В последующие годы Ян Сиюэ уже с трудом могла вспомнить его лицо. Но по ночам он всё равно часто приходил к ней во снах. Точнее, не он сам, а его силуэт со спины.

Даже если между ними было огромное расстояние, она всё равно узнавала его с первого взгляда. Наверное, потому что за все эти годы она гораздо чаще смотрела ему вслед, чем смотрела ему в лицо.

На переполненной площади. На шумном вокзале. На оживлённой городской улице. Стоило ей увидеть его спину, и она сразу понимала, что это он.

Казалось, он стоял где-то в тумане, и она не могла ни разглядеть его как следует, ни удержать.

Прошло столько лет, со стороны казалось, будто они знают друг друга очень давно. Но на самом деле времени, которое они действительно провели вместе, было совсем немного.

Когда-то Чжан Хань спросила Ян Сиюэ: «Почему ты не приняла чувства Ци Вэньлу? Ведь встретить человека, который искренне любит тебя, большая редкость. Если упустить такой шанс, второго может уже не быть».

Ян Сиюэ тогда ничего не ответила.

Потому что есть вещи, которые невозможно понять, пока не переживёшь их сам.

Ци Вэньлу был замечательным человеком. Очень хорошим. По-настоящему хорошим.

Но он не был тем человеком, которого любила она.

Если бы она согласилась быть с ним только потому, что он любил её, это было бы несправедливо по отношению к нему.

Точно так же, как её собственная любовь к Чэнь Хуайюю.

Посмотри.

Мы все такие упрямые и гордые, не готовые смириться с тем, что любимый человек нас не любит. Не хотим уступать. Не хотим склонять голову. Именно поэтому мы возвращаемся из любви израненными и побеждёнными.

В каком-то смысле каждый из нас встречает «не того» человека. Но одновременно именно этого человека и нужно было встретить.

Даже если вам не суждено быть вместе. Даже если между вами лежат тысячи гор и рек.

Этот человек всё равно становится свидетелем твоего взросления. Свидетелем всей твоей юности.

Не каждое «я люблю тебя» бывает произнесено вслух, как и не каждое признание получает в ответ: «Я тоже».

В мире нет ничего абсолютно справедливого и предсказуемого. Поэтому мы должны научиться принимать то, что жизнь не всегда складывается так, как нам хочется.

Ян Сиюэ никогда не была человеком, который легко выражает свои мысли словами. Даже прежде чем сказать кому-то одну фразу, она долго обдумывала её. Но в тот период, когда она писала о нём, ей нравилось общаться со своими читателями.

Иногда всего несколько слов, пара коротких сообщений, и на душе становилось немного спокойнее.

Тот груз она несла в одиночку. Бывали ночи, когда она не спала до самого утра. Она плакала, смеялась, злилась, сожалела. Воспоминания снова и снова прокручивались в голове, словно старая чёрно-белая киноплёнка, кадр за кадром, раз за разом, без конца. Все эти слова вроде «прошлое унесло ветром» или «всё уже осталось позади» для Ян Сиюэ были лишь красивыми фразами, пустыми утешениями. Боль, которую она переживала, была во много раз сильнее, чем если бы её тысячу раз укололи иглой.

Чжан Хань отвлекала себя учёбой и работой, Лю Цзинъюй уехала преподавать в отдалённый район, пытаясь заглушить свою боль, а Ян Сиюэ жила воспоминаниями и так и не смогла избавиться от кошмара той самой «бутылки воды».

Отпустили ли они? Нет. Те, кто говорит, что отпустил, зачастую просто пытаются обмануть самих себя.

Время летело стремительно. Наступал момент расставания. Скоро их пути разойдутся окончательно. Он отправится в Пекин продолжать учёбу, а она вернётся жить в Хайчэн.

