Когда я только прибыла в северные владения, Эмбернет сказала мне, что каждый из северных рыцарей невероятно силён.

Наблюдая за Кали, она обмолвилась, что даже ей самой было бы непросто одолеть её, но…

Я думала, это лишь её скромность.

[Навык «Одержимость (ур. 4)» активирован!]

[Уровень навыка повышен!]

[Сила рыцаря Эмбернет (душа S-ранга) принята!]

[Доступно на 10 минут! ※Оставшееся время: 09:58]

Во мне остались воспоминания об использовании силы Рэббит и силы Дукса.

В отличие от того раза, когда госпожа Эмбернет впервые воспользовалась моим телом, не смогу ли я сейчас двигаться более гибко?

«Значит, госпожа Эмбернет получила своего рода чит-код.»

К тому же, после магического лечения и приёма целебных отваров моё состояние было просто отличным.

Я была полна уверенности, что не проиграю.

Конечно, до этого не дойдёт, но даже если я начну проигрывать, у меня есть сила Дукса, а в крайнем случае — сила Рэббит. Разве нет?

«Да, в конце концов, жизнь одна.»

Главное — выжить!

Но всё же мне нужно выпустить пар!

Дзынь!

Я почувствовала мощную силу, исходящую от ветки.

Кали на мгновение остолбенела, когда наши клинки скрестились.

—...Энергия меча?

Я лишь мило улыбнулась ей в ответ.

— Госпожа Кали, напоследок скажу: будьте осторожны, чтобы не получить серьёзных травм.

—...

— Не уверена, что смогу контролировать свою силу.

Похоже, эта Фея окончательно испортила мой характер.

Сама не заметила, как стала мастером провокаций!

Сказав это, я на секунду пожалела, но в глазах Кали уже полыхал гнев.

Казалось, она сочла это за оскорбление.

— Я не настолько слаба, чтобы проиграть какой-то чернокнижнице! И уж тем более — такой веткой!

Нет, ну надо же, даже после демонстрации энергии меча она такое говорит. Видимо, без того, чтобы уложить её на лопатки, она не поверит.

Я пригнулась.

Огромный меч пронёсся там, где только что была моя голова, разрезая воздух.

Видимо, из-за комплекции Кали использовала довольно тяжёлый меч.

Такое оружие обычно требует хвата обеими руками, и хотя приходится жертвовать скоростью, каждый удар обладает колоссальной мощью.

«Госпожа Эмбернет знает это лучше кого бы то ни было.»

Я чувствовала, как энергия уходит огромными порциями, но пока держалась стойко.

«Госпожа Эмбернет, вы не слишком ли скромничали?»

В ответ госпожа Эмбернет, использующая навык «Одержимость» в моём теле, тихо усмехнулась.

Увидев это, Кали нахмурилась, и её лицо стало ещё свирепее.

Лязг!

Вскоре и с меча Кали сорвалась красная энергия.

«Чёрт, почему её энергия меча такая огромная?»

Определённо, причина, по которой она стала начальником гарнизона в столь юном возрасте, была именно в этом.

— Человек, она хорошо сражается! Кья!

Однако, как я уже упоминала, разница была в том, что госпожа Эмбернет прожила гораздо дольше и умела использовать силу, превосходящую естественные пределы тела.

Низкий голос, полный смеха, отозвался в моей голове.

— Даллин, тело такое лёгкое. Очень лёгкое.

Бабах! От взмаха ветки Кали отлетела назад.

— Кх... А?

Она, проиграв в силовой борьбе, смотрела на меня с недоверием.

— К-как у тебя может быть такая сила... И эта техника владения мечом...

— Я не лгала, госпожа Кали.

Я протянула руку.

На суровом лице Кали промелькнуло замешательство.

[Доверие персонажа «Начальник гарнизона (Кали)» растёт! -45/50]

Впрочем, это длилось недолго, лицо Кали стало серьёзным.

— Что ж, я поняла. По крайней мере, в этом мече нет лжи.

Кали перехватила меч поудобнее.

[Доверие персонажа «Начальник гарнизона (Кали)» растёт! -43/50]

— У меня всё ещё много вопросов... но да, я вижу, что этот меч настоящий.

Казалось, из её взгляда исчезли терзавшие её до этого сомнения.

— Но раз я взялась за меч, я ни за что не отступлю.

В этот момент от Кали повеяло совсем иным духом, нежели раньше.

И тут я вспомнила.

«...Говорили же, что северяне никогда не относятся к поединкам спустя рукава.»

Особенно когда дело касается меча и дуэли. Я сглотнула ком в горле.

— Даллин, будь осторожна.

«Да, я тоже это почувствовала.»

С меча Кали сорвалась яростная энергия.

Я инстинктивно поняла.

Она собирается использовать свой коронный приём.

Если бы я знала, то не пропустила бы мимо ушей слова рыцаря Зетара о том, что северяне решают всё дуэлями, в которых иногда даже гибнут люди.

«Нет, ну разве нельзя было просто сказать: «Прости, я неправильно поняла!» и на этом закончить?»

