Черный седан плавно скользил по дорогам Цзинаня.

Сидящий на переднем сиденье Би Мак Хон передал назад планшет и стилус.

Ю Со Хва приняла гаджет и пробежалась глазами по тексту на экране.

Это был стандартный трудовой договор, мало чем отличающийся от тех, что заключают в обычных корпорациях.

— Внимательно прочитайте и подпишите.

— Но я всё еще числюсь в рядах Стражей врат.

Подписание этого документа означало бы двойное трудоустройство, что было незаконно.

Би Мак Хон успокаивающе улыбнулся:

— Об этом не беспокойтесь. В следующем файле приложено заявление об увольнении. Вам нужно лишь поставить подпись и заполнить личные данные.

— ...

— Остальное наша юридическая группа уладит с Агентством обороны напрямую.

Они подготовились основательно.

Подавив вздох, Ю Со Хва продолжила чтение.

Но когда взгляд упал на графу «Годовой оклад», она замерла.

Сумма была астрономической. Вряд ли секретари, пусть даже в крупных корпорациях, получали столько.

— Вы же сказали, должность секретаря?

На её вопрос ответил сидящий рядом Чон Ё Ун:

— Это плата, соответствующая твоим способностям.

Пять миллиардов вон.

В иерархии Мурима такой оклад соответствовал уровню «Инь» (Тигр). Примерно столько же получал Страж врат ранга SS.

Это была зарплата не офисного клерка, а элиты.

«Что он задумал?»

Она не понимала его мотивов.

С нано-бомбами внутри она была вынуждена подчиняться ему в любом случае. Зачем платить?

Видя её сомнения, Чон Ё Ун пояснил:

— Деньги — это лишь оценка твоих навыков. Настоящая плата будет другой.

— Настоящая плата?

— Каждый раз, когда ты докажешь свою полезность, я буду убирать из твоего тела одну бомбу.

— Что?

Глаза Ю Со Хва расширились.

Такого предложения она не ожидала.

— Сейчас в тебе 987 бомб.

Это число не учитывало те, что он взорвал для демонстрации при первом внедрении.

Ю Со Хва с недоверием спросила:

— Как вы собираетесь убирать их по одной?

Чон Ё Ун ухмыльнулся.

«Нано. Выведи одну бомбу через носовую полость».

[Принято.]

В тот же миг из носа Ю Со Хва потекло.

Зрелище было, мягко говоря, необычным: признанная красавица с соплей под носом.

«Черт...»

Она поспешно потянулась, чтобы вытереть лицо, но Чон Ё Ун остановил её:

— Замри.

Он сделал легкое движение рукой.

Капля жидкости, вытекшая из носа, отделилась от кожи и зависла в воздухе, сформировав идеальный шарик.

— Ч-что вы делаете?

Ю Со Хва вспыхнула от стыда.

— Цц, — цокнул языком Чон Ё Ун. — Если твое зрение не позволяет видеть объекты нано-размера, просто сиди смирно.

— А...

Вжух!

Чон Ё Ун приоткрыл окно и вытолкнул водяной шарик наружу.

А затем щелкнул пальцами.

Щелк!

Ба-бах!

За окном машины вспыхнул и с хлопком взорвался крошечный огненный шар.

Глаза Ю Со Хва округлились.

Взрыв был небольшим, но случись такое внутри организма — адская боль была бы гарантирована.

«Это правда!»

Она была потрясена.

Эта демонстрация оказалась куда убедительнее слов. Для человека, чья жизнь висела на волоске, это был не просто шанс, а настоящее спасение.

— Теперь осталось 986.

Ю Со Хва, все еще колеблясь, тихо спросила:

— Вы... вы правда будете убирать их за каждое достижение?

— Я не бросаю слов на ветер.

Её рука, сжимавшая стилус, дрогнула.

Видя смерть других Стражей, она впала в отчаяние. Но этот «пряник» дал ей надежду.

Шурх-шурх!

Ю Со Хва без колебаний подписала контракт.

Тень безысходности на её лице сменилась решимостью.

— Вот.

Она вернула планшет Би Мак Хону.

Тот принял устройство, мысленно восхищаясь своим господином.

«Поразительно. Взять Стража ранга SS в личные секретари».

Чон Ё Ун заставил её принять это решение самой.

Если бы он действовал только угрозами, получил бы сломленную куклу. Но дав ей надежду, он пробудил мотивацию. Теперь она будет стараться изо всех сил.

— Ю Со Хва. Нет, с этого момента буду звать тебя секретарь Ю.

— Поняла. Мм...

— Зови меня вице-председатель.

— Да, вице-председатель.

— Твоего статуса Стража ранга SS достаточно, чтобы запросить личную встречу с мэром?

