Клэр и Кейла достигли входа в пещеру, с которой они были знакомы, незадолго до полуночи. С верхушек деревьев за ними наблюдали несколько пар глаз, они были ночной охраной поселения эльфов.

Они признали в них своих, хоть и изгнанных представителей, поэтому они ничего не сделали, чтобы остановить их и позволили им войти в свой дом. Они не нашли бы там себе дома, но они не были настолько замкнутыми, чтобы отказывать посетителям. В конце концов, изгнанники не были преступниками.

- Прошло всего чуть больше недели, но кажется, что прошли месяцы. - Вздохнула Клэр с тяжелым чувством ностальгии, когда они проходили через знакомую систему туннелей.

Кейла ухмыльнулась и ответила с игривым настроением: "Я знаю, но сейчас я почему-то счастливее."

- Постарайтесь, если сможете, принести растения, что они выращивают. Вы можете пообещать им расплату металлом. - Голос Стикса проник в их сознание, заставив близнецов застенчиво улыбнуться при мысли об их недавнем частом взаимодействии с подземельем.

Существовали системы туннелей, в которых были обозначены как сельскохозяйственные угодья, где росли всевозможные грибы и другие волшебные растения. Самым ценным был плод денка, который представлял собой светло-серую грушу, похожую на плод, который мог расти без солнечного света. Он высоко ценился подземными видами, которые были печально известны тем, что отказывались продавать плоды, не говоря уже о семенах.

Болтовня каменных эльфов доносилась с разных сторон, эхом отдаваясь в гигантских пещерах, которые змеились по земле, как лабиринт. Были конкретные звонки, которые они делали, когда требовались дополнительные руки, или кто-то заблудился в области, с которой они не были знакомы, и всё это близнецы могли легко узнать.

Деревня была не очень большой, всего около 800 каменных эльфов на пике своего развития, но они жестко контролировали своё население, так как даже такое количество эльфов потребляло бы большое количество пищи. В настоящее время в деревне проживало всего около 500 эльфов, что указывает на то, насколько серьёзна нынешняя нехватка продовольствия.

- Стой! - Несколько стражников остановили их, чтобы поговорить, когда они приблизились к деревне. - Какова ваша цель возвращения.

Было ясно, что дуэт приглашен в гости, но охранники хотели убедиться, что они знают, что им не разрешается оставаться или есть деревенскую еду.

Кейла была знакома с одним из охранников и быстро дружески подтолкнула его ближе: "Ярул, не нужно быть таким резким, хорошо? Мы хотим поговорить со старейшинами, чтобы предоставить информацию о том, куда могут отправиться любые изгои, если они будут изгнаны. Мы знаем правила и не задержимся надолго, хорошо?"

Охранник был явно взволнован близостью с ней и совершенно не подозревал, что она уже была верна другому. Стикс не сомневался в своем доверии к двум эльфам, которые использовали свои уловки, чтобы занять выгодное положение.

Во всяком случае, он похвалил её за изобретательность, с которой она взяла разговор под контроль.

- Это… ну, конечно, тебе можно… Пока ты помнишь правила…

- Хе-хе, спасибо, Ярул. Ты действительно лучший, ты знаешь?

Кейла вернулась к Клэр и схватила её, которая беспомощно вздыхала про себя, прежде чем танцевать вокруг охранников и войти в сердце системы пещер, где находилась деревня.

