Би Мак Хон, начальник секретариата, с тревогой посмотрел на Чон Ё Уна.

Еще когда он получил приказ составить этот договор, у него возникли сомнения.

Он полагал, что у Чон Ё Уна есть какой-то хитрый план, туз в рукаве.

«Это не переговоры...»

Это было больше похоже на открытый шантаж.

Би Мак Хон знал, кто такой Чон Ё Ун, и понимал, что его слова — не пустой звук.

Но городские власти этого не знали.

«Он совсем спятил?»

«Мы думали, молодой вице-председатель просто неопытен, но это переходит все границы...»

Как и ожидалось, лица чиновников перекосились.

Мэр Дже Хён, будучи обычным политиком, потерял дар речи под давлением ауры Чон Ё Уна.

Но Со Ян Хён, начальник службы безопасности, контролирующий полицию и силы обороны города, был сделан из другого теста.

Он вскочил с места, багровея от гнева:

— Убить?! Вы в своем уме, чтобы говорить такое перед мэром? Даже если это просто бравада, угрожать убийством правительственных служащих и зарегистрированных муриминов — это преступление! Следите за языком, вице-председатель!

У человека, обладающего властью над силовыми структурами, хватило смелости ответить.

Атмосфера в кабинете накалилась до предела.

О мирном соглашении можно было забыть.

«Невероятно. Сначала откупаются спонсорскими взносами, чтобы не регистрироваться, а теперь несут такую чушь».

Со Ян Хён покачал головой.

Конечно, давление, исходящее от парня, пугало, но его слова были полным бредом.

Он надеялся, что после этого предупреждения вице-председатель отступит, учитывая их прошлые деловые отношения.

— Бравада? Забавно. Думаешь, я не смогу?

Но Чон Ё Ун и не думал останавливаться.

«О, Небесный Демон...»

Би Мак Хон был в отчаянии.

Если Чон Ё Ун действительно перейдет к действиям, отношения с городом будут разрушены окончательно.

Неужели он этого не понимает? Зачем так обострять ситуацию?

«Проклятье...»

Лицо Со Ян Хёна налилось кровью.

— Я думал, вы просто молоды, но не ожидал, что вы настолько глупы и не видите границ. Уходите. В следующий раз я буду разговаривать только с вашим председателем. С вами мне обсуждать нечего.

— Я еще не получил подпись под контрактом.

— Да как вы смеете!

Терпение Со Ян Хёна лопнуло. Он крикнул в сторону двери:

— Секретарь Кан! Вызовите охрану и вышвырните их отсю...

— Постойте.

Вмешался вице-мэр Ми Чук.

— Вице-мэр?

Ми Чук жестом успокоил начальника безопасности и мягко произнес:

— Успокойтесь, начальник Со. Скоро объявят тревогу Врат, нам дорог каждый человек. Стоит ли ссориться с «Ёнчон Групп» в такой момент?

Обстановка в городе была напряженной.

Агентство обороны прогнозировало появление Врат ранга B или выше.

Барьер уже не раз прорывали монстры такого уровня, и помощь гражданской обороны от «Ёнчон Групп» была бы весьма кстати.

— Но, вице-мэр...

— Остыньте немного. Я сам с ним поговорю.

— Кхм.

Со Ян Хён неохотно сел на место.

«Вице-мэр Ми Чук».

Би Мак Хон внимательно посмотрел на него.

«Ёнчон Групп» давно пыталась наладить контакт с политиками Цзинаня, но именно к этому человеку подступиться не удавалось.

Он занимал пост вице-мэра уже третий срок подряд, что было беспрецедентно, и считался самым влиятельным политиком в городе.

Ми Чук посмотрел на Чон Ё Уна и сказал:

— Молодость и дерзость — это похвально, вице-председатель. Но заявление об уничтожении всех муриминов и Стражей города...

— Звучит как шутка? — голос Чон Ё Уна становился всё холоднее.

Ми Чук подпер подбородок рукой и пристально посмотрел ему в глаза:

— Видимо, у вас есть основания для такой уверенности. Хотелось бы услышать, какие именно. Пустые слова не могут быть ответом. Каким образом «Ёнчон Групп» собирается защищать Цзинань?

Вопрос был по существу. Он требовал конкретики.

Мэр Дже Хён и начальник безопасности Со Ян Хён тоже с интересом уставились на Чон Ё Уна, признавая мудрость вице-мэра.

Ответ Чон Ё Уна был кратким:

— Моё присутствие — вот ответ.

— Что?

Ми Чук нахмурился.

Он ожидал услышать о скрытых резервах компании или новой технологии, но никак не это.

— Нет, это просто смеш...

Со Ян Хён снова начал закипать, но Ми Чук остановил его жестом. Улыбка сползла с лица вице-мэра:

— Что вы имеете в виду под «вашим присутствием»?

