Я пришёл в стейк-хаус вместе с Эвандель. Ресторан считался знаменитым, и, как и ожидалось, он был забит до отказа.

— Я готов принять ваш заказ.

— Ах, да, пожалуйста, восемь стейков из самого дорогого раздела меню.

— Простите?..

Официант недоумённо склонил голову. Мы с Эвандель могли легко прикончить восемь порций. Три мне, пять – ей.

— Восемь?

— Да, и все прожарки медиум, пожалуйста.

— Э-э... хорошо.

Сделав заказ, я заметил, что другие посетители бросают на нас странные взгляды. Хотя в Сеуле полно иностранцев, внешность Эвандель естественным образом притягивала внимание. По этой причине я не стал снимать солнцезащитные очки. Так люди могли принять её за ребенка западного аристократа, а меня – за её телохранителя или сопровождающего.

— Вот, пожалуйста. Это чесночный стейк.

Подали первое блюдо – стейк с гарниром из чеснока. Глаза Эвандель заблестели при виде аппетитной сервировки и вдыхании манящего аромата. Я порезал мясо на кусочки и пододвинул ей.

Руки девочки дрожали от возбуждения, когда она вонзила вилку в первый кусок. Мясо оказалось во рту.

— !..

Эвандель затрепетала от восторга. После этого её рука замелькала, отправляя кусочек за кусочком в рот.

Я молча наблюдал за ней, а затем, улучив момент, заговорил:

— Эвандель, ты сможешь остаться дома одна на эти выходные?

Эвандель, жевавшая мясо, внезапно замерла. Она молча подняла на меня глаза. Перестала жевать и просто смотрела на меня с вилкой в руке.

Почему-то мне стало не по себе. Подумать только, она перестала есть... Она же не собирается плакать, верно?

— Взамен!.. – выпалил я прежде, чем мои подозрения подтвердились. — Я куплю тебе сегодня кучу игрушек.

— Кучу?..

— Да, очень много.

Денег у меня было куры не клюют, так что я планировал скупить всё подряд, лишь бы ей было чем заняться в моё отсутствие.

Эвандель посмотрела на меня, затем кивнула с полуобиженным-полугрустным лицом. Она отложила вилку и уже хотела прекратить трапезу, но...

— Далее – стейк «Томагавк».

Официант принёс гигантский кусок мяса на кости. Он был настолько внушительным, что по размеру не уступал голове Эвандель.

— Ух ты-ы! Это ещё что такое?!

Энергия мгновенно вернулась к ребёнку.

После стейк-хауса мы отправились в торговый центр «Новый Мир».

Сначала я хотел повести её в отдел игрушек, но внимание Эвандель приковало совсем другое место. Она молча уставилась в одну точку и не отвечала, когда я её звал.

Её заворожил зоомагазин на первом этаже и белая кошка, сидевшая в стеклянном вольере.

— ...

Замерев, Эвандель обменивалась взглядами с кошкой. Я тоже присмотрелся – надо признать, белый котёнок был очарователен.

Кошка... Я тут же прикинул размеры своей комнаты в общежитии. Шестьдесят квадратных метров, две комнаты. Вполне достаточно, чтобы растить ребёнка и кошку. Да и я, честно говоря, всегда хотел завести собаку или кота.

— Хаджин, Хаджин.

Простояв так долгое время, Эвандель дёрнула меня за рукав. Понять её намерение было нетрудно.

— Я хочу играть с Хаян¹.

Эвандель указала пальцем на кошку. Она уже даже имя ей дала.

— Хаян? Ты про ту кошку?

— Угу! – ответила она с яркой улыбкой.

Я взглянул на животное. Мяу~ – когда наши глаза встретились, кошка подняла хвост и подала голос.

Я не смог сдержать улыбки. Присев на корточки, я сравнялся лицом с Эвандель.

— Но, Эвандель, если мы возьмём Хаян, что ты будешь делать со своими друзьями-призраками?..