Какое-то время их жизни шли параллельно. Словно две дороги, проложенные рядом друг с другом. Они двигались в одном направлении. Иногда она немного отставала от него, но вскоре снова сокращала расстояние. Однако изначально это были две совершенно разные дороги. И однажды наступил день, когда они перестали быть параллельными. Одна уходила на север, другая — на юг. И они оба наконец должны были пойти каждый своей дорогой.

В то время ей действительно очень нравился звук мяча, ударяющегося о площадку, нравился скрип кроссовок по полу, нравился звук свистка во время матча, нравились все звуки, связанные с ним. Настолько, что кроме написания своей истории всё остальное время она проводила за просмотром баскетбольных игр.

Иногда ей казалось, что она снова вернулась в старшую школу, на урок физкультуры. Она стояла в уголке баскетбольной площадки и наблюдала за его игрой.

Она думала, что когда-нибудь забудет его. Но всякий раз, проходя мимо ворот школы №7 и видя школьный кампус, невольно вспоминала множество сцен из прошлого. Вспоминала, как шла следом за ним.

Человека, которого любишь десять лет, невозможно забыть до конца жизни.

Её сердце начинало биться чаще из-за него в самые разные моменты.

Той весной он пробежал дистанцию в полторы тысячи метров. Когда соревнование закончилось, он вышел со стадиона в окружении одноклассников. Слегка поднял руку и помахал ребятам на трибунах, вызвав волну восторженных криков.

Тем летом, после урока физкультуры, весь покрытый потом, он взял со стола бутылку минеральной воды, одной рукой открутил крышку и слегка запрокинул голову, чтобы сделать глоток. Сидевшая позади него Ян Сиюэ могла отчётливо видеть, как двигается его кадык при каждом глотке.

Той осенью произошла случайная встреча в автобусе. Он узнал её и безошибочно назвал по имени. Стоя против света, он смотрел на неё, а она увидела его лицо — то самое лицо, которое ей так нравилось.

Той зимой на городской площади проходило шоу фейерверков. Под колесом обозрения на берегу реки он держал в руке бенгальский огонь. Она смотрела на него сквозь россыпь искр, а над его головой одна за другой расцветали вспышки салюта.

В тот период всё было словно назло самой себе. Она сидела дома, запиралась в своей комнате и смотрела бесконечное количество фильмов о любви. Казалось, что в молодости сожалений всегда больше, чем счастливых концовок. Глубокой ночью только свет экрана мерцал в темноте. Она плакала и смеялась вместе с героями. Даже если глаза опухали от слёз, это не имело значения, всё равно никто этого не видел. Все её слёзы и улыбки были посвящены чужим историям любви.

Позже один старый фильм снова выпустили в прокат. Как раз в это время Чжан Хань вернулась в Хайчэн. Они купили билеты и вместе пошли в кино. Хотя этот фильм они уже видели раньше, Чжан Хань снова плакала навзрыд. Но на этот раз Ян Сиюэ не заплакала.

Без особой причины.

Наверное, просто больше не осталось слёз.

«Чэнь Хуайюй, смотри. Теперь я даже плакать не могу».

В один из дней ей неожиданно попалась его новая публикация в соцсетях.

Он, как и она, редко делился подробностями своей жизни. За целый год у него появлялось всего несколько записей.

Увидев её, Ян Сиюэ сначала решила, что ошиблась.

Будто ей померещилось. Но этот знакомый аватар, знакомое имя. Она бы не перепутала их ни с чем на свете.

Это было видео.

На видео тянулась длинная-длинная улица. По обеим сторонам росли высокие деревья. Они были большими, но кроны уже не отличались густотой. По тротуару шли несколько прохожих, изредка проезжали машины. Вдруг поднялся ветер и погнал по дороге жёлтую пыль.

Подпись к видео была короткой: «Поднялся ветер».

Под записью уже накопилось много комментариев.

Линь Тун спросил, где он находится.

Он ответил: «В Пекине».

Линь Тун спросил его, правда ли, что воздух в Пекине не такой свежий, как в Хайчэне.

