— Ах, м-м. Вступать я не планирую, просто стало интересно.

— Вот как. А я-то думала, ты собираешь их, чтобы выбрать себе жениха. На самом деле мне даже стало немного грустно, что ты так быстро выйдешь замуж…

— М? Нет-нет, ты что.

Конечно, служанки, кажется, именно так всё и поняли. Я тут же принялась отнекиваться.

— Я пока даже не думаю о замужестве? Мне куда больше нравится есть с тобой печенье.

Да и вряд ли найдётся кто-то, кто захочет жениться на девушке с ограниченным сроком жизни.

«Нужно побыстрее поднять показатель здоровья. Придётся из кожи вон лезть, чтобы отыскать главного героя.»

Я вспомнила о своем физическом состоянии и покачала головой, как вдруг заметила Лизе — она уныло опустила взгляд.

— Эм, Даллин…

— М?

— Тебе не надоедает, что я вечно прихожу в гости? На самом деле у меня, кроме тебя, почти нет друзей. Вдруг я тебе в тягость…

— М-м? Ничуть. С чего ты взяла? Приходи почаще.

Тогда щеки Лизе слегка покраснели, она лучезарно улыбнулась и прошептала: «Я тоже так думаю.» Ох, до чего же милая.

Из-за того, что ушло много времени на объяснения, Лизе пробыла у меня недолго и вскоре ушла.

Как бы то ни было.

— Можно сказать, я раздобыла ещё немного информации?

«Я немного удивилась, увидев среди выбранных тобой портретов Главу Магической башни и Северного великого герцога.»

То, что в этом мире существует магия, и правило, запрещающее разбрасываться именами членов императорской семьи.

«Кажется, я начинаю кое-что припоминать, но память всё равно ускользает.»

Может, если я встречусь с людьми с этих портретов, мне удастся узнать что-то ещё?

— Нет, погоди-ка, как раз вовремя все эти кандидаты…

Я не могла сдержать восхищения, глядя на кандидатов, с которыми мне предстояло встретиться в ближайшее время. Ещё бы.

Принц,

Маг

и Великий герцог.

Они все были здесь.

…Даже если бы кто-то нарочно подобрал этот состав, я бы не поверила. Как тут собралась вся святая троица главных мужских персонажей ромфанта?

«Для начала нужно встретиться с каждым из них лично.»

В конце концов, все трое мало того что хороши собой и вполне в моём вкусе, так ещё и обладают весьма солидными должностями.

«Сперва нужно отправиться на бал.»

Я медленно перевела взгляд на окно. Полуденное солнце ярко сияло.

Кстати говоря, вспомнилось, что из-за затяжной болезни я в последнее время вообще не выходила на улицу.

— Наверное, из-за того, что сижу взаперти. Всё тело такое затекшее…

Даже если я просто прогуляюсь, служанка не станет возражать. Мне вдруг захотелось немного пройтись. Тем более что показатель здоровья довольно сильно вырос.

«Моё состояние. Глянем-ка показатель здоровья.»

[Имя: Даллин Эсте]

[Текущее состояние: Ограниченный срок жизни]

[Показатель здоровья: 12/100]

[Состояние здоровья: Здоровье поднялось самую малость! Тем не менее перенапрягаться не стоит. Необходим отдых. Допускается лёгкая прогулка.]

[Рекомендация Феи! Если совершить прогулку сегодня, вас может поджидать неожиданная удача?!]

— Что ещё за неожиданная удача?

Видимо, благодаря тому, что мы с Лизе усердно отбирали кандидатов в мужья, показатель здоровья всего за час подскочил на 4 единицы.

То ли потому, что показатель здоровья наконец улучшился, но мне захотелось последовать совету Феи и прогуляться.

— Может, сходить в сад?

* * *

Я тихо зашагала по коридору.

Стоило ступить в сад, как меня, точно как я и надеялась, приветливо окутало мягкое тепло солнечных лучей.

