— Посмотри на этот холодный пот, ты в порядке?

Лизе с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост, была очень милой девушкой. Моя ровесница, невысокая, с круглым личиком.

— Лизе.

— Да, слушаю. Что такое?

Я чуть было не спросила: «А ты знала, что мне осталось жить совсем недолго?» — но вовремя прикусила язык.

«И какой смысл спрашивать?»

С меня было достаточно того, что я наконец поняла, почему люди вокруг так мрачнели всякий раз, когда я пыталась двигаться.

К тому же я узнала об огромной миссии, возложенной на меня.

«Мой статус».

[Имя: Даллин Эсте

Титул: Попаданец максимального уровня (ур. 1)

Класс характеристик: Попаданец (легендарный), Проводник (обычный), Графская леди (обычный)

Текущее состояние: Терминальная стадия

Показатель здоровья: 8/100

Состояние здоровья: Здоровье повысилось самую капельку! Однако перенапряжение противопоказано! Требуется отдых.

Навыки: Окно феи (ур. 1), Одержимость (ур. 1), Закон клише (ур. 1)]

Стоило мне принять квест, как показатель здоровья подскочил аж на 7 пунктов. К тому же приступы недомогания стали заметно реже.

— Как хорошо, что тебе теперь лучше.

Лизе слабо улыбнулась. Она не была красавицей, но стоило ей улыбнуться, как её наивное выражение лица начинало сиять по-особенному.

К тому же она была невероятно доброй и весь последний месяц терпеливо утешала меня, впавшую в ступор из-за того, что я не имела понятия о названии этой книги.

«У-у-у-а! Лизе, я хочу подружиться с самым красивым человеком в империи! У-у-у-а!»

Тогда я решила, что та самая писаная красавица из нашей страны наверняка окажется главной героиней, и, бесстыдно заливаясь слезами, вцепилась в Лизе.

Лизе, хоть и растерялась, постаралась утешить меня от всего сердца.

— Ох, не переживай! Я живо выясню, кто у нас тут самый прекрасный человек!

Наверное, тогда я выглядела слегка помешанной.

— Я принесла твой любимый шоколадный фондю. А ещё ароматические свечи и... о, я напекла печенья! В прошлый раз оно тебе так понравилось.

— Сама испекла? Боже мой, как здорово! Разве я могу принимать такие подарки?

— Больше всего на свете я рада видеть, как ты с аппетитом уплетаешь их.

Она приносила мне сладости каждый день, заботилась обо мне как старшая сестра и даже ухаживала за мной во время болезни. И это аристократическая леди!

— Я всегда на твоей стороне, Даллин.

Как же я была благодарна, когда поднялась с постели.

После этого я невольно забеспокоилась. Наша Лизе до того добрая... Только бы из-за своей излишней доброты она не оказалась той самой «главной героиней», которая вечно страдает от собственной мягкотелости!

Я украдкой глянула на браслет, который фея подарила мне несколько дней назад, но он никак не отреагировал.

«Никакой реакции. Значит, Лизе — не главная героиня и не центральный персонаж.»й

Пока я ненадолго погрузилась в раздумья, Лизе, повернувшаяся в угол комнаты, тихо ахнула.

— Значит, слухи о том, что ты скупаешь портреты, и правда правде. Зачем тебе столько портретов?

— Хм, просто... это важное дело. Представляешь, у меня целая неделя ушла только на их сортировку. Ужасно намучилась, честно говоря.

Так или иначе, благодаря этому количество портретов, упиравшихся неделю назад в стены, сократилось в пять раз.

Я с равнодушным видом уставилась на стопку портретов и нахмурилась.

Окно феи гласило, что первое задание откроется лишь тогда, когда я обнаружу главного героя первой истории.

«На всё про всё у меня десять дней.»й

Беда в том, что отыскать его нужно строго в отведенный срок.

«К тому же три дня пролетели мимо, пока я валялась в постели.»й

Чтоб эту систему. Сложность безумная. Разве это не хардкорный режим?

