«Показатель безумия!»

Я тут же протянула руку, обхватила его за щеки и заставила посмотреть мне в глаза.

А затем тихо шепнула так, чтобы никто вокруг не услышал:

«Хьюго!»

«А…»

«Я в порядке. Наверное, тот человек просто куда-то спешил, правда? Погодите-ка, погодите. Господин Зетар, куда это вы?»

«Ах, леди. Я лишь хочу узнать, что он за человек.» (прим. «» — это личные данные/анкета)

«Не ходите!»

Господин Зетар замер и посмотрел на Великого герцога.

«Людей ведь полно! В толпе всякое случается, можно и столкнуться на ходу. Успокойтесь все.» (прим. здесь переведено как леди)

Великий герцог невинно заморгал.

«Леди, но я не припомню, чтобы в моих владениях жил тот, кто может толкнуть человека и даже не извиниться…»

Хи-ик!

«Считайте, что с сегодняшнего дня у вас появился хотя бы один такой человек.» (прим. — леди)

«Но…»

Я ласково улыбнулась ему.

«У вас такие теплые щеки. Говорят, у людей с добрым сердцем и тело теплое, судя по всему, это правда.» (прим. — Великий герцог)

Легкий румянец.

[Расположение персонажа «Главный герой (Северный великий герцог)» выросло! (+1) Текущее расположение: 84]

Вот так, умничка. Давай-ка Великий герцог потерпит. Потерпим ведь, правда?

«…Если леди так говорит. Но позвольте мне сделать хотя бы это.» (прим. — леди)

«Да. Если вы не побежите за тем человеком, то что угодно… Ой?»

Не успела я договорить, как мое тело оторвалось от земли. В мгновение ока его лицо оказалось совсем рядом.

Он подхватил меня на руки.

«Здесь ходить для леди небезопасно.» (прим. — леди)

«Риск упасть есть у каждого, Дан…» (прим. здесь переведено как леди)

«Тогда будем считать, что я просто… излишне переживаю.» (прим. — леди)

Как же высоко. Вот каков мир с этой высоты. Я знала, что Великий герцог крупный мужчина, но, заново поразившись этому, все же открыла рот:

«…Не опустите меня на землю? Мы слишком сильно привлекаем внимание.» (прим. — леди)

«…Но.» (прим. — леди)

«Не нужно так хмуриться.» (прим. — леди)

Он замялся, явно колеблясь, опускать меня или нет.

«Ого, а в такую рань уже горячо, братец?»

«Эге, вот в мои-то годы было куда жарче!»

«А девица-то больно крошечная и молоденькая? О! Да они оба юнцы!»

Конечно же, эта картина привлекала к нам взгляды.

Просто напасть. Что, если услышав такое, Великий герцог разозлится? Я торопливо взглянула на него, но щеки мужчины были слегка покрасневшими.

«Л… леди, говорят, мы хорошо смотримся вместе…»

…А, кажется, ему нравится.

С другой стороны, когда на нас уставились зеваки, у меня началась настоящая агорафобия.

Послушайте, я же даже в прошлой жизни терпеть не могла выступать с докладами!

Пусть Великий герцог опустит меня, ну опустите же меня на землю.

«Дан… опусти меня, м?»

Стоило мне повторить просьбу, как я наконец коснулась ногами мостовой. Пожалуй, на него подействовала вовсе не неловкость от чужих взглядов, а одна конкретная фраза.

«Когда я так высоко, мне кажется, будто стало еще холоднее, Дан…»

Сразу после этих слов он меня стремительно опустил.

Фух, раз уж я на земле, можно идти дальше, да? Только я об этом подумала, как на мои плечи опустилось что-то теплое.

Его плащ. Но на этот раз он совсем не давил тяжестью.

Потому что мужчина осторожно обнял меня со спины. Я целиком спряталась под его верхней одеждой.

«Тогда, может, мы немного согреемся?»

Мягкий, глубокий голос прозвучал прямо у моего уха.

«Леди, вы совсем озябли. Подождите немного.» (прим. — леди)

От прикосновения крепкого мужского тела по спине побежали мурашки.

«Э, м, угу…»

Погодите, разве этот мужчина не был совершенным новичком в амурных делах? Я чувствовала себя совершенно растерянной. Словно меня унесло бурным потоком.

Повернув голову, я встретилась взглядом с господином Зетаром, который тут же поспешно отвел глаза.

«Кхм, у вас такая идиллия…»

«И правда, любо-дорого посмотреть на вас двоих!»

Десант почему-то легонько взмахнул магическим посохом, создавая вокруг нас легкий весенний ветерок.

Тепло, конечно, но… до чего же стыдно.

..

«Чего это они?»

