— Один.

Чон Ё Ун начал отсчет.

Для муриминов, поклявшихся в верности, это был момент позора.

Но для тех, кто оказался приговорен к смерти, это был худший миг в жизни.

Они смотрели на бывших товарищей, сжимающих оружие дрожащими руками, со смесью страха и неверия.

— Ах вы, гнусные демоны!

Не в силах сдержать гнев, Джегаль Бо Хён забыл о разнице в силе и бросился на Чон Ё Уна.

Но старейшины «Ёнчон Групп» не дремали.

— Куда!

Топ!

Хан Ю Рин из Клана Демонического Звука возникла у него за спиной, заблокировала акупунктурные точки и швырнула его лицом в землю.

Бум!

— Кх!

Оба были на уровне Истинного Просветления, но раненый и потерявший самообладание Джегаль Бо Хён не мог ей противостоять.

Хан Ю Рин, прижав его к земле, схватила за волосы и вздернула голову:

— Смотри внимательно. Хе-хе.

Ее лицо сияло от восторга.

Она столько лет бессильно наблюдала за унижением Культа и заточением Владыки Чон У Джина.

Мысль о мести заставляла ее сердце бешено биться.

«Вот она, расплата».

Чон Ю Джан чувствовал то же самое.

Вспоминая 27 лет унижений, он не испытывал ни капли жалости, глядя, как бывшие союзники наставляют мечи друг на друга.

Чон Ё Ун произнес второе число:

— Два.

Лица предателей исказились от страха.

Одно дело — поклясться в верности ради спасения шкуры, и совсем другое — убивать своих товарищей собственными руками.

— Предатели!

— Ассоциация заставит вас заплатить кровью!

Осужденные муримины осыпали их проклятиями.

Если бы не висящие в небе ледяные мечи, они бы уже напали на предателей или сбежали.

Но выбора не было ни у кого.

Наконец прозвучало последнее число.

— Три!

Вжух!

Как только слово слетело с губ Чон Ё Уна, предатели с искаженными от муки лицами бросились на своих бывших товарищей.

— Простите меня!

— А-а-а-а!

Шух! Пш-ш!

— Кха!

— Ублюдки! Вы все-таки...

Крики и кровь заполнили пространство.

Лица атакующих были полны боли и вины, лица жертв — ярости и ужаса.

— Грязные предатели!

— И вы называете себя праведными муриминами?!

Ирония судьбы.

Умирая, они ненавидели не Чон Ё Уна, а тех, кто ударил их в спину.

Разочарование в товарищах было сильнее страха перед демоном.

Звяк!

— А?

Жертвы, до этого покорно ожидавшие участи, вдруг схватились за оружие.

— Что вы делаете?

— Что? Заберу вас, бесстыжих тварей, с собой в ад!

— Умрите!

Вжух!

Муримины Ассоциации бросились в контратаку.

Раз уж все равно умирать, они решили забрать с собой предателей.

— Владыка.

Чон Ю Джан дернулся, чтобы вмешаться, но Чон Ё Ун остановил его:

— Оставь их.

— Но...

— Пусть убивают друг друга.

Чон Ю Джан и старейшины удивились, но вскоре поняли причину.

Ситуация начала меняться.

Муримины, поклявшиеся в верности, сначала атаковали с неохотой.

Но когда их начали рубить в ответ и осыпать проклятиями, их настрой изменился.

— Предатели?! Кто тут предатель?!

— Это вы во всем виноваты! Почему мы должны расплачиваться за ваши грехи?!

— Вы сами навлекли это на себя!

Теперь они сражались всерьез, выплескивая свой гнев и страх на бывших соратников.

Это была уже не казнь, а настоящая бойня.

Джегаль Бо Хён и Хван Бо Юн смотрели на это с горечью и отчаянием.

— Как вы могли...

— Разве вы люди?! — закричали они в один голос.

Чон Ё Ун посмотрел на них с абсолютным безразличием:

— И что с того?

«Дьявол...»

Джегаль Бо Хён потерял дар речи.

Впервые в жизни он видел кого-то настолько жестокого.

Но Хван Бо Юн не унимался:

— Что с того? Ты, пользуясь своей силой, заставил их убивать друг друга! Ты растоптал их честь как воинов. Это не просто убийство, это надругательство!

— Смешно.

— Что?

Топ! Топ!

Чон Ё Ун подошел к Хван Бо Юну, стоящему на коленях с пронзенными бедрами, и наклонился к его лицу:

— Разве у них не было выбора?

— Какой выбор, когда ты прижал их силой?!

— Как ты сам сказал, если честь воина так важна, они могли выбрать смерть. Разве нет?

— Э-это...

Прямолинейный Хван Бо Юн запнулся.

Это звучало как софистика, но возразить было нечего.

Те, кто поклялся в верности, выбрали жизнь ценой чести. Те, кто сопротивлялся, выбрали бой.

— Это был их выбор.

— Кх!

Поняв, что логикой врага не взять, Хван Бо Юн попытался воззвать к морали:

— Даже если так, это неправильно. Даже ради мести, такой мастер, как ты, должен иметь хоть каплю...

Хвать!