— Именно то, что сказал. Того факта, что я нахожусь в Цзинане, достаточно. Я и есть главная боевая мощь.

— Ха!

Со Ян Хён фыркнул.

Разговор вернулся к тому, с чего начали — к абсурду.

Он уже собирался снова позвать охрану, когда Ми Чук спросил:

— Вы имеете в виду вашу личную силу как мастера боевых искусств?

— Именно.

Ми Чук замолчал, погрузившись в раздумья.

Поглаживая подбородок, он произнес:

— После появления Врат мир изменился. Появились муримины, люди со сверхспособностями — воины, превзошедшие человеческие пределы.

Благодаря им человечество смогло выстоять.

И среди этих сверхлюдей были единицы, которых называли «армией одного человека».

— Госпожа Ю Со Хва, Страж ранга SS, — яркий тому пример. Если бы вы опирались на её силу, я бы понял. Но чтобы вы, такой молодой человек, заявляли подобное о себе...

— Я ему не соперница.

Внезапно произнесла Ю Со Хва, перебив вице-мэра.

Глаза мэра Дже Хёна полезли на лоб:

— Страж ранга SS — не соперница? О чем вы?

В мире было всего три Стража ранга SS.

Они были вершиной силы, сильнейшими из сильнейших.

Каждый из них мог в одиночку остановить прорыв Врат ранга C. Это были не люди, а монстры.

— Это невозможно. Чтобы победить Стража ранга SS, нужно быть мастером уровня Тигра (Инь), как минимум...

Со Ян Хён, хоть и был обычным человеком, разбирался в градациях силы.

Пять Великих Мастеров, вершина современного Мурима, находились на уровне Тигра или выше.

Но им всем было за пятьдесят или шестьдесят.

«Этот юнец утверждает, что он уровня Тигра?»

Уровень Тигра — это стадия «Истинного Просветления» (Хвагён).

Если это правда, весь мир боевых искусств перевернется.

— Н-не верится...

— Начальник Со. Хватит спорить попусту.

— И что вы предлагаете?

Ми Чук загадочно улыбнулся:

— Способ только один. Пусть вице-председатель «Ёнчон Групп» докажет свои слова на деле.

---

Рядом со вторым корпусом мэрии располагалось большое куполообразное здание — спортивный комплекс, находившийся в ведении Отдела Мурима мэрии Цзинаня.

Сюда переместились все участники встречи, за исключением мэра Дже Хёна, который был занят следующим по графику делом.

У входа Чон Ё Ун напомнил:

— Сдержите слово.

— Мэр дал добро. Если вы докажете свою силу, мы подпишем контракт, — ответил Ми Чук.

— Хм.

К сожалению, способ доказательства выбрал не Чон Ё Ун.

В преддверии тревоги Врат городские власти не могли позволить ему перебить своих защитников.

Единственным, кто сожалел об упущенной возможности уничтожить всех потенциальных врагов под благовидным предлогом, был сам Чон Ё Ун.

Войдя в зал, Со Ян Хён пояснил:

— Здесь тренируются сотрудники Отдела Мурима и проходят тесты для регистрации.

Регистрацией муриминов ведало государственное ведомство, но поскольку не все могли приехать в столицу, при мэриях крупных городов были созданы свои отделы аттестации.

«Тест...»

Большинство современных мастеров, за исключением членов Культа и некоторых отшельников, проходили через эту процедуру и получали ранг согласно классификации Ассоциации.

— Изначально это тест для регистрации, но мы используем его, чтобы проверить, соответствуете ли вы своим громким заявлениям.

Чон Ё Ун вспомнил свои дни в Академии.

Там тоже были тесты на каждом этапе для получения жетонов и признания мастерства.

— Вы пришли?

К ним подошел крепкий мужчина лет сорока пяти — сотрудник Отдела Мурима.

— Начальник О. Всё готово?

— Да. Получил звонок и всё подготовил.

Мужчина, которого назвали начальником О, указал на правую часть зала.

Там, сложенная стопкой высотой в полтора метра, лежала голубая каменная плита.

Точнее, восемь плит, каждая толщиной сантиметров в двадцать.

— А! Это же...

Би Мак Хон сразу узнал материал.

Начальник О улыбнулся:

— Вижу, вы разбираетесь. Это голубой нефрит.

Голубой нефрит был намного прочнее обычного камня.

Разбить или даже поцарапать его без внушительной внутренней энергии было невозможно.

Издревле мастера использовали его для проверки силы удара.

Начальник О встал перед плитами:

— Тест состоит из четырех этапов. Три базовых измерения и один спарринг. По итогам мы присвоим ранг.

Он указал на подготовленные зоны.

— Итак, начнем с первого. Прошу вас, — обратился он к Би Мак Хону.

— Эм... Это не я. Тест будет проходить наш вице-председатель.

— Что? Разве не вы вице-председатель?

Начальник О, увидев солидного Би Мак Хона, принял его за босса.