Бекки, которая сначала расстроилась, услышав, что я хочу прогуляться в одиночестве, всё же протянула мне шаль со словами, что умеренная разминка полезна для здоровья. Она пришлась как нельзя кстати в такую прохладную погоду.

«Надо бы поломать голову над тем, как подступиться к кандидатам в мужья.»

Для начала придётся сблизиться с ними лично, чтобы добыть информацию.

Однако нельзя же заявить им в лоб: «Возможно, вы главный герой романа, который я читала, так не попытаться ли нам сблизиться?» — а значит, нужно придумать подходящий повод.

Учитывая, что все они обладают незаурядными профессиями, заурядной леди графского рода никак не подобраться к ним под обычным предлогом.

И всё же, чтобы хоть что-то выяснить, придётся извернуться.

«Ты же говорила, что браслет начнет искрить, если я приближусь к кому-то из главных персонажей?.»

[Бинго! Именно так!]

Задрав голову и глядя в небо, я сладко потянулась.

— Это та самая оранжерея, о которой говорила Бекки?

Прямо перед моими глазами возвышалась огромная оранжерея.

— Госпожа, оранжерея нашего поместья — самая большая во всей империи, говорят, даже члены императорской семьи заглядывают сюда отдохнуть!

— Правда? Подумаешь, всего лишь оранжерея.

— О нет-нет, говорят, там до сих пор сохраняются чары Великого мага, наложившего заклинание много-много лет назад, поэтому там цветут редчайшие цветы. К тому же вход разрешен только членам семьи графа и тем, кому выдали особое разрешение от императорской семьи, так что посторонним сюда ни за что не попасть.

— Правда? Какая жалость.

Знала бы раньше, выбиралась бы в сад хоть иногда.

«Хотя до сих пор мне было не до прогулок из-за здоровья.»

Служанки наперебой расхваливали оранжерию поместья, но из-за моего тела, в котором каждую неделю поднималась жуткая температура, я еще ни разу там не побывала.

Я посмотрела на возвышающуюся передо мной оранжерею и направилась в её сторону.

Именно тогда, когда я обогнула угол по дороге к оранжерее…

— Ой.

Бум! Столкнувшись с чем-то внезапно возникшим на пути, я тут же отшатнулась назад.

Человек? Я схватилась за занывший нос и без сил опустилась на землю.

— Ты что творишь?

Холодный голос звонко резанул слух.

Меня сбили с ног, а в ответ — ни извинений, ни вопроса, в порядке ли я. От такой бестактности я вскипела и подняла голову. В смысле — что творю?

Это тебе вообще-то положено извиняться!

Однако, стоило мне разглядеть лицо незнакомца, как вместо готовых сорваться с языка слов я широко распахнула глаза.

— …Боже мой.

Если бы мне пришлось описывать свой идеал мужчины на бумаге, получился бы портрет точь-в-точь этого парня.

Приподнятые кошачьи глаза и струящиеся светлые волосы розовато-голубого оттенка. Строго сдвинутые брови и ледяной синий взгляд напоминали хрупкий хрусталь подо льдом, но на удивление гармонично сочетались с его внешностью.

Парень нахмурился.

— Боже мой? Теперь у вас так принято здороваться?

Он шагнул ко мне, и надо мной тут же нависла его широкая тень.

— …А?

Я испуганно отпрянула назад, но, судя по недовольному выражению лица, парню это не понравилось, и он сократил расстояние ровно на столько же.

Если приглядеться, в его пронзительно-холодных синих глазах таинственным образом мерцали едва заметные изумрудные искорки.

Пятившаяся назад, я замерла на месте.

Хмурое лицо парня, возвышающегося передо мной прямо сейчас, в точности совпадало с тем, что я видела на портрете некоторое время назад.

«Да это же тот самый тип, которого я поставила на первое место!»

Я на секунду опустила взгляд на браслет и изумленно замерла.

Ярко-ярко! Браслет излучал сияние.

Я торопливо прикрыла запястье другой рукой.

