Это лишь догадка, но разве вассалам не больше по душе, если Великий герцог будет вести себя так же, как в романе?

Хотя нет, он и сейчас силен, может, им нравится он такой, какой есть?

Но если вспомнить те странные взгляды, которые они бросали на него, когда он выглядел подавленным, кажется, у них есть определенные ожидания насчет его образа.

«В конце концов, если бы им нравился такой характер, рыцари и вассалы не были бы такими суровыми и грубыми.»

— Великий герцог, у меня есть просьба. Можно мне осмотреть замок и владения?

Я мягко выпрямилась и посмотрела ему в глаза.

— Хочу увидеть место, где мне предстоит провести некоторое время.

— Конечно. В этих владениях нет места, куда леди не могла бы пойти.

— Верно. Ведь всё это — земли Великого герцога, не так ли?

Великий герцог кивнул.

Отлично. Раз разрешение получено, пора заняться повышением расположения вассалов.

Раз уж начали распространяться дурные слухи, нужно смыть с себя это клеймо и заодно выполнить квест.

— Леди, вы случайно не любите землю?

— Что?

Что это еще за странный вопрос?

Но я ответила искренне.

— Разве есть люди, которые не любят землю?

Земля — это хорошо. Разве денег и земли бывает много?

— А, я слышал, что из всех подарков, что я вам преподносил, владение Байлон вам понравилось больше всего.

— А, это была недвижимость…

— Что?

— Нет, ничего.

В Корее я мечтала стать богачкой с землей в Каннаме, просто не довелось. Я решила ответить честно.

— Да, на самом деле мне понравилось.

— Аха, тогда можете забрать и эти владения.

— Постойте, почему разговор зашел об этом?

— Если леди станет моей женой, то эти владения тоже будут нашей общей собственностью, разве нет?

Хм, я посмотрела на него и слегка кивнула.

— Значит, вы пытаетесь меня соблазнить?

Уши Великого герцога покраснели.

Он прикрыл рот рукой и опустил голову.

А затем осторожно взглянул на меня.

— Да… Разве это не позволительно?

— Еще как позволительно.

[Расположение персонажа «Мужской персонаж (Северный великий герцог)» повысилось! (+1) Текущее расположение: 80]

— Просто я подумала, что покрасневшие уши Великого герцога выглядят немного мило.

[Расположение персонажа «Мужской персонаж (Северный великий герцог)» повысилось! (+2) Текущее расположение: 82]

О, значит, комплименты работают?

Я с энтузиазмом принялась хвалить его дальше, но, к сожалению, хитрость не сработала, и показатель больше не рос.

Я благоразумно отступила.

— Благодарю за разрешение прогуляться.

* * *

Великий герцог было последовал за мной, словно собираясь составить компанию на прогулке, но, видимо, дел было невпроворот, и он вернулся обратно.

Конечно, он выглядел таким расстроенным, что даже его «щенячьи ушки» поникли.

«Фух, чуть сердце не остановилось от страха, что показатель безумия подскочит. Не умру ли я раньше времени от сердечного приступа?»

После этого разговора я поняла: кажется, показатель безумия у него растет, когда я упоминаю других мужчин.

Наверное, такого не случится, но… если вдруг сюда, на Север, заявится какой-нибудь мужчина, показатель просто взорвется.

«Хорошо, что их нет.»

Как же хорошо, что у Даллин нет возлюбленного или кого-то на примете.

Хотя, возможно, это та самая Фея специально заставила меня очнуться в таком теле.

— Хм, Паоло ведь в порядке? Я его уже видела.

Лин и Ас, шедшие впереди, чтобы сопровождать меня, замерли от моих слов.

Я улыбнулась, делая вид, что ничего особенного не сказала.

— Погода сегодня просто чудесная.

— Да, леди. Для Севера сегодня очень хороший день.

Ответила Ас, а Лин засияла глазами.

— Небо тоже радуется, ведь будущая Великая герцогиня прибыла в эти края!

Хм? У этой девушки, кажется, внезапно сменилось обращение. Да и тон, и выражение лица тоже.

Это не было ошибкой. После визита Великого герцога ее глаза стали еще ярче.

Наверное, всё дело в словах, которые он бросил, уходя.

«Вы должны служить ей изо всех сил. Я приставил вас к ней именно для этого… особенно если хотите, чтобы ваши руки и ноги остались на месте.»

…Это приказ или угроза?

Я была ошарашена тем, что эти слова были сказаны с таким кротким лицом, но две служанки лишь склонили головы, словно это было обычное дело.

«Они даже выглядели довольными, так что я подумала, не сумасшедшие ли они все понемногу.»

— Впервые вижу, чтобы Его Высочество Великий герцог проявлял к чему-то привязанность! Он ведь никогда не обращал внимания ни на людей, ни на вещи…!

— Аха, вот оно что. Но пока что называйте меня «леди.» Я хочу привыкать к этому обращению постепенно.

— Слушаюсь, леди!

Лин, похоже, одного поля ягода с Бекки. Она щебетала рядом со мной голосом, который для женщины был слегка низковат.

