Что это ещё за безумный квест?!

Меня охватило недоумение. Казалось, будто по голове ударили, но времени на растерянность не было.

«Черт возьми, я бы с удовольствием оторвала голову той фее, что раздает подобные квесты!»

Надо мыслить спокойно. Сказано восстановить фонтан. Но как я это сделаю? Я же не маг!

Хоть бы подсказала, как в случае с Эмбернет, где найти душу мага!

Да и к тому же, Десант говорил, что даже маги не смогли его восстановить. Как мне-то это под силу?

«Эмбернет, прошу прощения, но вы ведь тоже не сможете, верно?»

Я спросила на всякий случай, хотя заранее знала ответ.

И, как и ожидалось, получила предсказуемый ответ.

Добрая и отзывчивая Эмбернет даже в такой ситуации поспешила передать свои извинения.

Нет, нет, что вы. Это совсем не ваша вина.

Проблема была в том, что время неумолимо шло.

«Неужели нельзя отказаться? Способа нет, а штраф за провал слишком велик!»

Прошло всего секунд тридцать, а настрой толпы стал еще агрессивнее.

Нужно было решать прямо сейчас.

Если тянуть дольше, разгневанные жители перейдут к оскорблениям. А тогда наши ребята, не выдержав, точно вмешаются.

Худший исход — рост показателя безумия Великого герцога и его неминуемый срыв! Этого нельзя допустить!

[Увы, от внезапных квестов отказаться нельзя! (╬ Ò ‸ Ó)]

Да что ж такое!

[Зато для паникующей попаданки у меня припасён полезный совет! Бог Бог Дукс очень любопытен, любит людей и просто обожает вкусное мясо!]

Слушай, ты, XX! От тебя никакой пользы! Какая от этого сейчас может быть помощь?

— Прошу прощения, но убирайтесь отсюда, из-за вас наше святилище оскверняется!

Это прозвучало еще довольно мягко, но рядом со мной послышался хруст чего-то ломающегося. Я поспешно опустила взгляд и увидела, что сломалось украшение на мече.

В глазах Великого герцога, кажется, мелькнул зловещий блеск. О-о-о, нет!

Я встретилась взглядом с Зетаром. Его глаза тоже выглядели пугающе. Казалось, он о чем-то сильно беспокоится.

«Почему даже вы сходите с ума!»

Я примерно понимала, что у них на уме, но не могла позволить Великому герцогу превратить всё здесь в руины!

Так, давай подумаем еще раз.

Эта фея, хоть и несет чепуху, никогда не шутит с подсказками. Раз такой квест появился, значит, на то есть причина. А значит, шанс на успех точно есть.

Я крепко взяла Великого герцога за руку и шагнула вперед.

— Я прекрасно понимаю, что вы слышали и что вы сейчас думаете.

Мой голос прозвучал увереннее, чем я ожидала. Но в голове лихорадочно крутились мысли. Оставалось около 1 минуты и 30 секунд.

…Кажется, я что-то придумала, но сработает ли это?

Ладно, пан или пропал! Время для выступления!

— Наверное, вы очень удивлены, что женщина, приехавшая из Центра и окруженная слухами, вдруг объявляется будущей герцогиней. Конечно, вам это не по душе.

— Леди!

Я на мгновение повернулась и встретилась взглядом с Великим герцогом. Слегка покачала головой и улыбнулась, отчего он замер.

— Но, господа, я пришла сюда лишь для того, чтобы поприветствовать великого бога, оберегающего эти земли.

— И что с того?

— Да, и что это меняет! Это твое мнение, но неужели ты думаешь, что мы позволим такой, как ты, прикасаться к нашему священному фонтану?!

— Если это место действительно священно, разве бог не покарает меня, если я, будучи недостойной, прикоснусь к нему?

— Что?

— Или вы не верите в величие этого божественного зверя? Если бы я действительно околдовала уважаемого Великого герцога запретной магией, разве позволил бы это Бог Дукс, защищающий этот город и весь Север?

— …

Это звучало абсурдно, но никто не решился открыто возразить.

Из поколения в поколение Великий герцогский дом Чедан отождествлялся с местным божеством — Дуксом. Считалось, что они тесно связаны как партнёры или соратники.

Отчет Лизе, в котором была записана даже такая информация, оказался безупречным. До пугающей степени.

«Обожаю тебя, Лизе!»

Возразить мне сейчас означало поставить под сомнение легитимность самого Великого герцога.

Жители, видимо, это понимали: их лица окаменели, но никто не осмелился высказаться против.

Впрочем, даже если бы кто-то заговорил, я была готова спросить, не сомневаются ли они в легитимности Великого герцога.

— Я просто хочу выразить свое почтение, а Бог Дукс сам рассудит, кто прав, а кто виноват.

Кстати, я заметила, что люди Севера, если видят кого-то упрямого или сильного, отвечают тем же, но если перед ними кто-то слабый и хрупкий, они чувствуют неловкость и не могут открыто нападать.

