[Добрая фея не лжет! (๑˘ꇴ˘๑)/]

— Подумаешь, сказки.

Впрочем, я не стала больше спорить.

Хоть признавать это и не хотелось, но эта вредина, пусть и скрывала правду, до сих пор не солгала ни разу.

Раз так... выходит, осталось лишь разыграть «кульминационную сцену», и все квесты будут выполнены?

— Ха-а...

Я выдохнула с облегчением.

Это было долго. Хотя, если подумать, времени прошло не так уж много по сравнению с первой историей. Но всё равно казалось, что пролетела целая вечность.

«Теперь я смогу вернуться в центр?»

Я обвела взглядом комнату и случайно встретилась глазами с Ас.

— Госпожа, что-то случилось?

— Нет, ничего. Просто на душе немного неспокойно.

Я почесала щеку и рассмеялась. После моих слов выражение лица Ас стало странным.

Хм, кажется, этой девушке есть что сказать?

Однако Ас лишь закусила губу и промолчала. Решив, что если это действительно важно, она сама заговорит, я не стала допытываться и уже собиралась отвернуться, как вдруг заметила знакомое лицо.

На пустой площадке неподалеку стояла Кали.

— Госпожа Кали?

Голос был тихим, но она каким-то чудом услышала меня и, словно по волшебству, обернулась. Кали в один миг подбежала ко мне.

— Приветствую будущую великую герцогиню.

— Э-э, да. Здравствуйте.

К такой резкой смене поведения этой девушки я никак не могу привыкнуть...

Меня переполняли недоумение и растерянность, но я старалась не подавать виду.

— Вы были на тренировке?

— Да, именно так. Пыталась немного отвлечься от лишних мыслей...

На запястьях Кали красовались толстые черные браслеты — нет, скорее, настоящие кандалы. На них были наложены магические узы, не позволяющие покинуть пределы владений.

Обычно такие надевают на преступников, и все те, кто поддержал нападение на меня, сейчас сидели в темнице именно в них.

Кали же, поскольку добровольно во всем призналась, могла бы избежать такой участи, но...

«Говорили, она надела их сама.»

Некоторые вассалы пытались заступиться за чистосердечно признавшуюся Кали, но я слышала, что она не сопротивлялась и позволила себя заковать.

Тяв!

Неизвестно откуда взявшийся Бог Дукс, которого я оставила спать в комнате, подбежал к моим ногам и потерся мордочкой о мою лодыжку.

Я улыбнулась ему и тут же подхватила на руки.

— Не переусердствуйте. Сейчас и так многие под стражей... хм, говорят, ситуация натянутая, если вдруг появится манахол.

— Северные рыцари сильны. Несмотря на то что мы пленили предателей и тех, кто проявлял чрезмерную лояльность, у нас хватает сил, чтобы не уступить монстрам.

Это-то так, но проблема в том, что эти силы сейчас заняты охраной бывших соратников и вассалов, ставших заключенными.

Однако я не стала озвучивать это вслух.

— К тому же, хоть это и не мне говорить... я рада, что будущая великая герцогиня теперь в безопасности.

— О, меня по-прежнему охраняют сильные и замечательные бойцы спецотряда.

— Конечно, полной безопасности еще нет...

Улыбка сползла с моего лица. Ас рядом тихо ахнула.

Лицо Зетара стало каменным.

— Госпожа Кали.

— Что? Неужели будущая великая герцогиня не знала об этом?

— Замолчите...

— О чем вы?

Зетар на мгновение смутился, но больше не стал ее останавливать. Кали, тоже выглядевшая неловко, наконец заговорила:

— Вы ведь знаете, что Артеван сдался без сопротивления?

— Да, знаю.

— В том-то и проблема. Из-за того, что он так легко позволил себя схватить, некоторые вассалы теперь настаивают на его невиновности.

—...И это несмотря на ваши показания?

— Да. У меня есть лишь слова, но нет вещественных доказательств. Некоторые даже верят, будто я оговорила Артевана ради собственного освобождения, хотя меня поймали с поличным.

Хм, вот как? Похоже, влияние Артевана было куда сильнее, чем я думала.

Неужели именно поэтому у Лин, Ас и спецотряда были такие мрачные лица?

Судя по выражению лица Зетара, я угадала.

— Артеван... пользуется слишком большим авторитетом. Старейшины его тайком выгораживают, так что пока мы ограничились лишь заключением под стражу.

— Вот как?

Эту вотчину можно было смело назвать краем, где безраздельно царит харизма Великого герцога.

Но даже ему не под силу справляться со всем в одиночку.

Поскольку Артеван был главой административного аппарата, его несправедливое смещение может деморализовать среднее и низшее звено чиновников.

«Мда, знала бы я, подождала бы, пока этот Артеван собственной персоной заявится, чтобы воочию всё устроить.»

Подумав о чем-то странном, я покачала головой.

Нет, если бы я так сделала, с трудом накопленный показатель здоровья мог бы обнулиться.

— Как бы то ни было, показания госпожи Кали последовательны, а она не из тех, кто бросает слова на ветер, поэтому мнения вассалов разделились.

— Понимаю... Это неприятно.

Когда я ответила спокойно, Зетар занервничал еще больше.

