Незадолго до того, как Габралтер вместе с искателями приключений вошли в подземелье, Дракон и странная двукрылая женщина с чёрными перьями прогуливались в подземелье, совершенно не обращая внимания на всё вокруг.

Стикс заметил их прибытие в тот момент, когда они ступили на его территорию, поскольку они не скрывали своего присутствия, в отличие от того случая, когда паучиха повелитель монстров пробралась внутрь и выжидала, чтобы устроить засаду на Ауру. Женщина, сопровождавшая повелителя монстров во время этого визита, сильно его удивила.

– Падший ангел? – громко спросил Стикс, привлекая внимание сопровождавших его женщин.

Девочки с любопытством смотрели на него, пока он рассказывал им, что Дракон вернулся в сопровождении странной женщины.

Стикс не мог сказать, насколько она сильна, поскольку сдерживала свою ауру, но его инстинкты предупреждали его, что она как минимум четвёртой ступени и чрезвычайно опасна.

Двое шли по подземелью в очень быстром темпе, каждый шаг, казалось, уносил их на большие расстояния. Стикс приказал подчинённым быстро начать подготовку к встрече посетителей, пока он сидел и ждал их на своём троне.

Дракон и женщина уже могли сказать, где находится аватар Стикса, поэтому они направились прямо к нему.

– Ты вернулся, – прокомментировал Стикс, когда они вошли в тронный зал. – но в этот раз не один?

– Прошло три дня. – кивнул Дракон и сказал неискренним тоном. – Это моя помощница. Она отвечает за управление большей частью дел.

Женщина вежливо сделала реверанс, слегка расправив при этом две пары крыльев.

– На вашем языке меня зовут Лорелей. Я посланник Небес, помогающий Дракону во всем, включая его последнее увлечение — управлением подземельем.

Стикс задумчиво посмотрел на неё. На ней было чёрно-серое платье с длинными рукавами и красной отделкой. На ней также был узкий чёрный корсет, который подчеркивал её грудь среднего размера.

Множество эльфов, тёмных эльфов, тигролюдов, зверолюдей и людей спешили в тронный зал и из него, разнося для разнообразные блюда, что были богаты маной. Входя и выходя из комнаты, все смотрели на повелителя монстров и особенно на крылатую женщину с гигантской короной, парящей над головой.

– Ты падший ангел, не так ли?

– Да. – Лорелей коротко и профессионально ответила.

– Разве падшие ангелы не изгнаны с небес? Или что падшие ангелы — это не изгнанные ангелы?

Лорелей подняла бровь, её ярко-фиолетовые глаза расширились от удивления.

– Есть некоторые доктрины в нижних мирах, которые учили этому в прошлом. Я полагаю, что это была 136-ая редакция небесной доктрины, которая представила падших ангелов. На божественном языке «чёрный» и «падший» являются синонимами, поэтому этот перевод использовался для поощрения добродетелей, а также наказание для согрешивших. На Небесах есть определенные фракции, которые хотят вернуть эту доктрину, но в основном это те, кто застрял в прошлом.

– Значит, падший ангел — это просто чёрный ангел?

– Это одно и то же. Вы можете называть меня падшим ангелом или чёрным ангелом, для меня это не имеет разницы. Я все равно ангел и часть Небес.

Стикс понимающе кивнул головой, после чего предложить им сесть за стол, который находился посреди моста, ведущего к его трону.

– Нечасто у нас бывает такой уважаемый гость, не могли бы вы попробовать наши блюда?

– Мне всегда нравится пробовать новые и экзотические блюда. – коротко кивнула Лорелей и улыбнулась, оценивая и выбирая еду из нескольких блюд.

Несмотря на очевидную разницу между её силой и силой Стикса, она оставалась скромной перед Стиксом, что привело к тому, что он положительно относился к ней.

– Я не знал, что у тебя есть связь с Небесами. – сказал Стикс Дракону, накладывая мясо, покрытое чёрным соусом, и выпечку, которую повара подземелья создали под вдохновением своей собственной культуры и новой еды.

Дракон фыркнул и заявил:

– Она хотела помочь мне, поэтому я позволил ей.