Другие охранники посмотрели презрительно, но с юмором на Ярула, который стал совершенно слаб перед близняшками. Затем они просто вернулись к своим обязанностям, наблюдая и патрулируя систему пещер.

~~~~~

Деревня каменных эльфов представляла собой скопление деревянных и каменных блочных домов в огромной пещере в центре системы пещер. Дома всех форм и размеров были расположены без особого внимания к общей структуре, и было видно, что прошлые поколения просто расширяли деревню во времена процветания.

Дома также были вырезаны в нижней половине стен и выше, с огромными проходами, свисающими с потолка пещеры.

В центре потолка пещеры было множество драгоценных камней, богатых маной, излучающих оттенки красного, зеленого и золотого света, обеспечивая небольшое количество света по всей площади. В то время как каменные эльфы обладали идеальным ночным зрением, это не обязательно означало, что они хотели жить в полной темноте.

Было всё ещё достаточно темно, так что переулки между домами и другими узкими местами были совершенно черными, и даже местным было бы трудно заглянуть в них без источника света с собой.

- Эй, смотри, это они…

- ...Как вы думаете, они из тех, кто собирается подать прошение о том, чтобы их отпустили обратно в деревню?

- Врятли, уже более ста лет не было такого, чтобы изгнанные смогли вернуться…

- Но одна из сестёр - Начинающий маг измерения, старейшины могут одобрить это, если она действительно настроена решительно.

- Мы должны будем посмотреть, кто-нибудь уже пошел сообщить старейшинам?

- Нет, может быть, мне стоит это сделать.

- Ни в коем случае, пусть это будет для них сюрпризом, это заставит этих старых чудаков вскочить со своих мест, если они появятся без предупреждения.

- На самом деле… это довольно хорошая идея…

Толпы наблюдали за сестрами и болтали между собой, когда они направлялись к большому залу в центре деревни, где постоянно сидели старейшины.

Они совершенно безразлично относились к словам, которые произносились вокруг них, даже игнорируя, как маленькие седые головки детей и взрослых выглядывали из окон или останавливались в своем путешествии, чтобы посмотреть издалека.

Несмотря на все внимание, они всё ещё оставались изгоями, поэтому никто из эльфов не приближался к ним, как это было негласным обычаем для тех, кто был изгнан.

~~~~~

- Ух, эти каменные сиденья такие неудобные! - Ургар, седовласый старейшина каменных эльфов, заерзал на своем каменном сиденье в неудобстве.

- Я знаю, но было бы сложно просить, чтобы некоторые проходящие мимо люди-искатели приключений взяли с собой несколько удобных сидений? - Вмешалась и пожилая эльфийка.

- Вздох, вам всем ещё повезло, мне пришлось обратиться за медицинской помощью, потому что моя задница начала кровоточить от долгого сидения на этих проклятых стульях.

Из семи старейшин шестеро неловко кашляли, а седьмой снова жаловался на геморрой. Хотя он был единственным, кто всегда жаловался на них, он был не единственным, кто страдал от этой проблемы. В конце концов, эти эльфы были только на первой ступени, поэтому их тела не были настолько сильными, чтобы быть невосприимчивыми к мирским болезням.

В этот момент дверь в их конференц-зал, где они сидели, распахнулась, Кейла стояла в проёме, её волосы развевались на ветру, вызванном распахиванием дверей.

- Кейла! Ты не можешь просто ворваться. Здесь находятся старейшины! - Клэр нервно потянула сестру за руку.

- Ты слишком много беспокоишься, Клэр. Ты слышала жителей деревни, верно? Нам нужно было удивить их!

Старейшины, о которых шла речь, посмотрели на сестёр, нахмурив брови. Их прежняя беззаботность и жалобы на то, что каменные стулья слишком неудобны, были заменены достоинством власти.

- Вы, две девчонки… Что вы здесь делаете? - Пожилая женщина расспросила двух незваных гостей.

- Мы хотели поговорить с вами об информации для жителей деревни о земле для изгнанников.

Клэр объяснила их цель и почтительно поклонился собранию.

- Новая идея - иметь место для ссыльных, куда им можно пойти. Заходи, расскажи нам побольше об этом месте.

Кейла была главным оратором, когда она говорила о Стиксе и подземелье, как о эквиваленте утопии для всех, в то время как Клэр покраснела от прямого подлизывания и рассказала ещё несколько конкретных деталей.

Все старейшины нахмурились, узнав о подземелье и о том, что ожидалось от тех, кто присоединился к ним.

- Вы, девочки, сильно изменились за очень короткое время. - Пристально посмотрел на них один из старейшин. -И вы говорите, что отдали себя в эту темницу для... размножения?

В то время как каменные эльфы были более замкнутой расой, они также знали о том, что подземелья могут сделать для создания уникальных и более сильных монстров.

