«И из твоей команды тоже, директор Хван?»

Хван Мён О с горечью кивнул.

Исключений не было: из каждого отдела забрали лучших.

В списки попали сотрудники с выдающимися способностями и уровнем боевых искусств не ниже первоклассного мастера.

В итоге личный секретариат вице-председателя по своей мощи превзошел даже элитную охрану председателя.

«Предатели!»

Конечно, для такого экстренного перевода требовалось согласие самих сотрудников.

Проще говоря, все они добровольно и с радостью перешли под начало вице-председателя.

«Я ведь так их ценил...»

«Даже не посоветовались со мной...»

Старейшины не могли скрыть разочарования.

Впрочем, будь они сами рядовыми сотрудниками, которым предложили служить лично легендарному Небесному Демону, они бы согласились не раздумывая.

«Председатель...»

Глядя на Чон Ю Джана, они мысленно вздыхали.

С появлением Чон Ё Уна роль председателя свелась к функции «свадебного генерала», чья задача — лишь молча подписывать документы.

— Отличная работа.

— Ну что вы! Это же ваш приказ.

Начальник штаба Би Мак Хон расплылся в улыбке от похвалы.

Старейшины лишь цокнули языками, глядя на его сияющее лицо. Им было обидно, что их даже не предупредили о кадровых перестановках.

В этот момент председатель Чон Ю Джан произнес:

— Начальник штаба Би Мак Хон.

— Да, господин председатель.

— Твое повышение откладывается.

— Что?

Би Мак Хон, не ожидавший подвоха, растерялся.

Еще вчера вечером ему велели готовиться к передаче дел, так как в течение месяца его должны были перевести на должность исполнительного директора.

Новость о задержке выбила его из колеи.

— Прости, но тебя ждет понижение в должности.

При этих словах лицо Би Мак Хона вытянулось.

Зато старейшины, злые из-за потери своих лучших людей, мгновенно повеселели. Справедливость, казалось им, восторжествовала.

— Н-но почему?

Вместо председателя ответил Чон Ё Ун:

— С этого дня ты возглавишь мой секретариат.

«!!!»

Глаза Би Мак Хона округлились.

Только что он был в панике из-за понижения, но, услышав о новом назначении, мгновенно преобразился.

— Это правда?

— У тебя есть возражения?

— Никаких! Это величайшая честь для нашего клана Иллюзорного Меча!

Бах!

Би Мак Хон упал на колени и отвесил земной поклон.

Стать начальником секретариата означало стать правой рукой Чон Ё Уна.

Формально это могло считаться понижением по корпоративной лестнице, но фактически он становился ключевой фигурой в возрождающемся Культе Небесного Демона.

«Какое же это понижение...»

«...Черт».

Злорадство старейшин испарилось.

Если Культ будет объединен, строчка в резюме «глава секретариата Бога Демонов Чон Ё Уна» откроет любые двери.

Их взгляды наполнились нескрываемой завистью.

«Теперь, прежде чем возвращаться в Шэньян за остальными, осталось сделать только одно», — размышлял Чон Ё Ун.

В его голове выстраивалась четкая стратегия.

Захватив одну из трех фракций, он превратит Цзинань в плацдарм для возрождения Культа.

Конечная цель — возвращение города Гуанчжоу, расположенного рядом с горами Сто Тысяч.

«Группа Осин».

Именно там, на исконных землях Культа, расположилась штаб-квартира «Группы Осин» — одной из трех сил, правящих нынешним Муримом, наряду с Альянсом Сил Справедливости и «Blade Six».

Более того, председатель «Осин» возглавлял Ассоциацию Мурим.

«Посмели пустить корни на нашей земле».

Изгнание «Группы Осин» станет второй целью после объединения Культа.

Но перед этим нужно было решить главную проблему — имидж.

Для всего мира, не только для Мурима, «Компания Черное Небо» (то есть Культ Небесного Демона) была синонимом зла. Враг общества номер один.

Нужен был повод, чтобы это изменить.

«Надо внушить людям, что Культ им необходим».

Мурим можно покорить силой. Но чтобы получить поддержку обычных людей, нужно изменить их восприятие.

«И у нас есть идеальный инструмент».

Ответ был очевиден.

Бич человечества. Враг всего живого. Угроза, против которой объединялись Ассоциация, Стражи врат и силы обороны.

Врата.

Монстры, выходящие из Врат, не делят людей на плохих и хороших. Они просто убивают.

И если Культ станет той силой, которая эффективно защищает людей, общественное мнение изменится.

«Глупцы. Увязли во внутренних распрях и игнорировали такой шанс».

«Ёнчон Групп» не регистрировала своих мастеров как муриминов. Они избегали участия в обороне Врат, стараясь не светиться.

