотрела прямо на Лаклана, как бы спрашивая его. Встретившись с ней взглядом, он задумался, должен ли он быть честным о состоянии Серены.

— .......

— .......

Между ними надолго повисла тишина. Лаклан заговорил первым.

— Брайан придет завтра. Крейг тоже будет здесь, так что сразу же зови его, если снова почувствуешь себя плохо. Теперь я пойду...

Лаклан не смог закончить предложение потому, что вдруг стал прижат мягкими губами. Вместо того, чтобы отдалиться, ее губы еще сильнее прильнули к нему. Тонкие руки, обвившие его шею, притянули его еще сильнее.

— ......!

Лаклан был ошеломлен внезапным поцелуем. До сих пор он всегда целовал первым, всегда протягивал руку первым. Он всегда был первым. Это было естественно. Потому что это он держался за нее. Но теперь, впервые, Диртес хотела его первой. Когда он понял это, его разум опустел.

Он не мог больше терпеть.

Ее действия подожгли Лаклана. Огонь быстро поглотил его, иссохшего от серьезности. Она хотела его. Один только этот факт сделал Лаклана достаточно счастливым, чтобы броситься в огонь.

Рука, которая только что нежно ласкала ее, крепко сжала ее талию. Сквозь тонкую пижаму чувствовалось его сильное желание. Диртес изогнулась под тяжестью, но Лаклана сжал ее крепче, вместо того чтобы отпустить. Как будто говоря “Ты та, кто начал это, теперь несешь за это ответственность.” Звук закрывающейся двери был слышен издалека, и тела двоих покатились по кровати. Скрип кровати, рвущаяся ткань и сосание мокрой кожи наполняли комнату.

Не зная, куда друг друга гладили, они бездумно слились губами. Когда Лаклан пришел в себя, сожалея о том, что сладкая плоть, которую он попробовал во рту, ускользает, он увидел Диртес на себе.

Свет лампы на прикроватной тумбочке мерцал и освещал ее. Светлые волосы, ярко сияющие под солнечными лучами, не теряли своей красоты даже при тусклом свете лампы. Оранжевый свет струился по ее волосам. Днем, если она была лесной феей, которая одним своим взглядом заставляла чувствовать ее священной, то теперь она - богиня искушения со всеми прелестями мира. Очарованный совершенно другой красотой, Лаклан поднял руку и коснулся ее волос.

— Лаклан.

Его только назвали по имени, но он не мог пошевелиться, как будто его душили. Диртес была существом, которое одним словом могло лишить его силы.

Диртес медленно приблизилась к нему. Красные губы шептали ему на ухо.

— Я люблю тебя.