«Он — главный герой? Серьёзно?»

Нет, стоп. Браслет реагирует на «главных персонажей», как ты говорила.

[Именно так!]

Главный персонаж — не обязательно протагонист. Под «главными персонажами» подразумеваются не только герои первого плана, но и ключевые действующие лица.

Например, второстепенный герой тоже может быть важным персонажем, а если это роман о воспитании детей, то и отец главного героя может входить в их число.

[Бинго! Фея восхищена проницательностью госпожи попаданки.]

Я попыталась взять себя в руки.

— …Вау, а он реально красавчик.

И тем не менее рожа у него та еще.

Парень остолбенел.

— Реально?

— А?

— Что ты сейчас сказала?

— …Я что, это вслух произнесла?

— Да.

Мужчина, на чьем лице буквально было написано «полное воплощение моего вкуса», свирепо нахмурился.

Ого, характер у него просто отвратительный!

Он уже собирался что-то сказать, как вдруг…

Принц!

Обернувшись, я увидела спешащего к нам мужчину средних лет. Мои глаза округлились.

«Ой, это же батюшка?»

Отец, видимо, тоже заметил меня и захлопал своими большими глазами. Я торопливо повернула голову обратно к красавцу.

— Слышал, вы уже прибыли. Прошу прощения, что вам пришлось добираться сюда самим, Ваше Высочество.

Глядя на склонившего голову отца, я укрепилась в своих догадках. «Ваше Высочество» — от этих слов у меня сглотнулся ком в горле. Меня кольнула совесть из-за столь почтительного отношения отца.

…Надеюсь, только что я не сморозила какой-нибудь невероятной глупости?

— Ох, какая несчастность! Доченька, неужели ты ничего не помнишь!

Прошел уже месяц с тех пор, как я очнулась в этом мире, но я еще не до конца освоила здешний этикет. Отговариваться импровизацией вечно не получится. В конце концов, спалившись, я сослалась на то, что из-за болезни некоторые воспоминания стерлись.

Слепо поверившие в это домочадцы залились слезами, списывая всё на перенесенный сильный жар.

— О, моя бедная дочурка!

Больше всех носовым платком пользовался отец.

С тех пор я то и дело валилась с ног от простуды, так что продвинуться в поисках особо не удавалось.

Поэтому неудивительно, что прямо сейчас я умудрилась вляпаться в историю даже перед лицом члена императорской семьи.

…Хотя, погодите, что поделать, если он чертовски хорош собой?

Конечно, от его свирепого взгляда исподлобья у меня подкашивались колени.

«Даже когда он хмурится, он красавчик.»

В этот момент наши взгляды встретились, и от его выражения, словно гласившего «я знаю о твоих грешках», я помимо воли испуганно отступила назад.

Брови принца тут же взлетели вверх.

Отец поспешил вмешаться:

— Ах, вы, наверное, уже поприветствовали друг друга, но это моя дочь. Моя единственная дочь.

Нет, отец. Никого мы не приветствовали…

— Не нужно.

Почуяв неладное, отец озадаченно посмотрел на меня.

Не успела я и слова сказать, как принц зашагал прочь.

Шаг у него оказался настолько широким, что стоило пройти всего пару шагов, как между нами пролегла изрядная дистанция.

«Ты… и впрямь обладаешь на редкость отвратительным характером, под стать моему вкусу.»

Поняв, что моему идеалу не место в реальной жизни из-за его паршивого нрава, я молча кивнула сама себе.

«Кажется, он всё-таки ближе всего к главному герою.»

И хотя память пока молчала… судя по всему, я подобралась к разгадке совсем близко.

Хотелось бы узнать больше, но это проклятое тело не позволяло.

Раз уж я выяснила, кто он такой, то решила пока спокойно ретироваться и вернуться в собственную комнату.

— Даллин, почему бы и тебе не отправиться с нами в оранжерею?

— …Чего?

Если бы только отец с абсолютно невинной улыбкой не выпалил это неожиданное предложение.