Если бы они потратили эти двадцать семь лет на защиту гражданских, репутация Культа была бы совсем иной.

Они упустили главное преимущество.

— Би Мак Хон.

— Да!

Стоявший на коленях Би Мак Хон вскочил как пружина.

— Готовь машину.

— Слушаюсь.

Чон Ю Джан удивленно спросил:

— Куда вы направляетесь?

Чон Ё Ун встал и, накидывая пальто, бросил:

— В какой больнице, ты говорил, лежит та девка?

«А...»

Несмотря на грубое слово, все поняли, о ком речь.

— В больнице «Ильчон», с которой у нас партнерское соглашение.

— Она уже должна была подлечиться. Пора пустить её в дело. Хм, думаю, из неё выйдет неплохой секретарь.

С этими словами Чон Ё Ун вышел из зала.

Чон Ю Джан ошарашенно пробормотал ему вслед:

— ...Использовать Стража ранга SS как секретаршу?

---

Город Цзинань, больница «Ильчон».

В VIP-палате на кровати сидела молодая женщина лет двадцати пяти.

Даже больничная роба не могла скрыть её выдающихся форм.

Это была Ю Со Хва — Гравитационная Ведьма, Страж ранга SS.

Её надменный взгляд скользил по цветочным горшкам, уставленным вдоль окна.

[Желаю скорейшего выздоровления. Генерал-майор Чо Юн, командующий силами обороны Цзинаня.]

[Вы — гарант безопасности наших граждан. Ю Чон Сон, начальник управления общественной безопасности.]

[С благодарностью, вице-мэр Цзинаня Ми Чук.]

Ленты с пожеланиями пестрели громкими именами.

Чиновники и силовики города спешили выразить почтение знаменитому Стражу. Начальник полиции даже приезжал лично.

Ю Со Хва с отвращением отвернулась от цветов.

«Ничего вы не знаете».

Операция по пришиванию правой руки прошла успешно. Срез был настолько чистым, что нервы восстановились быстро.

Ей требовалась лишь амбулаторная реабилитация, но её держали здесь силой.

«Ха-а».

Она посмотрела на стеклянную дверь палаты.

Снаружи дежурили двое крепких мужчин в черных костюмах. Официально — охрана, на деле — тюремщики из «Ёнчон Групп».

«Больницы сил самообороны не подходят. Мы обеспечим лечение в нашем учреждении. И пожалуйста, следите за тем, что говорите посетителям».

Так сказал ей человек по имени Би Мак Хон.

Это был прямой приказ молчать о том, что она стала рабыней Чон Ё Уна.

В её теле находилось около тысячи нано-бомб.

«Как я докатилась до этого?»

Будь она хоть трижды Стражем ранга SS, она не могла самостоятельно извлечь микроскопические бомбы из своих сосудов, органов и мозга.

Мысли о побеге посещали её не раз. Но охрана стояла не только у двери, но и в коридоре, и на выходах.

«Убить бы их всех».

С её силой это было бы легко.

Но если умрет хоть один, они тут же сообщат ему. И этот безжалостный монстр, не колеблясь, взорвет бомбы.

«Надо успокоиться».

Истерика только навредит.

В этот момент в дверь постучали.

Тук-тук!

Один из охранников приоткрыл дверь:

— К вам посетители.

— ...Пустите.

Охранник отошел, пропуская внутрь трех человек.

Первой шла женщина лет двадцати пяти в очках с красной оправой, выглядевшая как интеллигентка. За ней следовали двое парней в повседневной одежде, похожие на студентов.

При виде женщины в очках глаза Ю Со Хва сверкнули.

Щелк!

Дверь закрылась.

Один из парней в кепке тут же приложил ладонь к двери. Женщина в красных очках подошла ближе и сказала:

— Звук заблокирован. Говори спокойно.

— Не ожидала тебя увидеть, Хе Ён.

Ю Со Хва говорила с искренним удивлением. Они смотрели друг на друга как старые знакомые.

Хе Ён скривила губы:

— Всё такая же высокомерная.

— Мне перейти на твой язвительный тон?

— Обойдешься. Лучше скажи, как великий Страж ранга SS дошла до такой жизни? Разве в таком состоянии ты достойна называться моей соперницей?

Ю Со Хва усмехнулась.

Хе Ён, Страж ранга S, сама провозгласила себя её соперницей.

Впрочем, её силу признавали все. Её способности были настолько опасны, что её ставили в один ряд с рангом SS.

— У нас мало времени.

Напомнил парень у двери.

Хе Ён кивнула второму спутнику. Тот достал из кармана небольшое устройство.

— Ты у меня в долгу. Чтобы достать эту штуку так быстро, пришлось потратить Ядро ранга C.

— ...Поняла.

