— Послушайте, само ваше пребывание здесь нарушает приказ Его Светлости Великого герцога…!

— Что происходит?

Боец личной охраны осекся на полуслове и замер.

Все разом уставились на меня. Я вздрогнула от неожиданности. Мамочки, сердце чуть из груди не выпрыгнуло.

— Леди!

Первыми ко мне подбежали Ас и Лин.

Лин схватила меня за руки с таким видом, будто вот-вот расплачется.

— Вы очнулись? Как вы себя чувствуете? Что с вами?

— Нам сказали, что Императорская принцесса уже проснулась, но вы, оказывается, снова заснули…!

Лин и Ас стали одними из тех, к кому я привязалась больше всего, поэтому, глядя на их заблестевшие глаза, я ответила неловкой улыбкой.

— Да, я в порядке. Императорская принцесса позаботилась обо мне и велела лежать, но я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы встать.

Я повернула голову.

— Так что здесь происходит?

Как только наши взгляды с Кали встретились, она недовольно нахмурилась.

Ух, даже когда она хмурится, выглядит эффектно, но с чего это она вдруг сама пришла ко мне?

— А, дело в том, что госпожа Кали настаивала на разговоре с вами…

— Это совершенно недопустимо! Великий герцог не давал разрешения на вход никому, кроме Императорской принцессы!

Кали отвела взгляд, избегая моих глаз.

— Поэтому я и ждала здесь.

Я жестом остановила охранника, который собирался продолжить спор.

— О чем именно вы хотите со мной поговорить?

Плечи Кали дрогнули.

— Здесь нельзя обсуждать это? Или вы хотите поговорить о том, что я чернокнижница?

— …

На этот раз плечи Кали заметно вздрогнули. Она даже закашлялась.

Она выглядела ошеломленной, словно не ожидала, что я сама подниму эту тему.

На самом деле, я и сама хотела поговорить с ней по душам.

К тому же, мне хотелось продвинуться в выполнении квеста, который изрядно затянулся.

«Раз Рэббит отправилась к принцу и Великому герцогу, какое-то время там всё будет спокойно, верно?»

Слова Рэббит о любовных разборках и о том, что кто-то может погибнуть, меня сильно беспокоили, но…

Императорская принцесса и малышка — уж перед ней-то они точно не станут устраивать сцены.

Если бы они хотели подраться, это случилось бы еще до того, как я открыла глаза.

— Господа, я ненадолго прогуляюсь с госпожой Кали.

— Нельзя!

— Это невозможно, леди!

Разумеется, и охрана, и Ас с Лин были против.

Я этого и ожидала.

— О, мы можем поговорить наедине, но вы можете присматривать за нами издалека.

Когда я предложила альтернативу, все замялись, но в итоге согласились.

Мой тон был слишком решительным.

Мне было жаль их, но я не могла откладывать то, что задумала.

Вскоре мы с Кали спустились вниз вдвоем.

Мы направились туда, где я впервые увидела Кали.

Рядом с коридором раскинулась широкая пустая площадка.

Дойдя до места, я обернулась и пристально посмотрела на Кали.

Наверняка со второго этажа за нами наблюдают все, включая охрану.

«Фея, покажи окно доверия. Только Кали.»

[Квест (побочный) — «Давай дружить, а не то он умрет!»

Прогресс:

Начальник гарнизона внутренней крепости «Кали»: -47 / 50]

Хм, пока я не видела, показатель сильно упал. Я равнодушно закрыла окно и подняла взгляд.

— Ну, теперь-то вы можете говорить свободно?

От моего странно решительного тона Кали нахмурилась.

Наверняка она почувствовала перемену в моем поведении.

— Так что вы хотели сказать? Как я и спросила, вы хотите обсудить то, что я чернокнижница?

— Это…

Кали замялась, но тут же снова приняла суровый вид.

[Доверие персонажа «Начальник гарнизона внутренней крепости (Кали)» снижается! -48/50]

— Ты сейчас сама призналась, что ты чернокнижница?

— Вовсе нет. Я просто спросила… Но вы, госпожа Кали, звучите так, будто в этом уверены.

— Разумеется. Иначе все твои действия и их результаты просто не поддаются объяснению.

Я тихо усмехнулась.

В самом деле, если подумать о том, что я совершила… Даже если бы я была местной жительницей, мне было бы трудно в это поверить.

— Да, я понимаю, что в чудеса, идущие чередой, сложно поверить. Поэтому я и пыталась просто терпеть и не обращать внимания.

Я сжала и разжала кулаки. И правда, тело такое легкое.

— Я пыталась понять, почему люди вроде вас или те, кому я не нравлюсь, видят во всем только плохое…

Северяне, включая Кали, — люди упрямые.