«Да кто ж знает. Может, предложение делает?»

«Ого, а парень-то смельчак, открыто в любви признается! Ну дает, настоящий мужчина.» (прим. — леди)

Я закрыла лицо обеими руками. Ох, впервые в жизни чувствую себя настолько неловко.

«Кстати говоря, леди, кажется, Императорская принцесса сказала мне нечто странное.» (прим. — леди)

«А? Что?» (прим. — леди)

«Про целебный отвар… нет, неважно. Я и сам толком не понял…»

Кажется, он что-то бормотал себе под нос, но я, отвлекаясь на зевак в толпе, расслышала его не до конца.

И, ускользнув из его объятий, зашагала вперед. Больше я не вынесу. У меня же аллергия на избыток внимания.

К счастью, к теплу, которым поделился Великий герцог, примешался жар от охватившего меня стыда, так что щеки горели вовсю.

Вскоре мы добрались до фонтана, о котором говорил господин Зетар.

К тому моменту жар не спал, так что мне было вовсе не холодно.

«Ух ты…»

В тот самый миг, когда мы подошли к фонтану, с моих губ сорвался восхищенный вздох.

Пусть издалека огромный фонтан и казался разрушенным, но даже так от него веяло небывалым величием.

«Должно быть, это и есть великий зверь Бог Дукс.» (прим. — леди)

От некогда центральной статуи почти ничего не осталось. Едва угадывались очертания, похожие на лапу зверя?

Из-за этого было трудно понять, какое именно животное она изображала. И по иронии судьбы от этого монумент казался еще более священным.

«Эй, занимайте очередь!»

«Сюда, сюда.» (прим. — леди)

«Кому дешевые свечи!»

И все же вокруг фонтана толпилось множество народа.

Почти у каждого в руках были свечи или куски кожи, и при виде этого меня осенило.

Ах, я же забыла прихватить хоть что-нибудь.

«Госпожа, подношения я приготовила.» (прим. — госпожа/леди)

«О, спасибо, Ас.» (прим. — госпожа/леди)

Благодаря сообразительной и толковой служанке я сжала в руке подношение и стала ждать своей очереди.

Видя, как рядом со мной чинно выстроились Великий герцог, Десант и господин Зетар, я невольно усмехнулась.

Здоровые мужики окружили меня живой стеной.

«Леди?» (прим. — леди)

«А, Дан. Прости. Просто представила, как вы вот так стоите в очереди, и мне стало смешно.» (прим. — леди)

Мог ли кто-то представить, что сам хозяин этих земель будет стоять в живой очереди в собственном владении?

Хотя, если подумать, я ведь и сама не ожидала оказаться в такой ситуации.

«Похоже на свидание. Ой, интересно, это считается свиданием по-северному?»

«…»

[Расположение персонажа «Главный герой (Северный великий герцог)» выросло! (+2) Текущее расположение: 86]

Ого, какая щедрая награда. Я улыбнулась, глядя на разрумянившиеся, словно спелые яблочки, щеки Великого герцога.

«На улице вы выглядите еще красивее.» (прим. — леди)

Он отвел глаза и легко икнул.

«Л… л… леди всегда прекрасна…» (прим. — леди)

«Ух ты, вы опять заставляете меня чувствовать себя неловко. Дан, вы тоже всегда прекрасно выглядите. Знаете ведь?»

[Расположение персонажа «Главный герой (Северный великий герцог)» выросло! (+1) Текущее расположение: 87]

Эсь?

«Великий герцог?»

«Леди…» (прим. — леди)

Великий герцог на секунду провел рукой по лицу, после чего мягко посмотрел на меня сверху вниз.

«Можно… взять вас за руку?»

Теперь настал мой черед вздрагивать.

Переводя взгляд с его огромной ладони на раскрасневшееся лицо, я растерянно кивнула.

«Э, да… Т… такого рода разрешения спрашивать не обязательно.» (прим. — леди)

«…»

«Мм, мы же вроде бы в тех отношениях, когда можно?»

[Расположение персонажа «Главный герой (Северный великий герцог)» выросло! (+1) Текущее расположение: 88]

Э-э-э? С чего это он такой щедрый на расположение?

К чему это, от такого быстрого роста мне аж жутковато…

[Расположение персонажа «Главный герой (Северный великий герцог)» выросло! (+1) Текущее расположение: 89]

Ась? Погодите-ка?

Он вдруг сдернул зубами перчатку и тут же охутал мою руку своей громадной ладонью.

«В… в перчатке холодно…»

[Расположение персонажа «Главный герой (Северный великий герцог)» выросло! (+1) Текущее расположение: 90]

[Поздравляем! Достигнуто 90 очков расположения «Главного героя (Северного великого герцога)»! Вы получаете дополнительную награду!]

