Топ-менеджеры группы «Ёнчхон», прижатые к полу Энергией Небесного Демона, быстро оценили ситуацию.

В отличие от Хван Си А, Наследницы Клана Призрачных Иллюзий, они были опытными лидерами, возглавлявшими высшие и великие кланы еще до распада Культа.

Конечно, они обладали способностью понять причину происходящего.

«Демоническая энергия дрожит».

«Я не могу контролировать Демоническую энергию в теле».

Они инстинктивно поняли, что причиной был внезапно появившийся Чон Ё Ун.

Ву-у-у-у!

«Что это за энергия?..»

Демоническая энергия, исходящая от Чон Ё Уна, была совсем иного уровня, чем у них.

Это было как сравнивать океан и ручей.

«Неужели существует Демоническая энергия, способная подавлять других одним лишь приказом?»

В Демонической энергии тоже есть иерархия.

Тот, кто обладает более чистой и сильной энергией, может подавить более слабого.

Но прямое вмешательство в контроль над телом — с таким они столкнулись впервые.

Окинув их взглядом, Чон Ё Ун произнес:

— Как удачно. Эти девять человек и есть лидеры этой фракции?

«Этой фракции?»

Глаза стоящих на коленях директоров сузились.

Слова о фракции наводили на две мысли.

Первая: этот человек знает их истинную сущность.

Вторая: он, скорее всего, из враждебной фракции.

— А ты, парень, сидишь на самом почетном месте.

Взгляд Чон Ё Уна остановился на Председателе.

Стоя на длинном столе, Чон Ё Ун шагнул в его сторону.

В этот момент.

— Стоять!

Па-пат!

— Ого?

Глаза Чон Ё Уна блеснули интересом.

Двое из стоящих на коленях смогли подняться.

Одним из них был директор Хван Мён О, нынешний глава Клана Призрачных Иллюзий.

[Подавите Демоническую энергию.]

Услышав ментальное послание Хван Мён О, остальные тоже поняли, в чем дело.

Прошла почти тысяча лет с тех пор, как Демоническая энергия стала нормой в Культе.

За это время они научились управлять ею в совершенстве.

«Если Демоническая энергия — это оковы...»

Нужно просто подавить её до предела.

Последовав совету Хван Мён О, они смогли вернуть контроль над телами, скованными приказом Чон Ё Уна.

Па-пат!

Вскоре Председатель и еще один человек тоже поднялись.

Остальные четверо, видимо, обладали меньшим контролем над энергией и так и остались на коленях.

— Неплохо.

Чон Ё Ун похвалил пятерых вставших.

Они не достигли пика развития, чтобы противостоять Энергии Небесного Демона, но сумели сохранить хладнокровие и освободиться, что было похвально.

Хван Мён О, крепко сжимая свой Клинок Призрачной Жизни, сложил руки в приветствии, не ослабляя бдительности:

— Я Хван Мён О, глава Клана Призрачных Иллюзий. Вы старший из нашего Культа?

Хван Мён О был уверен, что Чон Ё Ун из Культа.

Во всем Муриме только последователи Культа могли управлять Демонической энергией.

Но кто он такой, оставалось загадкой.

«Этот меч...»

Взгляд Хван Мён О упал на меч, вонзенный в центр стола.

Кто бы его не узнал?

Подлинный он или нет, но он был точной копией Меча Небесного Демона из видео, которое недавно слил шпион из фракции Чон У Гёна.

Заметив его взгляд, Чон Ё Ун с интересом произнес:

— Для потомка старейшины Хвана ты говоришь довольно по-мужски.

— Старейшины Хвана?

— Если бы не маска из человеческой кожи и Искусство Призрачной Инь, я бы поверил, что ты из обычного клана, а не из Клана Призрачных Иллюзий.

Лицо Хван Мён О окаменело.

О том, что Искусство Призрачной Инь является секретной техникой его клана, знали только семья Владыки и главы нескольких высших кланов.

Допустим, это могло стать известно.

Но маска из человеческой кожи — нет.

«Как он узнал?»

Даже Председатель, сидящий здесь, считал, что видит его истинное лицо.

Это было закономерно.

Главы Клана Призрачных Иллюзий открывали истинное лицо только Владыке.

Нынешний Председатель потребовал, чтобы Хван Мён О снял маску и действовал открыто, если хочет поддержать его.

Вынужденный подчиниться, он сделал вид, что снял маску, но на самом деле использовал редчайшую технику «Двойной маски».

— Директор Хван?

Председатель посмотрел на него с недоумением, и Хван Мён О не знал, что ответить.

Он потерял дар речи.

В этот момент кто-то атаковал Чон Ё Уна мечом.

— Не знаю, старший ты или кто, но не смей дерзить перед Председателем!

Это был искусный мечник.

Лезвие его меча, извиваясь подобно змее, одновременно устремилось к семи жизненно важным точкам.

Вшух-вшух-вшух!

Хвать!

— А?

Нападавший опешил.

Прежде чем техника успела раскрыться, Чон Ё Ун поймал лезвие двумя пальцами.