Или, другими словами, твердолобые. Можно сказать, у них сильные убеждения.

А если еще точнее, ради этих убеждений они готовы легко расстаться с жизнью.

В мире, откуда я пришла, говорили:

«Нет ничего хуже невежды с ложными убеждениями.»

Я не хочу сказать, что Кали глупая.

Просто если такие прямолинейные и честные люди встают на неверный путь, переубедить их почти невозможно.

Я в этом убедилась, когда меня насильно переместили.

— Поэтому я решила сменить тактику.

— Что?

Я посмотрела на Дукса, который сидел у меня на руках.

«Бог Дукс, у меня есть просьба.»

— Кья?

«Можешь сделать так, чтобы нас никто не видел, как ты делал в пространстве, где мы встретились у фонтана, или в том сне?»

Я надеялась, что это возможно, и Бог Дукс охотно согласился.

— Это возможно, кья!

О, у него есть и такие способности. Здорово.

Надо будет чаще этим пользоваться.

Я попросила его создать пространство по моему сигналу, а затем подняла голову.

— Что именно в моем поведении вызывает у вас больше всего подозрений? Должна же быть какая-то причина или решающий фактор, из-за которого вы решили, что я чернокнижница.

Кали сморщила нос.

Она посмотрела на мою улыбку и заговорила:

— Король кобольдов. В одиночку его не одолеть. К тому же, с ним было около пятидесяти кобольдов. Но от тебя не исходит ни маны, ни молитв. Ты не из тех, кто держал в руках меч.

— А-а, понятно. Вы не верите в чудо. То есть, раз я не могу так мастерски владеть мечом, значит, я использовала колдовство? Если это решающий фактор…

Отлично. Если бы причина была в другом, мне пришлось бы сложнее.

— К тому же, ты неизвестно как одурманила даже мою бабушку. Поэтому я решила, что твои способности — зло. Разве не так?

— Хм, ну… вы зашли довольно далеко в своих выводах.

Упрямая до невозможности. Она даже словам собственной бабушки не поверила?

А ведь бабушка видела мои способности своими глазами.

Я крепко сжала кулаки.

«Бог Дукс, сейчас. Скрой нас.»

Вокруг разлилась странная энергия. Должно быть, это сила Дукса.

Кали, похоже, ничего не почувствовала и продолжала хмуро смотреть на меня.

«Вокруг всё прозрачно.»

— Но снаружи никто ничего не увидит, кья!

«Спасибо.»

Я обернулась и подобрала с земли ветку.

Кали смотрела на меня с недоумением, не понимая, что я задумала.

— Я больше не буду пытаться вас убедить. Говорят, на Севере свои методы, верно?

Я направила на нее ветку и улыбнулась.

— Нападайте.

Давай, нападай. Я просто покажу тебе.

— Если я одолею вас прямо здесь, всё встанет на свои места.

Разве победа над Кали решит все проблемы? Не уверена.

Просто я поняла одну вещь.

Я злюсь.

Мне всё это осточертело.

Моей жизни угрожали из-за проделок Феи уже не раз.

К тому же, кто знает, что еще произойдет в будущем.

Для меня Фея уже стала врагом.

Но люди здесь отличаются от Феи. Они могут думать и судить самостоятельно.

Меня раздражало, что они продолжают ненавидеть меня и строить козни без всякой логики.

Пусть у них были свои причины, в моих глазах они выглядели как фанатики, игнорирующие даже волю Великого герцога.

«Мага, который меня переместил, я найду, как только вернусь, и он получит по заслугам.»

Но я не собиралась оставлять всё только на Великого герцога.

Я решу это сама.

— Неужели вы боитесь, что не справитесь с чернокнижницей, которая использует злую силу, но физически слаба?

Мой навык провокации, отточенный в общении с Феей, был на высоте.

Кали, которая до этого колебалась, мгновенно изменилась в лице.

— Или вы боитесь реакции Великого герцога, который, по вашему мнению, одурманен этой чернокнижницей?

— Замолчи! Как ты смеешь упоминать его имя…!

— Тогда пусть говорит ваш меч.

Я медленно склонила голову набок.

— У меня уже рука устала ждать. Вы собираетесь нападать?

Ну же, давай немного поболеем. Моя мама говорила…

Что если человек совсем потерял голову, лучшее лекарство — это хорошая взбучка.

«Эмбернет.»

На этот раз я призвала не силу Дукса, а рыцаря, что спал внутри меня.

Сила Дукса была звериной, она не подходила для дуэли один на один.

И я верила в своего рыцаря.

«Прошу, задай ей жару.»

В ушах раздался тихий смешок.

— Как прикажете.