Меня так и подмывало выругаться — только-только встала с больничной койки, а уже заставляют носиться сломя голову, — но я тут же принялась за дело.

— Лизе, ты же говорила в письме, что выполнишь мою просьбу.

Маркизат Триша, дом Лизе, обладал куда большим влиянием, чем моя семья, и широкими связями в политических кругах. Всё потому, что маркиз Триша занимал пост министра финансов империи.

Благодаря такому происхождению Лизе получала гораздо более разнообразное и качественное образование, чем другие ровесницы-аристократки.

— Конечно, ради тебя на всё что угодно.

От улыбки Лизе на душе у меня тоже стало теплее. Ну что, приступим к поискам главного героя?

— Подскажи мне места, где можно повстречать людей с этих портретов.

Лизе проследила взглядом за кончиком моего пальца и широко распахнула глаза.

— Тех самых господ?

Переведя взгляд на меня, Лизе протянула «м-м-м» и, перекатывая зелёные зрачки, заговорила:

— То есть, Даллин... эм, они все в твоём вкусе?

— Вроде того.

—...У тебя, эм... очень определённые вкусы, правда?

...Я и сама это знаю, можешь так тщательно не подбирать выражения.

— Ха-ха-ха, правда же?

По правде говоря, красавцы-то они красавцы, вот только у каждого на морде написан прескверный характер.

Моим давним идеалом всегда были исключительно вредные главные герои.

Те самые надменные красавцы с вздернутыми уголками глаз, чья внешность кричит: «Не приближайся, я мерзкий тип», с пронзительными синими глазами и ледяным, суровым нравом истинного северного великого герцога.

Мало того, что холодные — они должны быть именно язвительными и колючими.

В реальной жизни я бы ни за что не захотела с такими столкнуться... но роман есть роман, я же не выбираю себе реального мужика, так что плевать.

Разве не прекрасно наблюдать за парнем, который до тошноты долго хорохорится в духе «Как ты посмела, да я тебя...», а потом стелется перед главной героиней?

Конечно, нежные, покладистые и милые мужские персонажи мне тоже нравятся, но такие ребята куда лучше смотрятся на вторых ролях.

Именно поэтому все выбранные мной портреты были выдержаны в таком ключе.

Иными словами, первичный отбор шёл исключительно по внешности.

«А вот со второй фазой — характером — придётся разбираться лично.»й

Похоже, мне предстоит перезнакомиться с кучей народу. Метод неэффективный, но другого выхода нет.

В моём предварительном списке осталось около тринадцати портретов. Скрестив руки на груди, я медленно заговорила:

— Лизе, ты случайно не видела кого-нибудь из этих людей вживую? Есть среди них те, кто в реальности выглядит иначе, чем на картинке?

Немного подумав, Лизе указала на несколько портретов.

— Барон на втором месте слева, виконт на четвёртом справа, и тот молодой аристократ рядом с ним... эм, кажется, их внешность изрядно приукрасили.

— Вот как?

Благодаря помощи Лизе список сократился примерно до восьми человек. Можно сказать, круг первоочередных знакомств намечен.

Стоит столкнуться с ними лицом к лицу, как в голове, глядишь, что-нибудь и всплывёт.

«Правда, судя по всему, характеры у оставшихся субъектов просто отборные.»й

Что ж, сама напросилась, это мои проблемы.

Да и вообще, кто бы мог подумать, что я попаду в роман?

,.

И если я выбирала их с учетом этого, то это уже нельзя назвать «типажом.» В конце концов, я частенько начинала читать истории просто из-за красивых иллюстраций!

Я уже собиралась отвести взгляд от оставшихся портретов, как вдруг замерла перед двумя особенно выделявшимися лицами. Это были писаные красавцы, и невозможно было решить, кто из них красивее.

Указав на того обладателя небесно-голубых волос, который притягивал мой взгляд сильнее всего, я спросила Лизе:

— Лизе, кто это?

— М? Даллин, это же Второй принц.