— Друзьями-призраками?

— Ну да. Они ведь могут подраться.

У Эвандель было около десяти созданных ею зверей. Она задумалась над моими словами, а затем решительно произнесла:

— Я сделаю так, чтобы они не дрались.

— Правда?.. Тогда обещай.

Я выставил мизинец. Эвандель неумело зацепилась своим пальчиком за мой. Я потрепал её за пухлую щёку и поднялся. Затем зашёл в магазин и обратился к продавцу:

— Здравствуйте, сколько стоит эта кошка?

***

Два дня спустя, пятница, пять вечера, конец занятий.

Перед тем как выйти за дверь, я обернулся.

— Хаян, ты... зачем ты это укусила? ! Хочешь, чтобы я тебя наказала?!

Эвандель со строгим видом воспитывала нашу новую кошку. Я сомневался, можно ли вообще дрессировать кошек, но эта стоила шесть миллионов вон. Было бы логично, если бы она понимала хотя бы пару человеческих слов. На самом деле, я бы не удивился, если бы она заговорила.

— Эвандель, я скоро вернусь, так что развлекайтесь тут с Хаян, хорошо?

— Мы не развлекаемся, – поправила она меня суровым взглядом.

— Э-э, ладно, не ругай её слишком сильно... Я пошёл.

— Угу.

Эвандель уже не обращала на меня внимания, полностью сосредоточившись на кошке. Мне стало немного обидно, но в то же время я почувствовал облегчение.

Я покинул общежитие со спокойной душой. Первым делом – станция порталов Куба.

— В Сеул.

— Да, кадет Ким Хаджин, подтверждено.

Прибыв в Сеул, я пересел на международный портал до Турина. Для такого перемещения требовались паспорт и удостоверение личности. Я предъявил фальшивые документы, подготовленные «Наёмниками Иеронима».

Как и следовало ожидать от подделок, созданных «Труппой Хамелеона», они были безупречны. Сотрудник портала не заподозрил неладного, и через тридцать минут я был в Италии.

— Интересно…

Южный Турин выглядел совершенно чужим. Это ожидаемо для другой страны, но даже в этой реальности Италия была особенным местом. Причина очевидна – мафия. На бумаге правительство боролось с ней, но реальность была иной.

В моём сеттинге итальянская мафия не была просто преступным синдикатом. Они сотрудничали с властями при прорывах монстров, а несколько крупных семей работали открыто, маскируясь под гильдии. В каком-то смысле это были искатели свободы, действующие в рамках закона. Конечно, исключения случались.

Штаб-квартиры мафии располагались в Турине и Милане, подальше от центрального правительства. Ключевыми фигурами этих регионов были семья Колайон и брат с сестрой Фермун. Семья Колайон была крупнейшей в Милане и Турине, а Фермуны – их элитными бойцами.

Иными словами, сейчас я шёл убивать члена крупнейшей мафиозной семьи Италии...

А, нет, это задание могло прийти и от самой семьи Колайон. В конце концов, моя цель использовала своё положение, чтобы запятнать репутацию клана.

— Маленький Ученик, я здесь.

Когда я скрытно пробирался к отелю, меня кто-то окликнул. Глубокий, ленивый голос. Я обернулся.

— Э?..

Там я увидел Босса. Она подняла руку без малейшего изменения в выражении лица, словно ребёнок, ждущий зелёного света на переходе.

***

То же время, тренировочный зал боевых искусств Куба.

— А-а~ как я устала.

Чхэ Наён тяжело выдохнула и рухнула на пол. Ким Сухо, спарринговавший с ней до этого момента, не знал, куда деть глаза. Спортивная форма прилипла к её телу от пота, слишком сильно подчёркивая очертания груди.

Однако Наён не обратила на это внимания и посмотрела в сторону. Ю Ёнха сидела неподалёку и с серьёзным лицом о чём-то размышляла.

