— Лидер группы Ким.

Кейл поднял голову на негромкий голос, окликнувший его.

Улыбка.

Напротив него сидел глава филиала Чан и мягко улыбался.

Чан Джин Сон. Человек, занимающий пост главы Инчхонского филиала.

Он с улыбкой спросил:

— И что же вы так долго там рассматриваете?

Кейл снова перевёл взгляд на документы.

Ян Сон Хо. Страница с его личными данными.

Тук.

Кейл отложил бумаги в сторону и спокойно ответил:

— Известная личность, вот мне и стало любопытно.

— Вот как?

В отличие от улыбающихся губ главы филиала Чана, его глаза оставались холодными и цепко прощупывали Кейла.

«Чан Джин Сон».

Кейл воскресил в памяти записи об этом человеке.

Мужчина, полный амбиций. В то время как его коллеги аналогичного ранга изо всех сил пытались выбить себе руководящие должности в самом главном офисе, Чан Джин Сон добровольно вызвался поехать сюда и возглавил Инчхонский филиал.

«Обеспечение логистики через Инчхон».

Всё ради того, чтобы стать центральной фигурой этого проекта. Он мечтал использовать этот колоссальный успех как трамплин для триумфального и могущественного возвращения в высший эшелон руководства компании.

«И именно поэтому он видел во мне угрозу».

На самом деле временный лидер группы Ким Рок Су не представлял собой фигуру, которой стоило бы опасаться. На тот момент его положение внутри компании было шатким, а руководство не возлагало на него больших надежд. Он был ценен лишь тем, что оставался единственным преемником дела «той самой великой группы Ли Су Хёка».

«И тем не менее он прощупывал меня».

Глава филиала Чан Джин Сон пристально оценивал даже временного лидера Ким Рок Су, взвешивая его истинные намерения и прикидывая, станет ли тот помехой для его будущего или, наоборот, принесёт пользу.

«Впечатляет».

Если подумать об этом сейчас, глава филиала Чан был незаурядным человеком.

«В конце концов он ведь сумел прибрать к рукам одну из пристаней».

Чан Джин Сон прибыл в Инчхон и ценой колоссальных усилий сумел закрепить часть порта за компанией.

Но что важнее всего, он умудрился вклиниться в щель между правительством и фракцией Ян Сон Хо, сумев взрастить в Инчхоне собственное влияние.

«У него есть талант».

Человеком он был действительно способным и деловым, однако Кейл не собирался делиться с главой филиала Чаном своими мыслями на этот счёт. Это было бы совсем не в характере временного лидера группы Ким Рок Су.

И к тому же...

«Ян Сон Хо. Он связан с этим ублюдком».

Глава филиала Чан уже вовсю сотрудничал с Ян Сон Хо.

Нет, если говорить точнее, до этого момента они лишь присматривались друг к другу, а теперь собирались пожать руки по-настоящему.

«Конечно, это не шло вразрез с интересами компании».

Для руководства было неважно, как именно решится вопрос «Обеспечения логистики через Инчхон» — выходом на Ян Сон Хо или его полной ликвидацией. Разумеется, Кейл знал, что в высших кругах по поводу сотрудничества с Ян Сон Хо или его устранения велись нешуточные споры.

«Если следовать первоначальным принципам компании, Ян Сон Хо подлежал безоговорочной ликвидации».

Однако в ту пору сама компания переживала период трансформации.

«Это было время, когда стоявшие у истоков люди один за другим либо гибли, либо уходили в отставку».

Сильные, влиятельные люди, которые строили компанию с первых дней её основания.

Лидер группы Ли Су Хёк был как раз из их числа. По мере того, как такие люди погибали или отходили от дел, их места в компании начали занимать личности с совершенно иными взглядами.

Одни стремились продолжить дело своих предшественников. Другие считали, что ради выгоды в изменившемся мире необходимо идти на компромиссы.

Глава филиала Чан Джин Сон относился ко вторым. В его глазах лидер группы Ли Су Хёк наверняка был бельмом на глазу.

«Ведь тот до последнего оставался на передовой в должности лидера группы».

К тому же он был силён.

Обладал огромным авторитетом.

И его убеждения были твёрже, чем у кого бы то ни было.