Конечно, это не значит, что все они мягкосердечны к слабым, но в целом — да.

— Неужели вы действительно думаете, что, глядя на меня, можно заподозрить, будто я способна причинить вред этому фонтану?

Я подняла запястье и слегка помахала рукой, на что многие лишь недовольно цокнули языком. Некоторые смотрели на меня откровенно неприязненно.

— Кхм… А, а если ты используешь чёрную магию?

— Как я уже сказала, разве тогда Бог Дукс не покарает меня?

Вы же сами говорите, что ваш бог так велик? Я решила закончить все споры этим аргументом.

Оставалось около сорока секунд. Я плотно сжала губы.

К счастью, лицо Великого герцога оставалось спокойным.

…Надеюсь, он не запоминал лица всех жителей, что здесь стоят?

Я снова двинулась вперед.

Жители, хоть и сверлили меня взглядами, потихоньку расступались. Похоже, их вера в бога была действительно сильна, как я и предполагала.

Ас, вместо того чтобы просто передать свечу, поспешила за мной и остановилась у фонтана.

— Ас, свечу.

— А, да!

— Ас, в этом фонтане есть немного воды?

— А… каждое утро жители наполняют его. Но к следующему дню она исчезает.

Я спросила шепотом, и Ас ответила тем же.

«Если всё пойдет не так, я не просто провалю квест…»

Я украдкой оглянулась: господин Зетар и господин Йорма выглядели крайне напряженными. А Великий герцог теперь смотрел на меня с явной тревогой.

И всё же, напряжение было слишком велико…

«Если я просто уйду, меня только закидают проклятиями.»

Что поделать. Раз уж решила, надо идти до конца.

Глубоко вздохнув, я быстро сняла обувь.

Люди вокруг ахнули, увидев мой поступок. Кое-где послышались шепотки: «Она что, с ума сошла?»

Не обращая на них внимания, я приподняла подол платья.

— Леди!

Хм? Я обернулась и увидела, что большинство людей в шоке, а некоторые даже не могут встретиться со мной взглядом. В основном это были мужчины. Все, от мала до велика.

Чего они так реагируют? Всего-то щиколотки показала.

Оставалось двадцать секунд. У меня не было времени объяснять каждому.

Плюх!

— Леди!

— Госпожа!

— Ох! Она, она что, спятила?

Я знала, что это выглядит как осквернение святого места.

Но до сих пор у всех квестов, которые мне давали, была причина.

Как я уже говорила, в отчете Лизе было полно самой разной информации.

Среди прочего там были сведения о правилах поведения и ритуалах перед статуей Дукса.

[Вода слишком холодная! Показатель здоровья попаданки снизился! ╰( ˃⌓˂ )/ Остаток здоровья: 32]

[Внимание! Осторожно, обморожение! Показатель здоровья попаданки снизился! Остаток здоровья: 28]

Нужно подойти босиком, положить руку на лапу священного зверя и помолиться.

Однако из-за сурового климата этот ритуал проводили только по особым случаям.

Вода была ледяной, но мне было не до того.

Оставалось десять секунд. Я протянула руку.

«Ух, статуя слишком высокая!»

Но я должна была это сделать. Я с трудом положила свечу у подножия статуи и накрыла её лапу кожей.

— О великий зверь Бог Дукс!

Я не чувствую ног!

— Смиренная гостья из Центра осмеливается приветствовать тебя.

Я с трудом коснулась лапы зверя. Статуя была холодной, как лед. И это неудивительно, ведь здесь круглый год зима. Казалось, рука сейчас примерзнет.

— Прошу, прими мою искренность и веру в тебя…

Я должна была попросить его признать меня, но губы дрожали от холода.

Черт, показатель здоровья на критическом уровне.

Если он упадет ниже 20, физическое состояние резко ухудшится, и я могу потерять сознание.

Я стиснула зубы.

— Вел… нет, Дан!

— Отпусти!

Как только я услышала голос Великого герцога, время квеста истекло.

Зубы стучали. Так холодно… В тот момент, когда я зажмурилась…

— Канг?

Раздался странный звук.

— Канг-канг!

Похоже на голос маленького зверька…

Я открыла глаза.

Странно. Рука больше не была холодной.

Я обернулась и увидела Великого герцога с обнажённым мечом и господина Зетара, преградившего путь жителям. Почему-то все они ошеломлённо смотрели в мою сторону.

Что произошло? В тот же миг, когда я подняла голову, вспыхнул ослепительно белый свет.

Ай, мои глаза!

[Внезапный квест «Станем верующими!» выполнен!]

[Вы получаете награду за квест!]

Из-за яркого света я на мгновение вспомнила силу, которую использовала Рэббит. Ведь самая священная сила, которую я видела, принадлежала именно ей.

Медленно открыв глаза, я обнаружила, что стою в странном месте. Вокруг было всё ослепительно белым.

Что это?

Белый свет передо мной зашевелился и начал обретать форму.

Это было похоже на…