Стикс пересмотрел свой подход к людям, желающим нажиться на подземелье. Чтобы предотвратить постепенное снижение авантюристов и наёмников, считающих подземелье слишком опасным, он снизил сложность и увеличил награды.

Сундуки с сокровищами были спрятаны особо, за комнатами испытаний, которые открывались и закрывались в случайное время, в то время как отступающим искателям приключений давался шанс сбежать, а не быть загнанным в угол и стать убитым.

Жители подземелья больше не участвовали в защите, если только у них не было задания на убийство или захват врага. Стикс создал скрытые устройства, которые записывали попытки людей, и это потихоньку становилось источником развлечения для жителей, особенно для тигролюдов, которые были более жестокой расой, чем эльфы.

Немногочисленные жители чувствовали себя неловко по этому поводу, но вскоре они приспособились и даже начали ставить ставки. Некоторые даже ставили свои любовные жизни друг на друга, и из-за этого образовалось несколько новых пар.

Стикса не заботила смерть монстров, поскольку их было легко заменить, и этот цикл убийств и замен только быстрее увеличивал его очки опыта. Даже если он убьет только 10 процентов наёмников, это все равно лучше, чем, если бы их совсем не было. По мере расширения подземелья люди также смогут исследовать его глубже и тратить больше времени на раскрытие скрытых комнат, которые Стикс создал.

Двумя из нынешних зрителей были Кристоф и Мауве, бывший человек второй ступени, другая, тигролюдка второй ступени.

Кристоф был одним из выбранных людей во время боевого испытания Терины и Беатрис после эволюции, а Мауве была другой избранной. Мауве согласилась быть его парой в подземелье и родить ему детей, слегка вздутый живот свидетельствовал об их быстром прогрессе в этом вопросе.

С тех пор, как она забеременела, Мауве стала более ревнивой к Кристофу, а также отказывалась от секса до рождения ребёнка.

– Мауве, давай поспорим. Если я выиграю, ты отдашься мне этой ночью.

Кристоф решительно сжал кулак, пока они вдвоем сидели в большой шумной таверне за ужином посреди городка внутри подземелья. Мауве, прислонившись к нему, мурлыкала, её хвост вилял в воздухе.

– На что ставка?

– На того, кто умрёт.

– Хм, ладно, кто, по-твоему, умрёт. Если ты проиграешь, то будешь делать мне массаж следующие два часа.

– Я думаю, что первым будет лучник, у них всегда более слабые тела, и он умрёт первым, когда не будет никого, кто сможет танковать для группы.

– Но сын герцога фокусируется на ближнем бою и частично может защищать вместе с мечниками. Судя по слухам, у него также есть навыки для создания агро.

– Стикс схватит его, так что он недолго пробудет охотником.

Два тёмных эльфа сидели на сцене в таверне, предназначенной для ораторов или певцов. Эта пара мужчин и женщин любила комментировать рейды, транслируемые в подземелья, и многие люди приходили в эту таверну, чтобы послушать их комментарии. В конце концов, в видео не было звука, поэтому наличие двух комментаторов, придало волшебной проекции новый уровень атмосферы.

На экране Габралтер и четверо авантюристов вошли в подземелье плотным оборонительным строем. Охотник, маг огня и целитель следовали за мечниками.

– Сегодняшние претенденты — все люди, хотя этот маг выглядит так, будто в нём есть гномья кровь, потому что он просто ниже всех! – Оникс, комментатор-мужчина, начал, а Астрикс, тёмная эльфийка, продолжила.

– Представляем всех сегодняшних участников: у нас есть фехтовальщик с большей уверенностью, чем мастерством, охотник, использующий длинный лук в подземелье, маг с проблемами роста, целительница, которая, кажется, больше заинтересована в любви, чем в своей жизни, и знаменитый сын герцога, Габралтер! Кто уйдет с удачей, а кто оставит свои мечты позади, давайте узнаем!

Шёпот и смех распространились по таверне, когда люди делали ставки или обсуждали рейдеров подземелья.

– Они приближаются к своему первому испытанию, группа гоблинов подстерегает их, чтобы устроить им засаду.

– Вы попали в засаду группы гоблинов!

– Это не было бы сложностью даже для рядовых второй ступени, они легко уничтожили этих монстров. Но будьте осторожны, другие наблюдают издалека!

– Мы можем видеть вдалеке лесных убийц, полчища гоблинов-магов и несколько хобгоблинов. Здесь есть даже огненный кот с девятью жизнями!

– Огненная кошка с девятью жизнями!? Фортуна не улыбается этим авантюристам, этот монстр может возродиться восемь раз и застанет их врасплох, если они не обратят на него внимания.