Это и был лидер Ли Су Хёк.

— Так что же, лидер группы Ким? — непринуждённо поинтересовался глава филиала Чан.

— Что вы думаете об этой местной знаменитости?

Ян Сон Хо.

Что он из себя представляет?

Он пытался выведать скрытые мотивы Кейла.

И Кейл ответил ему абсолютно честно:

— Ублюдок, которого нужно пришить.

— ……!

У главы филиала Чана, как и у стоявшего рядом сотрудника, от удивления округлились глаза. На тот момент в кабинете их было всего трое.

— Ха, ха-ха-ха-а!

Чан Джин Сон разразился громким смехом.

— До чего же вы похожи. Поразительное сходство, — глава филиала замолчал, пристально разглядывая Кейла, а затем небрежно бросил.

— Ли Су Хёк. Один в один тот парень. Ли Су Хёк чертовски хорошо тебя обучил.

Глава филиала Чан и лидер группы Ли Су Хёк были коллегами одного года поступления на службу и в неформальной обстановке общались на «ты». Он в мгновение ока раскусил, как именно нужно вести себя с Кейлом.

А потому спросил напрямую:

— Так что, лидер группы Ким, собираешься взять Ян Сон Хо?

Он не стал ходить вокруг да около, а спросил прямо в лоб.

— !

Сотрудник, который до этого провожал Кейла в кабинет, от такой прямоты даже вздрогнул.

Однако Кейл оставался невозмутим.

В то же мгновение в его голове вспыхнули воспоминания.

Прошлое.

В настоящем прошлом, а не внутри этого Бессознательного, Кейл тогда ответил совсем иначе:

«Нет. Мне не достаёт сил. Я прекрасно трезво оцениваю свои возможности».

На тот ответ глава филиала Чан лишь понимающе кивнул:

«Надо же, а ты отличаешься от Ли Су Хёка. Довольно неожиданно».

А затем, после того разговора, Чан Джин Сон начал подозревать Кейла. Он демонстративно игнорировал его и вставлял палки в колёса.

«Воспитанник Ли Су Хёка просто не мог повести себя так трусливо!»

Он мгновенно распознал ложь Кейла. Исключительно благодаря тому, что слишком хорошо знал Ли Су Хёка.

«Глава филиала Чан».

Пусть их взгляды не сходились, и пусть он был тем ещё ублюдком, собиравшимся сотрудничать с Ян Сон Хо, прекрасно зная о его гнилой сущности...

Но по крайней мере Чан Джин Сон был тем, кто искренне признавал в Ким Рок Су, занимавшем пост временного лидера, настоящего преемника Ли Су Хёка.

К тому же...

«Сам он преступлений не совершал».

Для него пойти на сделку с Ян Сон Хо означало заключить официальный контракт с подставной гильдией, которую тот выставил в качестве ширмы. С помощью этого Чан Джин Сон рассчитывал расширить влияние компании в порту Инчхона и гарантировать безопасность её сотрудников.

И более того, сформировать внутри Инчхона нерушимую зону влияния компании.

«Раз уж мы не можем одолеть Ян Сон Хо и его группировку, то вместо бессмысленной бойни нужно закрепиться здесь через торговлю. А затем, постепенно наращивая силу, в конечном итоге вышвырнуть его банду из Инчхона».

Именно в таком ключе действовал глава филиала.

Он считал это долгосрочным и куда более мирным способом решения проблемы, не требующим пролития лишней крови. И если судить по меркам того хаотичного времени, его позицию разделяли очень многие.

«Вот только глава филиала Чан слишком хорошо знал, что лидер группы Ли Су Хёк ни за что бы не одобрил подобное. Тот бы до последнего думал лишь о том, как снести Ян Сон Хо голову».

По этой причине в этот раз Кейл вместо лживых заверений решил открыть свои истинные намерения.

«Так что, лидер группы Ким, собираешься взять Ян Сон Хо?»

Ответ на этот вопрос оказался предельно коротким:

— Разумеется.

— ……

— !

С губ главы филиала Чана тут же сползла улыбка, а сотрудник снова округлил глаза от шока.

Кейл тем временем невозмутимо продолжил:

— Если подвернётся удобный случай, такого ублюдка нужно ликвидировать в обязательном порядке.

