В тот момент, когда я попыталась произнести его имя, я снова открыла глаза.

Я снова стояла у фонтана.

[Показатель здоровья попаданки значительно повышается! ₍՞◌′ᵕ‵ू◌₎♡ Текущий показатель здоровья: 36]

«……Что это сейчас было?»

Кто-то взял меня за руку. Это было движение, не причиняющее боли. Подняв голову, я увидела лицо Северного великого герцога, в глазах которого стояли слёзы.

Он смотрел на меня сверху вниз с тем же отчаянным выражением лица, что и в прошлый раз, когда я только открыла глаза.

«Л-леди, да что же с вами!»

«А, Великий герцог……»

Я моргнула, ведь видела Великого герцога кричащим впервые в жизни.

Этот человек, оказывается, умел и кричать.

Поскольку он всегда злился молча, я и понятия не имела.

Я думала, что всё, на что он способен, — это угрожать с унылым выражением лица.

Я только попыталась что-то сказать, как мои слова прервал оглушительный рев толпы.

«Ва-а-а-а-а!»

«Ф-фонтан! Фонтан восстановился!»

«Н-невероятно! Это настоящее чудо!»

Сквозь ликующие возгласы послышался отчетливый звук струящейся воды: ш-ш-ш. Капли воды стекали по лицу Северного великого герцога.

Удивительно, но фонтан снова забил водой!

За спиной Северного великого герцога виднелся полностью восстановленный фонтан.

Что такое, он изначально был таким огромным? Запрокинув голову так, что едва не заболела шея, я снова посмотрела на Северного великого герцога. На моём лице медленно расцвела широкая улыбка.

— Ого, Северный великий герцог. Кажется, я сотворила чудо. — Ай-яй-яй.

Сама не понимая, как это произошло, я справилась с квестом!

— Интересно, это благодаря Северному великому герцогу? Я молилась Дуксу в надежде, что вы перестанете так сильно сердиться и избежите приступа безумия.

Среди радостных криков Северный великий герцог молча снял капюшон своего платья.

Хотя, возможно, называть это «снял» было не совсем верно, так как капюшон и так уже практически слетел с его головы.

Кап-кап. С его волос капала вода.

Как ни странно, вода, поднявшаяся до щиколоток, больше не казалась ледяной.

«Леди.» Длинный абзац.

Однако вместо капель воды, падающих мне на макушку, я ощутила приближающееся лицо. В его ярких алых глазах больше не было слёз.

«……Вы каждый раз заставляете меня волноваться. С самого момента прибытия сюда.»

За спиной не умолкали восторженные крики. Нет, казалось, шум стал еще громче. Возможно, дело было в том, что с этого мужчины спал наложенный на него морок.

«Это моя вина? Но я……»

Тюк. Он осторожно обхватил мои щеки голыми руками. Мои плечи испуганно вздрогнули. Бесконечно серьезный взгляд в упор смотрел на меня.

— Я так сильно жажду вас, леди, что просто невыносимо. — Тюк.

«……»

«Как я хочу обладать вами, леди, так и я бы хотел, чтобы вы тоже желали меня и владели мной.»

Черты лица промокшего мужчины казались резче и четче обычного. Из-за его глубокого взгляда и хищного разреза глаз у меня перехватило дыхание.

«Что же мне сделать…… чтобы вы полностью принадлежали мне?»

Мы стояли так близко, что чувствовали дыхание друг друга.

Мне казалось, что нужно что-то ответить, но я не смела разжать губы, боясь, что наши дыхания смешаются.

Хотя за спиной гремели вовсю усиливающиеся крики восторга, в этот миг казалось, что весь остальной мир отгородился от нас невидимой стеной.

«Е-если я стану для леди тем самым идеальным мужчиной, которого она желает……. Вы взглянете на меня по-другому?»

Вдобавок ко всему, между ним и мной словно натянулась тугая струна.

— Северный великий герцог и сейчас невероятно хорош собой. — С этими словами я протянула руку.

«Но недостаточно хорош, чтобы покорить сердце леди, верно?»

«……»

Я протянула к нему руку, но замерла в нерешительности.

«Леди может…… прикасаться ко мне всегда. В любое время……»

Я не знала, можно ли так опрометчиво трогать его. Интуиция подсказывала, что просто прикасаться нельзя.

«Потому что это принадлежит леди……»

Великий герцог сам перехватил мою руку и прижал к своей щеке. Так, словно этого было более чем достаточно.

Его пальцы, словно клыки, впивались в кожу. Медленно моргающие глаза были острыми и глубокими, как у дикого зверя.

Он наклонился еще ближе.

Ой, погодите-ка, стойте. Этот угол……!

Я крепко зажмурилась. До тех пор, пока горячее дыхание не обожгло мое ухо.

«Что же мне сделать, чтобы вы…… смотрели только на меня?»

«……»

Ух ты, я правда думала, что он сейчас поцелует меня. Мое дыхание сбилось, а чувствительность всего тела, кажется, возросла вдвое.

«Если подумать, вам ведь так нравится божество-зверь……»

— тихо прошептал он.

«Разве вам не нужен зверь, который слушается только леди……?»

Я не ответила. Вернее, не смогла. Его щека, скользнув по моей, опустилась мне на плечо.

Его дыхание отчетливо касалось моей шеи, заставляя спину выпрямиться. Внизу живота защекотало, и ноги невольно сжались.

Когда я украдкой схватила его за плечо, его широкая рука плавно провела по моей спине и тут же отнялась.

