* * *

[Вы чувствуете сильный холод! Показатель здоровья Попаданки упал! Σ(;)!! Текущий показатель здоровья: 28]

Ох, теперь я понимаю, почему Ас и Лин позавчера говорили, что для Севера погода была хорошей. Тот день был действительно тёплым!

Солнце светит ярко, но почему же так холодно? Я невольно слегка вздрогнула.

— Леди, вам холодно?

Стоило мне задрожать, как на мои плечи легла тяжёлая меховая накидка.

Я благодарна за тёплую одежду, но если я буду так шататься от слабости... не возникнет ли проблем, Великий герцог?

— Всё в порядке, Вел... нет, Дан.

Мужчина, который старательно укутывал меня в плащ, слегка покраснел.

— Назовите меня так ещё раз... Даллин.

— Дан?

— Да.

Его лицо стало ещё краснее. Даже кончики ушей, которые можно было заметить, горели. Хотя из-за капюшона плаща это было видно только мне.

— Вам не мешает капюшон?

— Всё хорошо, говорят, если его снять, маскировка исчезнет.

Именно так. Великий герцог, который сейчас старательно пытался укутать меня в меха, использовал магию перевоплощения.

Точнее, чтобы его не узнали, он надел плащ с капюшоном и даже изменил свою внешность с помощью магии.

«Даже имя „Дан“придумал, чтобы не спалиться.»

Имя «Хьюго» люди бы сразу узнали, поэтому он взял сокращение от «Чедан.»

Ситуация развивалась около 30 минут назад.

— На улицу? Я пойду с вами.

— А? Но вы же заняты...

— Я не занят.

Я искала Великого герцога, чтобы попросить разрешения на прогулку, но он сам нашёл меня, услышав новости.

На его щеке были брызги крови — видимо, он только что с кем-то расправился, но я предпочла сделать вид, что ничего не заметила.

К счастью, уровень доверия Кали не упал, значит, это была не она. И, судя по всему, не маг Рива.

То, что Великий герцог пошёл со мной, было хорошо, но так как я собиралась в центр владений, в своём истинном обличье он появиться не мог.

Он был самым известным человеком в этих краях. Поэтому ему пришлось надеть плащ и использовать магию, чтобы скрыть свою внушительную фигуру.

К моему удивлению, маг, который вызвался помочь, был очень любезен.

— Здравствуйте, будущая Великая герцогиня! Я Десант из магического отряда герцогства!

Маг, который отдал честь с такой выправкой, был мне знаком.

Ведь именно он был тем самым магом, которого Великий герцог грозился казнить при нашей первой встрече у ворот.

Молодой маг Десант смотрел на меня с таким выражением... можно ли назвать это благоговением?

Он смотрел на меня чересчур блестящими глазами.

— Поскольку магия Великого герцога плохо слушается, нужно наложить заклинание на плащ и постоянно следить за ним. Я пойду с вами, доверьте это мне!

Он даже вызвался сопровождать нас, заявив, что маскировка Великого герцога ненадёжна и он сам всё устроит. Благодаря этому наша группа стала значительно больше, чем планировалось.

— Впервые вижу, чтобы господин Десант был так услужлив.

— Ха-ха, господин Зетар. Если бы вы тоже разок умерли и воскресли, вы бы поняли мои чувства...

— Хм, понимаю...

В итоге с нами пошли господин Зетар, боец 3-го отряда и отец Димы — Йорма, служанка Ас, Десант и сам Великий герцог.

А ведь изначально собирались только господин Зетар, Ас и я.

— Если идти прямо по этой дороге, мы выйдем к фонтану?

— Да, леди. В центре города есть священный фонтан, где поклоняются великому зверю Дуксу.

Я искала место, где поклоняются Дуксу, которое находилось бы снаружи и было самым популярным среди горожан.

Господин Зетар легко подсказал мне такое место.

В центре владений есть фонтан, где люди молятся и днём, и ночью, поэтому там всегда многолюдно.

«Идеальное место, чтобы изменить репутацию.»

— Он был повреждён 30 лет назад во время появления серьёзного Манахола, и с тех пор его не удалось восстановить. Тогда появилось бесчисленное множество монстров, включая Ёрмунганда, короля гор. Хотя все верят, что священная сила, защищавшая город, осталась до сих пор.

— А, значит, это очень важный фонтан.

— Да. Раньше из него сама собой била чистая вода, и он был одним из главных источников воды на Севере.

Земля ледяных гор, где всё замерзает. Вода не была исключением. Поэтому обеспечение питьевой водой здесь было крайне важно.

Даже если установить насосы, они постоянно замерзали, не говоря уже о воде, текущей по поверхности.

30 лет назад вода била из фонтана ключом, но теперь это не так.