— Семь Змеиных Выпадов Клана Внутреннего Змеиного Меча. Слава заслуженная, но вариативности маловато.

Дзынь!

Чон Ё Ун слегка надавил, и клинок переломился.

— Ты сильно уступаешь Со Дыну. Стыдно быть потомком Первого Старейшины.

«!?»

Глаза мужчины расширились.

Со Дын был 6-м главой и предком Клана Внутреннего Змеиного Меча.

— За то, что поднял на меня меч, придется заплатить.

— Что?

Вжих!

Чон Ё Ун щелкнул пальцем по обломку лезвия, отправляя его в полет.

Обломок, описав странную дугу, вонзился в левую часть груди мечника.

— Кха-а!

Бам!

В ударе было столько силы, что мужчину отбросило назад, и он впечатался в стену конференц-зала.

— Начальник отдела Со!

Остальные директора были в шоке.

Начальник отдела Со входил в тройку сильнейших среди них, достигнув Сферы Преобразования (Хвагён).

И он был повержен одним движением.

По стандартам Ассоциации Мурима, это был мастер уровня Дракона.

— Значит, ты все-таки из другой фракции!

Единственная женщина среди директоров, одетая в черную юбку, направила на Чон Ё Уна необычный меч с полой серединой, в которой были натянуты стальные струны.

Словно играя на инструменте, она дернула струны и сделала выпад.

— О нет!

При этом жесте все остальные директора поспешно закрыли уши.

Ву-у-у-у-у!

Раздался мощный звуковой удар, сотрясший зал, и Ци меча, подобно воде из распылителя, брызнула во все стороны, накрывая Чон Ё Уна.

«Меч, Разделяющий Волны!»

Это была финальная техника Звукового Меча Демона Клана Демонических Звуков.

Секретная техника, доступная только мастерам Сферы Преобразования, сочетала звуковую волну с энергией меча и обладала чудовищной разрушительной силой.

«На таком расстоянии не уклониться!»

В замкнутом пространстве она была еще эффективнее.

Уголки её губ поползли вверх.

Но...

— Значит, Клан Демонических Звуков.

Чон Ё Ун просто ударил ладонью по воздуху.

Ба-бах!

С громким хлопком в воздухе возникла круговая волна, и остатки Ци меча разбились о невидимую стену.

— Невозможно! Секретная техника нашего клана...

Он заблокировал её слишком легко.

Даже мастер Сферы Просветления (Хенгён) на расстоянии менее пяти шагов получил бы серьезные ранения от такого шквала, но это было просто нелепо.

— Сочетание меча и звука... Клан Демонических Звуков стал полезнее, чем раньше.

Чон Ё Ун был заинтригован прогрессом этого клана.

Когда он пришел к власти, Клан Демонических Звуков был ослаблен из-за прошлых грехов.

Но за долгие годы смены поколений их боевые искусства развились намного сильнее, чем он помнил.

— Тем лучше, раз ты из Клана Демонических Звуков.

— О чем ты?

Вшух!

Чон Ё Ун протянул к ней руку.

Внезапно женщина схватилась за грудь и застонала.

— Ах!

Это не было давление Ци.

Жгучая боль, словно кто-то грыз её сердце, заставила её корчиться в муках.

— А-а-а-а!

Она не понимала, что происходит.

Она просто стояла, но сердце разрывалось от боли.

Решив, что это какая-то внутренняя проблема, она попыталась поднять внутреннюю энергию.

Пульс!

— Ай!

Боль, терзавшая сердце, вспыхнула и в даньтяне, блокируя энергию.

Малейшая попытка использовать Ци вызывала агонию.

Ощущение, будто её поедают изнутри, было хуже любой внутренней травмы.

— Угх-х-х!

— Начальник отдела Хан!

Обеспокоенные коллеги окликнули её.

Но в глазах корчащейся от боли женщины читался ужас узнавания.

«Сердце и даньтянь?»

Поначалу она не понимала причины.

Но потом вспомнила.

«Яд ГУ?»

Яд ГУ.

Разновидность ядовитых насекомых, которые дремлют в теле, угрожая носителю.

Она знала, что в её теле есть ГУ.

Это было проклятие, передаваемое в её клане из поколения в поколение.

«Не может быть...»

Сжимая грудь, она посмотрела на Чон Ё Уна.

ГУ в её теле было наказанием, наложенным 24-м Владыкой Чон Ё Уном на её предка, Хан Со Ю.

Этот особый ГУ, созданный первым Небесным Демоном, реагировал только на Энергию Небесного Демона.

Только обладатель этой энергии мог контролировать паразита.

«Как такое возможно?..»

Клан Демонических Звуков потратил много сил, пытаясь избавиться от этого ГУ.

Но, несмотря на развитие медицины, извлечь нитевидного паразита из сердца и даньтяня было невозможно.

Они смирились, полагая, что в Культе больше нет носителей Энергии Небесного Демона, но теперь он активировался.

— К-кто вы такой? Откуда у вас Энергия Небесного Демона?

— Энергия Небесного Демона?!