Официально она еще не уволилась.

Её звание в Агентстве обороны приравнивалось к полковнику, а статус знаменитости открывал многие двери.

— Думаю, да...

— Отлично.

— А?

— Едем в мэрию Цзинаня.

— Слушаюсь.

Водитель развернул машину.

«В мэрию?» — удивилась Ю Со Хва, бросив вопросительный взгляд на Чон Ё Уна.

---

Город Цзинань, больница «Ильчон».

Подвальное помещение службы безопасности.

Пол комнаты, заставленной мониторами, был усеян телами охранников.

Судя по ровному дыханию, они просто спали.

Клац-клац-клац!

Среди спящих тел сидел единственный бодрствующий человек.

Одетый в серый плащ и черную кепку, он быстро стучал по клавиатуре, просматривая записи с камер.

Проверив файлы, он достал из кармана старый телефон и набрал номер.

Тили-ли-ли! Тили-ли-ли! Щелк!

— Ну что? Нашел? — спросил искаженный голос.

Человек в кепке покачал головой, словно собеседник мог его видеть:

— Они уже покинули здание.

— Как вовремя.

— Но есть странность.

— М?

— Записи с камер внутри больницы за то время, когда цель была здесь, полностью удалены.

— Хм... Видимо, они сделали что-то, что нельзя показывать.

— Попробовать восстановить?

— Нет. Неважно. Сосредоточься на цели.

— Фух... Это начинает раздражать.

Человек в кепке вздохнул.

— Скоро объявят тревогу Врат, времени в обрез, а эти всё мешаются. Вчера помешали, сегодня... Хочется просто прикончить их всех.

— Оставь эмоции. Мы делаем только то, что приказано сверху.

— Понял. Что делать второй группе? Есть информация, куда направляется цель?

— Жди. Сейчас проверю дорожные камеры...

Клац-клац!

В трубке послышался стук клавиш.

— Хм? Не может быть...

— Что такое?

— Машина цели... едет сюда.

— Сюда? В смысле, в мэрию Цзинаня?

Как оказалось, обладатель искаженного голоса находился в здании мэрии.

Помолчав секунду, он отдал приказ:

— Заканчивай зачистку и срочно веди вторую группу в мэрию.

— Принято.

---

Мэрия города Цзинань.

Первый корпус гудел как растревоженный улей.

Сотрудники общего отдела с двадцатого этажа высыпали в коридор и с любопытством заглядывали в комнату ожидания.

— Ого... Это правда та самая Ю Со Хва?

— В жизни она выглядит как кинозвезда.

Объектом их внимания была Гравитационная Ведьма, Страж ранга SS.

В белой блузке и черной юбке она выглядела как идеальная бизнес-леди из дорамы.

— Но вам не кажется это странным?

— Ага, выглядит так, будто она чей-то секретарь.

— Да ну, бред.

Ю Со Хва стояла в почтительной позе, сложив руки, хотя большинство кресел в зале были свободны.

Рядом с ней так же стоял Би Мак Хон в темно-синем костюме. Оба они явно кого-то охраняли или сопровождали.

— А тот парень кто? Молодой совсем.

— Кто это?

Предметом их пересудов был Чон Ё Ун — единственный, кто сидел.

Разумеется, все взгляды были прикованы к нему.

— Похоже, ты знаменитость.

— Вовсе нет.

Сухо ответила Ю Со Хва, слегка покраснев.

Быть чьим-то секретарем на публике было для неё в новинку, и внимание людей смущало.

В этот момент в комнату вошел мужчина лет сорока с приятным лицом.

Это был Сан Ён, помощник мэра.

— Прошу прощения за ожидание. Раз уж к нам пожаловала сама госпожа Ю Со Хва, вице-мэр и начальник службы безопасности тоже изъявили желание присутствовать. Вы не против?

Ю Со Хва вопросительно посмотрела на Чон Ё Уна.

Тот кивнул, и она ответила:

— Мы не против.

«Хм... Почему Страж ранга SS спрашивает разрешения у вице-председателя Ёнчон Групп?» — удивился про себя помощник.

Он знал, кто эти люди, так как заранее проверил их личности, но не понимал, почему знаменитая Ю Со Хва пришла вместе с ними.

— Прошу за мной.

Сан Ён провел их по коридору к кабинету мэра.

Внутри просторного кабинета их ждали трое мужчин солидного вида и две секретарши за офисной перегородкой.

— О-о! Говорили мне, что сегодня удачный день. Увидеть знаменитую Гравитационную Ведьму — большая честь и редкая удача!

Полноватый мужчина в коричневом костюме с зачесанными назад волосами был мэром Цзинаня, Дже Хёном.

