Габралтер стоял во главе отряда авантюристов, которых он убедил присоединиться к его делу, хотя их величайшим движущим фактором было желание захватить ядро подземелья и прожить остаток жизни в достатке, имея больше денег, чем они могли бы потратить.

С тех пор, как между подземельем и герцогом Эшберном было заключено взаимное соглашение, награда за подземелье в гильдиях искателей приключений и наёмников была снижена. Вместо этого ходили слухи о торговом пути, ведущем к подземелью, или о строящемся городе где-то неподалёку, где можно было бы приобрести товары из подземелья.

Подземелье по-прежнему было открыто для любого желающего испытать удачу, а слухи об экзотических и дорогих предметах, которые можно найти внутри, только разжигали жадность людей.

Герцог Эшберн запретил Габралтеру приближаться к подземелью, но в последнее время он стал более одержим. Он пробрался за город через секретный проход в городских стенах в трущобах и встретился снаружи со своей нанятой командой из четырёх искателей приключений.

– Все знают о цели сегодняшнего рейда в подземелье?

Авантюристы неуверенно переглянулись.

– Чтобы убить монстров подземелья и вывести всех заключенных, верно?

– Верно.

– …Я слышал, что все заключённые — красивые женщины.

– И что выкованное там оружие более высокого качества, чем где бы то ни было.

Габралтер вздохнул и проигнорировал их скрытые мотивы, пока они делали то, за что он платил им очень большую сумму.

Как только они вошли в Бездонный лес, звуки щебетания птиц и бега животных по подлеску стали более отчётливыми. Несмотря на зловещее название запретной зоны, она кипела жизнью.

Все оставались настороже, так как монстры могли выпрыгнуть в любой момент, несмотря на то, что монстров в этой области стало меньше за последние несколько месяцев.

Они прошли мимо нескольких групп эльфов и тигролюдов, которые едва взглянули на них, когда они проходили мимо подлеска и верхушек деревьев.

В конце концов они пришли к гигантской скале, где находился вход в знаменитое подземелье. Вход в подземелье выглядел угрожающе, а на вершине сидела гигантская каменная скульптура монстра с огромными щупальцами.

Здания и дома строились вокркг входа, образуя постоянно растущий город с красивыми постройки из камня, дерева и цветного раствора.

Несколько торговцев, осмелившихся добраться сюда по пересечённой местности, привезли тяжёлые повозки, для разведки и торговли с жителями этого города, которые, как было хорошо известно, на самом деле были обитателями подземелья.

Несколько прекрасных эльфов со своими мужьями обслуживали магазины, осматривая монеты и драгоценные камни торговцев, которые хотели купить экзотические руды, зерно и устройства, хотя количество, которое они смогли бы купить, в настоящее время было ограничено из-за ограничений, наложенных на выпуск.

Сразу за городом, и на каждом из зданий были нанесены надписи на эльфийском и человеческом языках и гласили:

[ Монстры охраняют этот город, нападать на них за пределами подземелья запрещено. ]

– Что это?!

Авантюристы смотрели широко раскрытыми глазами на формирующийся город и красивых эльфов, укомплектовавших склады. Они видели знаки и смотрели на экзотических монстров, которые открыто гуляли по зарождающемуся городу.

Странные монстры, которых они никогда раньше не видели, тянули тележки, полные предметов и очищенной руды, в то время как другие скрывались в тенях и пронзительно смотрели на город. Они были не единственными авантюристами, решившими прийти в подземелье, и всё нервничали из-за присутствия монстров.

– Молодой мастер Эшберн. – прозвучал рядом с ними голос, наполненный насмешками, вырвавший всех из их нервозности, что заставило повернуть голову в сторону говорящего.

Габралтер повернулся и поморщился, глядя на мужчину со светлыми волосами до плеч, чёлкой, подстриженной прямо над бровями, и проницательными голубыми глазами, пренебрежительно смотрящими на них сверху вниз.

– Эрл Хаузен. – скривился Габралтер, узнав его. – Что вы здесь делаете?

– Я мог бы спросить то же самое. Прилежный сын, который прожил несколько жизней и с каждой из них становился всё глупее.

– Ты!! – Габралтер был ошеломлен тем, что граф знал о его способностях и очень настороженно относился к этому человеку. Он был кем-то из столицы, которыому были известны хладнокровные удары в спину. Многие пали во время чужой попытки захватить власть.

– О, не удивляйся так, тебе едва ли удалось скрыть это. Даже хозяин подземелья, вероятно, уже знает об этом.

Другие авантюристы были в замешательстве, быстро пытаясь понять, о чем они говорили. Похоже, что сын герцога был кем-то, кто перерождался несколько раз, но им не хватало важной части информации.

Однако это не помешало бы им сплетничать и распространять новые слухи.

