Из-за того, что конч переводчик из основной ветки разбил эту главу на 2 части (хотя англ версия такая же), мне пришлось сделать также, чтобы не нарушать порядок ^

---

Чон У Гён с трудом скрывал довольную ухмылку, глядя на сидящего перед ним.

Пусть тот казался слабоумным и едва связывал два слова, его мощь находилась за гранью человеческого понимания.

Чавк! Хрум!

Несмотря на лютый холод, красноволосый мужчина, одетый в одни штаны, сидел на голом полу и безостановочно поглощал припасы.

Он запихивал еду в рот пятерней, словно пытался утолить голод, копившийся веками.

«Он уничтожил уже почти половину наших запасов».

«В него словно демон вселился».

Общий счет съеденного перевалил за 86 порций.

Подчиненные лишь качали головами.

— Владыка, неужели мы позволим ему так объедаться?..

— Плевать. Еду можно достать еще.

Куда важнее было состояние этого существа.

Монстр, преклонивший колени перед Чон У Гёном в пещере, вскоре потерял сознание.

Виной тому был Тысячелетний Лёд.

[Этот... этот монстр был вморожен в ледяную глыбу.]

Так доложил Ха У Чхан, получивший страшные ожоги.

Как этот человек выбрался и почему вообще остался жив — загадка, но последствия заточения были очевидны.

Температура Тысячелетнего Льда близка к абсолютному нулю.

При -273,15°C движение молекул останавливается.

То, что он не превратился в ледяную статую, а жив и двигается, — настоящее чудо.

«В этой чудовищной жизненной силе может скрываться секрет бессмертия».

Вечная молодость и вечная жизнь — извечная мечта человечества.

Глаза Чон У Гёна заблестели от алчности.

— Хи-хи-хи! Вкусно! Еще! Хочу еще! Давай!

Уничтожив гору вяленого мяса, красноволосый радостно закричал.

Люди с кислыми минами принялись вскрывать оставшиеся консервы.

В этот момент в палатку вошел седовласый мужчина.

— Глава Хо.

— Владыка.

Мужчина почтительно поклонился.

— Проверил?

— Да.

Хо Ый Сон.

Один из командиров и по совместительству нейрохирург.

Он выполнял роль главного врача в их отряде.

— И как?

Хо Ый Сон с озадаченным видом протянул планшет.

На экране светились снимки сканирования мозга и графики.

— Как видите, неизвестно, сколько он пробыл во льду, но клетки мозга серьезно повреждены.

— Поэтому он ведет себя как идиот?

Чон У Гён кивнул на красноволосого, который вычерпывал тушенку пальцами.

Повадки дикаря с разумом ребенка.

— Нервные клетки слишком долго находились в анабиозе из-за холода абсолютного нуля. Это привело к синдрому поведенческой регрессии.

— Понятно.

Чон У Гён кивнул. Его догадки подтвердились.

— Но поврежден не только мозг, — продолжил врач. — Тело тоже пострадало. Однако он двигается благодаря феноменальной регенерации.

— Регенерации?

— Скорость клеточного восстановления в десятки раз превышает норму. Раны затягиваются прямо на глазах.

Чон У Гён подался вперед.

Естественная регенерация такой силы... Это прямой путь к бессмертию.

— С такой скоростью и при правильной терапии есть шанс смягчить симптомы регрессии в течение месяца.

— Хм.

Лицо Чон У Гёна стало непроницаемым.

— Какие-то проблемы? — удивился врач.

— А если... не давать клеткам мозга восстанавливаться? Можно сохранить этот синдром?

— Простите?

Хо Ый Сон опешил.

Владыка хотел оставить пациента слабоумным?

— Зачем?

Чон У Гён криво усмехнулся:

— Мне нравится его нынешнее состояние.

Ему нужна была лишь сила монстра.

Возвращение памяти и рассудка в его планы не входило.

Пока этот гигант слепо верит, что Чон У Гён — его «Хозяин» и Небесный Демон, он идеальный инструмент.

— Хи-хи-хи! Наелся. Хорошо.

Спустя два часа непрерывного жевания красноволосый похлопал себя по набитому животу, сияя от счастья.

Чон У Гён подошел к нему:

— Чок А (Красное Дитя).

— Да. Хозяин!

Чон У Гён дал ему это имя, раз уж тот забыл собственное.

— Наелся?

— Ага. Хозяин лучший!

Окружающие переглянулись.

Съесть столько и не лопнуть — точно не человек.

Чон У Гён наклонился, ловя взгляд дикаря:

— Чок А. Помнишь, что ты сказал мне перед тем, как отключиться?

— Что сказал? Чок А ничего не говорил.

— Ты сказал, что внутри пещеры что-то есть.

— В пещере?

Чок А склонил голову набок, а потом его лицо просветлело:

— В пещере есть! Оно очень горячее.

— Да! Оно!

Глаза Чон У Гёна вспыхнули.

Сначала он решил, что сам Чок А и есть Наследие.

Но нет. Перед потерей сознания тот пробормотал, что охраняет нечто внутри.

— Отведи меня к нему.

— Хозяин приказал. Чок А слушается Хозяина. Хи-хи.

Дикарь вскочил и направился к выходу.

— Стой. Надень это.

Чон У Гён указал на стол.

Там лежала одежда и странный предмет — шлем-маска с тонированным стеклом, полностью скрывающий лицо.