— Ха, ха-ха...

Из груди Чан Джин Сона вырвался искренний смех.

— …Ли Су Хёк вырастил достойную смену.

Он пробормотал это так, словно смаковал каждое слово Кейла.

— Если подвернётся удобный случай, говоришь?

Он согласно кивнул.

— К тому же ты адекватно оцениваешь текущее положение дел. А не просто лезешь на рожон.

Глава филиала Чан внутренне признал Ким Рок Су, человека, который осознавал собственную нехватку сил, но при этом даже не думал скрывать свою настоящую цель.

— Лидер группы Ким. Такого случая не представится.

В отличие от того, как всё повернулось в настоящем прошлом, сейчас глава филиала Чан решил дать Кейлу искренний совет:

— Причина, по которой и правительство, и наша компания до сих пор закрывают глаза на существование Ян Сон Хо, кроется в двух вещах.

— Это из-за того, что он обладает множественными способностями? — спросил Кейл, указав пальцем на документы.

Множественные способности.

«Мимо».

У Ян Сон Хо была всего одна-единственная суперсила. Копирование. Просто на данный момент об этом во всём мире знал только Кейл.

Глава филиала тем временем ответил на его вопрос:

— Да. Он невероятно силён. До сих пор никто так и не смог выяснить, сколько именно суперсил скрывается в его арсенале. Но есть и вторая причина.

— Его группировка?

«Сообразительный малый».

Чан Джин Сон остался крайне доволен ответом Кейла и поспешил добавить:

— Именно. Вот только масштабы там куда больше, чем ты можешь себе вообразить.

— Вот как?

— Да. Ян Сон Хо связан с преступными синдикатами Китая, Японии и кучи других стран.

Китай, Япония, Южная Корея. И вплоть до самой Юго-Восточной Азии.

Криминальные синдикаты, которые спали и видели, как приберут к своим рукам этот морской логистический маршрут.

Они ни за что не станут спокойно смотреть на то, как проигрывает их партнёр Ян Сон Хо.

— И его фракция — это не только те несколько компаний и гильдий, что указаны в документах. У его организации есть отдельный туз в рукаве.

— ……

Глава филиала Чан посмотрел на молчащего Кейла и произнёс так, словно выносил приговор:

— Группировка, где собрались всевозможные преступники с суперсилами, как из нашей страны, так и из-за рубежа.

Эта группировка...

— У неё даже нет названия. Она существует просто как тень Ян Сон Хо.

Именно это и внушало наибольший страх.

— Стоит не вовремя задеть Ян Сон Хо, и весь этот порт Инчхона сгорит дотла. Этот ублюдок точно не умрёт в одиночку.

Глава филиала Чан тяжело вздохнул.

— Я и сам знаю, сколько грязи он творит. Знаю, что из-за него погибло много людей. Один из моих подчинённых тоже погиб, пытаясь занять здесь часть порта.

В его глазах застыл холодный блеск. Это была чистая ярость.

— Но из-за него же многие и живут.

Однако эта ярость тут же скрылась в глубокой темноте.

Глава филиала Чан уже сталкивался в борьбе с фракцией Ян Сон Хо, а потому принял решение. Сделка с этим ублюдком — самый чистый способ, позволяющий планировать будущее.

— Ты понял всё, что я сказал?

— Да.

Кейл без колебаний кивнул, но глава филиала Чан, внимательно вглядываясь в безучастное лицо Ким Рок Су, лишь коротко усмехнулся.

— Ох. Взгляд точно как у Ли Су Хёка. С тобой бесполезно разговаривать.

Словно высказав всё, что хотел, он откинулся на спинку дивана. Кейл поднялся со своего места.

— Я пойду.

— Иди, иди.

Топ.

Кейл направился к выходу.

В тот момент, когда он взялся за дверную ручку, со спины донёсся голос главы филиала Чана:

— Лидер группы Ким. Не делай глупостей.

Этот голос, в отличие от прежнего, был холодным. В нём не чувствовалось ни единой эмоции.

И именно поэтому он прозвучал для Кейла как настоящие мысли собеседника.

— Я считаю, что Ли Су Хёк не должен был умереть. Такие люди обязаны существовать.