Я была зла и действительно хотела убедить Кали, даже если для этого пришлось бы её побить, но я вовсе не собиралась наносить ей серьёзные увечья.

Хотя, судя по всему, она думала иначе.

Но и остановиться сейчас я не могла.

Да и она, похоже, не собиралась.

— Госпожа Эмбернет, давайте ограничимся потерей сознания! Только потерей сознания! Хорошо?

— Хм... Постараюсь.

Времени на разговоры не осталось, так как Кали бросилась в атаку.

Её меч вспорол землю. Поднялось облако пыли. Казалось, огромный силуэт взмыл в небо.

Я следила за силуэтом. Подняв голову, я увидела, как сверкает на солнце угрожающее лезвие. Эмбернет не обманулась.

«Сзади!»

Доверившись инстинктам, я взмахнула рукой. В тот же миг я поняла, что совершила ошибку.

Моя ветка была направлена прямо в горло Кали!

О нет, нет, нет! Стоп!

Если я продолжу, то выиграю без единой царапины, но Кали может погибнуть!

Я отчаянно попыталась остановить руку, из-за чего потеряла равновесие. В момент потери равновесия я почувствовала острую боль. Меч полоснул меня по бедру.

— А-ах!

Я застонала, но не выпустила ветку из рук.

Благодаря этому ветка рассекла воздух и, никого не задев, опустилась на землю.

— Ха-а, ха-а.

Я тяжело дышала.

[Навык завершён!]

[Внимание! Чрезмерная перегрузка навыка «Одержимость» влияет на тело попаданки!]

[Активировано состояние «Обезболивание»! ｡･ﾟ･(ﾉД｀)･ﾟ･｡]

[Навык «Вредный для тела стимулятор (ур. 2)» активирован!]

[Уровень навыка повышен!]

Кали смотрела на меня сверху вниз с выражением крайнего изумления.

— Ты... нет, вы...

Губы Кали дрогнули.

— Вы ведь могли меня убить...?

— Нет, зачем мне вас убивать!

Она что, шутит? Сейчас не время для подобных рассуждений.

Глядя на рану, я почувствовала, как боль усиливается.

«Ох, порез оказался глубже, чем я думала.»

— Я же говорила, что не питаю к вам неприязни, госпожа Кали. Напротив, мне нравятся такие люди, как вы. Но ваше упрямство мне совсем не по душе!

Я подняла голову и серьёзно посмотрела на Кали.

— Неужели так сложно просто поговорить, обсудить всё начистоту?

—...

Да! Разговор! Общение! Есть же отличный способ! Во мне бурлило негодование.

— Эй, послушайте, госпожа. То, что вы в моём вкусе, ещё ничего не значит! Хотя... когда это я успела стать такой падкой на внешность? Да ладно, была!

— Я с самого начала была невиновна. Я понимаю, почему меня подозревали, но...

Я прикусила губу.

Спокойно, успокойся, Даллин. Фух, вместе с выдохом гнев начал утихать.

— Вы сами видели, эта сила принадлежит мне. Я использовала её, чтобы защитить ребёнка Севера и починить фонтан.

—...

— Признайте это, госпожа Кали.

Наши взгляды встретились.

— Я сильнее вас.

—...

На Севере прав тот, кто сильнее? Что ж, с сегодняшнего дня законом для вас буду я.

— Пожалуйста, не заставляйте меня сомневаться в гордости северян.

Кали на мгновение опустила взгляд, а затем медленно опустилась на колени.

—...Прошу прощения. Я искренне раскаиваюсь в своих подозрениях. Я была глупа.

Её меч вонзился в землю.

— Я не видела дальше собственного носа и заблуждалась. Я по-настоящему осознала, что была заперта в рамках ограниченного мышления.

Увидев мою рану, она крепко сжала губы. Она не могла не понимать.

Что я намеренно подставилась под удар, чтобы спасти её.

—...

— И я не забуду, что вы пощадили меня, чтобы сохранить мне жизнь.

Траектория последнего удара была видна даже Кали. Поэтому она и спрашивала, почему я не убила её.

Всё же она не была безнадёжно упрямой.

[Доверие персонажа «Начальник гарнизона (Кали)» растёт! -38/50]

[Из-за быстрого роста доверия требуется время на обновление!]

Если бы я знала, что так будет, давно бы вызвала её на дуэль.

«Надо же, поверила только после того, как я применила силу.»

Я вздохнула.

—...Нет, ну если вы всё равно собирались признать свою неправоту, зачем было так упорно подозревать меня?

Я чуть не умерла от несправедливости.

— На Север приходило множество мошенников. Священники, навязывающие свою религию; шпионы вражеских стран, притворяющиеся торговцами и крадущие останки монстров. А ещё... чернокнижники, которые давным-давно появлялись здесь, притворяясь магами, и сеяли Осквернение.

Кали выглядела немного приунывшей.

И как назло, она была в моём вкусе, так что мне было трудно отвести взгляд. И когда я успела стать такой падкой на внешность? Да, ладно, была!

— Мы прошли через историю, где даже зная, что чрезмерное подозрение может стать ядом, нам было проще проглотить этот яд.