Аура появилась рядом со Стиксом, который всё ещё стоял на мосту над огромной шахтой, её прекрасное лицо было искажено мрачным выражением.

– Иди домой и немедленно возьми одежду. – Резко потребовал Стикс всё ещё обнажённой Ауре.

В любой другой раз он воспользовался бы возможностью оценить её безупречное тело, даже попытавшись воспользоваться ею, но сейчас они находились в очень людном месте, и он не хотел, чтобы какая-либо из его женщин выставляла себя так открыто.

На лице Ауры было выражение шока и гнева, поскольку она также осознала всю ужасность своего затруднительного положения.

Она тут же исчезла, и Стикс увидел, как она яростно разбрасывает одежду в своём доме. Однако он почувствовал, как пульсируют вены на его виске, так как одежда, которая была в ящиках, также была разорвана в клочья.

– Хватит портить одежду! – Крикнул Стикс в голову ушастой женщине, заставив её хвост вздрогнуть, и она тут же стала осторожнее перебирать не только свою одежду, но и одежду других девушек.

Она быстро нашла и надела коричневый свитер, облегавший её фигуру, и чёрную юбку. Стикс и раньше пытался заставить её надеть штаны, но ей не нравилось, как они ощущались в области хвоста. Беатрис надевала чулки и штаны, чтобы приспособить свой хвост, но преобладала та же проблема, и она не носила их, если не было необходимости.

Как только она снова появилась рядом со Стиксом, пространство рядом с ними разделилось вертикальной линией, как будто это было самой естественной вещью в мире. Из тонкой щели в пространстве вышел беловолосый мужчина, чуть не разрушивший подземелье одной атакой, оттолкнувшей Ауру.

– Приятно познакомиться с вами. – Мужчина уклончиво поклонился Стиксу, как дворецкий, положив одну руку на талию, а другую за спину.

Аура снова зарычала на мужчину, но Стикс схватил её за волосы и притянул в свои объятия.

– Гость, хотя бы из вежливости, должен представиться первым.

– О, мои извинения. – Стикс никак не мог понять этого человека, который говорил тоном, в котором не было ни искренности, ни сарказма. – Я был так впечатлён тем, как вам удалось приручить эту дикую волчицу, которая всегда делала, что ей вздумается. Можешь звать меня Драконом.

– Я так понимаю, вы и на самом деле дракон?

Стикс сузил глаза, изучая этого странного повелителя монстров, в то время как Аура говорила, рыча.

– Саламандра.

– Кто?

– Он саламандра.

– Ты, высокомерная дворняга! Ты пытаешься разозлить меня!?

Пространство немедленно затвердело, когда повелитель монстров в гневе высвободил свою силу. Аура вздрогнула, но сумела выдержать, заявив:

– Твои крылья фальшивые. Ты не используешь их для полёта.

Гнев седовласого повелителя монстров достиг новых высот, но он быстро заметил эффект, который он производил на окружающую среду, прежде чем выдохнуть настолько горячий воздух, что воздух исказился и закричал в знак протеста.

– Как видите, эта собака не очень хорошо ладит с другими. – Заявил он, отпуская Стикса и других, наблюдавших со стороны.

