Если подумать, квесты из романа о воспитании детей были куда лучше нынешних: там и срок основного квеста составлял 100 дней, и на побочные давали несколько суток!

Я открыла рот, не успев даже толком подумать.

— Северный великий герцог!

— …

— Хьюго!

Однако он стоял неподвижно, словно ничего не слышал. Зато от него исходила невероятно свирепая и неистовая аура.

Я невольно сглотнула ком в горле.

— …

Напряжение было таким, будто я смотрела на зверя, припавшего к земле перед прыжком на добычу.

Это был второй раз, когда я видела его в состоянии Безумия — впервые это случилось по пути в северные владения.

И я сразу поняла, что сейчас его состояние куда серьёзнее.

В отличие от прошлого раза, он не шелохнулся, даже когда я позвала его по имени.

Он не смотрел на меня.

— …Всё-таки надо было тебя убить.

С холодным лицом он пробормотал это так, будто и вправду был одержим Безумием.

Нет, не «будто», он действительно был в состоянии Безумия.

Его глаза, красные, как кровь, уставились на Кали. Нет, он с самого начала смотрел только на неё.

Я, придерживая ногу, поднялась.

[Навык «Призыв (ур. 1)» активирован!]

[Навык «Одержимость (ур. 4)» активирован!]

[Сила объекта призыва «Бог Бог Дукс» (S-ранг души) принята!]

[Доступно в течение 5 минут! ※Оставшееся время: 04:59]

Удивительно, но в момент активации навыка боль в ноге исчезла.

Я попробовала наступить на ногу — боли не было.

— Леди Кали, отойдите за мою спину!

— Что? Но в вашем нынешнем состоянии, леди!

— Вы думаете, Северный великий герцог сейчас в здравом уме? Хотите умереть от одного его удара?

Я поспешно подобрала с земли ветку и направила её вперёд.

Одновременно с этим я взмахнула ею в сторону приближающегося Северного великого герцога.

В этот миг произошло нечто удивительное.

«…Он увернулся?»

Северный великий герцог не просто не отбил мою атаку, он полностью уклонился от неё.

Из-за этого у меня открылась брешь в защите. С мастерством Великого герцога он должен был немедленно этим воспользоваться!

Я уже приготовилась двигаться, чтобы отразить следующий удар.

Однако вместо атаки Северный великий герцог резко отступил назад.

«Что за…»

Я была поражена, но тут же снова подняла ветку и бросилась в погоню.

Свист!

Когда я нанесла пронзающий удар и почти коснулась его рукой, Великий герцог снова увернулся.

Хотя он явно мог контратаковать, он отступил очень далеко, будто не желая вступать со мной в контакт.

— …Ха?

Неужели он пытается не нападать на меня даже в состоянии Безумия?

При этом не похоже, что он меня узнаёт. На мои призывы он не отвечал.

Просто он инстинктивно избегал меня.

…Словно старался не причинить мне вреда.

В груди защемило, а потом вдруг стало немного больно.

Вряд ли он сам хотел страдать от такого недуга.

Каково это — терять рассудок из-за собственных эмоций?

Я крепко закусила губу.

«Надо же, дожила — скрестила мечи с главным героем.»

От ветки исходило оранжевое свечение.

Цвет, отличный от энергии меча Эмбернет. Это была сила Дукса.

Однако я быстро осознала, что против человека, которого называют величайшим мечником Севера, а то и всего континента, я долго не продержусь.

Тем более, если он, как сейчас, избегает меня и целится только в Кали.

«Если он будет только уклоняться, времени не хватит!»

…Если он избегает меня, может, при контакте что-то изменится?

В момент этого озарения кто-то заслонил меня собой.

Это была крошечная спина.

— Даллин! Поче-му ты за такое короткое время всё время ранишься?

— Императорская принцесса!

Дзинь-дзинь — впервые в жизни я была так рада слышать звук любимой погремушки Рэббит.

— Великий герцог почуял запах крови и помчался сюда, но что тут вообще происходит? Почему он нападает на тебя?

— А, он нападает не на меня…! Ой, Императорская принцесса, берегись!

Вместо ответа Рэббит заблокировала атаку, направленную на Кали.

В то же время за моей спиной ощутилось что-то твёрдое. Я подняла голову и увидела суровое лицо.

— Принц Лайкан.

Его лицо было как никогда напряжённым.

Когда наши взгляды встретились, он болезненно поморщился.

— …Леди, я не для того убивал монстров, чтобы видеть подобное.

Ситуация была настолько критической, что он даже на мгновение лишился дара речи.

— Почему твой жених нападает на тебя?

— А, он нападает не на…

— Он ведь поднял на тебя меч!

Я вздрогнула.

— Ты не заслуживаешь такого обращения.

Бам!

Погремушка Рэббит столкнулась с мечом Северного великого герцога, издав оглушительный звук.

Я мельком взглянула на них и отвернулась.

«Бог Дукс, поставь барьер ещё раз. Чтобы гвардейцы снаружи, а также Лин и Ас не могли войти. Сможешь?»

— Смогу, кьян!

Прозрачная пелена, как и во время дуэли с Кали, окутала нас.

Внутри барьера были только я, Лайкан, Северный великий герцог, Рэббит, сдерживающая его, и Кали.