Холодный голос продолжил:

— Но всё же это к лучшему. Оказывается, есть ещё один такой человек.

Кейл замер, не поворачивая ручку двери.

В отличие от прошлого, в этом Бессознательном глава филиала Чан сказал то, чего никогда не произносил раньше. Было ли это желанием самого Кейла, или же настоящий Чан Джин Сон действительно так поступил бы?

Неизвестно.

В прошлом, когда все дела в Инчхоне завершились, Кейл лишь со стороны наблюдал за тем, как глава филиала Чан расплачивается за содеянное, и никак не способствовал его краху. В этом просто не было нужды: за попытку сотрудничать с Ян Сон Хо тому и так пришлось заплатить огромную цену.

И ещё...

— К слову, я хочу сказать ещё кое-что.

Глава филиала Чан. Этот человек.

Как только пришло известие о смерти Ли Су Хёка, он, оставив Инчхонский филиал, где на кону стояли все его амбиции, в течение нескольких дней...

— Спасибо, что были там от начала и до конца.

...был на похоронах Ли Су Хёка и членов его команды от начала и до самого конца.

Этот человек нёс гроб Ли Су Хёка, у которого не осталось семьи.

Причина, по которой сделка между главой филиала Чаном и Ян Сон Хо до сих пор не была заключена, заключалась именно в том, что из-за тех похорон Чан Джин Сон отложил встречу.

Пусть он был человеком, с которым Кейл абсолютно не сходился характерами. Пусть лидер группы тоже недолюбливал главу филиала. Да и сам глава филиала терпеть не мог лидера группы.

Тем не менее.

— В ответ я тоже дам вам один совет, — обронил Кейл.

— Когда я подам сигнал, не мешайте мне.

Щёлк.

Кейл открыл дверь и вышел из здания на улицу.

— …Ха.

Глава филиала Чан, проводив взглядом закрывшуюся дверь, издал удивлённый вздох.

— Надо же. Один в один Ли Су Хёк.

Тот упрямый Ли Су Хёк, который шёл только по той дороге, в которую верил сам. Почему все, кто был под его началом, становятся точной его копией?

Хотя нет. Видимо, только подобные люди и могли выдержать под его руководством.

— Э-эм...

Заметив растерянного сотрудника, глава филиала Чан спросил:

— Что?

— Ну, вы оба так и не обсудили работу.

Рабочие вопросы, которые изначально служили для Кейла предлогом, чтобы приехать в командировку в Инчхон. Ни один из них даже не затронул эту тему.

— Да ладно, он и сам со всем отлично справится. Ким Рок Су ведь у нас знаменитость.

Взгляд главы филиала Чана был устремлён на закрытую дверь.

— Да разве этот дотошный ублюдок может не справиться с какой-то там работой?

Совместные похороны Ли Су Хёка и членов его команды.

Чан Джин Сон видел там Ким Рок Су от самого начала и до конца.

Жестокий к самому себе ублюдок.

И ещё...

— …Несчастный малый.

Жалко.

То, как отчаянно он пытался защитить и сохранить команду.

— Ха-а.

Глава филиала Чан тяжело вздохнул.

— …Установить за ним слежку?

На вопрос подчиненного Чан Джин Сон покачал головой.

— Нет. Он не из тех, кто станет обращать внимание на подобное.

Если уж он подчинённый лидера группы Ли Су Хёка, то плевать он хотел на такие вещи.

— Мы продолжаем действовать строго по нашему плану. Однако, если лидер группы Ким подаст хоть какой-то, даже самый незначительный сигнал, немедленно свяжи его со мной.

— …Да. Глава филиала, вы действительно думаете, что лидер группы Ким собирается что-то предпринять?

— Откуда мне знать.

Глава филиала Чан пожал плечами.

— Только вот люди с таким взглядом, как у него, в любом случае что-нибудь да сделают.

У него был точно такой же взгляд, как у Ли Су Хёка.

— …Странно всё это.

Конечно, кое-что во взгляде Ким Рок Су показалось ему странным.

— Ещё недавно в его умирающих глазах не было ничего, кроме яда...

Когда это они успели так ожить? Это вызывало искреннее любопытство.