– Давайте сменим место беседы. – Прокомментировал Стикс, прежде чем увести двух повелителей монстров, Фьоре и Елену, следивших за ними издалека из соображений беспокойства.

~~~~~

На большой ферме был установлен небольшой стол для пикника. Мана-трава с синими кончиками покрывала холмистую землю, в то время как ступенчатые слои полей манового риса находились немного в стороне. Эльфы и тигролюды работали вместе с монстрами под контролем Стикса, ухаживая за гигантскими полями.

Также было несколько больших ветряных мельниц для измельчения зерна. В подземелье не было ветра, но Стикс покрыл лопасти ветряной мельницы чарами и массивами, чтобы они улавливали проходящую ману.

Поскольку мана производилась цветами и естественным образом перетекала из области с высокой плотностью в область с низкой плотностью, этот нематериальный поток не только поглощался ветряными мельницами и питал их внутренние линии маны, но и заставлял их медленно вращаться.

У каждого был гигантский точильный камень, питаемый маной мельницы. Также были и другие объекты внутри мельницы, такие как: несколько жилых помещений, много стабилизированных складских помещений и машины с питанием от маны для других потребностей производства.

Стикс недавно ввёл смену дня и ночи в подземелье, имитируя время снаружи.

Гигантский массив с глифами луны и звёзд и сложными астрологическими созвездиями проплывал по потолку. Так создавалась искусственная луна, а другой массив уже днём создавал искусственное солнце.

Искусственное солнце в данный момент висело низко над гигантским каменным мостом, который опоясывал подземелье лабиринтом как верхний слой первого этажа. В этом проекте Стикс пытался имитировать настоящее солнце, но не мог поддерживать нормальную жизнь растений под землей.

Фьоре и Елена держались на расстоянии, пока Стикс мысленно не приказал им приготовить чай и немного печенья, чтобы немного успокоить Ауру.

Они быстро принесли три изящные чайные чашки и горячий чайник местного чая, чрезвычайно богатого маной.

То, что было бы ядовитым для обычной первой или даже второй ступени, седовласый повелитель монстров в человеческом обличье небрежно взял и выпил.

– Восхитительно. – Сказал он с невозмутимым и, казалось бы, незаинтересованным выражением лица. – Я возьму с собой немного.

Аура вот-вот снова вспыхнет, поэтому Стикс притянул её к себе так, что голова её лежала у него на коленях, и провёл пальцами по её волосам, время от времени подкармливая её печеньем. Довольная близостью, её хвост обвился вокруг его талии, а тело расслабилось.

Дракон, или саламандра, повелитель монстров, наконец, изменил своё мнение, тогда его брови удивлённо поднялись.

– Как и у Ауры, у тебя нет настоящего имени?

– Я просто Дракон.

– Очень хорошо, Дракон. С чего ты вдруг пришёл в моё подземелье?

– Из любопытства.

– Можешь ли ты объяснить получше?

Дракон допил свой чай, а Фьоре быстро наполнила чашку и вновь откланялась в сторону. Он сделал паузу и тупо уставился на Стикса, время от времени наклоняя голову и пробуя воздух раздвоенным языком, прежде чем кивнуть.

– Мне любопытно, почему Волчице так понравилось это место, что она сделала его своим новым домом. Мне также любопытно, почему в твоём подземелье так много жителей. Наблюдая, как это подземелье растет и создаёт внутреннюю экосистему для жизни, я захотел создать свою собственную.

— И ты сделал?

– Да. В Бездонном лесу много подземелий, даже на моей территории. Я покорил несколько и обнаружил, что в одном из них есть что-то похожее на ядро подземелья Б-ранга. Я начал своё собственное подземелье и даже лично занимался раскопками.

– Ты теперь крот? – С колен Стикса послышался холодный голос, когда женщина с волчьими ушами не упустила возможности сделать дешевый и резкий комментарий в адрес другого повелителя монстров.

Стикс хотел пожаловаться и научить её тому, что, когда кто-то явно сильнее тебя, не стоит ссориться с ним, но гостивший повелитель монстров только на короткое время разозлился, прежде чем совладать со своими эмоциями.

– У меня были монстры, и я заставлял там жить некоторые экзотические расы, но мне постоянно нужно было останавливать драки и кормить их, как монстров, так и экзотические расы. Здесь ты построил огромное количество странных и грандиозных сооружений. Я хочу научиться их делать и скопировать в своё подземелье. Я также хочу эти цветы и некоторые другие предметы.

Стикс не считал этого повелителя монстров неразумным, но он чувствовал неосязаемое давление, которое подталкивало дать ему всё, что он хочет. Присутствию Ауры удалось немного компенсировать давление, поэтому он мог контролировать себя, дабы не просто так отдать свои вещи.

– Тогда тебе нужно уметь общаться и тренировать монстров. Они также должны уметь охотиться.

– Ты же обеспечиваешь едой своих.

– Это не обычные, а выведенные монстры, принадлежащие мне.