— Ю Ёнха, ты чего там делаешь? Я даже специально нашла тебе партнёра для спарринга.

— ...

Ёнха отвела взгляд и коротко ответила:

— Просто думаю кое о чём…

На самом деле она думала о вчерашнем вечере. Почему Ким Хаджин был с тем ребёнком и кто она такая? Дочь? Нет, невозможно, чтобы у семнадцатилетнего была такая взрослая дочь. Племянница? У сироты вряд ли может быть племянница. Неужели он... лоликонщик? Нет, Ким Хаджин не такой человек.

— Э-э-э? Вид у тебя непростой~ Опять Шин Джонхак?

Ю Ёнха вздрогнула при упоминании Джонхака.

— Ч-что Джонхак?

— Да так, интересно, он тебя снова отшил?

Ю Ёнха стиснула зубы. Ярость вспыхнула в её сердце. Упоминание Шин Джонхака... она и так была раздражена, потому что он отклонил её предложение позаниматься вместе...

Ёнха зло выпалила:

— Ах да, Наён, Ким Хаджин сказал, что ты ему больше не нравишься.

— Чего? О чём ты болтаешь? С ума сошла?

— О, это правда? – внезапно интерес проявил даже Ким Сухо.

Ю Ёнха пожала плечами.

— Конечно. Говорит, что теперь ему больше нравится Рэйчел. Вы ведь слышали слухи? Я имею в виду, будь я на его месте, мне бы Рэйчел тоже нравилась больше, чем Наён.

— Ч-что-о? Ты бредишь?

Чхэ Наён вскочила. Однако Ю Ёнха не смутилась и продолжила с яркой улыбкой:

— Я просто говорю факты. Какая разница, верно? Ты же сама сказала, что он тебе не нравится.

— ...

Чхэ Наён лишилась дара речи. Она просто не знала, что ответить. Ведь она действительно это говорила.

— Тц…

Наён сердито зыркнула на Ю Ёнха и пересела подальше. Ёнха тоже на неё не смотрела. Между ними воцарилась неловкая тишина.

— Эй, ребята, ну не надо так... Вы же только что ладили. Ю Ёнха, хочешь спарринг со мной? Я помогу. Ты ведь тоже пришла тренироваться? Ты тоже, Чхэ Наён. А куда делся Ли Ёнхан?.. – беспомощно бормотал Ким Сухо, оказавшись меж двух огней.

***

Италия, Турин.

Я достал свой байк в безлюдном переулке. Босс, казалось, удивилась мотоциклу, появившемуся из ниоткуда – она с любопытством рассматривала его.

Я спросил:

— Ты пришла помочь?

— Нет, я не буду тебе помогать.

Сказав это, она уселась на мой байк. Стоя рядом, я недоумённо наклонил голову.

— Что ты делаешь?..

— Садись, Маленький Ученик. Я хочу прокатиться.

— ...

Я был немного ошарашен, но сел впереди и схватился за руль. Вру-ум~ – двигатель заурчал мягко. Мы выехали из переулка на дорогу.

— Маленький Ученик, давай объедем Турин один раз. У нас ещё много времени, – прошептала Босс.

— Хорошо…

Я сделал, как она просила.

===

[Конское седло] [Антиквариат]

Седло, использовавшееся безымянным кавалеристом 500 лет назад. Если вы сидите в этом седле, вы лучше управляетесь с любым средством передвижения.

Управлять байком было легко благодаря седлу, купленному на островке Клэнси. Улучив момент, я оглянулся. Волосы Босса развевались на ветру.

— Сегодня в девять вечера в туринском особняке Леолен запланирован вечер приемов… – внезапно заговорила Босс прямо во время езды. — Твоя цель будет хозяином вечеринки. Если прибудешь около половины девятого, он, скорее всего, будет в саду особняка, готовиться к приёму. Это будет золотой шанс для атаки.

Я внимательно слушал советы Босса.

