Обычные люди могли и не заметить, что произошло, из-за неудачного ракурса.

Лианы, заполнявшие небо, были подавляюще огромными, и стрела Ким Хаджина по сравнению с ними казалась иголкой.

Однако каждый кадет видел, что случилось. Стрела Ким Хаджина явно летела по дуге.

В каком-то смысле это было обычным делом. Будь это магическая стрела.

Однако в стрельбе Ким Хаджина магическая сила не была задействована.

Поэтому они с трудом верили траектории полёта его стрелы, даже видя её своими глазами. Это было похоже не на стрелу, а скорее на выдрессированного хищника, прорезающего крошечный зазор между лианами и впивающегося в свою добычу.

— О-о-о!

В этот момент Чхэ Наён почувствовала настоящий катарсис и сжала пакет с попкорном в руке. Попкорн выстрелил из смятого пакета и посыпался на переднее сиденье, словно град.

— Ай, чёрт, что это такое?!

— Мать твою, кто это сде... А, это Наён.

— А, простите. Можете доесть это.

— А?.. О... Ну, ладно.

Кадеты, сидевшие перед ней, начали уплетать попкорн. Чхэ Наён проводила их взглядом, а затем повернулась к Ю Ёнха.

— Эй, Ёнха, ты же это видела, да?

Услышав восторженный голос Наён, Ю Ёнха ухмыльнулась.

— Похоже, на этот раз он не захотел поддаваться.

— М?.. Ты о чём?

Глаза Ю Ёнха были прикованы к стрельбищу. Чхэ Наён проследила за её взглядом.

А… Ким Хаджин только что отбросил свой лук. Он выглядел каким-то рассерженным.

— Предвзятость была слишком жёсткой. Кажется, он всерьёз разозлился.

— Да... на удивление, у него есть характер... Ну а вообще, начиная с середины, всё было слишком очевидно. Неужели маг дискриминирует Ким Хаджина из-за его внешности?!

— Ху, кхм…

Ю Ёнха едва сдержала смех. Она не считала Ким Хаджина таким уж уродливым, но было правдой, что он уступал Морену во внешности.

— Дело не в красоте. Должно быть, вмешалась Великая герцогиня А Хэин. Морен – её племянник.

А Хэин была величайшим экспертом в магии призыва, магом ранга Мастера, удостоенной Ассоциацией Магических Башен титула «Армия из одного человека». По слухам, она могла призывать и контролировать семь монстров высокого ранга одновременно. Поскольку большинство высокоранговых монстров обладали интеллектом, было трудно даже представить, насколько она велика.

— Разве Великая герцогиня А Хэин не получила корейское гражданство давным-давно? Откуда у неё родственники?

— Морен – её дальний родственник. Её старшая сестра до сих пор имеет французское гражданство. Морен – сын её старшей сестры.

Великая герцогиня А Хэин была знаменитостью, гордо занимавшей ранг S в справочнике талантов Ю Ёнха. Естественно, Ёнха знала всё о её семейном бэкграунде.

— И откуда ты всё это знаешь?..

Вот что Чхэ Наён хотела бы выяснить. Насколько она знала, не было ничего, чего бы Ю Ёнха не знала о людях.

— Тебе бы тоже стоило уделять время учёбе.

— Мне лень.

Чхэ Наён коротко парировала и уставилась на Ким Хаджина. Судья спросил его, не хочет ли он участвовать на дистанции в 375 метров, но Хаджин покачал головой. Затем он повернулся к толпе.

В этот момент их взгляды встретились.

Ким Хаджин посмотрел на Чхэ Наён. Хотя он быстро отвёл глаза, Чхэ Наён всё равно испытала странное чувство.

— ...

Она осторожно приложила руку к сердцу. Оно билось немного иначе, чем обычно. Наён невольно вспомнила слова своего учителя...

О том, что она начнёт видеть в нём только хорошее...

— Да ну, я же не сумасшедшая...

Чхэ Наён отмахнулась от этой мысли.

В этот момент ведущий соревнований громко прокричал:

— Ким Хаджин из класса «Истина» успешно проходит отметку в 350 метров, устанавливая рекорд первого места!

Хлоп, хлоп, хлоп... Соревнования закончились под аплодисменты толпы.

Но когда Чхэ Наён собралась уходить, она увидела Ким Сухо, направляющегося к комнате ожидания.

Чхэ Наён спросила Ю Ёнха:

— Слушай, Ёнха, хочешь зайти в комнату ожидания?

— Нет~

Ю Ёнха потянулась и встала.

— Я занята. Мне нужно поработать.

У неё сегодня было много дел. Днём должен был прийти результат анализа женьшеня, в который вложился Ким Хаджин, а ещё была запланирована встреча по поводу «Опадающего Цветка».