— Умпф!

Чон Ё Ун схватил его за лицо, сжав челюсти.

— Я думал, ты толковый парень, но ты тоже только языком чесать умеешь.

— Ммм!

— Те, кто так кичится своей праведностью... Это вы сговорились, чтобы посадить нашего Владыку в тюрьму и развалить Культ?

— Мм-м-м...

Взгляд Хван Бо Юна дрогнул.

Он знал, что речь о событиях 27-летней давности.

Тогда три великие силы Мурима объединились, чтобы уничтожить четвертую — Культ Небесного Демона.

Это было трудное решение, но они считали, что это необходимо для мира и справедливости.

— Вы, лицемеры праведного пути, всегда прикрываетесь словами о чести и справедливости.

Рука Чон Ё Уна сжалась сильнее.

Хруст!

Зубы сломались, челюсть треснула.

Изо рта потекла смесь крови и слюны.

— Гх-х-х-х!

От невыносимой боли Хван Бо Юн попытался оттолкнуть Чон Ё Уна.

Но за его спиной возник Хван Мён О.

Он заломил правую руку Хван Бо Юна за спину, а левую пронзил саблей.

Хрясь! Пш-ш!

— А-а-а-а!

— Не дергайся.

Хван Бо Юн был в отчаянии.

Ноги пробиты, руки сломаны. Он был беспомощен.

Чон Ё Ун продолжил:

— Честь... Справедливость... Чушь собачья. Сдери с вас красивую обертку, и вы окажетесь обычными эгоистами, думающими только о своей шкуре. Вон, посмотри.

Чон Ё Ун кивнул в сторону бойни.

Муримины праведного пути рубили друг друга с остервенением.

Половина уже была мертва, земля пропиталась кровью.

Те, кто хотел жить любой ценой.

Те, кто ненавидел их за предательство.

Никакой чести и справедливости там не было.

«Это... это...»

Хван Бо Юн не мог ничего возразить.

Реальность перед его глазами разрушала все, во что он верил.

Он простонал, глядя на резню полными боли глазами:

— Угх... Где же... где же тогда справедливость?..

— Глупец. Воин, а несешь такую чушь.

Сжатие!

— А-а-а-а!

Хруст!

Чон Ё Ун вырвал ему нижнюю челюсть.

Глядя на умирающего в луже крови Хван Бо Юна, Чон Ё Ун произнес с презрительной усмешкой:

— Сила — это и есть справедливость.

Услышав это, Хван Бо Юн уронил голову.

Свет в его глазах погас.

Чон Ё Ун выпрямился и подошел к Джегаль Бо Хёну, который трясся от страха, наблюдая за казнью товарища.

Он понял, что следующий.

Если бы Хан Ю Рин не держала его, он бы убежал, забыв о гордости.

— Чон Ю Джан.

— Да!

Председатель «Ёнчон Групп» подбежал к Владыке.

— Ты хотел мести? Приступай.

— Благодарю!

Лицо Чон Ю Джана просияло.

Он наслаждался зрелищем взаимоуничтожения врагов, но его руки чесались сделать это самому.

Он обнажил меч и подошел к Джегаль Бо Хёну.

Вжик!

Увидев блеск клинка, Джегаль Бо Хён задрожал, но нашел в себе силы заговорить:

— Чон Ю Джан!

Смерть была неизбежна.

Но он хотел сказать последнее слово.

— Не думай, что Демонический Культ возродится. Вы стали слабыми. С такими силами вам не победить весь Мурим!

— Это всё?

Чон Ю Джан занес меч.

Он собирался снести ему голову одним ударом.

Джегаль Бо Хён, глядя на Чон Ё Уна, выкрикнул дрожащим голосом:

— Думаете, раз у вас есть этот монстр, вы победили? Не обольщайтесь. В мире есть и другие чудовища!

Глаза Чон Ю Джана сузились.

Если Джегаль Бо Хён не врет, значит, есть кто-то, равный по силе Владыке?

— Ты про Главу Ассоциации?

Чон Ю Джан слышал слухи.

Говорили, что Глава Ассоциации Мурим мог достигнуть уровня Жизни и Смерти.

Но он считал это преувеличением.

Джегаль Бо Хён усмехнулся:

— Против монстра нужен монстр. Но наш Глава стал монстром еще 10 лет назад.

В этом была его последняя надежда.

Чон Ё Ун появился только сейчас, спустя столько лет после развала Культа.

Значит, он только недавно достиг этого уровня.

Джегаль Бо Хён посмотрел на Чон Ё Уна со значением:

— Растущий монстр никогда не победит завершенного монстра!

Ответ Чон Ю Джана был неожиданным:

— Вот как?

— А?

Джегаль Бо Хён нахмурился.

Он ожидал страха или хотя бы настороженности, но увидел лишь насмешку.

Чон Ю Джан широко улыбнулся:

— Ты прав. Растущему монстру не победить завершенного. Разве может мастер уровня Жизни и Смерти победить мастера Сферы Единения с Природой?

— Чт...

Глаза Джегаль Бо Хёна расширились от шока.

Но осознать услышанное он не успел.

Шух!

Его голова скатилась с плеч.