— Стоять! Герцог запретил вход всем посетителям!

Стражники у особняка герцога Эшберна скрестили копья, не давая проходу, когда герцогиня Эвклид и её дочь Ребекка подошли к главным воротам. Позади них средь бела дня остановилась Аура, даже не пытаясь скрыть своё присутствие.

Большинство стражников, служивших герцогу, имели большой опыт борьбы с монстрами, а некоторым представлялась возможность убить повелителей монстров. Но сейчас у всех стражников на лбу выступили капельки пота, и они отчаянно держались за своё оружие из страха, что они просто уронят его на землю, несмотря на то, что они были третьей ступени. Таково было властное давление, исходившее от Ауры.

Ближайшие жители либо кричали от страха и бежали, падая на землю, либо молча прятались, где только могли.

От трёх посетителей исходил слабый запах крови, может быть стражников, а может и любого случайного прохожего.

Самыми бесстрашными оказались репортёры из "Соответствующего", которые всю прошлую неделю слонялись возле особняка герцога в надежде получить от него хоть пару слов о его нынешнем затворничестве и о связях его покойного сына.

Герцогиня Эвклид смотрела на стражников и а один момент властным тоном приказала им.

— Отойдите в сторону.

Охранники сжали челюсти и продолжали настаиваить на своём, несмотря на то, что их конечности дрожали из-за давления Ауры.

— Герцогиня… Вы не объявили о своём прибытии заранее… Пожалуйста, подождите, пока мы не сообщим об этом герцогу.

— Чтобы он мог успеть сбежать? — Ребекка хмыкнула и выпятила свою пышную грудь. — Я не позволю! Аура!

Женщина с волчьими ушами позади них почти не шевелилась, но стражники в центре строя были мгновенно раздавлены вместе со всеми воротами.

Искривленные и разорванные куски металла вместе с кирпичами и землей вылетели из места удара. Стражники сбоку были унесены ветром и потеряны, их судьба неизвестна.

Репортёры были по-настоящему бесстрашны, делая всё возможное, чтобы записать инцидент на специальные технические устройства с использованием магии. Они также сделали бесчисленное количество фотографий издалека, полагая, что это безопасное расстояние. Не то чтобы повелительница монстров не знала, что они там, или не могла их уничтожить, она не была в этом заинтересована.

Все трое вошли прямо в особняк герцога, в котором уже стало тихо, как в могиле.

— Он всё ещё здесь? — спрашивала себя герцогиня Эвклид, когда её шаги эхом разносились от мраморной лестницы, ведущей на второй этаж.

— Ммм... — Аура слегка наклонила голову, показывая, что герцог всё ещё здесь, и в каком направлении он находится.

Герцогиня не сбавляла шага и направилась прямо в один из кабинетов герцога, где обнаружила герцога и герцогиню Эшберн, сидевших в конце комнаты с бокалами дорогого вина в руках.

— Я думала, ты убежишь. — сказала герцогиня Эвклид, заправляя свои прямые длинные чёрные волосы за ухо.

— Был ли в этом какой-то смысл?

— Если ты оставишь ядро подземелья, ты перестанешь быть для нас полезен.

— Этот ублюдок, хозяин незаконного подземелья, никогда бы нас не отпустил! Без сомнения, вырвет нас как траву, с корнем!

— Стикс не такой человек. — инстинктивно опровергла Ребекка бессердечные слова герцога, чем вызвала у последнего фырканье и насмешки.

— А ты, почти невестка? Ты сильно изменилась с тех пор, как вышла из подземелья, почти безжизненная, а была...? В тебе горел огонёк яркой жизни.

— …Я не могу этого отрицать.

Герцогиня Эшберн с негодованием посмотрела на свою старую соперницу герцогиню Эвклид, направив на неё острые, как бритва, слова.

— Эдна, несмотря на наши разногласия с тех пор, как мы встретились на банкете и балу в конце года у герцога О'Райли, я никогда и мысли не имела, что ты из тех, кто может предать королевство. Я так понимаю, ты пришла сюда, готовая убить нас?

— Хейли, пожалуйста, не спеши с выводами…

— Если будет необходимо. — оборвала Ребекка собственную мать и властно заявила, заставив и герцогинь, и герцога удивленно обернуться на неё.

— Герцог и герцогиня Эшберн, я сожалею о потере вашего сына, я никогда не хотел, чтобы такое произошло. Несмотря ни на что, пришло время сдаться и встать под знаменем Стикса.

— Хмф! В отличие от тебя, я бы никогда не предал королевство, в защиту которого умерли и отец, и дед мой, и прадед.

Ребекка посмотрела на дворян и увидела непоколебимое настроение в их глазах.

— У вас всё ещё есть два сына, не меньше, и оба в королевской академии, не так ли? Было бы неправильно оставить их.

Она знала, что что бы она ни сказала, они не изменят своего решения, но это не помешало ей попытаться.

— Мы уже сделали все необходимые приготовления. — немного погодя, он продолжил. — Не так давно ты выходила замуж за одного из наших детей: хотела защитить себя. Как же быстро ты продала своё тело другому, осталось ли у тебя хоть какое-то достоинство?

— Я и ваш сын не были влюблены. И то, что я делала тогда, и то, что я делаю сейчас, ради безопасности нашего города. Я дам вам последний шанс, сдайтесь и живите. Вы по-прежнему будете управлять городом.

Герцог Эшберн поднял наполовину полную винную чашу с неизменным стальным взглядом. Он перевернул его вверх дном и вылил содержимое на толстый ковер ручной работы, который стоил больше, чем годовой заработок городского ремесленник.

Герцогиня же просто спокойно выпила из чаши и закрыла глаза, ожидая своей судьбы.

— Как вы можете просто бросить своих оставшихся детей! — Ребекка взорвалась, широко размахивая руками.

У неё было самое мощное зрение маны, не только врожденное, но и усиленное частицей Стикса в её разуме. Она могла видеть, что два человека третьей ступени знали, что они не могут дать отпор, и не использовали ни одного навыка, чтобы защитить себя. Их мана была тусклой и текла по их телам вяло.

— Вы не понимаете, будущая юная герцогиня, — герцогиня Эшберн открыла один глаз и искоса посмотрела на Ребекку. — Отказаться от королевства — высший грех, независимо от обстоятельств. Мы сражаемся за королевство и умираем вместе с королевством. Это то, что является верностью и долгом всех дворян.

Последнее слово в противостоянии на самом деле было за Ребеккой, а не за её матерью, поэтому герцогиня Эвклид хранила молчание, когда её дочь взмахнула рукой и закричала в приступе ярости.

— Мне надоели ваши глупые идеалы! Смысл существования дворянина в том, чтобы защищать и служить народу! Больше никаких оправданий, у вас есть одна неделя, чтобы сдаться, или вы осознаете не только психологически свою смерть!

Перевод: Google

Перевод и редактура: SuslikXXX

Все желающие поддержать проект, могут поставить сердечко, написать комментарий о моей работе или же дать мне денежку.

QIWI: +7 908 893-40-39

УБРиР: +7 922 780 00 47

(Пожалуйста, пишите своё имя, чтобы я знал, кого благодарить)