Справа от него стоял лысеющий мужчина в очках — Со Ян Хён, начальник службы безопасности.

— И новый вице-председатель Ёнчон Групп тоже здесь. Какой насыщенный день, мэр.

Со Ян Хён улыбнулся, обращаясь к Чон Ё Уну.

Как получатель спонсорской помощи от «Ёнчон Групп», он старался проявить дружелюбие.

Однако взгляд Чон Ё Уна был прикован к третьему человеку, стоявшему слева от мэра.

Вице-мэр Ми Чук.

У него было бледное, худое лицо, но при этом неестественно мощное, массивное тело. Странная диспропорция.

«Хм».

— Прошу, давайте присядем!

Мэр пригласил гостей в зону для переговоров.

Секретарши подали горячий чай.

Звяк!

Когда чашки были расставлены и персонал удалился, мэр Дже Хён перешел к делу:

— Итак, могу я узнать причину столь срочного визита?

Вопреки ожиданиям, он не стал тратить время на светские беседы. Ситуация с Вратами накалялась, и времени у него было в обрез.

— Думаю, этот вопрос лучше обсудить с моим вице-председателем, господин мэр.

— М?

Мэр нахмурился.

Еще при запросе встречи его удивило, что Ю Со Хва просит принять её вместе с людьми из «Ёнчон Групп».

— С вашим вице-председателем?

— Да. Сейчас я говорю не как Страж врат, а как личный секретарь господина вице-председателя.

— Секретарь?!

Все трое чиновников не смогли скрыть изумления.

Один из сильнейших Стражей, за которого боролись все города, официально заявила, что работает чьим-то секретарем.

— Вот это новости...

Чон Ё Ун сделал легкое движение рукой, и Би Мак Хон положил на стол планшет.

На экране был открыт документ.

— Что это?

— Взгляните сами, господин мэр.

Дже Хён озадаченно взял планшет и начал читать PDF-файл.

С каждой строчкой его лицо становилось всё более каменным.

Наконец он поднял тяжелый взгляд:

— Это ведь не просто контракт?

Формально это был договор. Но его содержание было возмутительным.

Мэр Дже Хён с нескрываемым раздражением спросил:

— Вы попросили о встрече только ради того, чтобы я это одобрил?

— Господин мэр, что там? — забеспокоился начальник безопасности Со Ян Хён.

Дже Хён молча передал ему планшет.

Прочитав документ, Со Ян Хён тоже помрачнел:

— «Ёнчон Групп» хочет заключить партнерское соглашение с городом Цзинань и участвовать в обороне Врат... без регистрации в Ассоциации Мурим?

Даже он, лояльный к корпорации, был в шоке.

Этот договор фактически требовал разрешения на независимое участие в военных операциях, в обход правительственного контроля.

Поскольку «Ёнчон Групп» не регистрировала своих бойцов, они имели право лишь на действия в рамках гражданской обороны — зачистку монстров, прорвавшихся через барьер. А здесь они просили права свободно пересекать периметр.

— Послушайте, вице-председатель. Вы всерьез думаете, что я это подпишу?

Зарегистрированные муримины обязаны подчиняться приказам армии во время обороны.

Одобрение этого договора означало бы, что частная компания получает право вести боевые действия по своему усмотрению, игнорируя государство.

Видя, что мэр вот-вот взорвется, Би Мак Хон поспешил вмешаться:

— Господин мэр, не воспринимайте это так категорично. Пункт о партнерстве подразумевает, что в случае опасности для города «Ёнчон Групп» обязуется защищать...

Бам!

Мэр с грохотом оттолкнул планшет. В его голосе зазвучал гнев:

— Хватит играть словами! Защищать? Правительство никогда этого не допустит!

— И даже если бы у меня были полномочия, с чего вы взяли, что какая-то компания обладает достаточной силой для таких заявлений? Если хотите участвовать — регистрируйтесь в Ассоциации или вступайте в ряды Стражей...

— Ты думаешь, я стал бы предлагать это, не имея силы?

Впервые в разговор вступил Чон Ё Ун.

Вжух!

Он не повысил голос, но от его слов по кабинету прокатилась волна леденящего ужаса.

Мэр Дже Хён осекся.

Необъяснимое давление, исходящее от молодого человека, заставило его задрожать всем телом.

Это была аура Абсолюта.

Глядя на подавленного мэра, Чон Ё Ун спокойно произнес:

— Тебе нужны доказательства силы? Мэр Цзинаня.

— О-о чем вы говорите, вице-председатель?

В панике вклинился начальник безопасности Со Ян Хён.

Чон Ё Ун перевел на него тяжелый взгляд и многозначительно произнес:

— Если я убью всех муриминов и Стражей врат в этом городе... это будет достаточным доказательством?