– О, они изменили направление и спрыгнули с большого моста. Хотя теперь у них больше места для передвижения, монстры могут устроить засаду в гораздо большем количестве мест.

– Как ты думаешь, Астрикс, это был хороший ход?

– Я так не думаю. Отступать будет тяжело, а у них недостаточно людей, чтобы должным образом охранять тылы. О, смотрите, они столкнулись с группой из почти сорока монстров. Множество полуночных стражников, камнехвостые лисы и парочка теневых прыгунов.

– Им нужно остерегаться этих теневых прыгунов. Пусть все они и могут быть второй ступени, когти теневых прыгунов невероятно острые, а сами прыгуны могут ударить, откуда угодно, отрубив конечность или даже голову.

– Человек с луком вступил в бой первым! Высвобождая свои вспомогательные навыки, чтобы уничтожить множество полуночных стражей стрелами, которые просто пронзают поле боя!

– О нет, теневой прыгун атаковал, выскочив из тени лучника и отрубив ему руку! Наш лорд Стикс не проявляет к ним никакой пощады!

Зрители в таверне заревели, поддерживая кровавое зрелище отрубленной руки лучника на экране. Однако человек не был потрясён, он схватил стрелу оставшейся рукой и вонзил её в уродливую и искривленную чёрную голову теневого прыгуна.

– Похоже, целитель не очень-то командный игрок. – энергично воскликнула Астрикс. – Она даже не утруждается лечением раненого, сосредоточившись на передовой. Она явно пытается определить, кто лучше всего подходит на роль её будущего мужа. Как ты думаешь, кто это будет, Оникс?

– Я думаю, что она положила глаз на нашу знаменитость, Габралтера, но в этом ещё предстоит удостовериться. Она должна знать свои пределы и выбрать мечник или мага.

– Этот маг слишком ничтожен для неё, значит, это будет мечник.

Маг Огня обрушивал на монстров пламенный ад, уничтожая большие группы своей тяжелой огневой мощью, в то время как мечник и Габралтер сосредоточились на перехвате и предотвращении проникновения монстров в тыл.

Комментаторы сосредоточились на целительнице и начали рисовать картину того, как она использует это путешествие в подземелье, чтобы найти мужа, что совершенно не связано с разыгрываемой сценой. Тем не менее, публике это понравилось, и они даже назвали её мужа отличным выбором. Окончательный консенсус, похоже, почему-то остановился на одноруком лучнике.

– Наша знаменитость, Габралтер, демонстрирует поистине превосходные удары. У монстров нет шансов, и даже камнехвостые лисы с трудом отбиваются. Однако фехтовальщик ему не уступит. Возможно, у него нет мастерства, но у него определенно есть сила!

– Астрикс, я думаю, ему следует сменить свой меч на булаву. Она подойдет ему больше.

– Я не могу не согласиться, Оникс. Он даже захватил бы сердце этой целительницы своей булавой. Если бы она всё ещё не интересовалась им, он мог бы просто ударить её по голове и утащить к себе домой.

– Хотя он мог сделать это плоской стороной своего меча.

– Что он собирается сделать? Шлепнуть её по заднице? На самом деле это может быть хорошей идеей, давай посмотрим, что же будет дальше.

Толпа свистнула и заказала ещё выпивки. Рейдеры вышли победителями из своей схватки, монстры либо были мертвы, либо отступили для лечения.

Раны охотника были вылечены, а его отрубленная рука была снова приделана с помощью магии. Однако он не был полностью излечен, и не мог натянуть лук в полную силу.

Затем группа направилась по небольшим арочным мостам через реки и исследовала сложное подземелье, недавно в подземелье пришла дикая природа, поэтому вокруг были кролики и кабаны.

Это была экосистема, которая всё ещё развивалась, поскольку вся еда, флора и фауна в подземелье имели высокое содержание маны, что убивало любое животное, которое её съедало. Выжили только те животные, которые смогли приспособиться, и их численность была ещё невелика.

– Похоже, я выиграю. – сказал Кристоф своей партнерше с похотливой ухмылкой на губах.

– Хмпф.

Эти двое смотрели и слушали комментаторов, когда рейдеры вошли в комнату испытаний, комнату со сложной местностью, для прохождения которой требовался сила и стратегия.

Две кошки с девятью жизнями рыскали по комнате, а вокруг летала небольшая группа пчёл кровавого кристалла. Искатели приключений сразу же поняли, что это комната испытаний, как только они вошли, и были очень взволнованы.