Парень нажал кнопку.

Пи-и-и!

Устройство издало звук, похожий на ультразвук дельфина. Через десять секунд писк прекратился.

— Готово. Нано-бомбы в твоем теле обезврежены. Уходим.

Это был деактиватор, излучающий код отключения нано-роботов.

Лицо Ю Со Хва просветлело.

— Я не забуду этот долг.

— Еще бы. А теперь идем. Если кто встанет на пути — размажем. Хо-хо-хо.

— Нет, нельзя.

— А? Почему?

— Если мы поднимем шум, ему сообщат.

— ...Ты про того муримина, который тебя так отделал?

— Да.

— Не знаю, что он за монстр, раз ты так боишься, но ты забыла про мою силу? Против людей мне нет равных...

— Хватит. Просто уходим по-тихому.

— Пф. Зануда.

Хе Ён недовольно проворчала.

Ю Со Хва встала с кровати.

Парень у двери, обливаясь потом, убрал руку, снимая звуковой барьер.

Бах!

Дверь распахнулась, и в палату ворвались охранники с перекошенными от ярости лицами.

— Что вы творите?!

— Кто вы такие?

Из-за барьера они не могли открыть дверь снаружи.

Хе Ён, глядя на них, зловеще улыбнулась:

— А твой напарник в порядке?

— О чем ты... Кха!

Один из агентов внезапно выхватил нож и вонзил его в живот своему товарищу.

Пш-ш!

— Кх... За что?!

Раненый агент смотрел на коллегу с ужасом.

А тот, с мертвенно-бледным лицом, но горящими от восторга глазами, продолжал наносить удары.

Пш-ш! Пш-ш! Пш-ш!

— Монстр! Умри! Умри!

Бум!

Агент перестал бить только тогда, когда его напарник испустил дух.

Взгляд убийцы на мгновение затуманился, а затем прояснился.

Увидев труп у своих ног, он задрожал.

— Э-это... что такое?

— Ты убил товарища своими руками.

Хе Ён улыбнулась.

— Хи-ик!

Агент в ужасе уставился на окровавленный нож в своей руке.

— Ты убил своего. Что тебе теперь делать? Думаешь, выживешь один?

Голос Хе Ён звучал вкрадчиво, проникая в самое сознание.

Глаза агента снова потеряли фокус.

Он перехватил нож поудобнее и с размаху вонзил его себе в горло.

Пш-ш!

Тело рухнуло на пол.

Ю Со Хва поморщилась:

— У тебя всё такой же дурной вкус.

— Он тебя искалечил. Думала, я их отпущу?

— Хватит. В коридоре гражданские, не усугубляй.

— Ой, какие мы добренькие.

Они вышли из палаты.

В коридоре стояли родственники пациентов и другие агенты «Ёнчон Групп», рассредоточенные по периметру.

Хе Ён вдруг набрала в грудь воздуха и истошно завизжала:

— А-а-а-а-а!

Шум!

Все взгляды мгновенно устремились на неё.

Хе Ён громко хлопнула в ладоши.

Хлоп!

— Время спать.

Бум! Бум! Бум!

Люди в коридоре — и агенты, и гражданские — рухнули на пол, словно марионетки, у которых обрезали нити.

Они мгновенно погрузились в глубокий сон; кто-то даже начал храпеть.

— Ну вот. Готово?

Пугающая сила.

Среди Стражей ранга S лишь немногие удостаивались особых титулов.

Её звали Иллюзионист.

Казалось, её ментальная магия не подходит для прямого боя, но в правительстве её способность к массовому гипнозу классифицировали как одну из самых опасных.

— Идем.

Группа поспешила к лифтам в центре холла. С Хе Ён они могли позволить себе уйти через парадный вход.

Они завернули за угол, выходя в холл.

В этот момент раздался звук прибывающего лифта.

Дзинь!

Кто-то приехал на этаж.

Увидев, кто выходит из кабины, Ю Со Хва застыла.

— И куда это мы собрались?

Сердце ухнуло в пятки.

«П-почему именно сейчас?»

Из лифта вышли Чон Ё Ун, Би Мак Хон и четверо элитных охранников.

Чон Ё Ун окинул взглядом спящих людей в коридоре и произнес ледяным тоном:

— Видимо, ошейник нужно затянуть потуже.

Вжух!

Он поднял руку, готовясь щелкнуть пальцами.

Детонация.

Ю Со Хва прикусила губу и крикнула:

— Это больше не сработ...

Щелк! Ба-бах!

— А-а-а-а-а!

Её левая рука взорвалась, превратившись в обугленное месиво.

Хе Ён смотрела на корчащуюся от боли подругу и в ужасе бормотала:

— Н-но я же обезвредила бомбы...