— Нет, вот он, — указал Со Ян Хён на Чон Ё Уна.

Начальник О смущенно почесал затылок.

«Хм? Этот парень?»

Его удивление было понятным.

Чон Ё Ун полностью скрыл свою внутреннюю энергию.

Мастер уровня начальника О просто не мог почувствовать его силу.

Однако, учитывая присутствие вице-мэра и начальника безопасности, он не стал задавать лишних вопросов.

— Ха-ха, прошу прощения. Вице-председатель так молод, что я ошибся. Кхм. Что ж, приступим. Сначала я покажу пример.

Начальник О взял с полки саблю.

— Можете выбрать любое оружие из арсенала. Голубой нефрит очень твердый, можно повредить клинок, так что используйте казенное. Смотрите.

Ву-ун!

Клинок сабли окутало голубоватое свечение Ци.

Начальник О крепко сжал рукоять обеими руками и с силой опустил саблю на край плиты.

Кр-ра-ак!

Лезвие, усиленное энергией, рассекло полторы плиты.

На первый взгляд результат мог показаться скромным, но на самом деле это было впечатляюще.

Обычный выплеск энергии оставил бы на нефрите лишь царапину.

— Ого.

Би Мак Хон не сдержал удивленного возгласа.

Он не ожидал встретить в мэрии мастера такого уровня.

Начальник О вернул саблю на место и пояснил:

— Вот так. Способность разрубить одну плиту соответствует уровню Лошади.

Уровень Лошади — это начало стадии Сверхмастера.

Начальник О был явно горд тем, что почти разрубил две.

— Для справки: председатель «Six Essence», сильнейший мастер Цзинаня, разрубил пять плит.

«Six Essence» была дочерней компанией «Blade Six».

Значит, мастер из клана Шести Клинков показал такой результат.

— Он получил уровень Дракона (Чин).

Уровень Дракона — стадия Истинного Просветления (Хвагён).

Со Ян Хён язвительно заметил:

— Ну, раз вице-председатель так уверен в себе, он должен разрубить как минимум шесть или семь плит.

Намек был ясен: если меньше, то ни о каком «доказательстве» речи быть не может.

Начальник О отошел в сторону:

— Прошу! Выбирайте оружие: меч, сабля, копье... А?

Чон Ё Ун прошел мимо стойки с оружием и встал прямо перед стопкой плит.

С пустыми руками.

«Он собирается рубить нефрит голыми руками?!»

Начальник О опешил.

Чтобы сделать такое, нужно уметь формировать материализованную энергию без проводника, то есть голыми руками.

Это уровень выше Истинного Просветления.

— Если подумать, в Академии я такого не делал.

— Простите?

— Какой смысл ломать камни?

Чон Ё Ун положил ладонь на центр верхней плиты.

Глаза начальника О округлились.

Он не чувствовал ни всплеска Ци, ни концентрации энергии. Что он собирается делать?

И тут...

Тр-р-реск!

— Ха!

В тот момент, когда Чон Ё Ун просто надавил ладонью, по камню пошли трещины.

«Ч-что?»

Рука Чон Ё Уна начала медленно опускаться, погружаясь в твердейший нефрит, словно в мягкую глину.

Кр-р-р-рах!

Не прошло и секунды, как его ладонь, пройдя сквозь всю стопку, коснулась пола.

Все восемь плит рассыпались в крошку.

«!!!»

В зале повисла мертвая тишина.

Сотрудники отдела, вице-мэр, начальник безопасности — все застыли в шоке.

«Н-невозможно...»

Рот начальника О открылся так широко, что, казалось, челюсть сейчас упадет на пол.

Он смотрел на кучу каменного крошева и не верил своим глазам.

Он провел сотни тестов, но такого не видел никогда.

«Он даже не использовал материализованную энергию... Чистая внутренняя сила?!»

Этого не было ни в одной инструкции.

Как оценить того, кто просто раздавил нефрит в пыль одним касанием? Какой ранг этому присвоить?

Чон Ё Ун отряхнул руку и произнес:

— Тест? Смешно. Это детские игры.

— Игры?

— Какой в этом смысл? Дерево, черепица, камень... Неподвижные предметы, которые не могут дать сдачи. Рубить и ломать то, что не сопротивляется — пустая трата времени.

Договорив, он небрежно махнул рукой в сторону дальней стены.

Шух!

Невидимое лезвие рассекло воздух.

Каменная мишень из того же нефрита, стоявшая в десяти метрах, развалилась надвое.

Бум!

Половина плиты с грохотом упала на пол.

Срез был идеально ровным.

И снова — никакой видимой энергии.

«Д-да кто он такой?!»

Начальник О потерял дар речи.

Чон Ё Ун повернулся к нему и тихо спросил:

— Ты будешь моим партнером в спарринге?

«!?»

Начальник О побледнел и сглотнул вставший в горле ком.