Поскольку он атакует даже своих, лучше свести количество людей к минимуму.

Я подумала, что мы втроём — Рэббит, Лайкан и я, усиленная силой Дукса, — сможем его остановить.

Я медленно повернула голову.

— Вы правы, я не заслуживаю такого обращения.

Мой голос звучал спокойно. Я подняла взгляд и слегка улыбнулась.

— Но, принц Лайкан, Северный великий герцог не по своей воле в таком состоянии. Поэтому… ну, я не буду просить вас понять его, но…

На самом деле, я не чувствовала к Северному великому герцогу раздражения или неприязни, потому что видела в нём что-то похожее на себя.

Я, которая однажды проснулась в этом мире и вынуждена выполнять квесты Феи, чтобы выжить. Дела, которые я делала принудительно, без собственной воли.

И Северный великий герцог, который против своей воли страдает от Безумия и, если не подавляет эмоции, насильно теряет рассудок, калеча своих верных подчинённых и союзников.

Я не видела большой разницы.

«…Мне было жаль его.»

Я горько улыбнулась.

— Мне тоже не нравится чувствовать боль, принц.

— …

— Но бывали моменты, когда я должна была действовать, и именно поэтому я смогла спасти Императорскую принцессу Рэббит.

Я перехватила ветку поудобнее.

— И сейчас просто настала очередь Северного великого герцога.

— …Леди.

Лайкан приоткрыл рот.

— А кто тогда спасёт вас, Леди?

Я моргнула, а затем рассмеялась.

Подумала о том, что раз Рэббит так хорошо его сдерживает, у нас даже есть время на такие разговоры.

— Может, вы меня спасёте, принц? Мы же вроде как друзья.

— …

— Или попрошу нашу Императорскую принцессу Рэббит.

Бросив эту шутку, я развернулась.

— Помогите мне, принц. Мы должны во что бы то ни стало обезвредить Северного великого герцога.

— …Хорошо. Достаточно просто удержать его?

— Да. Сначала вместе с Императорской принцессой…

[Награда за квест «Хочу, чтобы вы подружились, иначе он умрёт!»: получен новый навык!]

[Получен навык «Всё плохое — прочь!»]

[Навык — «Всё плохое — прочь!» (ур. 1)

Ранг: Уникальный (AA)

При использовании: показатель здоровья +3, нейтрализует все текущие статусные эффекты и принудительные состояния.

Можно использовать 1 раз в день, количество использований увеличивается с уровнем.

※Внимание: со случайной вероятностью может временно отключить пассивный навык.

(Текущий пассивный навык: «Смекалка на вес золота»)]

[Навык «Всё плохое — прочь! (ур. 1)» активирован!]

[Ой, выпал случайный шанс! Все пассивные навыки отключены!]

Лайкан взял меня за руку.

«…А?»

Почему-то мне показалось, что теперь он видит меня ещё чётче.

— Пока она его сдерживает, скажу лишь одно. Я всегда готов помочь вам, леди. Но это не как друг, леди.

— …

— Мы не можем быть друзьями.

Я моргнула. Но ситуация быстро вернула меня к реальности.

«Что это было?»

Я закрыла и открыла глаза.

— П-Императорская принцесса! Помогите принцу обезвредить Северного великого герцога!

— Поняла! Брат, ты бери на себя правую сторону!

Я подбежала к Кали, схватила её и потянула за собой.

Раз Северный великий герцог преследует только Кали, она была своего рода приманкой.

Путаница в голове во время бега постепенно рассеялась. Да, сначала нужно снять Безумие с Северного великого герцога, а потом уже думать.

До плохой концовки осталось всего 5 минут!

— Даллин! Нужно схватить его за руки?

— Нужно полностью лишить его возможности двигаться!

Северный великий герцог, безусловно, был выдающимся мечником, но когда к делу подключились Рэббит, Лайкан и я (хоть и не могла атаковать), он начал допускать ошибки.

Когда Рэббит и Лайкан заняли позиции слева и справа…

Я увидела через плечо Северного великого герцога человека, бегущего снаружи барьера.

«Бог Дукс, теперь сними барьер!»

— Понял, кьян!

Кьян-кьян — с криком лисёнка барьер исчез.

Я изо всех сил позвала того, кто был ближе всего.

— Рива! Обезвредьте ноги Северного великого герцога! Немедленно!

Не успела я договорить, как из земли вырвались древесные лозы, а затем появились светящиеся путы, которые сковали ноги Северного великого герцога.

Северный великий герцог попытался быстро взмахнуть мечом, но Лайкан схватил его за руку, а Рэббит выбила меч из его хватки.

— Даллин!

Я знаю. Я побежала к нему.

Встретившись со мной взглядом, Северный великий герцог дёрнулся, пытаясь отстраниться.

Не знаю почему, но после активации нового навыка я стала видеть Северного великого герцога ещё чётче.

Его выражение лица, взгляд — всё стало яснее.

Он ведь страдает от Безумия, так почему у него лицо потерявшегося ребёнка?

— Северный великий герцог… нет, Хьюго.

Я, тяжело дыша, протянула руки. И крепко обняла его.

Его тело, которое до этого вырывалось из магических пут, мгновенно замерло.