– Да, я произвёл на свет некоторых в своём подземелье используя самок экзотических рас, но ни одна из них не заинтересовала меня так, как твои, и… они могут производить только определённое количество монстров.

У Стикса было сложное выражение лица, и он объяснил проблемы, связанные с размножением, и то, как он противодействует ущербу, нанесённому матке, с помощью контролируемого им или самоисцеления. Дракон несколько раз кивнул головой, мгновенно поняв, что имел в виду Стикс, поскольку он тоже мог видеть ману, это естественный навык, для существа пятой ступени.

– Однако я не могу просто дать тебе свои знания, они чрезвычайно ценны. Что ты можешь дать мне взамен?

– Какие предметы ты готов обменять?

Дракон повернул голову и огляделся своими белыми глазами рептилии, его взгляд проникал сквозь пространство и время, когда он осматривал всё в подземелье.

– Я могу торговать цветами, производственными машинами и ремнями, очищенной рудой. Зерном и семенами, если они есть. Это всё, что я могу предложить.

Дракон по-прежнему казался незаинтересованным, небрежно спрашивая:

– Какова цена?

Стикс заставил раздраженную и слегка напуганную Рею принести бумагу и чернила. Он схватил перо и быстро перечислил каждый пункт вместе с числовым значением. Он подул на бумагу, чтобы высушить чернила, прежде чем передать её повелителю монстров.

– Мы будем работать над кредитной системой. Это стоимость каждого предмета, который у меня есть, ты можешь производить свои собственные предметы, и мы обсудим их стоимость в сравнении.

– Во сколько обойдётся мне представитель экзотической расы?

– Это будет зависеть от его силы, пола и расы.

– Сколько за защиту? – Внезапно спросил Дракон, когда его раздвоенный язык несколько раз мелькнул в воздухе.

– Что?

– Если я защищу тебя и твоё подземелье, сколько это будет стоить?

– Я не уверен. Ты имеешь в виду в качестве постоянной стражи? Ты хочешь продать себя?

– Нет. Я имею в виду защитить тебя, когда другие повелители монстров придут, чтобы создать тебе проблем. Похоже, угроза спуска богини миновала, так что они не будут ждать вечно.

Стикс, казалось, понял, что он имел в виду. Он предлагал поместить подземелье под свою сферу защиты, так что, если другой повелитель монстров нападет, он выступит, чтобы остановить его.

– Ненужно. – Аура уставилась на Дракона, рыча, заставляя землю трястись.

Дракон был совершенно невозмутим и небрежно бросил:

– Что ты, как наислабейший, можешь защитить?

Стикс откашлялся и сразу перешёл к сути предложения.

– Другие повелители монстров будут атаковать просто так?

– Есть тот, кто будет.

– Паук… – Стикс вздохнул, думая об упомянутом повелителе монстров, который, казалось, мстил Ауре.

– Верно.

– Сколько времени у меня есть?

– Пока она не нападёт? Она уже здесь. Некоторое время.

В то время как Дракон выглядел незаинтересованным и упомянул об этом вскользь, уши Ауры сразу же взлетели, и она исчезла с колен Стикса, снова появившись посреди открытой равнины, оглядывая всё вокруг, её бездонные черные глаза приобрели фиолетовый оттенок, когда она настроилась на всеатакующий режим.

Сила ауры омыла подземелье и заставила всех задыхаться. Была некоторая паника, но большинство жителей привыкли к резким переменам в атмосфере и сумели быстро адаптироваться, параллельно, будучи в поисках убежища.

Дракон небрежно взмахнул рукой и подавил эту ауру женщины с волчьими ушами.

– …Так сколько ты хочешь?

– Пять тысяч.

– Пять тысяч?

Стикс подумал о списке, и хотя это было приличное количество предметов, на самом деле они были очень дешёвыми, чтобы этот повелитель монстров был защитником его подземелья. Дракону также пришлось бы полагаться на Стикса для производства большинства предметов, что было достаточно очевидным, поскольку Стикс создавал всё более и более совершенные предметы, используя свои исследовательские наработки.

– В месяц.

Это было намного больше, но всё ещё в пределах приемлемого диапазона Стикса, поскольку более продвинутые предметы будут расти в цене. Он не беспокоился о том, что присвоение ценности предметам вызовет у людей чувство личной собственности, что приведёт к группированию и потенциальной эксплуатации. Это было значение только для торговли с внешним миром.

– Я согласен. Я немедленно составлю официальное соглашение.

Беатрис, которая была занята чтением, пытаясь понять некоторые книги по теории магии среднего класса, подняла бровь, когда Стикс приказал ей написать соглашение. Она, как и все остальные, уже знала о визите повелителя монстров, но не думала, что между ними и Стиксом будет соглашение, тем более так скоро.

Перевод и редактура: SuslikXXX

Бета-ридер: Elytras

Все желающие поддержать проект, могут поставить сердечко, написать комментарий о моей работе или же дать мне денежку.

QIWI: +7 908 893-40-39

УБРиР: +7 780 00 47

(Пожалуйста, пишите своё имя, чтобы я знал, кого благодарить)