Кстати, у Ас голос тоже был низким, что напомнило мне об Эмбернет, и мне стало как-то радостно.

«Кстати, а где вассалы?»

Я вышла на прогулку специально, чтобы столкнуться с ними, но не увидела ни души.

Словно кто-то специально всё расчистил…

Только я об этом подумала, как, словно по заказу, вдалеке показались трое человек.

Ох, как же я рада. Шаги сами собой ускорились.

[Ой-ой, это вредит вашей травмированной ноге! Показатель здоровья Попаданца снизился! (╥_╥`) Текущий показатель здоровья: 78]

Как и предупреждали Лин и Ас, внутри замка было довольно прохладно.

Поэтому я тщательно поправила свою одежду, которую до этого ослабила.

Но как ни кутайся, с ногами ничего не поделаешь.

К тому же я шла по коридору первого этажа, где не было стен, а только колонны, ведущие прямо в сад, так что ветер гулял вовсю.

«Вау, как они могут вообще не чувствовать холода в таком месте?»

Лин и Ас в своих гораздо более легких нарядах казались мне просто невероятными.

Одежда тех троих впереди тоже была довольно легкой. Одного из них я хорошо знала.

О, это же сэр Зетар!

Человек рядом с ним тоже был мне знаком.

«Это ведь Гарка, верно?»

Это был Гарка, «командир внешней стражи», одна из целей квеста. Его огромная фигура была настолько внушительной, что перепутать его с кем-то другим было невозможно.

— Уха-ха-ха-ха!

Когда я подошла ближе, Гарка, который только что громко смеялся, замолчал.

Увидев меня, он широко раскрыл глаза.

В его взгляде не было той свирепости, что я видела у главных ворот.

«Хм, кажется, у него сейчас самый высокий уровень доверия? Фея, покажи показатели доверия.»

[Квест (побочный) — «Надеюсь, вы подружитесь, а если нет — он умрет!»

Прогресс:

1. Командир внешней стражи «Гарка»: 44/50

2. Командир внутренней стражи «Кали»: -20/50

3. Первый маг «Рива»: -15/50]

Хм, за это время доверие Гарки и мага Ривы даже выросло?

В случае с Гаркой, еще немного — и квест будет выполнен.

С другой стороны, показатель командира внутренней стражи Кали упал еще ниже.

«Хм, наверное, это влияние слухов.»

Как далеко успели разойтись слухи всего за три часа?

Кстати, сэр Зетар тоже узнал меня и приветливо улыбнулся.

— А, леди. Снова встречаемся. Что привело вас сюда?

— Вышла на прогулку. Рада снова видеть вас, сэр Зетар.

Когда я обменивалась приветствиями с сэром Зетаром, мой взгляд упал на третьего человека.

Он был наполовину скрыт Гаркой, но в этот момент они сменили положение, и его силуэт стал виден полностью.

— Кха, рад встрече! Приветствую будущую Великую герцогиню!

Не успела я сосредоточиться на третьем человеке, как громкий, зычный голос пронзил уши.

Обернувшись, я увидела, что Гарка смотрит на меня с очень довольным видом.

Вау, вблизи этот дядька еще больше.

Гарка, которому на вид было около сорока, имел картофельный нос и квадратный подбородок. Это было самое типичное лицо, которое я видела с момента прибытия сюда.

Телосложение, как я уже говорила, было очень крупным и крепким.

— Гарка, твое обращение и слова совсем не вяжутся. Почему ты не используешь вежливую форму?

— Ха-ха-ха, вот когда вы станете настоящей Великой герцогиней, я буду служить вам с величайшим почтением!

Гарка заливисто рассмеялся.

— Я очень, очень жду этого, будущая Великая герцогиня! Для северянина ожидание чего-то приятного так же ценно, как горячая закуска!

Хм, я не совсем поняла, что он имел в виду, но решила просто улыбнуться.

— Благодарю за добрые слова. Приятно познакомиться, сэр Гарка. Или мне лучше называть вас командиром внешней стражи?

Он широко раскрыл глаза.

— Хм? Насколько я помню, я не представлялся будущей Великой герцогине.

— Верно. Но я слышала о вас от Великого герцога.

— Ха, небось, ничего хорошего?

— Вовсе нет, он говорил, что вы очень верные и надежные люди.

[Расположение персонажа «Командир внешней стражи (Гарка)» повысилось! 48/50]

— Кхм, даже если это просто лесть, мне приятно это слышать.

— Эй, если бы это была лесть, как бы я смогла сразу узнать сэра Гарку? Великий герцог подробно рассказывал мне о каждом из вас. К тому же мне было любопытно узнать, насколько вы замечательные люди, ведь мне предстоит видеться с вами постоянно.

Смотрите и учитесь, это мой язык, который выжил перед лицом того самого жуткого парня из романа о воспитании детей.

[Навык «Язык мошенника (ур. 2)» активирован!]

— Я слышала, что вы — выдающийся воин из Айбатары, одного из самых уважаемых мест на Севере.

Конечно, Великий герцог не сказал ни слова о своих вассалах, когда уходил.