Шум!

Слова начальника Хан вызвали смятение среди директоров.

Они чувствовали, что энергия этого человека отличается от их собственной, но не могли подумать, что это Энергия Небесного Демона.

Ведь она была утрачена после 2-го Небесного Демона.

— Неужели вы до сих пор не поняли, кто я?

ВУ-У-У-У!

Из тела Чон Ё Уна вырвалась черная аура.

Удушающая, подавляющая мощь, несравнимая с тем, что было раньше, повергла директоров в шок.

«К-как такое может быть...»

Они инстинктивно поняли.

Их собственная Демоническая энергия, которую они с трудом подавляли, трепетала перед высшей силой, не оставляя места сомнениям.

Их взгляды устремились к Мечу Небесного Демона, вонзенному в стол.

«Меч Небесного Демона... Энергия Небесного Демона!»

Это могло означать только одно.

Один из директоров упал на колени.

Бум!

Это был Хван Мён О.

Стоя на коленях, он трижды ударился лбом об пол и закричал:

Бум! Бум! Бум!

— Ничтожный последователь Великого Культа Небесного Демона Хван Мён О приветствует Небесного Демона!

Едва он закончил, как большинство директоров в зале один за другим пали ниц, касаясь головами пола:

— Приветствуем Небесного Демона!!!

Абсолютный закон Культа.

Никто не смеет не подчиниться тому, кто носит титул Небесного Демона.

Но был один человек, который не склонил голову.

Председатель группы «Ёнчхон».

— Невозможно! Энергия Небесного Демона исчезла после 24-го предка! Что вы творите?! Вы должны преклонять колени передо мной, вашим Председателем!

Лицо Председателя покраснело от гнева, на лбу вздулись вены.

Но, несмотря на его крики, директора не шелохнулись, продолжая лежать ниц.

«Этого не может быть».

Это были люди, которые поддерживали его.

И они так легко сдались только потому, что появился кто-то с символической силой Небесного Демона.

Он отказывался верить.

— Меч можно подделать, но как ты мог унаследовать Энергию Небесного Демона, утраченную после исчезновения 24-го предка?!

Па-пат!

В ярости Председатель бросился на Чон Ё Уна.

— Не смей оскорблять наш Культ!

Выхватив меч, он начал атаку.

24 движения слились в гармонию, создавая великолепную траекторию — это была 2-я форма Искусства Меча Небесного Демона.

Величайшее фехтование не только в Культе, но и во всем Муриме, ожило в его руках.

Вшух-вшух-вшух!

«О-о-о!»

«Как и ожидалось!»

Лежащие ниц директора не сдержали восхищенных возгласов, увидев безупречную технику.

Среди двух сыновей Владыки, находящегося в тюрьме, Председатель считался гением меча, и его мастерство было неоспоримым.

Только тот, кто изучил то же искусство, мог бы достойно ответить на этот удар.

«Я докажу, что ты фальшивка, прямо здесь и сейчас».

Председатель был уверен в себе.

Он гордился тем, что в фехтовании ему нет равных, кроме самого Владыки.

Но Чон Ё Ун лишь цокнул языком:

— С каких это пор мальчишка, даже не ставший Владыкой, изучает Искусство Меча Небесного Демона?

Так!

В тот же миг.

Чон Ё Ун шагнул прямо в гущу смертоносных ударов.

Он был без меча, но то, что он сам вошел в зону поражения, сбило Председателя с толку.

Но настоящее потрясение было впереди.

— Связка между 8-м и 9-м движением неправильная. И 13-е движение — это не средняя стойка, а средне-нижняя.

— Что?

— Сюда.

Шлеп!

Чон Ё Ун легонько толкнул правый локоть Председателя.

И идеальная форма рассыпалась, тело Председателя пошатнулось.

«К-как?!»

Пока он паниковал, Чон Ё Ун указал взглядом вниз:

— Я же сказал, средне-нижняя.

Хруст!

— Аргх!

Чон Ё Ун ударил ногой по его левой лодыжке.

Удар был не просто толчком — лодыжка с хрустом переломилась, и Председатель выронил меч.

Дзынь! Вжух!

Меч улетел в потолок и застрял там.

Бам!

Председатель со сломанной ногой нелепо рухнул на стол.

Величайшее Искусство Меча Небесного Демона было разрушено еще до того, как успело раскрыться.

«К-как такое возможно?»

Председатель ошарашенно смотрел на Чон Ё Уна снизу вверх.

Даже его отец, Владыка, лучший мастер этого стиля, никогда не указывал на ошибки в технике таким опасным и унизительным способом.

Дрожащим голосом Председатель спросил:

— К... Кто вы такой?

Чон Ё Ун наклонился к нему, глядя прямо в глаза, и ответил:

— Кто я? Я тот самый 24-й предок, о чьем исчезновении ты так смело болтал.

«!!!»

Глаза Председателя едва не вылезли из орбит от шока.

Ледяным тоном Чон Ё Ун добавил:

— Ты ведь не думал, что после того, как вы довели Культ до такого состояния, все закончится просто так?