Принц?

— А, да. Да, точно! Просто он настолько хорош собой, что я ненадолго оговорилась.

— Что? Ну ты даешь. Впрочем, этого господина уже давным-давно превозносят до небес, поговаривая, что он не кто иной, как воплощение небесного божества.

Тут не поспоришь.

Даже среди бесконечной череды роскошных портретов этот, наряду с еще одним, безоговорочно считался самым прекрасным произведением искусства.

Он был настолько невероятно хорош, будто рисовали его не с живого человека, отчего я помимо воли засмотрелась на него, словно зачарованная.

«Правда, рожа у него на редкость вредная.»

Разглядывая небесно-голубые пряди и леденящие душу синие глаза, я медленно отвела голову.

«...До чего же чертовски привлекательно вредный.»

Чую, ну чую я всем сердцем.

Мне ведь в любом случае предстоит отыскать четверых.

«Вчера я только и делала, что допытывалась у феи.»

Я так боялась, что книги в этом мире окажутся в жанре «обратного гарема», где у главной героини сразу несколько любовных интересов, но, к счастью, всё оказалось иначе.

В каждой истории этого мира полагается ровно один главный герой и одна главная героиня.

— Да. Точно, точно. Ты права, от него просто невозможно отвести глаз. Кстати, как там звали Его Высочество принца?

Лизе запнулась. Чего это она? Поморгав, я посмотрела на нее, а она с неловкой улыбкой приоткрыла рот:

— Эм... Даллин, ты ведь и сама знаешь... У членов императорской семьи два имени, верно?

Из заминки Лизе полились совершенно незнакомые мне речи.

— Обычным простолюдинам еще куда ни шло знать имена, которые на слуху у всех, но существует поверье, что если произнести вслух тайное Истинное имя вне стен императорского дворца, навлечешь на себя божественное проклятие.

— Чего?

Что за бред сивой кобылы? С каких пор за простое произнесение имени навлекают проклятие?

Однако, глядя на крайне серьезное лицо Лизе, я лишь забавно покрутила глазами.

— Говорят же, что императорская семья отмечена благословением богов. Не так давно ведь появилась и маленькая принцесса, продолжившая божественную волю. С тех пор Истинные имена стали почитать еще пуще прежнего.

Лизе легонько постучала пальчиком по раме портрета красавца с небесно-голубыми волосами.

— И я думаю, ты и сама знаешь имя принца. Когда детям в столичных аристократических домах исполняется совершеннолетие, из императорского дворца присылают человека для наставлений об Истинном имени. В этот момент каждый впервые в жизни слышит истинные имена венценосных особ.

— И их запоминают, услышав всего один раз...?

Истолковав мой вопрос по-своему, Лизе кивнула.

— Конечно. В Истинном имени заключена священная сила, поэтому единожды услышав, его уже невозможно забыть. Вот только произношение у него мудреное, так что приходится проявлять осторожность.

...Эм, да вот ничего подобного я не знаю. Как-никак, в этом мире я проснулась всего полтора месяца назад.

К тому же половину этого времени я бестолково путала романы и тыкалась наугад, а вторую половину — провалялась в постели с лихорадкой.

Не зная всех этих обстоятельств, Лизе лучезарно улыбнулась.

— Говорят, что называть имя при приветствии дозволено лишь ему самому. Это вроде какого-то магического наречия, потрясающе на самом деле.

Пока Лизе рассуждала о вещах, о которых я ни сном ни духом, она вновь вернула разговор к портретам.

— Я немного удивилась, когда увидела, что в выбранных тобой портретах оказались и Глава Магической башни, и Великий герцог.

—...Правда?

Я ошеломленно захлопала глазами. С чего бы это? От одних только этих титулов за версту разит неприятностями.

Слышала, у некоторых леди есть такое безобидное хобби — коллекционировать портреты красавцев империи. Даллин, неужели и ты вступила в этот клуб по интересам?

Я склонила голову набок.

—...Неужели это местный аналог фандома в Твиттере?