На этой встрече она надеялась получить хоть какой-то намёк на прошлое Ким Хаджина. Так она смогла бы хоть немного отплатить ему за помощь.

— Откуда у тебя столько работы? Ты же кадет.

— И не говори~

Тихо ответив, она направилась к своему общежитию.

— ...

Комната ожидания, общежитие, комната ожидания, общежитие.

Чхэ Наён колебалась между этими двумя вариантами, но в конце концов вздохнула и побрела к себе в комнату.

***

— Э-э...

Соревнования по стрельбе из лука закончились. В данный момент пятизвёздный маг не находил слов.

Даже несмотря на невероятный уровень фаворитизма в сторону Бэра Морена, победителем вышел Ким Хаджин.

В таком случае, как ему следовало реагировать?

Даже он не был настолько наглым, чтобы сказать: «Я накажу этого кадета за то, что он победил племянника Великой герцогини!»

— Пф.

Но, вопреки его ожиданиям, А Хэин была полна улыбок.

— Чего ты так испугался? Вполне естественно, что мой племянник проиграл кому-то вроде него.

Только тогда пятизвёздный маг смог спокойно вздохнуть.

— Ха, ха-ха... в-вот как?

— Конечно. В любом случае, я завидую. Так вот что такое Специализированный Дар?

В детстве она мечтала стать Героем. Однако, сколько бы усилий ни прилагала, её тело не развивалось. Её физические показатели и Дар были специализированы исключительно на магии, не оставив ей иного выбора, кроме как стать магом.

— Передай моему племяннику, что я хочу его видеть. Свожу его на обед, чтобы утешить.

— Да, понял.

А Хэин поднялась со своего места. Пятизвёздный маг поклонился, украдкой взглянув на неё.

Она едва достигала 164 сантиметров благодаря высоченным каблукам, спрятанным под плащом, но её реальный рост составлял всего 151 сантиметр (ходили слухи, что она ещё ниже, а её официальный рост – результат того, что она встала на цыпочки во время медосмотра). Кроме того, на её маленьком лице не было ни единой морщинки, а глаза сияли по-детски ярко.

Пятизвёздный маг втайне сомневался.

Какой здравомыслящий человек поверит, что А Хэин тридцать лет? Кто без колебаний свяжет её внешность с титулом «Армия из одного человека»?

Разве большинство европеоидов не высокие? Почему Великая герцогиня такая маленькая? Даже сын этого пятизвёздного мага, четвероклассник, казался выше нее.

И тут…

А Хэин внезапно обернулась. Она пронзила сердце мага острым взглядом, который никогда не показывала прежде.

— О чём ты только что подумал?

— А-а? Ну, н-ни о чём. Я просто подумал, что золотые звёзды на вашем плаще прекрасны...

— Тц.

А Хэин легко цокнула языком. Маг почувствовал таинственный холод. На самом деле, магическая сила, которую А Хэин излучала из своего тела, охладила температуру в помещении.

— Не смотри на меня сверху вниз, когда я стою. Мне это не нравится.

Сделав магу резкое замечание, А Хэин покинула обсерваторию.

Маг долго стоял в оцепенении.

— Э-э...

Единственное, что он знал наверняка – это то, что все баллы, которые он заработал, льстя ей весь день и дойдя даже до подтасовки финала, вернулись к нулю.

***

Воскресенье, три часа ночи.

В это позднее время, когда детям давно пора спать, Рэйчел открыла глаза в своей широкой постели.

Её глаза болели – возможно, потому что она слишком сильно зажмуривалась, пытаясь уснуть.

Она вздохнула и приподнялась.

Её взору предстало широкое пространство пентхауса. Комната была огромной, но пустой. У неё не было таланта к декорированию, поэтому она оставила комнату такой, какой получила. Внутри была только стандартная мебель: диван, кровать и телевизор.

Размер комнаты, возможно, лишь подчёркивал ощущение пустоты.

— Эх…

В последнее время её мучила бессонница. Конечно, бессонница была хроническим заболеванием, от которого она страдала со времён «того инцидента», но в последнее время она стала слишком тяжёлой.

Каждый раз, когда она ложилась спать, тревога и дурные предчувствия обвивались вокруг неё, а в памяти всплывали неловкие моменты последних дней.

Особенно Учебная Битва за Артефакт.

Это было занятие, полное боли. Даже если её противником был Ким Сухо, она никак не ожидала проиграть так беспомощно.

Более того, хотя её бой с Чхэ Наён не пришёл к логическому завершению, она считала его своим поражением. В конце концов, Наён перешла на меч всего несколько месяцев назад.

Если бы Ким Хаджина не было рядом, титул «восходящей звезды» Рэйчел мог бы пошатнуться.