— Рядом с особняком есть лес, а в лесу – заброшенная церковь. Шпиль этой церкви – идеальная точка, чтобы снять цель.

Услышав это, я тут же включил навигационную систему байка. Я нашёл заброшенную церковь рядом с особняком Леолен. Навигатор выдал один результат.

Я установил это место целью и повернул руль. Дорога не заняла много времени. Хотя трасса в какой-то момент закончилась, мой байк без проблем проехал через лес.

Как и говорила Босс, в чаще стояла церковь. Я остановил мотоцикл рядом. Полуразрушенное здание заросло мхом и лианами, но подъём на шпиль действительно должен был открыть прямой обзор на особняк.

Я слез с байка и проверил время…

В этот момент Босс внезапно спросила:

— Маленький Ученик, я могу посмотреть на твою работу?

Ответ был очевиден.

— Мне будет неуютно.

— Не обязательно… – проворчала Босс и слезла с байка. Она уже собиралась уходить, но вдруг остановилась и посмотрела на мою правую руку и левое предплечье.

На моём безымянном пальце правой руки было кольцо, а на левом запястье – обсидиановый браслет. Её взгляд приковался к этим двум предметам.

— Ах, точно…

Я внезапно вспомнил. Босс обожала красивые вещи, независимо от их характеристик. Таков её характер. Я помню, как прописал ей страсть к блестящим побрякушкам.

— ...

Внезапно Босс подняла голову. Наши взгляды встретились. Она смотрела на меня с некоторой завистью. Когда я промолчал, она облизнула губы и спросила:

— Что это за аксессуары? Выглядят неплохо.

— Обычное кольцо и обычный браслет.

— С браслетом ладно, но это кольцо... ты не хочешь...

— Не продаётся, – отрезал я.

Босс прищурилась и посмотрела на меня искоса.

— Я и не говорила, что куплю его. У меня в хранилище полно вещей покрасивее этого кольца. Например, персидского царя Дария...

— Завидую, – перебил я её и запрыгнул на шпиль церкви. Благодаря навыку паркура мои движения были плавными и ловкими.

Я посмотрел вниз. Босс сверлила меня недовольным взглядом.

— Можешь идти.

— Я и собиралась…

Только после этого она развернулась и ушла.

Я проверил время на часах.. Затем активировал «Взгляд на Тысячи Миль» и посмотрел на особняк.

До него был примерно километр – расстояние, которое большинство Героев покроет за тридцать-сорок секунд. С учётом времени на реакцию и обнаружение моей позиции, я рассчитал, что у меня будет около минуты на побег.

— Фух…

Я глубоко вздохнул и достал Дезерт Игл. Слившись с магической силой Клейма и Эфиром, пистолет трансформировался в хищную антиматериальную снайперскую винтовку.

— Сканирование.

Система случайного усиления сработала трижды: на винтовку, на Эфир и на пулю. Выпали числа: 25, 31 и 22.

— Сегодня удача не на высоте, а?..

Даже с не самым большим везением я использовал модифицированную пулю. Чтобы стереть улики, которые могли остаться в теле, я наложил на пулю свойство испарения после попадания. Поскольку я также влил приличный объём силы Клейма, одного выстрела должно было хватить.

Я закрыл лицо маской и прильнул к прицелу. В саду шли приготовления: официанты, бутылки шампанского, закуски, музыка... Среди них была моя цель.

— ...

Я затаил дыхание. Нашёл лицо цели на расстоянии километра. Это был европеец с красивой бородой и чёткими чертами лица. Сейчас он что-то кричал группе официантов.

— Andiamo! È una mossa veloce, bug!²

Я не понимал, что он говорит. Но я должен был убить его до того, как начнётся приём и количество свидетелей возрастёт.

Я зафиксировал фигуру мужчины и положил палец на курок.

---

1. Хаян (하양) на корейском означает «белая».

2. «Быстрее! Двигайся, насекомое!»