Информация о комнатах испытаний распространилась по многим кругам авантюристов и продолжает распространяться. Все знали о многочисленных сокровищах, которые можно получить, зачистив одну из них. По крайней мере, один сундук с сокровищами будет спрятан в комнате, и знак, показывающий его место нахождения, появится лишь тогда, когда все монстры будут убиты.

Они отважно сражались, постоянно двигаясь, чтобы избежать пчёл, нацелиных на них всех сразу, пока они отбивались от котов с девятью жизнями.

В первый раз, когда была убита одна из гигантских двухметровых кошек, мечник ослабил бдительность, что привело к глубокой ране на бедре, из которой брызнула кровь, а толпа в таверне зааплодировала.

Женщина-целитель обливалась потом, постоянно применяя исцеляющие и подкрепляющие заклинания на группу, делая всё возможное, чтобы сохранить всем жизнь. На самом деле она была замужней женщиной и зарабатывала на жизнь, выполняя задания в гильдии.

Будучи опасной, работа авантюристом была очень высокооплачиваемой, и пока человек был умен, он мог хорошо зарабатывать хорошие деньги. Быть наёмником было безопаснее из-за большого количества людей, жаждущих хорошо жить, но из-за этого заработок делился между большим количеством людей, что также часто работали по контракту.

Пока они сражались, охотник в тылу группы подвергся нападению кота с девятью жизнями, который снова ожил. Он поднял руку, чтобы отразить нападение, и это была та самая кошка, которая была повержена не так давно.

Его рука обмякла от удара, а кошка ударила его, как змея, и перекусила ему горло. Габралтер подскочил к ним и разрубил шею монстра, но она уже разорвала горло охотника.

Мужчина схватился за горло, и целитель сделала всё возможное, чтобы залечить рану, но он слишком быстро истёк кровью и умер на месте.

Авантюристы никак не отреагировали, поскольку они продолжали сражаться с монстрами, никто больше не был смертельно ранен, кроме мечника, который был искалечен, которому потребуется время, чтобы полностью восстановиться.

Стикс наблюдал за всем этим и контролировал ситуацию из тени. У него было искушение захватить Габралтера и использовать его как рычаг давления на герцога, но он отказался от этой идеи.

Хотя соглашение не защищало Габралтера, если он вторгнется в подземелье Стикса, его дом, в настоящее время, он был более ценен живым, чем мёртвым. Его желание покорить подземелье Стикса привела к тому, что всё больше и больше людей узнавали о нём, даже приводя авантюристов в подземелье.

Невольно сын герцога на самом деле помогал подземелью зарабатывать славу и опыт.

Стена каменного дома в комнате испытаний рухнула, обнажив простой деревянный сундук. Он выглядел невзрачным, но на самом деле, на нём было несколько магических массивов, чтобы скрыть его от обнаружения навыками. Герою высокого уровня не составило бы труда найти его, но награда была недостаточно велика, чтобы заставить его прийти в подземелье.

Внутри подземелья была куча золота, драгоценных камней и несколько частей брони из стального сплава с выгравированными на них массивами усиления.

Они не были слишком ценными, но все, казалось, были счастливы разделить награды, прежде чем отступить из-за потерь.

Труп одного авантюриста остался, а остальные с улыбками направились к выходу. Габралтер был единственным, кто был недоволен, так как у него были более серьёзные надежды, но он не мог сражаться в подземелье в одиночку, в то время как оставшиеся авантюристы были непреклонны в своём желании, вернуться домой со своей добычей на какое-то время.

В таверне Кристоф повернул голову, чтобы посмотреть на Мауве с широкой улыбкой на лице, голова беременной тигролюдки всё ещё покоилась у него на плече.

– Похоже, я выиграл.

– Тогда пойдем со мной. – она встала и повела его в их дом, её хвост обвился вокруг его запястья, пока она шептала ему на ухо. – Обещаю, если детеныши выйдут с белым мехом, я их побрею.

Кристоф слегка побледнел в страхе перед своей мужественностью, но его либидо, которое накапливалось в течение последнего месяца, заставляло его чувствовать, что секс был более приоритетным в данный момент, чем возможные плачевные последствия.

Он знал, что дети зверолюдей, рождающиеся с белым мехом, были крайней редкостью и не имели ничего общего с сексом во время беременности. Это было чисто женское суеверие, распространившееся во многих народах зверолюдей.

Перевод и редактура: SuslikXXX

Бета-ридер: Elytras

Все желающие поддержать проект, могут поставить сердечко, написать комментарий о моей работе или же дать мне денежку.

QIWI: +7 908 893-40-39

УБРиР: +7 780 00 47

(Пожалуйста, пишите своё имя, чтобы я знал, кого благодарить)