Ким Хаджин...

На этом она прекратила свои размышления.

Рэйчел включила смарт-часы. В её контактах было всего тридцать семь номеров. Большую часть жизни она прожила без друзей. И всё же она зашла в единственный групповой чат, в котором состояла. Там было сто пятьдесят три непрочитанных сообщения.

[Ким Хаджин, мелкий паршивец, ты был великолепен сегодня. Как ты заставил ту стрелу изогнуться? к-к-к-к-к]

[И не говори! Конкурс вокалистов, а теперь и стрельба. Хаджин в соло затащил оба события, в которых участвовал.]

[Ах да, Джамер, ты здесь?]

[Ну...]

[Почему молчишь?]

[Я болею. Не трогайте меня.]

[О, гляньте, тут официальное видео выступления Хаджина к-к-к. Там уже десять тысяч лайков к-к-к-к-к]

Болтливый Джин Хосын добавил ссылку в чат.

«Что там?»

Внезапно почувствовав любопытство, Рэйчел протянула руку и нажала на ссылку.

В мгновение ока над страницей социальной сети всплыло видео-голограмма.

Заголовок гласил:

[Живое выступление восходящей звезды кадетов Куба – «Если»]

— Ах…

«Это та песня, которую пел Ким Хаджин». Рэйчел потянулась было, чтобы остановить видео, но помедлила.

Хотя слова казались ей немного тяжеловатыми, сама песня была достаточно хороша, чтобы захотеть послушать её несколько раз.

— Кхм.

Рэйчел сухо кашлянула и нажала кнопку воспроизведения, притворившись, что сделала это случайно.

После спокойной фортепианной мелодии...

— Если...

Зазвучал сладкий голос Ким Хаджина.

Музыка разнеслась по её огромной комнате, заполняя пустоту.

Рэйчел забралась под одеяло и закрыла глаза.

Музыка успокоила её.

«Но вживую он звучал гораздо лучше... Его голос был чище. Стоит ли мне завтра купить Bluetooth-радио? Bluetooth... синий зуб... это напоминает мне о Риме... И ты, Брут...»

Беспорядочные мысли Рэйчел оборвались, и она уснула.

**

Воскресенье. Финальным скоростным прохождением Подземелья межклассовые соревнования подошли к концу.

Первое место закономерно досталось классу «Истина», где собрались все топовые кадеты, но это не означало их подавляющей победы.

Поскольку другие классы набрали большую часть очков в небоевых дисциплинах, таких как игры, рисование, танцы и кулинария, разница между первым и вторым местом составила всего около тридцати очков.

В любом случае, «Истина» всё равно победила, и они устроили большую праздничную вечеринку, спонсором которой выступил Шин Джонхак.

— Вкусно, вкусно.

Конечно, я не участвовал и проводил время с Эвандель дома.

Эвандель уплетала куриное крылышко рядом со мной, пока я изучал документ.

== Задание для наёмника-ученика ==

[Сложность: D]

[Награда: 300000000 корейских вон или предмет эквивалентной стоимости]

[Цель: Устранить Сименса, советника главы филиала мафии «Колайон» в Южном Турине.]

[Сименс – печально известный мафиози, виновный в убийствах, изнасилованиях, шантаже и торговле людьми. Ходят слухи, что он – Джинн.]

Это был документ, присланный «Наёмниками Джеронима».

— Колайон…

Довольно любопытное совпадение. Семья Колайон была мафиозным кланом, который должен был сыграть свою роль в середине основного сюжета.

— И это должен делать наёмник-ученик?

Глядя на документ, я почувствовал лёгкое сожаление.

Я принял их предложение, убеждая себя, что буду писать свою собственную историю, но не слишком ли высока сложность?

Мафия в этом мире была в десятки раз опаснее, чем в реальном. Особенно в Италии: после «Внешнего вызова» мафия стала гораздо сплочённее, а их единство соперничало с государственным, поскольку монстры мешали правительству наводить порядок.

Советник главы филиала мафии... он должен быть как минимум не слабее Героя низкого ранга первого класса.

— Джинн...

Но если он Джинн, я буду чувствовать меньше вины, убивая его.

Более того, «убийство», вероятно, было моей специализацией. Используя снайперский режим Дезерт Игла, я мог атаковать с расстояния до двух километров. Впрочем, мне придётся стрелять в пределах одного километра, иначе сила атаки резко упадёт.

В любом случае, я не планировал принимать эту миссию немедленно.

Мир за пределами Куба – это дикие джунгли. Даже если я чувствовал себя полностью готовым к выходу, я понимал, что это не так.

— Посмотрим-ка~

[Физическое тело (0/3)]

Для начала я планировал создать так называемое «Физическое тело».