-Да, но, пожалуйста, не будьте полностью против этой идеи! - отчаянно начала объясняться Клэр, размахивая руками в воздухе. - Стикс не сделает им ничего плохого, и он полностью себя контролирует. Если что-нибудь…

Обе сестры густо покраснели в унисон, когда они обе одновременно подумали о своем общем опыте.

- Во всяком случае, он будет питать тело, увеличивать вашу сеть маны, что даже лучше, чем большинство духовных трав для увеличения ёмкости маны. Это также увеличивает потенциал, который может накапливать тело, повышая максимальный уровень эльфа и увеличивая силу с каждым повышением уровня.

- Это также не является обязательным требованием. - Присоединилась Кейла, обнимая сестру. - Никого не принуждают к этому, но любые правила, которые он устанавливает, являются законом. Рея в настоящее время живёт с Тео, которому, по-видимому, сейчас очень нравится подземелье, хотя он должен делать всё, что говорит Рея, так как она главнее.

Сестры объяснили с фанатизмом несколько других преимуществ, таких как зрение маны.

- А как насчет мужчин? - Спросил один из старейшин мужского пола, задумчиво поглаживая подбородок.

- Мужчинам будет назначена работа и / или партнеры для спаривания, если они одиноки, поскольку увеличение численности населения, в настоящее время, является одной из главных целей Стикса. Однако они не получат тех же преимуществ, что и женщины, поскольку этот процесс… очень приватен.

Уши Клэр полностью покраснели, в то время как Кейла сверкала красным цветом так же ярко.

- Ах, вы думаете, я не знаю, к чему это приведет? - Один из старших мужчин вскочил в знак протеста. - Чистое матриархальное общество, в котором женщины доминируют над всеми мужчинами.

- Но Стикс-мужчина, и он стоит на вершине. - Кейла в замешательстве наклонила голову.

- Возможно, но социальная тенденция будет чисто матриархальной, поскольку женщины обладают всей властью.

- О, заткнись, старый болван! - Единственная женщина-старейшина в комнате выругалась на старика, устроив сцену, заставив его неохотно сесть обратно. - Этот мир определяется силой, и тот, кто сильнее, является главным. Это совершенно нормально.

- Но всё же…

- Отвергнутые, я одобряю, чтобы знание об этом подземелье, принимающем изгоев, распространялось среди людей. Кто-нибудь из вас хочет выступить против этого?

Под давлением женщины-старейшины все остальные мужчины-старейшины в конечном итоге уступили и согласились с предложением.

- Возможно, мы уже немного являемся матриархальным обществом. - Рассмеялся последний старейшина, также соглашаясь.

С одобрения совета старейшин в пещерную систему был послан крик, призывающий всех каменных эльфов, работающих на фермах и патрулирующих местность.

Все собрались на центральной площади деревни, где близнецы всё объяснили людям под присмотром всех старейшин. Многие тёмные эльфы, казалось, были против этого, но ещё больше были склонны к увеличению силы или потенциальному получению пары, с которой у них иначе не было бы шансов.

- Вы знаете, Стикс также готов принять всю деревню, если вы решите мигрировать. - Застенчиво сообщила Кейла совету во время встречи с жителями деревни, поставив их на место.

- Я боюсь, что эти старые кости больше не смогут удовлетворить требованиям Стикса. - Женщина-старейшина отмахнулась от этой идеи с опытной мудростью. - Вся наша история заключена в этих стенах, мы не можем просто уйти.

- Стоило попробовать. - Хихикнула Кейла и, наконец, ушла вместе со своей сестрой.

В любом случае, семена были посеяны, и только время и, возможно, некоторые тайные манипуляции определили бы, насколько хорошо они расцвели.

Перевёл и отредактировал: Suslik

В оригинале название звучит так: Phone Salesman. Я решил не переводить его дословно, так как оно ни к селу, ни к городу и придумал заголовок по содержимому главы. Может кто-то более знающий поможет мне с переводом этой главы правильно.

Все желающие поддержать проект, всё также могут: поставить сердечко, написать комментарий о моей работе или же отправить мне денежку.(QIWI: +7 908 893-40-39)(Пожалуйста, пишите свой ник, чтобы я знал, кого благодарить.)