Однако глава филиала Чан решил просто оставить Кейла в покое. Если тот просто выполнит порученную работу и уедет — так тому и быть. А если решится на что-то большее и предоставит ему шанс — это тоже пойдёт на пользу.

Движимый амбициями Чан Джин Сон.

Он был из тех, кто готов использовать абсолютно всё ради своей выгоды, но при этом ему вполне нравились такие прямодушные люди, как лидер группы Ли Су Хёк.

Тем временем Кейл...

— Как всё прошло?

Увидев поджидавших его у здания филиала спутников, он на мгновение замер.

«Ах».

Они ведь ждали его на улице?

«…Я и забыл…»

Он напрочь позабыл о своих товарищах. Всё его внимание поглотило новое столкновение лицом к лицу с главой филиала Чаном из его прошлых воспоминаний.

«Я слишком сильно погрузился в это».

Он чересчур глубоко увяз в этой ситуации.

«Всё это фальшивка».

Это всего лишь Бессознательное, здесь нет ничего настоящего. Достаточно было просто подыграть планам главы филиала Чана, подобраться к логову Ян Сон Хо, найти дорогу, а затем схватить Второго Императора.

«Вот чёрт…»

Лицо Кейла мгновенно окаменело.

— Что с тобой?

На вопрос Древнего Дракона Эрухабена Кейл собирался было ответить... Но резко осёкся.

Туман стал ещё гуще. И на долю секунды лицо Древнего Дракона Эрухабена размылось, скрытое плотной завесой тумана.

А затем снова обрело чёткость.

«Это ненормально».

Ситуация выходила из-под контроля.

— С этой самой секунды один человек в обязательном порядке постоянно двигается со мной.

Кейл слово в слово повторил фразу, которую до этого произнёс Бикрос, пытаясь защитить его, лишившегося Древних сил и застрявшего в собственном Бессознательном.

— Что-то случилось?

— Кейл-ним...

Стоило встревоженным спутникам заговорить, как Кейл глухо произнёс:

— Я забыл.

— А?

— И про господина Эрухабена, и про то, что мои товарищи находятся здесь... Я просто напрочь об этом забыл.

— !

— ……!

Глаза его спутников округлились от шока.

Некромант Мэри поспешно достала тетрадь.

Шурх, шурх.

— Это похоже на ловушку номер четыре.

<Ловушка 4. Сон, который создаёт новое «Я».>

<Один из тех, кто прошёл через это, рассказывал, что видел некий сон. В том сне он прожил новую жизнь, и в результате забыл своих знакомых, друзей и семью. В конце концов он полностью забыл даже собственные привычки и манеру поведения, едва не превратившись в совершенно другого человека. Он спасся лишь благодаря тому, что сумел удержать в памяти своё имя.>

— Это не совсем то же самое, что ловушка четыре, но сходство определённо есть. Забвение.

Если до этого момента Бессознательное заставляло о чём-то вспоминать, чтобы всколыхнуть душу жертвы...

То ловушка четыре шаг за шагом превращает человека в новое существо, заставляя забыть всё прежнее. В конечном итоге она заставляет забыть самого себя.

— Мы должны быть осторожны.

Стоило Мэри договорить, как Кейл увидел, что Чхве Хан встал рядом с ним.

Пфф.

Ему оставалось лишь обречённо усмехнуться.

— Чего ты так волнуешься?

В зрачках Чхве Хана читалась слишком сильная тревога. Кейл ободряюще похлопал его по плечу.

— Просто будем осторожнее.

Бикрос спокойно сказал:

— Установим круглосуточное наблюдение.

«Нет, ну это уже перебор, вам не кажется?»

Кейл хотел было что-то возразить, но под жутким взглядом Бикроса предпочёл благоразумно промолчать.

«Они с Роном и впрямь копия друг друга».

Эта пугающая аура, похоже, передавалась у них по наследству.

Желая хоть немного разрядить атмосферу, Кейл заговорил:

— Для начала давайте решать проблемы по мере их поступления.

Он достал документы.

— Мы направляемся в Северный округ.

На данный момент Инчхон был разделён на четыре сектора: Восточный, Западный, Южный и Северный.

<Запрос: Разведка «новообразовавшегося болота» в районе Северного округа.>

— Нам нужно обследовать это болото.