Он ответил: «Не такой, как в Хайчэне».

Ян Сиюэ пересматривала это видео длиной меньше двадцати секунд снова и снова, словно пыталась что-то в нём найти. Раз за разом. Снова и снова. Ей хотелось поставить отметку «нравится», но она всё-таки заставила себя удержаться.

Сидя за письменным столом, она открыла ящик и достала коробку. Внутри лежали письмо, фотография на документы и выпускной снимок класса. Она вынула письмо, которое так и не вручила адресату, раскрыла его и снова перечитала.

Затем открыла лежавший рядом дневник, перевернула страницу и на чистом листе написала его имя: Чэнь Хуайюй.

Каждый иероглиф, каждая черта были выведены с предельной тщательностью. Так же, как когда-то в школьном классе она выводила его имя на листе с сочинением.

Она не поставила дату. На всей странице были только три иероглифа.

Чэнь. Хуай. Юй.

Этот дневник она вела со старших классов и до самого окончания университета. Семь лет. Не каждый день, с большими перерывами, но почти всё, что она писала, было связано с ним. За все семь лет в её дневнике ни разу не появилось его имени. Только местоимение «он». Одно-единственное «он» проходило через все страницы, через все семь лет её жизни. И лишь в самом конце, в последней записи, она наконец написала его настоящее имя.

Чэнь Хуайюй — главный герой её юности.

Внезапно она вспомнила историю, которую написала о нём. Историю, рассказанную почти полностью от её собственного лица. И вспомнила одну фразу, которую вложила в уста героини: «В моём мире шёл дождь. Потом появился ты, и небо прояснилось. А когда ты ушёл, в моём мире навсегда остались только пасмурные дни».

Море Хайчэна было таким же синим, как и всегда. На берегу, кроме ветра, слышался только шум волн. Ян Сиюэ пришла к морю одна. Стояла перед бескрайней водной гладью. В левом ухе был беспроводной наушник. В наушнике играла музыка...

Ян Сиюэ вспомнила тот концерт 2015 года. Стоя среди толпы, размахивая светящейся палочкой и глядя на человека на сцене, который пел эту песню, она поклялась себе стать самой смелой и самой свободной девушкой.

Она сидела на песке, слушала музыку и смотрела на море.

Не удержавшись, снова открыла ленту друзей и ещё раз включила видео, которое опубликовал он. В тот момент, когда видео начало воспроизводиться, музыка в наушнике исчезла, уступив место свисту ветра из записи и шуму проезжающих машин.

Она смотрела долго-долго, а потом всё-таки поставила отметку «нравится». Видео закончилось, и в наушнике снова заиграла музыка.

Она подняла взгляд на далёкое море, затем достала из сумки письмо. То самое письмо. Так и не отправленное. Она вынула его из конверта и снова перечитала.

Из нескольких коротких строк на неё смотрели чувства той юной девушки: бесконечное волнение, радость, трепет и надежда.

Вдруг налетел порыв ветра. Она не удержала письмо, и листок выскользнул из рук. Его подхватило ветром и унесло в неглубокую прибрежную воду.

Ян Сиюэ резко вскочила и бросилась за ним. Но возвращающаяся волна уже потянула письмо дальше в море. К счастью, она успела его схватить. Вернувшись к берегу, осторожно взяла его обеими руками и медленно развернула.

Чернила уже начали расплываться от воды, но слова всё ещё можно было разобрать. Письмо было коротким.

Всего несколько фраз.

Однако в них умещались все чувства той девушки.

Теперь же буквы постепенно размывались.

Это письмо уже никогда не будет отправлено.

Он никогда его не увидит.

Никогда не узнает, что в том тесном и тёмном уголке мира, где жила одна девочка, её чувства однажды тихо расцвели, а потом так же тихо увяли.

«Чэнь Хуайюй. Как жаль. Ты так и не узнал, что я любила тебя».