— Душно. Хозяин.

Чок А попытался стянуть шлем.

— Носи не снимая. Это приказ Небесного Демона.

— У-у-у.

Чок А понуро кивнул.

Чон У Гён не хотел, чтобы кто-то узнал лицо этого монстра.

Особенно «тот человек».

— Никогда не снимай. Понял?

— Понял.

Когда приготовления были закончены, Чон У Гён снова повел отряд в ледяную пещеру, пустив Чок А вперед.

Несмотря на поврежденный мозг, двигался красноволосый превосходно.

Вшух!

«Невероятно».

Даже получив приказ идти медленно, он на радостях умчался вперед и теперь махал рукой издалека.

«Это точно техника Легкости».

Тело помнило боевые искусства, даже если разум забыл.

Добравшись до середины пещеры, Чон У Гён остановил отряд.

— Ждите здесь.

— Слушаемся!

— Никого не пускать без моего прямого приказа.

Он не собирался делить сокровище ни с кем.

— Иди скорее, Хозяин! Еще чуть-чуть!

— Иду.

Оставив людей, Чон У Гён углубился в туннель только с Чок А.

Вскоре они достигли того самого зала.

Несмотря на недавний огненный шторм, стены из Тысячелетнего Льда стояли нетронутыми.

— Где оно?

— Там. Хозяин.

Чок А указал на тупик, перекрытый сплошным льдом.

— Здесь нет прохода.

— Чок А сломает. Хозяин, жди.

Он приложил ладони к ледяной стене.

Пш-ш-ш!

Из его рук вырвалось пламя, и легендарный Тысячелетний Лёд, который не брала ни сталь, ни энергия, начал плавиться как воск.

«Потрясающе!»

Чон У Гён едва сдерживал дрожь возбуждения.

Даже Великий Мастер не смог бы растопить этот лед.

«С такой силой я непобедим! Ха-ха-ха!»

Плеск!

Пол зала быстро заливало талой водой.

Вскоре ледяная преграда рухнула, открыв проход в тайную комнату.

— А!

Из горла Чон У Гёна вырвался стон.

В скрытом помещении было жарко, как в пустыне.

— Вот оно.

На каменном алтаре, отмеченном красным иероглифом «Демон» (魔), стоял древний кувшин.

— Ха-ха-ха-ха!

Смех сам вырвался из груди. Наследие Бога Демонов найдено!

Вшух!

Чон У Гён метнулся к алтарю.

От кувшина исходил жар, искажающий воздух.

«Сапфировый нефрит?»

Только этот материал мог выдерживать такую температуру тысячу лет.

Окутав руки защитной энергией, он выдернул пробку.

Пф-ф!

В нос ударил резкий металлический запах.

Запах крови.

Улыбка Чон У Гёна стала безумной.

«Нашел».

— Кровь Огненного Цилиня!

Вязкая красная жидкость внутри, несомненно, была кровью мифического зверя.

Один из Пяти Духовных Зверей.

Глоток этой крови мог даровать колоссальную энергию.

— Хозяину нравится. Чок А тоже рад.

Дикарь приплясывал за спиной.

— Чок А. Отойди к входу и охраняй.

— Охранять? Это как?

— Следи, чтобы никто мне не мешал.

Чон У Гён собирался выпить кровь прямо здесь.

«Теперь я тоже приближусь к бессмертию».

Легенды гласили, что кровь Духовного Зверя дарует вечную жизнь и наделяет свойствами стихии.

Выпив её, он станет воплощением огня.

«Должно быть, это и есть источник силы Чок А».

— Умм. Насколько далеко отойти? Хозяин.

Это утомляло.

Приходилось разжевывать каждый приказ.

Чон У Гён вздохнул и ткнул пальцем в сторону туннеля:

— Ха... Иди к входу и никого не пус...

Вжик!

Вдруг Чок А резко развернулся, уставившись в темноту прохода.

— Что та...

А-а-а-а!

Со стороны входа донеслись вопли.

— Что за?..

Там стояла охрана. Чьи это крики?

Голос Чок А внезапно стал серьезным:

— Кто-то идет. Хозяин.

— Идет?

— Сильный. Очень сильный.

Следом раздались новые крики, полные боли.

Кха!

А-а-а!

Они приближались с пугающей скоростью.

Лицо Чон У Гёна окаменело.

«Кто?»

О месте знали только он и Ма Ра Юн.

Великий Страж не мог добраться сюда так быстро.

Крики звучали всё ближе.

Его элитная охрана не могла остановить вторженца.

Чон У Гён судорожно схватил кувшин.

«Кровь Цилиня моя!»

Он не отдаст её никому.

Запрокинув голову, он влил содержимое в глотку.

Глуп-глуп!

Жидкость обожгла горло, словно расплавленный свинец.

С трудом подавляя крик боли, он проглотил всё до последней капли.

— Гх-х-х...

Внутренности словно сжигало заживо.

Жар крови Цилиня был чудовищным.

Топ!

Чон У Гён сел в позу лотоса, пытаясь усвоить бушующую энергию.

— Чок А. Никому не позволяй меня трон...

— Пришел.

— Что?

В свете настенных фонарей вытянулась длинная тень.

Топ-топ!

В зал вошел человек.

Увидев его лицо, глаза Чон У Гёна полезли на лоб.

Этого он ожидал меньше всего.

«Н-Небесный Демон?!»