В этот момент старик-Проводник, который до этого хранил молчание, подал голос:

— Разве нам не на восток?

Посох старика упорно указывал на восток. Логово Ян Сон Хо тоже находилось на востоке.

— Север — это верный путь.

Компания об этом ещё не догадывалась, но...

— Если мы пойдём туда, нам откроется дорога на восток.

Новообразовавшееся болото. И в прошлом, и сейчас оно должно было послужить для Кейла входом, ведущим прямиком к его цели.

* * *

— О. Так вот оно где.

Странник Амрак. Подчинённый Ли Хвана и обладатель Уникальности с атрибутом тьмы.

Стоя на крыше здания, он какое-то время молча созерцал окутанный туманом Инчхон, после чего обернулся.

— Похоже, это чертовски жуткое Бессознательное. Кейл Хэнитьюз, а ты, оказывается, куда более мрачный и злобный парень, чем кажешься на первый взгляд?

Ш-ш-ш—

Прямо посреди крыши сиротливо висел идеально ровный чёрный квадрат.

Амрак протянул к нему руку.

Бульк, бульк.

Тьма послушно впиталась в его ладонь, и на месте аномалии снова проступил привычный серый пейзаж крыши.

— Кха!

Услышав этот звук, Амрак опустил взгляд себе под ноги. Там, харкая кровью, лежал человек, которого он безжалостно придавил своим сапогом.

— Ох, ну надо же, помирать сейчас никак нельзя, это создаст кучу проблем.

Улыбаясь, он крепко перехватил руку несчастного.

Посох, зажатый в ладони человека, дрогнул и указал в одну сторону.

Он указывал строго на север.

— В самом деле, наши двенадцать последователей Бога Гармонии безошибочно видят путь!

— Кха, кха!

Человек без ушей, чьи глаза были завязаны бинтами, истекал кровавыми слезами.

Странник Амрак ярко улыбнулся:

— И всё же. Зачем нужно было попадаться на глаза нашему великому Второму Императору?

Вообще-то поймал его другой Странник с атрибутом света. И в конечном итоге этот последователь стал лишь кормом для Второго Императора.

Кха.

Вырвавшаяся изо рта апостола кровь обильно смочила бетонный пол.

— Ох, беда. Из-за того, что ты пытаешься противиться приказу, выжженному прямо на твоей душе, ставшей пищей, у тебя будут неприятности. Ты ведь так и помереть можешь.

Амрак искренне «посочувствовал» последователю.

— Тебе нужно оставаться в живых, пока мы не отыщем Кейла Хэнитьюза.

Он грубо схватил последователя за шиворот и поволок за собой по земле.

Туда, куда упрямо указывал посох в руке судорожно пытающегося сопротивляться пленника.

— М-м-м~ М-м~ М-м-м~

Из его уст доносилось радостное мурлыканье.

* * *

Скрип.

Машина остановилась. Кейл, сидевший за рулём автомобиля, который ему выделила компания, добрался до места назначения.

<Выбранный для восстановления район Северного округа 1>

Выпустив из рук руль, Кейл открыл дверцу машины.

— Выходим.

Первым увидев вход на болото, Кейл плотно закрыл рот.

Следовавший прямо за ним Чхве Хан произнёс обеспокоенным голосом:

— Кейл-ним. Здесь туман особенно густой.

— И то верно.

Туман был настолько плотным, что самого болота даже не было видно.

«Это будет непросто».

В этот самый момент, когда Кейл мысленно вздохнул...

— Кейл-ним.

— А?

— Пожалуйста, улыбнитесь.

— Что?

Что это он вдруг несёт?

Когда Кейл с недоумением на лице уставился на Чхве Хана, тот с застывшим лицом произнёс:

— …Только что вы совсем не походили на Кейл-нима.

— ……

Это означало, что он выглядел не как Кейл, а как Ким Рок Су того времени.

Услышав слова, несущие в себе этот смысл, Кейл прикусил губу.

Вдруг он поймал себя на мысли, что улыбаться кажется чем-то неестественным. Словно он превратился в Ким Рок Су, который в то время разучился улыбаться.

Туман становился ещё гуще.

Будто пытался полностью закрыть Кейлу обзор.