Почему? Мне ведь действительно всё равно.

— Осталось еще несколько человек, которых мы не поймали, но не волнуйтесь, наш спецотряд обязательно их найдет. Чтобы вы могли спать спокойно.

— Э-э...

Я и так сплю спокойно, вытянувшись во весь рост! К тому же теперь рядом со мной этот милый Бог Дукс, у которого слух куда острее моего.

В любом случае, я даже не рассматривала угрозу покушения, к чему такие крайности?

— Нет, мы обязательно будем охранять ваш сон.

— Брат прав, госпожа. Мы обязательно проследим, чтобы ваши ночи с Великим герцогом прошли в полной безопасности.

—...Что?

При этих словах в памяти всплыло всё, что наговорил Великий герцог. О том, как сильно он хочет делить со мной постель.

Ах да. Лин. Она же слышала каждое слово Великого герцога?

«...Она разболтала всё.»

Я и так догадывалась, но, взглянув на их решительные лица, ощутила, как по спине пробежал холодок.

Учитывая, что еще недавно я планировала завершение основного квеста, ощущения были странными.

— Скоро на Север придет короткая весна, госпожа. Тогда спецотряд обязательно преподнесет вам снежные цветы, которые растут только в горах.

— Да. Наш спецотряд особенно хорош в сборе снежных цветов, они ведь привыкли добывать их для своих дочерей.

— Э-э... хм.

Я поспешно отвернулась, пытаясь сменить тему.

Взгляд, нужно перевести взгляд!

— Госпожа Кали! Потрясающе видеть, как вы, несмотря на столь незавидное положение, продолжаете усердно тренироваться! Побывав на Севере, я поняла: именно так и должен выглядеть истинный северный рыцарь! Прямо как бойцы спецотряда!

Я выпалила первое, что пришло в голову.

И что вы думаете? Кали, чье лицо обычно было суровее некуда, вдруг расплылась в растроганно-чувствительной улыбке.

Что за... Пытаясь избежать сломанного моста, я столкнулась с рекой, где моста не было вовсе.

Эй, вы там? Девушка?

С чего вдруг при виде ее взглядов мне вспомнилось предложение руки и сердца от Великого герцога?

—...И вы снова даете шанс мне, оступившейся по собственной глупости...

— Что?

— Остаток дней я искренне посвящу вам и Великому герцогу. Что бы ни случилось, я сложу за вас голову.

Почему всё сводится к этому? В какой момент она нашла повод для такой трогательной готовности умереть?

Я начала подозревать, что северяне склонны к чрезмерному погружению во всё, чем занимаются.

...Из них получились бы отличные фанаты.

—...Прошу прощения, но берегите свою жизнь. Я не люблю разговоры о смерти. Чтобы что-то иметь, нужно прежде всего жить.

— Если такова ваша воля, я подчинюсь.

Кажется, с ними невозможно договориться. Я потихоньку попятилась, прижимая к себе Дукса.

К счастью, Кали не стала меня удерживать, и я вернулась в свою комнату.

— Фух, утомительно...

По моей просьбе оставить меня одну, Лин и остальные бойцы спецотряда вышли в коридор.

В этот момент Бог Дукс, сидевший у меня на руках, спрыгнул на пол.

— Человек! Тебя здесь очень любят!

— Ты и это чувствуешь?

— Я ведь великий! Потоки человеческих эмоций мне хорошо известны!

Тяв-тяв! От его милого голоса я невольно улыбнулась, а затем посмотрела на свои руки.

— Правда? На самом деле я бы предпочла этого не знать.

— Почему?

— Ну, во-первых, есть вещи, которые узнаешь против своей воли... а во-вторых, когда не можешь ответить взаимностью, порой лучше вообще ничего не ведать.

Я слегка помахала рукой.

— Бог Дукс, ты случайно не знаешь, какой финал я задумала?

— Финал? Ты о своих мыслях?

Я оглядела комнату. Она была очень уютной. Было видно, что о моем комфорте хорошо позаботились.

«А Великий герцог, похоже, задерживается.»

Я слышала, что к этому времени он должен был прийти. Я посмотрела на Дукса.

— Бог Дукс, можешь наложить барьер?

Бог Дукс ответил, что может, и тут же установил барьер внутри комнаты.

Я смотрела на полупрозрачную стену и думала:

«Бог Дукс, а можешь сделать так, чтобы наш разговор не услышала фея?»

— Возможно, тяв!

Цвет полупрозрачной стены стал более насыщенным. Раздался треск, на мгновение проскочили искры, но всё быстро стихло.

— Сейчас я лишен сил, долго держать не смогу!

— Ничего, этого достаточно.

Я усмехнулась, вспоминая красные искры.

Очевидно, эта искра была попыткой Феи вмешаться. Решила помешать, да?

— Я хотела кое-что спросить.

Если подумать, этот маленький лис был первым существом помимо меня, которое осознало существование «Феи» и заговорило о ней. Я давно поджидала удобного момента, чтобы обсудить это.

Когда-то, выполняя второй основной квест, я вдруг поймала себя на любопытной мысли:

Фея ведь сама сказала мне в начале:

«Этот мир искажен.»

Так в чем же причина того, что этот мир «исказился»?