– Я думал, что герцог запретил тебе приходить в подземелье, учитывая твою склонность к смерти. Однако, похоже, судьба сильнее.

Граф вытащил устройство с иглой на конце и начал колоть им руку Габралтера. Сын герцога попытался уклониться и отойти на некоторое расстояние, но лично обученные королевские стражи графа использовали навык телепортации на по сигналу графа и появились рядом с Габралтером.

Все остальные авантюристы были второй ступени, но королевская гвардия третьей ступени оказала на них огромное давление, поскольку их тоже призвали не вмешиваться.

– Руки прочь от меня! Столица услышит об этом обращении!

– Столица не заинтересована в том, чтобы слушать твоё нытьё. – высокомерно заявил граф, протыкая руку устройством и извлекая небольшое количество крови.

Устройство вращалось, пока загорались сложные микроматрицы и анализировали кровь Габралтера.

– Странно, я думал, что на тебя будет какое-то влияние, но ты совершенно здоров и без признаков искусственного вмешательства. Может быть, есть что-то более скрытое, или это делается другим методом.

Габралтер отмахнулся от королевской стражи, которая отпустила его, отступила назад и посмотрела на графа.

– Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь? Я думал, ты поджал хвост и сбежал обратно в центр.

– Как бы тебе этого ни хотелось, у меня здесь есть ещё работа.

Как раз в этот момент один из других исследователей из КАИТ выбежал из соседнего дома с длинной распечаткой показаний энергии.

– Эрл! Она снова подскочила, на этот раз даже сильнее, чем в прошлый!

Граф Вермонте вон Хаузен проигнорировал Габралтера и других авантюристов и немедленно схватил бумагу, просматривая карты и уже идентифицированные сигналы жизни в хаотичном скоплении маны.

– Вернулась... И привела других...

Выражение лица графа застыло, прежде чем он обернулся и увидел, как гигантский металлический фургон, способный вместить несколько домов, повалил деревья, приближаясь к городу. Гигантский монстр третьей ступени без усилий тянул повозку, мегалитическая конструкция на нём была даже больше, чем то, что он тянул.

В настоящее время повозка была пуста, если не считать единственного сундука, в котором, как могли видеть женщины Подземелья, находились предметы, невероятно богатые маной.

Монстр впился взглядом во всё вокруг, инстинктивно желая убить и уничтожить всё, что связано с экзотическими расами, но у него было достаточно разума, чтобы правильно выполнять свою задачу и сдерживать эти инстинкты.

Впереди монстра, казалось бы, без усилий, но на каждый шаг покрывая десятки метров, шёл седовласый мужчина с серебристыми глазами рептилии. Он излучал неосязаемое давление, от которого всем хотелось склониться и подчиниться ему.

Рядом с повелителем монстров, известным как Дракон, была женщина с длинными чёрными волосами. Она одевалась очень консервативно и сохраняла серьёзное выражение лица. На её спине были две пары крыльев, покрытых черными, как смоль перьями, а над её головой парила большая круглая чёрная корона, вдвое превышающая диаметр её головы.

Корона излучала слабое чёрное свечение. Она медленно вращалась, пока через неё текло большое количество маны.

Те, кто был способен видеть ману, были униженно удивлены тем, что на каждую часть маны, которая втекала в него, вытекало десять частей. Это было таинственное явление, которое не поддавалось никакой логике.

Пара чёрных колечек также плавала вокруг одной из её лодыжек, которые звенели, как птичье чириканье, при каждом шаге, который она делала.

Чудовище и гигантский фургон ждали снаружи, в то время как повелитель монстров и таинственная женщина проигнорировали всё вокруг и исчезли прямо в подземелье.

Эрл Хаузен знал больше, чем Габралтер и другие авантюристы, поэтому он сурово нахмурился, увидев женщину, сопровождающую повелителя монстров.

– Сколько повелителей монстров в нашем королевстве разыскивается? Я не знал, что эти гигантские империи нацелились на нашу землю. Это принесёт больше проблем, чем предполагалось ранее.

Граф что-то бормотал себе под нос, пока Габралтер повёл авантюристов бросить вызов подземелью, войдя в тёмный вход и исчезнув из виду.

Перевод и редактура: SuslikXXX

Бета-ридер: Elytras

Все желающие поддержать проект, могут поставить сердечко, написать комментарий о моей работе или же дать мне денежку.

QIWI: +7 908 893-40-39

УБРиР: +7 780 00 47

(Пожалуйста, пишите своё имя, чтобы я знал, кого благодарить)

Suslik: Ровно год назад вышла первая глава моего перевода. За это время произошло много различных событий и изменилось моё отношение ко многим вещам. Я продолжаю переводить главы, а также хочу сказать спасибо тем, кто проделал со мной этот путь, пусть, и не с самого начала. Уже Мы будем совершенствоваться для предоставления вам более качественного перевода.