Не понимая их отношений из-за своих привычек общения, Стикс посмотрел на Лорелей, которая терпеливо объяснила.

– Маленькое королевство с одним богом, подобным этому, не может надеяться изолировать своих жителей пятой ступени, у которых есть потенциал стать богами. Посланники, такие как я, со всей вселенной разыскивают этих людей и вербуют их. Я помогаю Дракону. с духовными плодами, редкими сокровищами, и как только он достигнет <Ур. 99>, управляя активами Небес и помогая в создании и распространении религии, чтобы он мог обрести веру и возвыситься до божественности. Тогда он будет связан с Небесами и нашей ветвью божественного царства.

Дракон проигнорировал их разговор и наелся бесплатной еды, взяв на себя инициативу указать нескольким темным эльфам в конце комнаты, чтобы они принесли ещё несколько блюд.

– Именно так и становятся богом?

– Верно. Сначала нужно достичь <Ур. 99>, а затем собирать веру, чтобы создать искру божественности, или, в случае с монстрами, божественное ядро, чтобы достичь <Ур. 100>. Дальнейшее повышение уровня осуществляется путем сбора веры, вместо опыта. На уровне <Ур. 99> человек уже настолько близок к мане, насколько это возможно, поэтому он не может развиваться дальше. Чтобы стать сильнее после этого, необходимо повысить божественность, а для этого требуется вера.

– Я удивлен, что ты мне всё это рассказала. Разве это не то, что следует держать в секрете?

– Почему? Это только самая основная информация, которую знают все.

– …

У Стикса не было слов, чтобы ответить, и, прежде чем он успел что-либо сказать, в комнате появилась Аура, рычащая на Дракона. Она только что вернулась из поездки, сразу же почувствовала его запах и бросилась навстречу ему.

Дракон взглянул на разъяренную волчицу своими белыми, как у рептилии, глазами и усмехнулся. Стикс после того, как достаточно пообщался с ним, чувствовал, что на самом деле он не был пренебрежительным, но Аура чувствовала себя совсем по-другому, весь её мех встал дыбом. Она сильно обозлилась, её сила распространилась и подавила всех вокруг.

— Аура, хватит.

По команде Стикса Аура неохотно сдержалась. Она появилась рядом со Стиксом и обвила хвостом его талию, сжав его так сильно, что он слегка вздрогнул от боли.

Ему было любопытно, почему у его повелителя монстров не было посланника, но, зная, что она теперь на максимальном уровне, он мог догадаться, почему к ней не обращались посланники в прошлом.

Лорелей, казалось, заметила что-то неладное в Ауре и посмотрела на неё глазами, которые светились тёмно-синим, благодаря применению навыкам, основанных на зрении. Глядя прямо на поток маны, падший ангел потрясённо подняла брови, что стало величайшей переменой в выражении лица за последние сто лет.

Затем она посмотрела на Стикса жадным взглядом и спросила:

– Ты сделал это?

– Что именно сделал?

– Освободил её душу и расширил её потенциал.

– Я думаю, что в действительности это было немного другое, но может с вашей точки зрения это, кажется именно так. Это что-то особенное?

– И да, и нет. С этим могут помочь могущественные боги или божественные сокровища. Каждая империя исследует средства увеличения потенциала тел, чтобы позволить своим гражданам стать сильнее. Но ты как-то смог это сделать.

Дракон заинтересовался этими словами и посмотрел на женщину с волчьими ушами, которая оскалилась в ответ. По её мнению, это был её дом, и ей не нравилось, когда другие повелители монстров вторгались в Бездонный лес. Большинство повелителей монстров были похожи в этом отношении.

Дракон понимал ценность человека или существования, способного на такое, поэтому он ещё больше заинтересовался подземельем.

– Почему бы тебе не стать моим? – саркастически сказал седовласый повелитель монстров. – Я сокрушу своё нынешнее ядро подземелья, и ты сможешь заменить его.

И повелитель монстров, и падший ангел уже знали, что он не просто повелитель подземелья, но и само подземелье. Это было удивительно, но для существ их уровня они лишь подняли одну или две брови.