Ого, да ладно.

Эй, феечка? Ты меня слышишь, фея? Я говорила вам, как сильно вас люблю! Это мне подарок за то, что вела себя пай-девочкой?

[Показатель здоровья попаданки немного повысился! (❁◝(⁰▿⁰)◜❁)*✲ﾟ* Текущий показатель здоровья: 35]

[Уровень риска бешенства «Главного героя (Северного великого герцога)» снижается! (-10%)]

Обожаю вас, феечка!

Будь этот показатель чуть ниже, я бы наверняка взбесилась и обругала систему последними словами, но в этот миг я славила фею, провозглашая любовь легче одуванчикового пуха.

«Ах ты ж зараза. Хотя бы сейчас я тебя люблю.» (прим. — леди)

Однако, несмотря на это, вокруг нас стало гораздо больше косых взглядов.

Господин Зетар и Ас вроде бы пытались загородить меня от зевак, но безуспешно.

В конце концов, моя внешность сильно выделялась на фоне местных жителей.

Мало того, что комплекция миниатюрная, так еще и этот цвет волос…

Тут ведь даже говорили, что на Севере отродясь не встречались люди с розовыми волосами.

«С другой стороны, раз уж я пришла сюда менять имидж, использовать маскирующую магию тоже нельзя.» (прим. — леди)

Шепотки за моей спиной становились все громче, и как раз в этот момент подошла моя очередь.

Я наконец-то смогла разглядеть гигантский фонтан вблизи.

«Ух ты… Вблизи он еще потрясажнее.» (прим. — леди)

«Госпожа, просто положите свечу на алтарь.» (прим. — госпожа/леди)

«А, спасибо.» (прим. — леди)

Стоило мне протянуть руку, чтобы положить на алтарь свечу вместе с кожей.

Хлоп!

Раздался резкий звук трения, и кожу прожгла острая боль.

«Совсем рехнулись! С какой стати южанке осквернять священный алтарь!»

«А…» (прим. — леди)

Дело плохо.

Передо мной стоял какой-то разъяренный мужик из местных. От предчувствия внутри все сжалось.

«Южанка? Точно! Да это же южанка!»

«Чего? Южанка в такое время, неужто… А! Я ее видел.» (прим. — леди)

Кто-то завопил на всю округу:

«Это та девица, которую привел Великий герцог!»

«Чернокнижница?!»

Айяйяй, это запретное слово! Я испуганно перевела взгляд на Великого герцога.

«Она посмела околдовать Великого герцога черной магией…»

Тело среагировало быстрее, чем мысли.

«Нельзя!»

Я вцепилась в его руку обеими руками. По сути, я просто повисла на нем. Во всей красе проступило дикое, ожесточившееся лицо зверя. Стоило ему взглянуть на меня, выражение смягчилось, но…

«Леди, не отпустите меня?» (прим. — леди)

«Т… потерпите, Дан!» (прим. — леди)

«Леди, но я в моих владениях…» (прим. — леди)

«…Н-нельзя. Нельзя.» (прим. — леди)

«У меня ведь есть долг пресекать распространение грязных слухов.» (прим. — леди)

«О, разумеется, как правитель вы имеете на это право. Но.» (прим. — леди)

«Нет, леди. Не как правитель.» (прим. — леди)

Великий герцог слабо улыбнулся.

«А как твой муж.» (прим. — леди)

На мгновение пальцы ослабили хватку. Но с помощью сверхчеловеческой реакции мне удалось удержать его.

На всякий случай я зыркнула в сторону господина Зетара и Ас.

«Уа-а-а!»

Глядя на тех двоих, которые, как и Великий герцог, готовы были сорваться с места по первому же приказу, я яростно затрясла головой.

Только попробуйте! Если вы сейчас всех тут скрутите, общественное мнение испортится еще сильнее!

«Не вмешивайтесь!»

И в этот момент:

[Произошло внезапное задание!]

[Задание (внезапное) — «Стань благочестивой верующей!»

Ох, только прибыв на место, вы уже страдаете от дурных слухов и испорченной репутации!

Впрочем, нет ничего слаще, чем перевернуть ситуацию, начав с самого дна.

Давайте восстановим «фонтан» прямо перед вами в его первозданном виде и переломим общественное мнение!

Описание: Восстановить фонтан Дукса в исходное состояние.

Штраф при провале: Утверждение дурной репутации, невозможность докопаться до причин заговора и манипуляций с общественным мнением.

Награда: Показатель здоровья +8, искоренение дурных слухов, показатель безумия «Главного героя (Северного великого герцога)» –2, расположение «Дукса»…

Срок: 3 минуты]