Десять лет юности привели её к этому моменту. Она уже сделала всё, что могла. Оглядываясь назад, она не испытывала ни ненависти, ни обиды. Остались лишь немного сожаления и грусти о несбывшемся. Но время нельзя повернуть вспять, и остаётся только принять это и отпустить.

Если посмотреть назад, на все эти десять лет — весны, лета, осени и зимы, — казалось, будто она всё это время стояла на одном месте. Теперь настало время идти дальше.

«Чэнь Хуайюй, наши жизни ненадолго пересеклись. Мы пережили приливы и отливы судьбы, а затем всё снова стало тихим и спокойным».

Если бы сейчас ей обязательно нужно было сказать ему всего одну фразу, то после долгих размышлений она выбрала бы те же слова, которые написала четыре года назад в школьном альбоме выпускников: «Светлого будущего, до новых встреч».

Она надеялась, что её мальчик, главный герой её истории, проживёт счастливую жизнь.

Пусть его дорога будет ровной и лёгкой.

Пусть всё складывается удачно.

Пусть однажды он встретит девушку, которая будет любить его так же сильно, как он будет любить её.

И пусть они будут счастливы вместе. Обязательно будут счастливы.

Я надеюсь, что наша следующая встреча выпадет на твоё любимое время года, весну. Пусть это будет тёплый день, когда всё вокруг цветёт и оживает, когда высохшие деревья вновь покрываются зеленью, когда повсюду чувствуется дыхание новой жизни. Ты будешь стоять под густой кроной дерева, против света, улыбнёшься мне и назовёшь по имени.

Чэнь Хуайюй, когда в Хайчэне наступит весна и поднимется жёлтая песчаная буря, тогда я наконец отпущу тебя.

Но знаешь ли ты, что весной в Хайчэне никогда не бывает песчаных бурь?

Песчаные ветра приходят весной в Пекине.

Внезапно с моря налетел порыв ветра. Уже размокшее и поблёкшее письмо выскользнуло из её рук. Оно закружилось в воздухе, покачиваясь из стороны в сторону, а затем упало в воду. Волны медленно подхватили его и понесли прочь.

Всё дальше и дальше.

Чернила расплывались всё сильнее, пока наконец на листке не осталась лишь едва различимая строка: «Да, ты мне нравишься. Ян Сиюэ любит Чэнь Хуайюя».

Это были слова любви, которые она так и не смогла произнести вслух.

— Конец —

---

Послесловие автора

Эта история получилась короткой, но охватывает очень большой промежуток времени: от начала старшей школы до окончания университета, целых семь лет.

Я очень хотела сделать её длиннее, но времени, которое эти двое действительно провели вместе, было слишком мало. Они учились в одной средней школе, потом оказались в одном классе старшей школы, затем поступили в один город, но настоящих пересечений между ними было совсем немного.

Во время публикации романа я не раз колебалась.

Мне хотелось изменить ход истории.

Сделать так, чтобы Чэнь Хуайюй не любил Шэнь Цзя.

Превратить эту историю в взаимную любовь со счастливым концом.

Но сколько бы я ни думала об этом, сколько бы ни искала намёки и зацепки, я так и не смогла найти доказательств того, что Чэнь Хуайюй любил Ян Сиюэ.

Была ли между ними недосказанность?

Наверное, была.

Но не более того.

Когда история изначально обречена на грустный финал, невозможно переписать её так, чтобы она стала счастливой.

Жизнь длинна, и в ней часто встречаются сожаления.

Чэнь Хуайюй, я верю в твою любовь.

И в завершение хочу поблагодарить всех читателей, которые дошли до этих строк. Эта история с не самым приятным сюжетом. Она очень проста, в ней мало новизны, но это была целая юность Ян Сиюэ.

Спасибо вам за то, что вы стали свидетелями этой юности.

Увидимся в следующей книге.

Спасибо за вашу поддержку.