Стикс совершенно не желал подчиняться другому и просто сделал встречное предложение.

– Вместо этого может ты станешь моим. Ты можешь стать богом этого подземелья.

У Лорелеи было строгое выражение лица, когда она хлопнула по столу.

– Вмешательство с Небес запрещено!

Несмотря на свой профессионализм и дружелюбие, она была приверженцем правил и даже не шутила, когда дело касалось Небес.

– Тем не менее, я могу запросить посланника для помощи вам. – она поправила своё длинное платье и посмотрела на аватара подземелья. – Обычно мы обращаемся только к существам пятой ступени, но есть и исключения. Я не сомневаюсь, что в подземелью с твоими талантами Небеса окажут большую помощь.

Стикс по-прежнему отказывался подчиняться кому бы то ни было, поэтому без сожаления снова отказался от предложения. Какими бы огромными ни были Небеса, находясь в рейтинговой доске во время Фестиваля мириады цветов дьявола, его основным принципом было никогда не подчиняться другому. У него был 4000-летний опыт, и всегда лучше всего жили те, кто брал на себя ответственность за свою жизнь.

– А ты, Аура? – спросила Лорелей женщину с волчьими ушами, приглашая её получить поддержку Небес.

– Эй! – Стикс тут же вспылил. – Вмешательство запрещено, помнишь? Она будет моим богиней-волчицей, пожирающей луну!

Падшего ангела не смутил Стикс, и он подозревал, что это предложение будет не последний, но он доверял повелителю монстров, которого он уже признал «своим».

Группа закончила, есть, и горничные и дворецкие поспешно убрали со стола, а Стикс повёл Дракона и Лорелею осматривать машины и ещё что-то, что Дракон взял в обмен на защиту.

Лорелею не впечатлила какая-либо из «отсталых технологий», как она их называла, и предложила Дракону несколько игрушек, но его не интересовали технологии Небес, которые могли убить даже богов. Ему было намного легче понять эти «отсталые» машины и поиграть с ними в подземелье.

Стикс попросил несколько предметов и некоторые знания с Небес, но падший ангел отказалась и заявила, что поделится технологиями, только если он преклонится пред Небесами.

Живые големы загружали машины, сделанные Стиксом для Дракона, на тележки, прежде чем тянуть их ко выходу из подземелья. Он также написал по ним руководство о том, как ими управлять и на что они способны.

Затем Дракон и Лорелей покинули подземелье с башней-батареей, парой магмопечей, конструкторами, двигателями, конвейерными лентами Т1 и сборщиками предметов Т1. Также была книга с инструкциями по настройке средств выбора предметов, конструкторов и движков.

Они ещё не видели кузницу душ, и в данный момент она не продавались. Это было самое сверхсекретное сооружение в его подземелье, и оно было защищено несколькими слоями магического сокрытия и фантасмагорией Ауры, работающей в полную силу.

Хотя Дракон или Лорелей могли обнаружить, что что-то скрыто, они не могли узнать что это было конкретно.

За пределами подземелья граф Вермонте вон Хаузен тайно сфотографировал устройства, прежде чем вернуться в свою арендованную комнату. Стикс, Дракон и Лорелей заметили его действия, но никто не выступил против него.

Стикс был предосудительным, поскольку Вермонте был дворянином королевства, а Стикс не хотел раздражать богиню, если это было возможно, в то время как он также заплатил очень высокую цену за своё нынешнее место. Он постоянно находился под пристальным взглядом Стикса, и нескольких снимков было недостаточно, чтобы Стикс сделал ход. Даже если бы он знал, что делают машины, это мало что для него значило.

Дракон и Лорелей просто игнорировали его как другого человека, считая, что ни он, ни это королевство не могут им угрожать.

Перевод и редактура: SuslikXXX

Бета-ридер: Elytras

Все желающие поддержать проект, могут поставить сердечко, написать комментарий о моей работе или же дать мне денежку.

QIWI: +7 908 893-40-39

УБРиР: +7 780 00 47

(Пожалуйста, пишите своё имя, чтобы я знал, кого благодарить)