— А, это... Мой учитель, учитель моего учителя, да и все выдающиеся маги пытались что-то сделать, но так и не смогли починить его... Видимо, из-за того, что фонтан священный, магия его не берёт.

Маг Десант, который незаметно поднял руку, продолжил свои объяснения.

После этого на Севере приложили немало усилий, чтобы вернуть фонтан в прежнее состояние, но потерпели неудачу.

Поэтому восстановление фонтана до сих пор считается главной задачей магического отряда.

Даже заново сложить камни не получается.

Говорят, рыцари старательно пытались починить разрушенные части, но на следующий день всё снова рушилось.

«Похоже, там действительно что-то есть.»

Для меня, ищущей способ изменить репутацию, любая крупица информации была ценна, поэтому я запоминала всё до мелочей.

— Если бы только он заработал как раньше, снабжение водой стало бы намного проще...

— Хм, должно быть, это очень важное место.

— Да. А сейчас магический отряд тратит много сил на обеспечение чистой водой, что приводит к большим потерям энергии. Если бы фонтан заработал, они могли бы больше сил бросить на истребление монстров.

Это сказал Великий герцог.

Я невольно посмотрела на него.

— Жаль.

У него было невинное и спокойное лицо, но почему-то мне показалось, что он сейчас настоящий «Великий герцог.»

Хотя это было вполне естественно.

— Если бы это произошло, жителям владений и вассалам стало бы легче.

Видеть, как он делает всё возможное для своих земель... я не могла отвести взгляд.

Внезапно меня посетила мысль, похожая на ту, когда я раздумывала, стоит ли учить Рэббит кокетству.

Имею ли я право просить его показать другую сторону, если он и так ведёт себя как настоящий Великий герцог?

— А, кстати, леди.

— Да?

Я на мгновение удивилась.

Его лицо, которое секунду назад было пугающе серьёзным, мгновенно смягчилось, стоило ему посмотреть на меня.

Хотя я уже привыкла к этому, почему-то я долго смотрела на него.

— Леди, вы... э-э... хм.

— Говорите прямо. Что случилось?

— Вы ведь были очень близки с маленькой принцессой, верно?

— А? Да, конечно. Я ведь была её няней.

Было удивительно видеть, как его суровые глаза, натянутые, словно струна, мгновенно смягчались.

Кстати, а что с нашей Рэббит?

— А почему вы спрашиваете о принцессе? Есть какая-то причина?

— А, дело в том, что принцесса присылает письма каждый день.

— Что?

— Хм, сегодня пришло уже двадцатое.

—...

— Содержание примерно такое: что леди ела сегодня, сколько часов спала, тепло ли ей, сколько дров потратили...

—...

— А, ещё спрашивает, не сломала ли вы кости...? Говорят, вы можете получить трещину, просто ударившись о стену.

Я остановилась и открыла рот от изумления.

Рэббит, ты что там пишешь?

— Хм, принцесса иногда слишком сильно обо мне беспокоится, ха-ха...

—...Леди, может, оббить стены вашей комнаты мехом?

— Нет!

Опять обращаются со мной как с новорождённым кроликом!

Я сердито посмотрела на него, и он вздрогнул.

Ой, я переборщила. Он уже выглядел расстроенным.

— Нет, не в этом дело, это перебор, Великий герцог. Даже у нас дома до такого не доходит.

— Но здесь Север, всё замерзает, разве это не поможет защититься от холода? Если поймать ещё немного монстров-белок...

— Нет, надеюсь, этих белок используют для чего-то более полезного...

...Сколько же их нужно поймать, чтобы оббить стены мехом?

Он что, решил истребить их всех под корень?

Пока я хлопала ртом, господин Зетар и Ас осторожно подали голос.

— Прошу прощения, но господин... то есть Дан прав, леди. Ваше здоровье превыше всего.

— Верно, госпожа. Нет ничего важнее вашего здоровья.

— Нет, нет, успокойтесь. Я правда в порядке... А-а!

— Леди!

Какой-то прохожий, спешивший мимо, задел меня.

Так как дорога была неровной и покрытой камнями, я не удержала равновесие и пошатнулась.

К счастью, Великий герцог, который был рядом, подхватил меня, и я избежала падения.

Ох, если бы я упала на гололёде, мой показатель здоровья снова бы упал!

Я ведь была такой богатой на здоровье! И вот опять скатилась в нищету болезненности! Как же обидно, просто слов нет!

— Спасибо, Дан. Вечно я вам доставляю хлопоты.

—...

— Дан?

Я назвала его так, как мы договорились вне замка, но ответа не последовало. Подняв голову, я увидела, что у Великого герцога было пугающее выражение лица.

Эй? Погодите-ка? Почему у меня плохое предчувствие?