«……Я вдруг захотел, чтобы этот брак продолжался вечно.»

Северный великий герцог смотрел на меня какое-то мгновение, а затем озарил лицо яркой улыбкой.

«А не по контракту.»

В тот же миг я лишь судорожно хватала воздух ртом, словно угодившая в силки крольчиха.

«Я сделаю всё возможное, чтобы леди больше не воспринимала это как контракт……»

Одновременно с этим я увидела его лицо. Опущенные уголки глаз изящно изогнулись.

Было невозможно оторвать взгляд от улыбки, промелькнувшей на лице зрелого мужчины.

«Поверьте, очень сильно.»

Ведь эта чистая, детская улыбка выглядела так, будто он просил понаблюдать за ним в будущем.

В этот момент раздался звенящий, знакомый звук уведомления.

[Основной квест обновлен!]

[Квест (Основной) — «Продюсирование северного великого герцога! Заключите контрактный брак до конца!»

Содержание: 2) Разыграйте кульминационную сцену с главным героем, который стал полноценным «Северным великим герцогом»!

Выбранная сцена: Главная героиня заявляет об окончании контрактного брака и объявляет о расставании, а главный герой удерживает ее, не позволяя уйти, и признается в своих чувствах.

(Пример сцены будет показан в виде иллюзии. При необходимости выкрикните «Просмотр»)

Обязательные реплики:

<Главная героиня: Контракт подошел к концу, но я уйду.>

<Главный герой: Контракт недействителен.>]

……Простите?

Основные условия основного квеста раскрылись, но мне от этого совсем не стало радостно. И как, скажите на милость, это воспринимать?

Моргая, я перевела взгляд на Северного великого герцога, но, к моему удивлению, он выглядел задумчивым. Чего это он вдруг?

В этот момент повеяло легким холодом. К счастью, благодаря тому, что его тело было горячее обычного человека, терпеть пока еще было можно. Да этот мужик — ходячая печка!

Я сама того не заметив прижалась к нему щекой и тут же испугалась своего же поступка. Посмотрев на меня с секунду, он резко развернулся.

Он уверенным шагом взобрался на какой-то ящик, который оставил неподалеку продавец свечей. Он и без того был огромного роста, а с высоты ящика казался и вовсе гигантом.

Растерянность от происходящего полностью заглушила холод.

От бесчисленных устремленных на нас взглядов по телу побежали мурашки.

«Что он задумал?»

Обведя взглядом собравшихся, он наклонил голову ко мне и тихо прошептал:

«Леди, вы ведь просили меня стать рассудительным и хладнокровным человеком.»

«Э, я не то чтобы прямо настаивала……»

«Что ж, я хочу стать таким человеком.»

«……»

Поскольку он шептал так тихо, что слышала только я, мой голос в ответ тоже получился едва слышным.

«Вы говорили, что мне нужно такое выражение лица. Думаю, у меня получится, если только это не касается леди.»

Он отвернулся.

Хотя ситуация располагала к волнению, в отличие от меня, он выглядел совершенно невозмутимым. В нем чувствовалась такая естественная, неоспоримая властность, словно он привык возвышаться над всеми.

«Слушайте все.» Краткий, лаконичный абзац.

От его чистого, но тяжелого, низкого голоса по коже побежали мурашки.

«Вы все сегодня своими глазами видели чудо, свершившееся в этом месте.»

«……»

Шумно переговаривающиеся горожане стихли в мгновение ока, словно по команде, затаив дыхание.

Уголки его глаз больше не были по-домашнему опущенными, как тогда, когда он смотрел на меня.

«Всё это — заслуга леди Эсте, которой суждено стать моей спутницей жизни.»

«……»

— Вы не должны забывать, кто именно вернул святилищу его первоначальный вид — то, что на протяжении тридцати лет не удавалось исправить ни одному из лучших магов континента.

Тихо выдохнув, Северный великий герцог медленно поднял взгляд.

От его выражения лица, в котором не было ни единого изъяна по сравнению с тем моментом, когда я держала его за лицо, по моей спине вновь пробежали мурашки.

Этот мужчина действительно с тем самым выражением лица, о котором я его просила, вещал сейчас перед толпой.

«Спрошу еще раз. Кто восстановил его?»

— …Великая герцогиня!

«Кто?»

— Великая герцогиня!

Ва-а-а-а-а! Грянула новая волна ликования. Крики были еще громче прежнего.

Я сама того не заметив крепко вцепилась в подол его одежды. У меня нехорошее предчувствие……

«Погодите-ка, если так пойдет дальше, я начинаю всерьез задумываться о том, как мне потом выпутываться из этой истории……»

«Мне известно, что сегодня кое-кто позволил себе распустить грязные слухи.»

Обведя взглядом мгновенно притихшую толпу, Северный великий герцог легко улыбнулся и добавил мягким тоном:

«Если после сегодняшнего дня кто-то вздумает снова распускать язык, то в этот раз я стеру этот язык с лица земли. Разумеется, не рассчитывайте, что при этом у вас останутся целы руки и ноги.»

Громогласный ответ прокатился по небесам. Рука, сжимавшая подол его одежды, сама собой напряглась.

Матушка моя, у меня такое чувство, что я свернула куда-то не туда……! Эй, фея? Слышишь меня? Слышишь, говорю?

Северный великий герцог, видимо, о чем-то подумав, посмотрел на меня и слегка опустил голову.

Ласковый голос проник прямо в уши:

«Ну как? Хотите, я буду говорить еще холоднее?»